수채화 다원
은서 양재수
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순천에서 일반국도를 달리다가 보성읍에서 왼편으로 굽이굽이 가노라면 보성만 해안이 나온다. 회천면의 도로변 산자락 밭에는 맛좋기로 알려진 회천감자를 캐느라 농민들이 분주하였다. 해안을 낀 도로 주변은 바다마을이 늘어섰고 산기슭 아래마다 산마을들이 정겹게 앉아 있었다.
산마을 앞 당산나무를 보아 마을은 누대를 이어오고 있음을 알 수 있었다.
활성산자락 봇재 길에서 다원으로 숨어들었다.
입구 주차장은 각처에서 방문한 관광객들의 차량으로 언제나 가득하였다.
다원으로 드는 삼나무 숲길은 마치 에스컬레이터에 발을 디뎌 오르는 기분을 갖게 한다.
기나긴 숲 터널을 걷노라면 펼쳐질 차밭을 떠올려보는 잠깐의 시간에 젖게 한다.
삼나무와 편백나무 잎가지 사이로 새어 내리는 유월의 햇살이 그렇게 고왔다.
숲길이 끝나자마자 보성만 율포 해안을 마주 껴안은, 마치 팔 벌려 춤추는 듯한 가무(歌舞)의 가슴자락엔 온통 다원으로 비탈져 요동치고 있었다.
녹색 가래떡을 기슭 따라 층층 말아 쌓아 붙인 듯 비탈진 다원에 아침 안개가
피어오르는 모습을 화면에서 한 번쯤은 보았으리라.
꿈속에서나 아니면, 생각속의 동경에서만이 지어낼 수 있는 장관이 과연
존재할 수 있을까. 그렇게 우려하고 의심했던 아름다움의 관상이 진실성으로 바로 눈앞에 수채화 다원으로 펼쳐지고 있는 것이다.
다원의 차밭 고랑을 거니는 풍객들은 제 삼차원의 세상을 만난 듯 즐김의 자유를 만끽하고 있었다. 눈부신 태양과 맑은 공기와 풀과 나무가 어우러져 사람까지 예술로 승화시킨다. 다원에 들어서면 그 어떤 이도 할 것 없이 이내 작은 시민으로 돌아가 순한 양으로 순화된다.
인간의 본성은 저토록 순수성을 지향하며 그렇게 자처한다.
그게 바로 자연이 바라는 기대에 부응하는 자세이리라.
지구의 종말을 묘사한 영화 아마겟돈, 호화여객선이 침몰하는 절박한 생명 위기를 그려낸 포세이돈 영화의 장면이 자꾸만 떠오르는 건 어쩐 일일까?
이제 다원은 차 맛에서 뿐만 아니라 차밭을 예쁘게 보여주는 관광객 유치에
박차를 가하고 있었다. 다원은 맑음을 뿜어 사람의 마음을 여미게 한다.
달뜨고 별이 뜬 밤이슬에 찻잎은 소록소록 자라겠다.
초여름 유월에 찾은 이곳이 보성 ‘대한다원’이다.
우리나라의 차는 문헌상으로 신라 선덕여왕이후부터 남도의 명산에 이식 재배되어 내려왔다고 이곳의 홍보 책자는 소개한다.
조선시대 억불정책으로 조선중기 이후부터 차의 재배는 점차 사라져 차나무는 야생종화 되었으며 경상도와 전라도의 여러 지역에 차나무가 자생하였다고 기록하고, 보성지역에도 야생차나무가 자생하고 있었다고 한다.
차는 연간 강수량이 1500mm 이상이어야 하며, 토양이 통기성과 투수성이 좋고 기후가 서늘하며 낮과 밤의 온도차가 크고, 강, 호수, 바다 주변과 같이 공중 습도가 높은 지역의 생육 조건에서 양질의 차가 생산된단다. 1939년, 차에 대한 학술조사와 실지조사를 통해 보성이 차 생산지로 적격이라는 판단을 내리고
이곳 산기슭 일대에 차 재배를 시작하였으나 광복과 6.25 전쟁 과정에서 모두 소실되었다고 한다.
1957년, 폐허로 남아있던 차밭 일대 임야에 차밭 조성 시험재배에 착수하였으 며, 이어 활성산자락 해발 350m 주변의 민둥산에 대단위 차밭을 일구었다. 관상수와 방풍림으로 삼나무, 편백나무, 단풍나무, 동백나무 등을 심었는데 방풍림으로 식재한 삼나무가 현재 다원의 명물로 자리하고 있다. 전국 제일의 차 관광농원이라 할 만하다.
삼나무 숲길 따라 내 여인과 발걸음 하여 차밭 이랑을 거닐었다.
오십여 만 평의 차밭이 선남선녀들로 가득하다.
연둣빛이 요동하는 장면을 담느라 청춘들이 더 바쁘다.
자연 친화적이며 사계절 꽃이 지지 않는 다원에서 쪼갠 시간의 일부를 보낼 수 있다는 것은 가히 낭만적이다.
허나 다원을 찾는 자는 쾌거에 젖겠지만 시기 따라 찻잎을 따는 여인들의 하루해는 짧지 않을게다. 푸른 차밭의 고락이다.
차밭 관광을 즐기고 다원 쉼터에 들렀다.
이층 탁 트인 유리창을 통해 차밭의 풍경을 바라보면서 점심 자리에 앉았다. 연한 엽차가 한 병이나 그득 나왔다.
다원의 퍼주는 넉넉한 인심을 받을 수 있었다.
녹차칼국수, 녹차냉면, 녹차자장면, 녹차설렁탕, 녹차산채비빔밥….
녹차를 이용해 다원에서 직접 가공한 식단이었다.
녹차산채비빔밥에 수저를 들었다. 진한 녹차만큼이 아닌, 무딘 맛이었지만 배고픈 배는 맛을 가리지 않는다. 차밭에서의 눈요기에 이어 쉼터에서의 녹차를 이용한 입요기까지 했으니, 다원에 젖은 소감은 만점이다.<2007ㆍ6>