Jacob's sheep breeding trick(Gen. 30:31-41) 야곱의 양 사육 비법(창 30:31-41)

[이창복]

Please tell me the magic(trick) of the following. "He peeled some branches from poplar, almond, and plane trees and placed them in the watering troughs where the animals drank. When the animals mated in front of the branches, they gave birth to young that resembled the branches. Jacob separated these animals from Laban’s flock and made them his own. In this way, Jacob became very wealthy and prosperous.“

다음의 마법을 알려주세요. "그는 포플러, 아몬드, 플라타너스 나무의 가지를 껍질을 벗겨 동물들이 물을 마시는 물통에 넣었습니다. 동물들이 나뭇가지 앞에서 짝짓기를 하면 나뭇가지를 닮은 새끼를 낳았습니다. 야곱은 이 동물들을 라반의 양 떼에서 떼어내어 자신의 것으로 만들었습니다. 이렇게 해서 야곱은 매우 부유하고 번영하게 되었습니다.“

*** Jacob's sheep breeding trick

There is no definitive answer to the question of how Jacob’s sheep breeding trick worked. Some possible explanations are:

야곱의 양 사육 비법

야곱의 양 사육 비법이 어떻게 작동했는지에 대한 명확한 답은 없습니다. 몇 가지 가능한 설명이 있습니다:

It was a miracle from God, who blessed Jacob and gave him the idea to use the rods. God also intervened in the genetics of the animals to produce the desired offspring. This view is supported by Genesis 31:10-13, where Jacob tells Rachel and Leah that he saw a vision of God and the speckled and spotted animals.

야곱을 축복하시고 지팡이를 사용하라는 아이디어를 주신 하나님의 기적이었습니다. 하나님은 또한 동물의 유전학에 개입하여 원하는 새끼를 낳게 하셨습니다. 이 견해는 창세기 31장 10~13절에서 야곱이 라헬과 레아에게 하나님과 얼룩덜룩한 동물의 환상을 보았다고 말하는 대목에서 뒷받침됩니다.

It was a natural phenomenon, based on the principle of genetic recombination. The animals that Laban removed from his flock were not the only ones that carried the genes for speckled, spotted, or striped patterns. Some of the remaining animals were heterozygous, meaning they had one dominant gene for white color and one recessive gene for another color. When these animals mated, they could produce offspring that expressed the recessive gene, resulting in speckled, spotted, or striped patterns. This view is supported by scientific studies on the inheritance of coat color in sheep and goats.

이는 유전자 재조합의 원리에 따른 자연스러운 현상이었습니다. 라반이 무리에서 제거한 동물들만 얼룩무늬, 점박이, 줄무늬 유전자를 가진 것은 아니었습니다. 남은 동물 중 일부는 이형 접합체로, 흰색에 대한 우성 유전자와 다른 색에 대한 열성 유전자를 하나씩 가지고 있었습니다. 이 동물들이 짝짓기를 하면 열성 유전자를 발현하는 자손을 낳아 얼룩무늬, 반점 무늬 또는 줄무늬 무늬를 만들 수 있었습니다. 이러한 견해는 양과 염소의 털색 유전에 대한 과학적 연구를 통해 뒷받침됩니다.

It was a psychological effect, based on the influence of visual stimuli on the reproductive behavior of animals. The animals that saw the peeled rods in the watering troughs were more likely to mate and conceive than those that did not. The rods also affected the animals’ imagination, causing them to produce offspring that resembled the rods. This view is supported by some ancient and modern beliefs about the power of imagination on conception and birth.

이는 시각적 자극이 동물의 번식 행동에 미치는 영향에 근거한 심리적 효과였습니다. 물통에서 껍질을 벗긴 막대를 본 동물은 그렇지 않은 동물보다 짝짓기와 임신 가능성이 더 높았습니다. 또한 막대는 동물의 상상력에 영향을 미쳐 막대를 닮은 새끼를 낳게 만들었습니다. 이러한 견해는 임신과 출산에 대한 상상력의 힘에 대한 고대와 현대의 일부 믿음에 의해 뒷받침됩니다.

None of these explanations can be proven or disproven conclusively, and each one has its strengths and weaknesses. Ultimately, the story of Jacob’s sheep breeding trick is a part of the larger narrative of God’s covenant with Abraham and his descendants, and it shows how God fulfilled his promise to make Jacob a great nation.

이러한 설명 중 어느 것도 결정적으로 증명되거나 반증될 수 없으며, 각각의 설명에는 장단점이 있습니다. 궁극적으로 야곱의 양 사육 속임수 이야기는 아브라함과 그의 후손에 대한 하나님의 언약에 대한 더 큰 이야기의 일부이며, 하나님께서 야곱을 위대한 민족으로 만들겠다는 약속을 어떻게 성취하셨는지를 보여줍니다.

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Jacob’s livestocka biblical example of applied genetics

by Matthew Cserhati, Robert Carter

Introductionraisingsheep.net

Many people think that the Bible, especially the book of Genesis is outdated and at odds with modern science. They believe the biblical patriarchs were simple people with no concept of things like genetics or biotechnology. Creation Ministries International fully believes that Genesis is totally compatible with science, and that the Bible even makes better sense of the evidence than evolution. Interestingly, during my university studies, one of my genetics professors said that one of the first applications of genetics was recorded in Genesis 30–31, which describes a sheep breading program carried out by the patriarch Jacob! Humans have been performing artificial selection for millennia. This should be no surprise, since this is a major part of animal husbandry and plant breeding. To illustrate this point, let us examine the case of Jacob and his sheep in Genesis 30:25–31:12, where God even superintended a case of artificial selection.

Jacob and Laban’s deal

Jacob had already made a deal with his uncle, Laban, to work seven years to marry his daughter Rachel. But Laban deceived him, and gave him Rachel’s sister, Leah, instead. But Jacob loved Rachel more, so he voluntarily worked another seven years so he could marry Rachel as well.1 Jacob had worked for all those fourteen years to pay for his two wives. Now it was time to build up a nest egg. So, he offered Laban a deal:

“[Laban] said, ‘What shall I give you?’ Jacob said, ‘You shall not give me anything. If you will do this for me, I will again pasture your flock and keep it: let me pass through all your flock today, removing from it every speckled and spotted sheep and every black lamb, and the spotted and speckled among the goats, and they shall be my wages.’ (emphasis added) (Genesis 30:31–32)

Laban promises Jacob every speckled and spotted sheep and goat, and every black lamb as a reward for his labour. All the solid-coloured animals belonged to Laban. However, immediately afterward, Laban removes all the animals from his flock which are speckled, spotted, or black (verse 35), defrauding Jacob a second time! Laban took them on a three-day journey away from Jacob (Genesis 30:35–37). This way he thought he could prevent Jacob from breeding any coloured animals.

… if white is a dominant trait, this means the flock Laban left Jacob could still contain some alleles for motley colour, despite all the animals being solid white.

What can we tell from the way Jacob struck this deal with Laban? Apparently, motley-coloured and black animals were rare in Laban’s flock. Laban thought he would reap a great profit by receiving from Jacob the great majority of the flock. It was a killer deal he couldn’t refuse.

Before we get into the explanation of what happened, please understand that coat color in sheep and goats is very complicated. Multiple genes are involved, and the environment and age of the animal are also factors. Worse, since the Bible does not to give us a detailed description of the pedigree of Jacob’s flocks, it is difficult to deduce exactly what transpired.

To further add to the complexity of the situation, we do not have the ability to go back in time and study the genetics of Laban and Jacob’s flocks. The animals could have carried genetic variants that no longer exist. These variants could have been lost to time and chance. That is, the lineage could have died out. Or the original genes could have been mutated. The animals could also have carried a combination of traits that no longer are found together. ‘Linkage’ is an important factor in many complex genetic systems, yet chromosomal recombination will eventually break even tightly linked genes. Even though we do not have all the details, we can still make some educated guesses about Jacob and his livestock.

How could Jacob increase the number of motley-coloured animals?

Laban cheated Jacob again by taking off with the motley and darker coloured animals. How was Jacob to receive any of his wages this way if he didn’t have any of these animals in his possession? How is it that some motley-coloured animals were born in the flock after Laban had left?

A recessive trait?

Animals, plants, fungi, and single-celled protists (basically, everything but bacteria) are ‘diploid’, meaning there are two copies of the genome in every cell. A genome is subdivided into sections called genes, which are sections of DNA that code for protein. We get one set of genes from our father and one from our mother. Since the genome is present in two copies in each cell, each gene is also present in two copies. Genes often come in several variants. We call these alleles. A recessive allele can be masked by a dominant allele. The dark-colour alleles are recessive in sheep and goats.2

Figure 1. Long rectangles represent chromosomes, and shorter, coloured ones represent genes. Homozygous dominants have two dominant alleles (AA), heterozygotes have a dominant and a recessive allele (Aa), and homozygous recessives have two recessive alleles (aa).

We can surmise that many of the solid-coloured animals in Jacob’s flock were so-called heterozygotes. A heterozygote is an animal which has two different variants (alleles) of a given gene. The Greek word ‘hetero’ means different. We usually write the genetic status of a heterozygote like this: Aa. This simply means that the animal carries a dominant allele (A) and a recessive allele (a). A homozygote is an animal which has two of the same variants of a given gene (denoted as either AA or aa). For a visual representation of homozygotes and heterozygotes, see figure 1. This is only a general way of writing gene symbols. Scientists can choose any combination of letters (i.e. S/s, R/r, W/w, etc.), if they note what letter means what.

As stated above, if white is a dominant trait, this means the flock Laban left Jacob could still contain some alleles for motley colour, despite all the animals being solid white. But the animals are described as being speckled, spotted, and even striped, which suggests different gene categories. Being that so many different varieties are mentioned, we should be looking for a more complex answer.

Changes in gene expression‎ over time

Also, there is a question about why some lambs were solid black, whereas the parents were motley-coloured? Wool colour in sheep and goats could also change over time. We know this happens in many other animal species. For example, in humans, hair colour might be lighter at a younger age. It might be surprising if an all-black lamb matured into a motley-coloured adult. However, without access to Jacob’s animals, we cannot say anything for certain.

Incomplete penetrance?

Coat colour could also be caused by something known as ‘incomplete penetrance’ (figure 2, first row). In complete penetrance, every individual manifests the trait that the allele codes for. With incomplete penetrance, only some individuals with the allele show the trait. This is common in genetic illnesses. For example, 48% of women who carry the BRCA1 gene variant develop breast cancer by the age of 80.3 Therefore, the penetrance is 48% for this allele. In some cases, incomplete penetrance means that the allele in question does not manifest to the fullest degree possible. This could be due to other genetic cofactors. In the case of Jacob’s sheep, incomplete penetrance might cause white stripes, spots or speckles to appear on an otherwise black background.

Figure 2. Types of non-Mendelian inheritance: incomplete penetrance, co-dominance and X-linked recessive traits. C: colour gene present, 0: colour gene absent.Codominance?

Another possibility is that coat colour is ‘co-dominant’ (figure 2, middle row). This means that multiple alleles can be expressed at the same time. Homozygotes will show only one trait. But the heterozygotes will show a blend. An example of co-dominance appears in some flowers, where the homozygotes are red or white, and the heterozygote is in between: pink. Thus, it is possible that the spotted, speckled, or striped coat colour of sheep is in between a solid dark colour and a solid white colour in Jacob’s sheep.

X-linked genes?

A third possibility is what are known as X-linked recessive traits (figure 2, bottom row). What does this mean? The X chromosome is a ‘sex chromosome’, which is different than all the other chromosomes. Females carry two X chromosomes, whereas males carry and X and a Y chromosome. However, the Y chromosome is much, much smaller than the X chromosome. So much smaller that it contains only a handful of genes (figure 3). Therefore, in males, whatever gene is located on its X chromosome is always expressed. Even if the gene is recessive, it gets expressed, because there is no dominant allele on the X chromosome to hide it. Males are ‘hemizygous’ for the great majority of genes on the X chromosome. In humans, balding patterns, hemophilia, and red-green colour blindness are all X-linked traits that predominantly affect males.

Figure 3. Female and male sex chromosome pairs. Since males have only one X chromosome, it will express whatever gene is on it.

Interestingly, in females, only one X chromosome is expressed in each cell. The other X chromosome gets deactivated. This is another way that the sex chromosomes differ from the other chromosomes. The deactivated X chromosome is coiled up tightly and can be seen under a microscope. The resulting lump is called a ‘Barr-body’. If the female has an allele for darker colour on one of its X chromosomes, and an allele for lighter colour on its other X chromosome, the female could be of mixed colour, depending on which stage of development the X chromosomes get inactivated.

Figure 4. Calico cat genetics following X-linked traits. Male cats will be either black or orange, depending on what colour allele they inherit from their mother. Female homozygotes will be either black or orange. Female heterozygotes will have black and orange blotches on their fur, because some of their cells deactivate the orange alleles at random, other cells deactivate the black allele.

Cats are a good example of this. Calico cats are black and orange. These cats are always female. This particular colour trait is carried on the X chromosome. Male cats can only be either black or orange. But in females, due to the way sex chromosomes are deactivated during fetal development, female heterozygotes will have both black and orange blotches on them (figure 4).

An X-linked recessive gene could possibly be behind coat colour in sheep. If one or a few darker rams were selected to mate exclusively with all the ewes, this could effectively spread motley-colour among the flock. Since the ram has only one single allele, he can only pass on either this darker-colour causing allele on his X chromosome to the ewes, or his Y chromosome, which lacks the gene entirely. The ewes would pass on only one of their X chromosomes. Thus, the all the female lambs would be heterozygous or homozygous recessive. The male lambs would be hemizygous, but since the motley colour gene would be rare, at least initially, most would be white (figure 5).

Figure 5. Heredity of X-linked genes.

Clearly, X-linked patterning cannot explain everything that is happening. Yet, since we are dealing with a multi-allelic and multi-gene system, it could certainly be playing a role.

Gene dosage effects

Yet another possibility is that coat colour in sheep is caused by more than one copy of a gene, something known as a dosage effect. Indeed, some researchers have found that in sheep, the ASIP gene regulates the production of pigment in wool. Fewer copies of the gene cause black coat colour, which is recessive. A higher copy number of the gene causes the dominant white coat colour.4

Multiple genes

It is even possible that more than a single gene is involved. Today’s technology allows scientists to monitor the level of expression‎ of all the genes in the genome. Some researchers found that around 2,200 genes are differentially expressed between black and white Merino sheep.5 Most of these have nothing to do with coat colour, but if genetic expression‎ can show such a profound variation within a single, modern breed, it would be a mistake to think that Jacob’s animals were somehow different. Perhaps the story seems so strange to us because there is nothing in modern sheep and goats to compare to.

Multiple alleles of the same gene

Interestingly, one research group found that there are multiple differences among three coat colour variants in goats.6 It is possible that there are three different versions (alleles) of the same gene, or there could be three separate genetic pathways involved.

In rabbits, multiple alleles of the same gene lead to many different fur colours. The dominant allele codes for a dark pigment which is absorbed into the animal’s fur. Another allele, called ‘chinchilla’, is less effective at pigment production. A third allele, called ‘Himalayan’, produces a variant that operates only within a certain temperature range. A fourth allele produces no pigment at all. This is called the ‘albino’ allele and the rabbit with this only this allele is completely white.

Epigenetics

Yet another factor that affects coat colour is which genes are turned on and off at any given time. The process is referred to as epigenetics, and it is the bane of Darwinian evolution. Most of the switching is controlled by environmental cues. Hence, the colour of an animal could be due to what it is eating or to any number of other environmental factors, and the cue could have happened in an earlier generation. The ability to switch genes on and off, even across generations, only increases the potential complexity of any explanation of what happened among the flocks living on the hills of Paddan Aram about 4,000 years ago.

What happened at Jacob’s watering troughs?

In Genesis 30:37–43, we read about how Jacob manipulated the flocks so that he increased the number of striped, spotted and speckled animals. But one section of this account has caused much confusion and speculation. It has to do with some sticks that Jacob cut, peeled, and placed in the watering troughs when the strong males were present:

“Then Jacob took fresh sticks of poplar and almond and plane trees, and peeled white streaks in them, exposing the white of the sticks. He set the sticks that he had peeled in front of the flocks in the troughs, that is, the watering places, where the flocks came to drink. And since they bred when they came to drink, the flocks bred in front of the sticks and so the flocks brought forth striped, speckled, and spotted.” (Genesis 30:37–39)

Why did he use these three tree species? Some have suggested they had medicinal properties or even that Jacob was drugging the ewes. Some even suggest Jacob attempted to use some sort of magic. In Genesis 31:19 we read about how Rachel stole Laban’s household gods. Perhaps he was into superstitious practices as well.

But all of this is doubtful. Not only would he have required a lot of material to drug the entire water supply, but the trees themselves are not that special. The plane tree (Platanus orientalis), which prefers wet soils, is related to the North American sycamore. ‘Poplar’ could refer to the black poplar (Populus niger) or the white poplar (Populus alba). These trees also prefer wet soils and are related to the aspen and cottonwood. There is nothing medicinally special about them. The almond (Prunis dulcis), however, does produce a significant amount of cyanide, hence people who experience mild cyanide poisoning will report the smell or taste of almonds. In fact, most of the members of the Prunus genus produce cyanide, including apples and peaches. Had Jacob fed the bark to the animals, that could potentially have an effect. This would more likely be due to the nutritional yield than to any potential medicinal effects. But the Bible says nothing about him feeding the animals any of the bark. Placing the sticks in or near the water source would probably have had no chemical effect, either.

Thus, one would assume the stripes Jacob peeled in the bark were not important from a medicinal standpoint. And the stripes had nothing to do with reproduction in these animals. It is possible that Jacob associated the striping with the resulting color of the lambs, but this is contradicted by the other statement that Laban switched the deal on Jacob several times (Genesis 31:7). Jacob could have placed them into the troughs to attract or entrap the ewes, making it easier for the desired males to mate with them, to temporarily corral ewes and the desired rams together, or to exclude or pen up the undesired males.

We simply don’t have enough details. The one thing we do know is that there were stronger (Genesis 30:41) and weaker males and that Jacob could control the appearance of the lambs and kids by controlling which males bred. In effect, Jacob was using artificial selection to influence the coat colour of the lambs that were born to the flock.

Jacob dreamed the whole thing

There is an important part of this story that many people miss. We are not told until Chapter 31, but God showed Jacob what was going to happen in a dream.

“In the breeding season of the flock I lifted up my eyes and saw in a dream that the goats that mated with the flock were striped, spotted, and mottled. Then the angel of God said to me in the dream, ‘Jacob,’ and I said, ‘Here I am!’ And he said, ‘Lift up your eyes and see, all the goats that mate with the flock are striped, spotted, and mottled, for I have seen all that Laban is doing to you. I am the God of Bethel, where you anointed a pillar and made a vow to me. Now arise, go out from this land and return to the land of your kindred.’” (Genesis 31:10–13)

Therefore, it does not even matter what Jacob thought. He could have had absolutely no clue about the genetics. This is unlikely, because as a long-term shepherd he would have had plenty of time to observe which rams were mating with which ewes and what the results were. Yet, all he had to do was follow God’s instructions. If only the motley-coloured rams were breeding, this would have insured that the genes for those coat colours would have quickly become the most common genes in Laban’s once-white flocks.

Multiple alleles? Multiple genes? God’s providence?

A part of the passage we are examining could suggest that several gene variants, or even several genes are behind the inheritance patterns behind coat colour. In Genesis 31:5–8, we read:

“I see that your father does not regard me with favor as he did before. But the God of my father has been with me. You know that I have served your father with all my strength, yet your father has cheated me and changed my wages ten times. But God did not permit him to harm me. If he said, ‘The spotted shall be your wages,’ then all the flock bore spotted; and if he said, ‘The striped shall be your wages,’ then all the flock bore striped.”

It appears from this verse that Laban had gotten wind of Jacob’s early breeding success. He might have been quite surprised to learn how Jacob had turned the tables on him by using artificial selection and increasing the number of motley-coloured animals in his flock. Thus, Laban’s response would have been to try to cheat Jacob yet again by changing their agreement, not once, but ten times. This would mean that Jacob was tending Laban’s flock for a space of ten years, since breeding season happens only once a year.

This time, Laban didn’t even agree to giving Jacob all the motley-coloured animals, but rather only a sub-set of the animals. Laban could have been getting desperate. At one time, he’d allow Jacob to have only the spotted animals. Then, in God’s providence, the flock would give birth to spotted animals. Since there were so many spotted among the flock, the next time Laban would change the agreement so that Jacob could only have the striped animals. Then the striped animals would increase rampantly. And so on, and so forth. Laban must have been getting really frustrated!

Perhaps something supernatural was going on in the background. If Jesus could have multiplied a few loaves of bread to feed the five thousand people (Matthew 14:14–19), then God could also have been superintending which alleles were being passed on in of the flocks each time Laban changed Jacob’s wages.

Conclusion

There are many possible explanations behind the heredity of wool colour in Jacob’s sheep. We don’t exactly know which genes play a role, because this breeding program happened several thousand years ago. Researchers are only now beginning to understand the genetics behind wool colour in sheep and goats. In the case that wool colour is caused by more than one gene, we don’t even know how tightly linked they were to one another. Ever since then, the genes could also have undergone mutations or been shuffled around or separated from one another.

The Bible also isn’t clear enough in this passage for us to draw hard and fast conclusions. But this might not be important. What we do know is that Jacob did apply selective criteria to separate the sheep and goats based on their colour patterns. He might not have understood himself the exact genetic principles behind the selective procedures, but the result is that he was able produce a large number of motley-coloured animals, with divine guidance.

References and notes

1. He would have married her after the bridal week with her sister was complete. Jacob did not have to wait 14 years to marry Rachel. See Genesis 29:27–30. Return to text.
2. Aaron, D.K., Basic Sheep Genetics, casey.ca.uky.edu/files/asc220_basic_sheep_genetics.pdf, accessed 5 February 2020. Return to text.
3. Anglian Breast Cancer Study Group, Preval‎ence and penetrance of BRCA1 and BRCA2 mutations in a population-based series of breast cancer cases, Br J Cancer 83(10):1301–8, 2000. Return to text.
4. Norris B.J. and Whan, V.A., A gene duplication affecting expression‎ of the ovine ASIP gene is responsible for white and black sheep, Genome Res. 18(8):1282–93, 2008. Return to text.
5. Fan, R., et al., Skin transcriptome profiles associated with coat color in sheep, BMC Genomics 14:389, 2013. Return to text.
6. Peng, Y., et al., Skin transcriptome profiles associated with coat color in goat, biorxiv.org/content/10.1101/028340v1, accessed 24 March 2020. Return to text.

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야곱의 아롱진 양과 염소

: 응용 유전학의 성경적 사례

(Jacob’s livestock, a biblical example of applied genetics)

by Matthew Cserhati, Robert Carter

들어가며

많은 사람들은 성경 특히 창세기는 현대과학과 상충되고 시대에 뒤떨어진다고 생각한다. 그들은 성경에 기록된 족장들이 유전학이나 생명공학과 같은 개념이 전혀 없는, 단순한 사람들이었다고 믿고 있다. CMI(Creation Ministries International)는 창세기가 과학과 완전히 양립될 수 있으며, 성경은 진화론보다 증거들과 더 잘 들어맞는다고 믿고 있다. 흥미롭게도 대학에서 유전학을 공부하는 동안, 한 유전학 교수는 창세기 30-31장에 기록된, 야곱이 양을 사육하는 프로그램은 유전학의 첫 번째 응용 사례 중 하나라고 말했다! 인간은 수천 년 동안 인공선택(artificial selection)을 수행해 왔다. 이는 축산업과 식물 육종의 주요한 부분이기 때문에, 놀라운 일이 아니다. 이 점을 설명하기 위해 창세기 30:25-31:12절에 나오는 야곱과 그의 양들의 사례를 살펴보고, 하나님께서 인공선택의 사례까지 감독하셨다는 사실을 알아보자.

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야곱과 라반의 거래

야곱은 외삼촌 라반의 딸 라헬과 결혼하기 위해서 7년 동안을 일했다. 하지만 라반은 야곱을 속이고, 대신 라헬의 누이 레아를 주었다. 하지만 야곱은 라헬을 더 사랑했기 때문에, 라헬과 결혼하기 위해 자발적으로 다시 7년을 더 일했다.[1] 야곱은 두 아내를 얻기 위해서 14년 동안을 일했던 것이다. 이제 목돈을 모아야 할 시기가 되었다. 그래서 그는 라반에게 거래를 제안했다 :

“라반이 이르되 내가 무엇으로 네게 주랴 야곱이 이르되 외삼촌께서 내게 아무것도 주시지 않아도 나를 위하여 이 일을 행하시면 내가 다시 외삼촌의 양 떼를 먹이고 지키리이다 오늘 내가 외삼촌의 양 떼에 두루 다니며 그 양 중에 아롱진 것과 점 있는 것과 검은 것을 가려내며 또 염소 중에 점 있는 것과 아롱진 것을 가려내리니 이 같은 것이 내 품삯이 되리이다” (창세기 30:31-32)

라반은 야곱에게 수고에 대한 보상으로 아롱지거나 점 있는 모든 양과 염소, 그리고 모든 검은 양을 약속한다. 모든 단색(흰색) 동물은 라반의 소유가 되는 것이었다. 그러자 라반은 곧바로 양 떼에서 얼룩무늬 있는 것과 점 있는 것, 검은 색이 있는 모든 동물을 제거하여(35절), 야곱을 두 번째로 속인다! 라반은 그 동물들을 데리고 야곱에게서 사흘 길이나 멀리 떨어진 곳으로 떠났다(창세기 30:35-37). 이렇게 하면 야곱이 어떤 색깔 있는 동물도 얻지 못할 것으로 생각한 것이다.

... 흰색이 우성형질이라면, 라반이 야곱에게 남겨놓은 양 떼에는 모든 동물이 단색임에도 불구하고, 얼룩무늬에 대한 대립유전자가 일부 포함되어 있을 수 있다. 

야곱이 라반과 계약을 맺은 방식에서 우리는 무엇을 알 수 있을까? 분명히 라반의 양 떼에서 점이 있거나 검은색의 동물은 드물었다. 라반은 야곱으로부터 양 떼의 대부분을 받게 된다면, 큰 이익을 얻을 수 있다고 생각했다. 그것은 라반이 거절할 수 없는 엄청난 제안이었다.

무슨 일이 있었는지 설명하기 전에, 양과 염소의 털 색깔은 매우 복잡하다는 점을 이해해야 한다. 여러 유전자들이 관련되어 있으며, 동물의 환경과 나이도 요인이 된다. 더 큰 문제는 성경이 야곱의 양 떼의 혈통에 대한 자세한 설명을 제공하고 있지 않기 때문에, 무슨 일이 일어났는지 정확히 추론하기가 어렵다는 것이다.

복잡한 상황을 자세히 알기 위해, 우리는 시간을 거슬러 올라가 라반과 야곱의 양 떼의 유전학을 연구할 수 없다. 동물들은 더 이상 존재하지 않는 유전적 변이체(variants)를 갖고 있었을 수 있다. 그러한 변종은 시간과 우연에 의해 사라졌을 수도 있다. 즉, 어떤 혈통은 사라졌을 수도 있다는 것이다. 또는 원래 유전자가 돌연변이를 일으켰을 수 있다. 또한 동물들은 더 이상 함께 발견되지 않는 형질의 조합을 갖고 있었을 수도 있다. 유전자 '연관(linkage)'은 많은 복잡한 유전적 시스템에서 중요한 요소이지만, 염색체 재조합(chromosomal recombination)은 결국 긴밀하게 연관된 유전자들도 깨뜨릴 수 있다. 모든 세부 사항을 알 수는 없지만, 야곱과 그의 가축에 대해 몇 가지 추측을 해볼 수는 있다.

야곱은 어떻게 색깔 있는 동물의 수를 늘릴 수 있었을까?

라반은 얼룩무늬와 검은색의 양과 염소를 데리고 떠남으로써, 야곱을 다시 속였다. 야곱의 양 떼에서 이러한 동물이 하나도 없다면, 그는 어떻게 그의 품삯을 받을 수 있겠는가? 라반이 떠난 후, 양 떼에서 여러 색깔의 동물들이 태어난 이유는 무엇일까?

열성형질 때문일까?

동물, 식물, 곰팡이, 단세포 원생생물(기본적으로 박테리아를 제외한 모든 생물)은 '이배체(diploid, 2배수의 염색체)'로, 모든 세포에 두 개의 유전체(genome) 사본이 존재한다. 유전체는 단백질을 코딩하는 DNA의 한 부분인 유전자(genes)라는 섹션으로 세분화된다. 우리는 아버지로부터 한 세트의 유전자를, 어머니로부터 한 세트의 유전자를 물려받는다. 유전체는 각 세포에 두 개의 사본으로 존재하기 때문에, 각 유전자도 두 개의 사본으로 존재한다. 유전자는 종종 여러 변종으로 존재한다. 우리는 이를 대립유전자(alleles)라고 부른다. 열성대립유전자(recessive allele)는 우성대립유전자(dominant allele)에 의해 가려질 수 있다. 짙은 색깔의 대립유전자는 양과 염소에서 열성(recessive)이다.[2]

야곱의 양 떼에 있는 흰색 동물 중 많은 수가 소위 이형접합체(heterozygotes)라고 추측할 수 있다. 이형접합체는 특정 유전자의 두 가지 다른 변이체(대립유전자)를 가진 동물이다. 그리스어 '이형(hetero)'은 다르다는 뜻이다. 일반적으로 이형접합체의 유전적 상태는 다음과 같이 표기한다 : Aa. 이는 단순히 우성대립유전자(A)와 열성대립유전자(a)를 갖고 있다는 것을 의미한다. 동형접합체는 주어진 유전자의 동일한 변이형(AA, 또는 aa로 표시됨)을 가진 동물이다. 동형접합체와 이형접합체의 시각적 표현은 그림 1을 참조하라. 이 그림은 유전자 기호를 표기하는 일반적인 방법일 뿐이다. 과학자들은 어떤 문자가 무엇을 의미하는지를 안다면, 철자들의 어떤 조합(예: S/s, R/r, W/w 등)을 선택할 수 있다.

그림 1. 긴 직사각형은 염색체를 나타내고, 더 짧고 색깔있는 사각형은 유전자를 나타낸다. 동형접합 우성유전자에는 두 개의 우성대립유전자(AA)가 있고, 이형접합 유전자에는 우성대립유전자 1개와 열성대립유전자 1개(Aa)가 있으며, 동형접합 열성유전자에는 두 개의 열성대립유전자(aa)가 있다.

위에서 설명한 것처럼, 흰색이 우성형질이라면, 라반이 야곱에게 남겨놓은 양 떼에는 모든 동물이 흰색임에도 불구하고, 얼룩무늬에 대한 대립유전자가 일부 포함되어 있을 수 있다는 뜻이다. 그러나 동물들이 얼룩덜룩하고, 점이 있고, 심지어 줄무늬가 있는 것으로 묘사된 것은 다양한 유전자 범주를 암시한다. 이렇게 다양한 변이체들이 언급되었기 때문에, 우리는 더 복잡한 답을 찾아야 한다.

시간에 따른 유전자 발현의 변화

또한 일부 양은 검은색의 단색이지만, 부모는 잡색(motley-coloured)이다. 그 이유는 무엇인가? 또한 양과 염소의 털 색깔은 시간이 지남에 따라 변할 수 있다. 이런 일이 다른 많은 동물 종들에서도 일어난다는 것을 우리는 알고 있다. 예를 들어, 사람의 경우 어릴 때 머리 색깔이 더 밝을 수 있다. 온통 검은색이었던 어린 양이 다 자란 후에 잡색으로 변한다면, 놀라운 일이 아닐 수 없다. 하지만 야곱의 양 떼를 조사해볼 수 없기 때문에, 확실하게 말할 수는 없다.

불완전 침투?

한 가능성으로, 털 색깔은 '불완전 침투(incomplete penetrance, 우성유전인자를 갖고 있으면서도 표현형으로 나타나지 않고 자식의 대에서 그 형질이 출현하는 현상)'라고 알려진 것 때문에 발생할 수 있다(그림 2, 첫 번째 줄). 완전 침투(complete penetrance)에서는 모든 개체가 대립유전자가 나타내는 형질을 나타낸다. 불완전 침투에서는 해당 대립유전자를 가진 일부 개체만 형질을 나타낸다. 이는 유전질환에서 흔히 발생한다. 예를 들어, BRCA1 유전자 변이체를 가진 여성의 48%는 80세 이전에 유방암에 걸린다.[3] 따라서 이 대립유전자의 침투율은 48%이다. 어떤 경우에 불완전 침투는 해당 대립유전자가 가능한 한 최대한 나타나지(발현되지) 않음을 의미한다. 이는 다른 유전적 보조인자(genetic cofactors) 때문일 수 있다. 야곱의 양 떼의 경우 불완전 침투는 한 다른 방법으로 검은색 배경에 흰색 줄무늬, 반점 또는 얼룩무늬가 나타나도록 하는 원인이 되었을 수도 있다.

그림 2. 비멘델 유전의 유형 : 불완전 침투, 공동 우성, X-연관 열성 형질. C: 색깔 유전자 존재, 0: 색깔 유전자 부재.

공동우성?

또 다른 가능성은 털색이 '공동우성(codominance, 우성인자와 열성인자의 힘이 비슷비슷해서 서로 자기의 형질이 나타나는 것)'일 수 있다는 것이다(그림 2, 가운데 줄). 이는 여러 대립유전자가 동시에 발현될 수 있음을 의미한다. 동형접합체(homozygotes)는 하나의 형질만 나타낸다. 그러나 이형접합체(heterozygotes)는 혼합 형질을 나타낸다. 공동우성의 한 예로 일부 꽃에서 동형접합체는 빨간색, 또는 흰색이고, 이형접합체는 그 사이의 분홍색을 나타낸다. 따라서 야곱의 양에서 점박이, 얼룩무늬, 또는 줄무늬 털 색깔이 단색의 검은색과 흰색 사이에 있을 수 있다.

X-연관 유전자?

세 번째 가능성은 ‘X-연관 열성형질(X-linked recessive traits)’로 알려진 것이다(그림 2, 맨 아래 줄). 이것은 무엇을 의미할까? X 염색체는 다른 모든 염색체와는 다른 '성염색체(sex chromosome)'이다. 암컷은 두 개의 X 염색체를 갖고 있는 반면, 수컷은 하나의 X 염색체와 하나의 Y 염색체를 갖고 있다. 하지만 Y 염색체는 X 염색체보다 훨씬 작다. 훨씬 작아서 소수의 유전자들만 포함되어 있다(그림 3). 따라서 수컷의 경우 X 염색체에 있는 유전자는 무엇이든 항상 발현된다. 그 유전자가 열성인 경우에도, 발현된다. 왜냐하면 X 염색체에 그 유전자를 숨겨줄 우성대립유전자가 없기 때문이다. 수컷은 X 염색체에 있는 대부분의 유전자들에 대해 '반접합체(hemizygous)'를 갖고 있다. 인간의 경우에서 대머리, 혈우병, 적록색맹은 모두 남성에게 주로 영향을 미치는 X-연관 형질이다.

그림 3. 여성과 남성의 성염색체 쌍. 수컷은 X 염색체가 하나뿐이므로, 그 위에 있는 유전자가 무엇이든 발현된다.

흥미롭게도 암컷의 경우, 각 세포에서 하나의 X 염색체만 발현된다. 다른 X 염색체는 비활성화된다. 이것은 성염색체가 다른 염색체와 다른 또 하나의 방식이다. 비활성화 된 X 염색체는 단단히 감겨져 있어 현미경으로 볼 수 있다. 그 결과 생긴 덩어리를 '바소체(Barr body, 포유류 암컷의 체세포에서 발견되는 불활성화 된 X 염색체)라고 한다. 만약 암컷의 X 염색체 중 하나에 더 어두운 색깔의 대립유전자가 있고, 다른 X 염색체에 더 밝은 색의 대립유전자가 있는 경우, 암컷은 X 염색체가 비활성화되는 발달 단계에 따라 혼합된 색깔을 가질 수 있다.

고양이가 이에 대한 한 좋은 예이다. 삼색털 고양이(calico cat)는 검은색, 주황색의 털을 갖고 있다. 이 고양이는 항상 암컷(female)이다. 이 특별한 색깔 특성은 X 염색체에 의해서 전달된다. 수컷 고양이는 검은색이나, 주황색 중 하나만 가질 수 있다. 그러나 암컷의 경우 태아 발달 과정에서 성염색체가 비활성화되는 방식으로 인해, 암컷의 이형접합체는 검은색과 주황색 얼룩이 모두 나타난다(그림 4).

그림 4. X-연관 형질에 따른 삼색털 고양이(Calico cat)의 유전학. 수컷 고양이는 어미로부터 물려받은 색깔 대립유전자에 따라, 검은색 또는 주황색이 된다. 암컷의 동형접합체는 검은색과 주황색이 혼합된 얼룩을 갖는데, 이는 일부 세포는 주황색 대립유전자를 무작위로 비활성화하고, 다른 세포는 검은색 대립유전자를 비활성화하기 때문이다.

양(sheep)에서 한 X-연관 열성유전자가 털 색깔 뒤에 숨어있을 수 있다. 만약 한 마리 또는 몇 마리의 어두운 색깔의 수컷 양이 모든 암컷 양들과 독점적으로 짝짓기를 하도록 (인공) 선택된다면, 양 무리 사이에 잡색(얼룩무늬)이 효과적으로 퍼질 수 있다. 숫양은 오직 하나의 대립유전자만을 갖고 있기 때문에, X 염색체에 있는 더 어두운 색깔을 유발하는 대립유전자를 암양에게 전달하거나, 색깔 유전자가 전혀 없는 Y 염색체를 전달할 수 있다. 암컷은 그들의 X 염색체에 단지 하나만 물려받게 된다. 따라서 모든 암컷 양은 이형접합 열성유전자 또는 동형접합 열성유전자를 갖게 된다. 수컷 양은 반접합체(hemizygous)이지만, 얼룩무늬(잡색) 유전자는 드물기 때문에, 적어도 초기에는 대부분 흰색이 될 것이다(그림 5).

그림 5. X-연관 유전자의 유전.

분명히 X-연관 패턴이 일어나는 모든 현상들을 설명할 수는 없다. 그러나 복대립유전자(multi-allelic) 및 다중 유전자(multi-gene) 시스템이 알려지면서, 확실히 그것이 어떤 역할을 했을 수 있었을 것이다.

유전자 용량효과

또 다른 가능성은 양의 털 색깔이 유전자의 한 개 이상의 복사본에 의해서 원인될 수 있다는 것인데, 이를 용량효과(dosage effect)라고 한다. 실제로 일부 연구자들은 양에서 ASIP 유전자(Agouti Signaling Protein gene)가 양털의 색소 생성을 조절한다는 사실을 발견했다. 유전자의 복사본 수가 적으면, 열성인 검은색의 털 색깔이 나타난다. 유전자의 복사본 수가 많을수록 우성인 흰색의 털 색깔이 나타난다.[4]

여러 유전자들

심지어 한 개 이상의 여러 유전자들이 관여했을 가능성도 있다. 오늘날의 기술을 통해 과학자들은 유전체에 있는 모든 유전자들의 발현 수준을 모니터링할 수 있게 되었다. 일부 연구자들은 검은 양과 흰 양 사이에 약 2,200개의 유전자가 다르게 발현된다는 사실을 발견했다.[5] 이들 대부분은 털 색깔과는 관련이 없지만, 유전자 발현이 현대의 단일 품종 내에서 이렇게 큰 변이(variation)를 보이며 발현될 수 있다면, 야곱의 동물이 어느 정도만 달랐다고 생각하는 것은 실수일 수 있다. 아마도 그 이야기는 현대의 양과 염소와 비교해볼 수 있는 것이 아무것도 없기 때문에, 우리에게 꽤 이상하게 느껴질 수 있다. 

동일한 유전자의 복대립유전자

흥미롭게도 한 연구 그룹은 염소의 세 가지 털 색깔 변이체들 사이에 여러 차이가 있다는 사실을 발견했다.[6] 동일한 유전자의 세 가지 다른 버전(대립유전자)이 존재하거나, 세 가지 구분된 유전적 경로가 관련되어 있을 수 있다.

토끼의 경우, 동일한 유전자의 복대립유전자(multiple alleles)들로 인해 다양한 털 색깔이 나타난다(그림 6). 우성 대립유전자는 동물의 털에 흡수되는 어두운 색소에 대한 암호를 갖고 있다. '친칠라(chinchilla)'라고 불리는 또 다른 대립유전자는 색소 생성에 덜 효과적이다. '히말라얀(Himalayan)'이라고 불리는 세 번째 대립유전자는 특정 온도 범위 내에서만 작동하는 한 변이체(variant)를 생성한다. 네 번째 대립유전자는 색소를 전혀 생성하지 않는다. 이를 '알비노(albino)' 대립유전자라 불리며, 이 대립유전자만을 갖고 있는 토끼는 완전히 흰색이다.

그림 6. 토끼의 털 색깔의 대립유전자 우세 순서 : 어두운 색, 친칠라, 히말라얀, 알비노.

후성유전학

털 색깔에 영향을 미치는 또 다른 요인은 어떤 주어진 시간에 유전자들의 스위치가 켜지고 꺼지는 것이다. 이 과정은 후성유전학(epigenetics)이라고 말해지는데, 다윈주의 진화론의 골칫거리가 되고 있다. 스위치가 켜지고 꺼지는 일의 대부분은 환경 신호에 의해 제어된다. 따라서 동물의 털 색깔은 동물이 먹는 음식이나, 기타 여러 환경 요인들에 의해 결정될 수 있으며, 그 단서는 이전 세대에서 발생했을 수도 있다. 세대에 걸쳐 유전자 스위치들을 켜고 끌 수 있는 능력은, 약 4,000년 전 밧단 아람 언덕에 살았던 양과 염소들 사이에서 일어난 일에 대한 설명의 잠재적 복잡성을 증가시킬 뿐이다.

야곱의 물 구유에서 무슨 일이 일어났는가?

창세기 30장 37~43절에는 야곱이 어떻게 양 떼를 조작하여 줄무늬, 점박이, 얼룩무늬 동물의 수를 늘렸는지에 대한 이야기가 나와 있다. 하지만 이 기록의 한 부분이 많은 혼란과 추측을 불러일으켜 왔다. 그것은 야곱이 튼튼한 수컷이 있을 때, 나뭇가지를 잘라서 껍질을 벗겨 물 구유에 세워 두었다는 것과 관련된 것이다 :

“야곱이 버드나무와 살구나무와 신풍나무의 푸른 가지를 가져다가 그것들의 껍질을 벗겨 흰 무늬를 내고 그 껍질 벗긴 가지를 양 떼가 와서 먹는 개천의 물 구유에 세워 양 떼를 향하게 하매 그 떼가 물을 먹으러 올 때에 새끼를 배니 가지 앞에서 새끼를 배므로 얼룩얼룩한 것과 점이 있고 아롱진 것을 낳은지라" (창세기 30:37-39)

왜 이 세 가지 나무를 사용했을까? 어떤 사람들은 이 나무들이 약효가 있다거나, 야곱이 암양에게 약을 먹였다고 주장하기도 한다. 어떤 사람들은 야곱이 일종의 마법을 사용하려고 시도했다고 주장하기도 한다. 창세기 31:19절에서 라헬이 라반의 집안의 신들(드라빔)을 어떻게 훔쳤는지에 대해서 읽을 수 있다. 아마도 그도 미신적 관습에 빠져 있었을 수도 있다.

하지만 이 모든 것들은 의심스럽다. 야곱이 전체 양 떼에 공급되는 물에 약을 타기 위해서는 많은 재료가 필요했을 뿐만 아니라, 나무들 자체도 그렇게 특별하지 않다. 신풍나무(plane tree, Platanus orientalis, 플라타너스, 버즘나무)는 젖은 토양을 선호하며 플라타너스(North American sycamore)와 관련이 있다. 버드나무(poplar)는 검은포플러(black poplar, Populus niger) 또는 화이트포플러(white poplar, Populus alba)를 지칭할 수 있는데, 이 나무도 또한 습한 토양을 선호하며 미루나무(cottonwood)와 사시나무(aspen)와 관련이 있다. 이 나무는 의학적으로 특별한 효능은 없다. 하지만 아몬드나무(almond, Prunis dulcis, 벚나무, 살구나무로 번역)는 상당한 양의 시안화합물(cyanide)을 생성하므로 가벼운 시안화합물 중독을 경험한 사람들은 아몬드 냄새나 맛을 알고 있을 것이다. 실제로 사과와 복숭아를 포함하여 대부분의 벚나무 속(Prunus genus) 식물은 시안화합물을 생성한다. 야곱이 동물들에게 나무껍질을 먹였다면, 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다. 이것은 잠재적인 의학적 효과보다는 영양적 이득 때문이었을 가능성이 더 크다. 하지만 성경에는 야곱이 동물에게 나무껍질을 먹였다는 내용이 없다. 껍질 벗긴 가지를 물 구유에 세워 두는 것은 화학적 효과가 없었을 것이다.

따라서 야곱이 껍질을 벗겨내어 낸 흰 무늬는 의학적 관점에서 중요하지 않다고 생각할 수 있다. 그리고 그 무늬는 이들 동물의 번식과는 아무런 관련이 없었다. 야곱이 무늬를 양들의 색깔 결과와 연관시켰을 가능성이 있지만, 이는 라반이 야곱에 대한 거래를 여러 번 바꿨다는 다른 진술과 모순된다(창세기 31:7). 야곱은 암양을 유인하거나 올가미로 붙들어, 원하는 숫양과 쉽게 짝짓기를 할 수 있도록 했거나, 원하는 숫양을 일시적으로 암양과 함께 가두어 두거나, 원치 않는 수컷을 배제하고 암양들을 우리에 넣어두었을 수 있다.

우리는 자세한 내용을 알 수 없다. 우리가 아는 한 가지는 튼튼한 수컷(창세기 30:41)과 약한 수컷이 있었고, 야곱이 어떤 수컷이 번식하는지를 조절하여, 양과 새끼의 외모를 조절할 수 있었다는 것이다. 사실상 야곱은 양 떼에서 태어나는 양들의 털 색깔에 영향을 미치기 위해서 인공선택(artificial selection)을 사용하고 있었던 것이다.

일어날 일에 대한 야곱의 꿈

이 이야기에서 많은 사람들이 놓치는 중요한 부분이 있다. 31장이 될 때까지 나오지 않지만, 하나님께서는 야곱에게 꿈을 통해 앞으로 일어날 일을 보여주셨다.

“그 양 떼가 새끼 밸 때에 내가 꿈에 눈을 들어 보니 양 떼를 탄 숫양은 다 얼룩무늬 있는 것과 점 있는 것과 아롱진 것이었더라 꿈에 하나님의 사자가 내게 말씀하시기를 야곱아 하기로 내가 대답하기를 여기 있나이다 하매 이르시되 네 눈을 들어 보라 양 떼를 탄 숫양은 다 얼룩무늬 있는 것, 점 있는 것과 아롱진 것이니라 라반이 네게 행한 모든 것을 내가 보았노라 나는 벧엘의 하나님이라 네가 거기서 기둥에 기름을 붓고 거기서 내게 서원하였으니 지금 일어나 이 곳을 떠나서 네 출생지로 돌아가라 하셨느니라” (창세기 31:10~13)

따라서 야곱이 어떻게 생각했는지는 중요하지 않다. 그는 유전학에 대해 전혀 몰랐을 것이지만, 꼭 그렇지도 않아 보인다. 그는 오랜 시간 동안 목자로서, 어떤 숫양이 어떤 암양과 짝짓기를 하는지, 그 결과는 어떤지 관찰할 시간이 충분히 있었다. 하지만 그는 그저 하나님의 지시를 따랐을 뿐이다. 만약 색깔 있는 유전자를 갖고 있던(표현형은 흰색이지만) 숫양들만 오로지 암컷들과 교배될 수 있었다면, 그 색깔 있는 유전자는 한때 라반의 흰 양 떼 사이에서 가장 흔한 유전자가 될 수 있었을 것이다.

복대립유전자? 여러 유전자들? 하나님의 섭리?

우리가 살펴보아야 하는 한 구절에는 여러 유전자 변이체들, 또는 심지어 여러 유전자들이 털 색깔의 유전적 패턴 뒤에 있음을 시사하고 있을 수 있다. 창세기 31:5-8절을 읽어보라 :

“그들에게 이르되 내가 그대들의 아버지의 안색을 본즉 내게 대하여 전과 같지 아니하도다 그러할지라도 내 아버지의 하나님은 나와 함께 계셨느니라 그대들도 알거니와 내가 힘을 다하여 그대들의 아버지를 섬겼거늘 그대들의 아버지가 나를 속여 품삯을 열 번이나 변경하였느니라 그러나 하나님이 그를 막으사 나를 해치지 못하게 하셨으며 그가 이르기를 점 있는 것이 네 삯이 되리라 하면 온 양 떼가 낳은 것이 점 있는 것이요 또 얼룩무늬 있는 것이 네 삯이 되리라 하면 온 양 떼가 낳은 것이 얼룩무늬 있는 것이니“

이 구절을 보면 라반은 야곱이 초기 번식에 성공했다는 정보를 입수한 것으로 보인다. 라반은 야곱이 인공선택을 통해서, 양 떼에 색깔 있는 동물의 수를 늘림으로써 상황을 역전시켰다는 사실에 상당히 놀랐을 것이다. 따라서 라반의 대응은 한 번도 아니고, 열 번이나 약속을 바꾸어 야곱을 다시 속이려고 시도했다는 것이다. 번식기는 일 년에 한 번뿐이기 때문에, 야곱이 10년 동안 라반의 양 떼를 돌보았다는 뜻이 될 수 있다.

이번에는 라반이 야곱에게 색깔 있는 모든 동물을 주는 것이 아니라, 일부 동물들만 주겠다고 변경하였다. 라반은 점점 절망에 빠졌을 수 있다. 한번은 야곱에게 점 있는 동물만 네 삯이 되리라 하면, 하나님의 섭리에 따라 양 떼는 점 있는 양들을 낳게 되었다. 양 떼 중에 점박이 동물이 너무 많았기 때문에, 라반은 다음 번에는 야곱이 얼룩무늬 동물만 가질 수 있도록 계약을 변경했다. 그러자 얼룩무늬 동물이 엄청나게 늘어났다. 이런 일이 반복되었다. 라반은 정말로 좌절했을 것이다!

아마도 그 배경에는 초자연적인 어떤 일이 벌어지고 있었을 것이다. 예수님께서 떡 몇 조각으로 오천 명을 먹일 수 있었다면(마태복음 14:14-19), 라반이 야곱의 품삯을 바꿀 때마다 하나님께서 양 떼에서 어떤 대립유전자가 전달되고 있는지 감독하고 계셨을 수도 있었다.

결론

야곱의 양 떼에서 털 색깔의 유전에는 여러 가능한 설명들이 있다. 이 번식 프로그램은 수천 년 전에 일어났기 때문에, 어떤 유전자가 어떤 역할을 했는지를 정확히 알 수 없다. 연구자들은 오늘날에 와서야 양과 염소의 털 색깔 뒤에 있는 유전학을 이해하기 시작했다. 양의 털 색깔이 한 개 이상의 유전자들에 의해서 발생되는 경우, 유전자가 서로 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지조차 알 수 없다. 그때 이후로 유전자들에 돌연변이가 일어나, 서로 뒤섞였거나, 분리되었을 수도 있다.

또한 성경의 이 구절은 우리가 쉽고 빠르게 결론을 내릴 수 있을 만큼 명확하지 않다. 하지만 이는 중요하지 않을 수도 있다. 우리가 아는 것은 야곱이 털 색깔 패턴에 따라 양과 염소를 구분하는 선별 기준을 적용했다는 사실이다. 야곱은 선택 과정의 정확한 유전적 원리를 이해하지 못했을 수도 있지만, 결과적으로 하나님의 인도하심에 따라 다양한 색깔의 동물들을 대량으로 생산할 수 있었던 것이다.

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Further Reading

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References and notes

1. He would have married her after the bridal week with her sister was complete. Jacob did not have to wait 14 years to marry Rachel. See Genesis 29:27–30. 

2. Aaron, D.K., Basic Sheep Genetics, casey.ca.uky.edu/files/asc220_basic_sheep_genetics.pdf, accessed 5 February 2020. 

3. Anglian Breast Cancer Study Group, Preval‎ence and penetrance of BRCA1 and BRCA2 mutations in a population-based series of breast cancer cases, Br J Cancer 83(10):1301–8, 2000.

4. Norris B.J. and Whan, V.A., A gene duplication affecting expression‎ of the ovine ASIP gene is responsible for white and black sheep, Genome Res. 18(8):1282–93, 2008. 

5. Fan, R., et al., Skin transcriptome profiles associated with coat color in sheep, BMC Genomics 14:389, 2013. 

6. Peng, Y., et al., Skin transcriptome profiles associated with coat color in goat, biorxiv.org/content/10.1101/028340v1, accessed 24 March 2020.

*참조 : ▶ 성경 속 과학

https://creation.kr/Topic502/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6815547&t=board

▶ 유전학, 유전체 분석

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▶ 새로 밝혀진 후성유전학

https://creation.kr/Topic401/?q=YToxOntzOjEyOiJrZXl3b3JkX3R5cGUiO3M6MzoiYWxsIjt9&bmode=view&idx=6776421&t=board

▶ 성경의 권위와 무오성

https://creation.kr/Topic502/?idx=6828823&bmode=view

출처 : CMI

주소 : https://creation.com/jacobs-sheep

번역 : 양승원