기타 [Reddit] 세탁기를 돌봐 달라는 아르바이트 제안을 받았어

[pedo/rapist/abuser]

출처 : 여성시대 pedo/rapist/abuser

https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/193dz8z/i_was_asked_to_babysit_a_washing_machine/

"실례합니다?" 

나는 믿을 수 없다는 듯이 대답했다.

"시간당 200파운드요?"

수잔이 반복했다.

"그래요," 

나는 대답했다. 

"하지만 당신이 베이비시팅이라고... 했다고 생각했어요, 내가... 아니, 제가 잘못 들었나봐요. 아이는 어디 있죠?"

"아이요?" 

스티븐이 웃었다. 

"우리는 아이가 없어요."

"당신이 제대로 들었어요, 조지. 몇 시간 동안 기계만 봐주세요," 

수잔이 말했다. 

"그게 전부지, 스티븐?"

"맞아, 수잔," 

스티븐이 킬킬 웃었다. 

"솔직히, 이, MZ세대 정말. 세탁기를 돌보는 것도 못할 줄이야, 그렇지 않아?"

"그러게!" 

수잔이 웃었다.

"저분한테 종이에 써주는 게 나을까?"

"뭐, 틱톡을 통해 알려줘야 하나 봐." 

스티븐이 말했다.

둘은 웃었고, 나는 입술을 꽉 다물고 솟구치려는 짜증스러운 한숨을 참았다. 그들은 견디기 힘들었지만, 세탁기를 돌보는 것에 시간당 200파운드의 제안은 엄청난 금액이었다. 실제 사람을 돌보는 것에 그만큼 받았어도 놀랄 일이었겠지만, 세탁기라니?

그들이 재미있어 하게 놔두자, 나는 생각했다. 내가 마지막으로 웃는 사람이 될 거니까.

그래서, 나는 내 입을 다물었다.

"아니요," 나는 웃으며 말했다. "이해했어요."

"잘했어, 친구야," 스티븐이 나를 헤드락하듯 머리를 쓰다듬으며 말했다. "코트를 벗겨드릴까?"

나는 어깨를 으쓱했지만, 스티븐은 이미 내 어깨에서 코트를 벗겨 나에게 반응할 시간도 주지 않고 사라졌다. 그가 위층으로 사라진 것은 조금 이상했는데, 문 옆에 옷걸이가 있었기 때문이다. 하지만 나는 그것에 대해 질문하지 않았다.

"11시에 봐요. 괜찮죠?" 수잔이 물었다.

나는 고개를 끄덕이며 그들이 나가자 손을 흔들었다. 그들 뒤로 문이 닫히자마자 곧바로 가운뎃손가락을 들었다.

내 인생에서 가장 쉬운 800파운드를 벌게 될 거라 생각했다. 더 오래 머물면 더 벌 수도 있겠지.

스티븐과 수잔 홀은 항상 거리에서 조금 이상한 사람들이었다. 아무도 그들을 정말로 알지 못했다. 그리고 그들이 아니라고 주장하더라도, 나는 그들에게 팀과 레이첼이라는 아이들이 있다고 확신했다. 엄마와 아빠는 그렇지 않다고 생각해서, 홀 부부가 크리스마스 방학 동안 나에게 베이비시팅 일을 제안했을 때 혼란스러워했다.

그들의 주방에서 세탁기를 바라보며 서 있을 때, 나는 부모님이 아마도 옳았다는 것을 깨달았다. 팀이나 레이첼은 결코 존재하지 않았다. 하지만 나는 그 이상한 요청에 대해 불평하지 않았다. 돈이 없는 대학생으로서, 단 한 밤에 엄청난 돈을 벌 수 있다는 생각에 몇 초 만에 군침이 돌기 시작했다. 홀 부부가 제안을 하러 왔을 때, 나는 다른 생각 없이 거리 끝에 있는 그들의 집으로 달려갔다.

어쨌든, 홀 부부와의 무례한 대화 후, 처음에는 "세탁기 베이비시팅"을 전혀 신경 쓰지 않으려고 했다. 하지만 나는 결국 타원형 창문을 통해 들여다보기로 결정했고, 예상치 못한 웃음거리를 목격했다.

소란스러운 드럼세탁기 주변에, 작은 옷들의 산이 있었다.

거기에는 수백 개의 아이템이 있었다. 그 중 어떤 것도 인간이 입을 수 있을 만큼 작았다. 그리고 몇몇은 다른 것들보다 훨씬 더 줄어들었다. 그것은 잘 어울리지 않는 컬렉션이었다. 물론 그들이 인형 옷을 세탁하고 있구나, 나는 크게 웃으며 생각했다. 완전 미친 사람들이야.

물론, 나는 바로 친구들에게 사진을 보냈다.

"내가 그랬지," 조니가 답했다. "저 인간들 정말 이상해."

"너가 실제 인간을 돌보는 게 아니라니 믿을 수 없어... 우리 어릴 때 그 사람들 아이들하고 놀았잖아?" 사라가 물었다.

"내가 부모님께 그렇게 말씀 드렸어!" 나는 답했다.

"하지만 엄마 아빠는 그렇게 생각하지 않았어. 스티븐과 수잔은 아이들이 없다고 하셨거든."

"음, 있는데!" 조니가 말했다. "그들의 아름다운 세탁기 아기."

나는 코웃음 쳤다.

"그리고, 니가 보낸 사진들 보고 있는데," 조니가 계속했다.

"두 번째 사진에, 저기, 엄청 작은 티셔츠가 뭔지 알 것 같아. 그 초록색 거북이가 있는 거 말이야. 보여?"

"세상에, 팀이 그거 입었었어! 물론, 그보다 큰 버전이지만," 사라가 메시지를 보냈다.

"그래, 그 이름, 익숙해," 조니가 말했다.

내 마음이 훅 가라앉았다. 

"잠깐... 팀? 이제 이상해지기 시작했어. 내가 저 사람들한테 애들이 있다고 반쯤 농담했지만, 내 머리 속에 정확히 그 이름이 있거든...."

친구들이 답하기 전에 초인종이 울렸다. 갑작스러운 딩 소리에 나는 놀라서, 내 휴대폰이 타일 바닥으로 떨어지며 화면이 극적으로 산산조각났다.

나는 신음했다. "아, 좀..."

나는 내 핸드폰을 주워 올려, 더 이상 읽을 수 없는 화면을 한숨과 함께 바라보고, 식탁 위에 올려놓았다.

나는 의도치 않게 내 휴대폰의 파멸을 초래한 사람에게 짜증을 내기 위해 집 앞쪽으로 걸어갔지만, 문을 활짝 열었을 때 아무도 없었다. 하지만 나는 바람 속에서 희미하게 울음 소리를 들을 수 있었다 – 마치 멀리서 비명이 내 주의를 끌기 위해 애쓰는 것처럼.

한숨을 쉬며 문을 닫고 부엌으로 돌아왔다. 밤새 벌어들인 돈의 상당 부분이 내 휴대폰 화면 수리비로 갈 것이라는 사실에 좌절감을 느꼈다. 나는 산산조각난 화면을 찡그리며 바라보았지만, 헛된 일이었다 – 친구들이 무슨 답을 했는지 읽을 수 없었다.

갑자기, 내 주의는 세탁기 내부에서 나는 이상한 소리에 쏠렸다. 그 소리는 구별하기 어려웠지만, 내 몸에 어떤 무의식적인 영향을 주었다 – 마치 앞문에서 울리는 울음바람처럼 내 피부에 오소리 가시를 세우고 모발을 곤두세우는 파동을 일으켰다.

그것은 날카로운 비명 소리 같은 합창이었다.

나는 부엌 타일에 무릎을 꿇었다. 내 청바지가 부서진 휴대폰 화면의 조각들을 누르며 한숨을 쉬었고, 세탁기를 가득 채운 미세한 옷들의 소용돌이를 깊게 응시했다. 드럼의 울림, 옷가지의 바스락거림, 그리고 물의 쓰윽거림이 대부분 신비로운 소음을 덮어 버렸다. 하지만 그 소리는 거기에 있었다. 나는 그것을 상상한 것이 아니었다. 절망의 합창 소리였다. 그리고 나는 내가 경험해본 것과는 전혀 다른 공포를 느끼게 한 것을 보았다.

살점이 있는 생물, 작은 손가락 반만한 크기가 옷가지 두 개 사이로 기어 들어갔다.

나는 소리를 지르며 곧바로 뒤로 넘어졌다, 내가 무엇을 보았는지 확신할 수 없었지만, 그것이 곤충도 동물도 아니라는 것만은 확실했다.

나는 세탁기의 모든 버튼을 급히 눌러 사이클을 끝내려고 애썼다. 왜 내 본능이 '도망가는 것'이 아니었는지 확실하지 않다 - 내 뇌가 제대로 기능하지 않았다.

나는 물이 드럼에서 빠져나가기를 몇 분간 기다렸다, 작은 옷가지 더미를 주시하며. 내 몸은 격렬하게 떨렸고, 옷 속에서 움직임을 예상했다. 하지만 아무것도 없었다. 살점의 괴물이 나를 향해 뛰어오는 일은 없었다.

그리고 세탁기 문을 열어도 안전하다는 뜻의 무서운 '딩' 소리가 울렸다.

젖은 옷 더미에는 움직임이 없었고, 나는 그것을 뒤져보기 위해 몇 분 동안 용기를 모았다. 끝없이 울리는 날카로운 소리가 이제 더 크게 들렸다. 그것은 옷 더미 아래쪽에서 나는 뭉툭한 소음이었다. 나는 겨우 쳐다보았다.

수축한 옷가지들이 내 손가락 사이로 미끄러져 나갔고, 가까이에서 더 자세히 살펴본 후에야 나는 끔찍한 깨달음에 이르렀다 - 옷가지들은 피와 알 수 없는 물질로 얼룩져 있었다. 나는 구토가 올라오는 것을 느꼈지만, 드럼 바닥의 마지막 옷층을 드러내자 내가 드디어 내 위 내용물을 토했다.

살점의 무덤이 드럼에 붙어 있었다.

수백 개의 축소된 시체들이 있었다 - 끔찍하게 변형되고, 피투성이이며, 으깨져 있었다. 하지만 가장 나쁜 부분은 그중 일부 미니어처 희생자들이 여전히 움직이고 있었다는 것이었다. 구별할 수 없는 복숭아색 물체들이 사람들이었다. 그리고 그 날카로운 합창 소리는 그들의 비명이었다.

덜 망가진 사람 중 한 명이 내가 맑은 곳에 만든 작은 옷 더미를 기어 넘어오기 시작했다. 그는 작고 약한 목소리로 나에게 부르고 있었다.

"구해줘! 도와줘!" 그는 계속해서 외쳤다.

나는 마비된 공포 속에서 바라보며, 몇몇 여전히 움직이는 사람들을 드럼 안에서 손바닥으로 건져내는 것이 안전할지 결정하려고 애썼다. 시체 더미에서 기어 나온 남자는 상처를 입고 무력해 보였지만, 그 공포의 현장을 만지는 것이 무서웠다.

깊은 숨을 들이쉬고 나서, 나는 내 손을 내밀어 손바닥을 위로 하여 드럼 바닥의 옷 위에 올려놓았다. 그리고 그 작은 남자와 몇몇 다른 생존자들이 내 피부 위로 기어 올라오자, 내 몸 전체에 퍼지는 떨림을 숨기려고 애썼다.

첫 번째 남자는 내가 손을 귀 가까이로 천천히 들어올리면서 계속해서 소리쳤다. 하지만 곧 나는 처음에 그의 말을 잘못 들었다는 것을 깨달았다.

'구해줘! 도와줘!'가 아니었다.

"널 구해!"

"무슨 일이 일어나고 있는 거야?" 

나는 약하게 속삭였다.

"뭐? 밖에 그레이스를 못 봤어?" 남자가 내 귀에 소리쳤다.

내 몸이 떨렸다. 그게 문을 두드린 사람이었을 거라는 것을 깨달았을 때 - 바람 속에서 들렸던 그 작은 목소리.

"지금은 중요하지 않아! 그냥 네 코트를 찾아서 여기서 나가!"

"왜 내 코트가 필요해?" 나는 삼켰다.

"그들이 너를 줄이기 위해 코트를 줄일 거야! 어떻게 또는 왜 그들이 그렇게 하는지는 모르겠지만... 우리 모두에게 그런 일이 일어났어."

나는 내 손을 눈높이로 옮겨 생존자 여섯 명을 살폈다 - 그 중 다섯 명은 내 손바닥 위에서 허우적거렸다. 오직 내게 말하는 남자만이 어느 정도 정상 상태인 것 같았다.

"너... 너 팀이야?"

나는 조용히 물었다.
"뭐? 아, 그... 그 아이," 

그는 한숨을 쉬었다. 

"아니, 그들... 홀 부부는 자기 애들을 특별한 곳에 뒀어. 그거야 말로 중요하지 않아! 자, 네 코트를 찾아야 해!"

나는 벽시계를 봤다. 

"진정해. 8시야. 그들은 11시까지 돌아오지 않아."

"그들은 어디에도 가지 않았어!" 

남자가 소리쳤다.

거의 동시에 집안의 불이 꺼졌다.

"오, 안 돼..." 작은 남자가 속삭였다. "그들이 알아챘어."

"난 여기서 나가야겠어," 

나는 어둠 속을 비틀거리며 말했다.

"네가 나가면, 그 코트는 다음 사이클에 들어가고 너는 우리처럼 될 거야," 

그 남자가 경고했다. 

"아니면 더 나쁜 일이..."

그가 무슨 뜻인지 나는 물을 필요가 없었다. 나는 드럼 바닥의 분쇄된 시체들을 보았다. 내 손바닥의 설명할 수 없는 작은 인간의 본질을 고려할 때, 나는 그가 한 마지막 말을 모두 믿을 이유가 있었다.

그래서, 나는 어두워진 현관을 건너 프론트 도어를 열고, 작은 인물들을 포장 돌 위에 놓았다.

"가," 

나는 말했다.

그 남자가 부상당한 동료들을 돕기 전, 내 귀에는 들리지 않는 말을 하면서 땅바닥에서 희미하게 고통스러워하는 소리가 들렸다. 나는 불이 없는 집 안으로 다시 들어가, 플래시 라이트를 사용하기 위해 내 부서진 휴대폰을 꺼냈다 - 다행히도 화면은 여전히 내 손길을 인식하는 것 같았다.

나는 삐걱거리는 계단을 올라갔다. 홀 부부가 그 네 벽 안에 어딘가에 숨어 있다는 것을 알고 있어 절대적인 공포에 집이 가득 찼다. 내가 위층 복도에 도착했을 때, 먼 쪽 끝에 있는 문이 열렸다. 어두운 침실이 나를 부르고 있었다.

그것이 함정임을 알고 있었지만, 내가 구한 작은 남자에 따르면 나에게는 선택의 여지가 없었다. 내가 그를 신뢰할 수 있었던 것은 아니었다.

"스티븐... 사라?" 

나는 불렀다. 

"내 코트만 원해... 그러면 나갈게."

나는 큰, 빛이 없는 어린이 방으로 들어섰다. 두 개의 싱글 침대가 있었고, 가장 무서운 것은 각 침대 위에 인형이 있었다는 것이다. 그 인형들은 나는 전혀 상상해본 적이 없다고 확신하는 팀과 레이첼처럼 생겼다.

하지만 그것들은 인형이 아니었다. 그리고 살아 있지도 않았다.

그들은 축소되어 솜이 채워진 것처럼 보였다.

나는 바닥에 토했고, 집 안의 불이 갑자기 다시 켜지면서 스티븐과 수잔이 옆문으로 방에 들어왔다.

"요즘 사람들은 너무 약해," 

스티븐의 목소리가 으르렁거렸다. 

"MZ세대는 날 진짜 역겹게 해..."

수잔은 훌쩍였다. 

"하지만 우리 아이들은 그렇지 않아. 그들은 순수했어."

나는 소리를 질렀다. 

"왜 사람들에게 이런 일을 하고 있어요?"

"왜?" 

스티븐이 눈썹을 찌푸리며 입술에서 거품을 내며 내 코트를 꽉 쥐고 말했다. 

"우리 아이들을 구하기 위해서야, 멍청이야! 니 인생이 마침내 의미를 갖게 될 거야. 넌 다음 세탁 사이클을 기다리지조차 못했네. 그러니까 우리는 지금 아래로 내려가서 시작해야겠어."

"너... 너 미쳤어... 구하다니? 너희 아이들은 죽었어! 너희가 그들에게 무슨 짓을 했는지 봐!" 

나는 침대 위의 인형 크기의 창백한 얼굴의 시체들을 가리키며 울부짖었다.

수잔이 소리쳤다.

"입 닥쳐, 더러운 새끼야! 우리가 그들을 죽인 게 아니야. 그들을 구하는 유일한 방법이었어."

"너무 힘쓰지마, 자기야,"

스티븐이 아내의 어깨에 손을 올리며 말했다.

"이제 쟤 차례야. 그리고 저 애나 저 애의 탈출한 친구들에게 도망칠 길은 없어. 우리가 잡을 거야. 항상 그랬듯이."

심장이 뛰는 가운데, 나는 한 가지 생각이 떠올랐다. 너무 끔찍해서 내 머리에서 나온 생각이라고 믿고 싶지 않았던 아이디어.

나는 뒤로 한 걸음 물러서서 침실 문을 쾅 닫았다. 그런 다음, 발뒤꿈치를 돌려 계단 꼭대기로 달려가며, 내 뒤에서 들리는 낄낄거리는 소리를 무시했다.

나는 계단을 두 칸씩 내려가며, 문 옆 코트걸이로 직진해 스티븐과 수잔의 코트 두 개를 집어 들었다. 위층 복도를 천천히 걸어가는 발걸음 소리를 듣고, 나는 잡히기 전에 몇 초밖에 시간이 없다는 것을 깨달았다.

나는 코트들을 세탁기 안에 던져넣고, 그 안의 피와 내장을 무시한 채 문을 닫았다.

"헛된 짓이야, 조지," 

스티븐이 계단을 내려오며 소리쳤다. 

"이 집에서 무기를 찾지 못할 거야. 하지만 도망칠 수는 있어. 해봐!"

나는 시작 버튼을 누르고, 천재적인 한 수로 플라스틱 손잡이를 떼어내 문이 열리지 않게 했다.

스티븐이 주방 문에 나타나 코트를 들고 눈썹을 찌푸린 채 서 있었다.

"너 뭐하는 거야..." 

그가 말을 멈추고 바닥에 코트를 떨어뜨렸다. 

"아니... 수잔!"

나는 그들을 막아내야 할지도 모른다고 생각했지만 – 사이클이 마법을 발휘할 시간을 벌기 위해서 – 그러나 공포는 그들의 코트가 회전하는 세탁기 안에서 시작됐다.

스티븐이 문에서 돌아서는 순간, 그의 팔다리가 안으로 구겨지며 몇 초 만에 줄어들기 시작했다. 그는 극심한 고통에 비명을 질렀고, 계단을 내려오고 있던 수잔도 마찬가지였다. 그의 피부는 대부분의 희생자들과 마찬가지로 찢어지고 피를 흘렸고, 계단에서 툭툭 소리가 들렸다.

스티븐은 대부분 불구가 되어 자신의 크기의 절반으로 줄어들었고, 현관으로 달려 나왔고, 나는 그를 따라갔다.

"아니, 수잔! 수잔!" 

그는 바닥에 쓰러져 머리를 깨고 있는 줄어든 아내를 안으며 울부짖었다. 

"뭐한 거야? 이 괴물 새끼!"

스티븐은 아내를 내려놓고 분노에 찬 눈빛으로 나에게 달려들었다. 나는 안도와 공포의 혼합된 감정으로- 그 남자가 앞으로 돌진하며 줄어들다가, 내 발 앞에 쪼그라든, 새끼손가락 크기의 생명 없는 껍데기로 쓰러지는 것을 지켜보았다. 그의 시체 바깥쪽은 피와 내장으로 덮여 있었다.

나는 현관 바닥에 주저앉아 홀 부부의 작은 시체들을 바라보았다. 그들이 진짜 죽었는지 확인하면서.

그리고 알 수 없는 시간이 흐른 후, 나는 혼란스럽게 주방으로 걸어가 식탁 위에 보드카 한 병을 붓고 라이터로 불을 붙였다.

불길은 빠르게 퍼졌다.

나는 열린 앞문 쪽으로 걸어가면서, 서랍장 위에 있는 스티븐의 지갑을 발견했다. 안에는 80파운드가 들어 있었다. 새 휴대폰 화면을 사기에는 충분치 않았고, 나의 공포에 대한 보상으로는 턱없이 부족했다. 하지만 그걸로 충분했다.

나는 그 집에서 더 이상 한 순간도 보내고 싶지 않았다.

[열과성을다해두번]

그와중에 야무지게 돈 챙겨왔네 그래도 액정 깨먹었으니까 손해긴해

[징징이]

와 그순간에 코트를 넣을 생각을

[카페라떼만]

존나 침착하네잉

[쟝포니]

와.. 매사에 이 사람처럼 침착하게 살아야지

[chocol]

조지가 가해자로 몰리진 않겠지

[아이스배어]

조온잼

[구교활]

위기 대처 능력 오진다

[칼링에센수]

친구들이 모라고 쳤었을가

[엥엥엥엥엥]

와우 그래도 돈 챙겼네

[뚱보핑]

오 재밌다!!

[귤규르귤귤]

똑똑하다

[로제납쟉당면]

재밌다 너무 작은 친구들은 살았을까

[음오8]

역시 천재야..

[상현한다]

어후 ㅠㅠ 역시 코트는 드라이클리닝을 맡겨야...