아미쉬에 대한 개략적 설명입니다.

[김재일]

아미쉬: 북아메리카에 있는 보수적인 그리스도교 단체로서, (Old Order Amish Mennonite Church)의 교도들이었다.

아미쉬의 기원

이들은 야코프 암만의 추종자들로서 유럽에서 탄생했다. 야코프 암만은 17세기 메노나이트 장로였으며, 1693~97년에 스위스, 알자스(지금은 프랑스에 있음), 남부 독일 등지의 메노나이트들에게 논쟁과 분열의 씨가 되는 교훈을 가르쳤다. 암만은 주장하기를 모든 메노나이트 사람들은 출교당한 적이 있는 메노나이트 사람들을 누구든 상대하지 말고 피해야 하며, 거짓말을 한 사람은 누구든지 파문되어야 한다고 주장했다. 그는 예배 의식 가운데 세족식(발을 씻는 의식)을 새로 포함시켰으며, 교회 회원들이 일정한 유니폼을 입어야 하고 수염을 깍지 말고, 국가교회의 예배에 참석하지 말라고 가르쳤다. 암만은 자신과 의견을 달리 하는 메노나이트들과 화해하려고 애썼지만, 출교당한 메노나이트 사람들과 상대하지 말라고 계속 주장했으므로 화해의 시도는 실패했다. 아미쉬 정착촌과 교회들은 스위스·알자스·독일·러시아·네덜란드 등지에 있었지만, 19, 20세기에 북아메리카로 이주해가거나 메노나이트 그룹에 동화되어감으로써 유럽의 아미쉬 교도들은 점차 줄어들게 되었다.

아미쉬 교도들이 북아메리카로 이주하기 시작한 것은 1720년경의 일이었으며, 첫 이주지는 동부 펜실베이니아이다. 이곳에는 오늘날까지도 대규모의 이주민 집단이 살고 있다. 20세기에 들어와 아미쉬 공동체들은 서부 펜실베이니아, 오하이오, 인디애나, 중앙 일리노이, 아이오와, 네브래스카, 캔자스, 온타리오 등지에서도 발견되었다. '구파'인 전통적인 아미쉬 사람들과 '새로운 체제', 곧 진보적인 방법과 조직들을 도입하고자 한 사람들 사이의 긴장 상태로 인해 1850년 이후 아미쉬는 분열과 혼란에 휩싸였다. 그 후 50년 동안 아미쉬 교도들 가운데 2/3가량이 분리되어 작은 교회들을 형성하거나 메노나이트 교회나 메노나이트 총회에 가입했다.

아미쉬 교도들의 독특한 생활 방식을 그대로 준수한 사람들은 원래 올드 오더 아미쉬 교도들이었다. 1950년대 중엽 미국과 캐나다에는 대략 50군데에 구 아미쉬 집단들이 있었다. 그중 가장 큰 집단은 오하이오·펜실베이니아·인디애나·아이오와·일리노이·캔자스 등에 있다. 이 집단들은 세례교도 75명가량으로 구성된 자치 교구들로 나누어져 있다. 만일 이 구역이 더 커지면, 구성원들이 각각 다른 가정에서 모여야 하기 때문에 또다시 나누어진다. 교회 건물은 전혀 없다. 각 구역마다 감독 1명과 2~4명의 목사(설교자) 및 1명의 장로가 있지만, 총회나 선교단체 또는 협력 단체 등은 전혀 없다. 아미쉬의 교리 체계는 메노나이트와 약간 다르다. 성례는 매년 2번 거행하며, 세족식은 두 파가 모두 시행한다. 세례는 교회 정회원 가입이 인정된 17 ~20세의 성인에게 베푼다. 예배는 팔라틴(Palatine) 독일어로 진행된다. 영어가 섞여 있는 이 언어는 펜실베이니아 더치라고도 불린다.

아미쉬 사람들은 복장이 매우 소박하고 세상과 구분된 삶의 방식을 따르는 사람들로 유명하다. 남자들은 테가 넓은 검은 모자를 쓰며, 콧수염은 깍지만 턱수염은 기르며, 집에서 만든 평이한 옷을 입는데 단추 대신에 호크를 사용한다. 여자들은 보닛 모자를 쓰고, 긴 옷을 입고, 어깨 위에는 케이프와 숄을 걸치며, 검은 신과 스타킹을 신는다. 장신구는 일체 하지 않는다. 이와 같은 세상과 구분된 문화는 아미쉬 사람들이 성서의 교훈에 순종하려는 뜻에서 생각해낸 것이다. 그러나 이것은 원래 17세기 유럽 시골에서 유행하던 복장이었다. 아미쉬 사람들은 전화나 전기 사용을 피하고, 자동차보다는 말이나 4륜마차를 이용한다. 그들은 일반적으로 유능한 농부들로 인정되지만, 현대적인 농경 기계 사용을 거부하는 경우가 많다. 어린이들을 원룸 초등학교에는 보내지만 고등학교에는 보내지 않는다. 이렇게 하는 것은 의무 교육법에 어긋나는 일이어서 아미쉬 사람들에게는 곤혹스러운 일이지만, 몇몇 아미쉬 부모들은 감옥에 들어가는 일이 있더라도 아이들을 고등학교에 보내지 않는다.