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제목 : ≪나쁜남자신드롬 (BadBoySyndrome)≫
작가 : 온누리.
메일 : koodas49@hanmail.net
장르 : 로맨스
편수 : 총 50편 完 (+번외)
출처 : 스페셜한 그녀들의 이야기, S팸 (http://cafe.daum.net/S.FAM)
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※ 작가의 허락 없는 불펌, 무단도용 등을 일체 금합니다.
≪ 31 : 귀여워 죽겠다고. ≫
"어? 이건‥."
"덜렁아, 칠칠맞게 흘리고 다니면 어떡해."
두 눈이 휘어지게끔 예쁘게 웃으며 내 목에 목걸이를 걸어주는 운렴이.
2년 전 운렴이가 걸어줬었지만, 결국 내 스스로 포기하고 말았던.
무너지는 심정으로 아린이에게 주었던 목걸이. 그 목걸이가 다시 운렴이에 의해
내 목에 조심스럽게 걸린다.
놀란 나와 달리 운렴이는 내 코 끝을 손가락으로 톡 치며 장난스럽게 얘기한다.
"미안해."
"응?"
"네 손으로 풀게 만들어서 미안해."
아무래도 운렴인, 오늘 아린이를 만난 모양이다.
그래서 아침부터 기운도 없고, 침울한 표정이었나보다.
나는 끓어오르는 슬픔을 억지로 참아내며 씨익 웃었다.
"힘들었겠다."
그리고, 가만히 손을 뻗어 운렴이의 새까만 머리카락을 쓰다듬는다.
나없이 혼자서 힘들었을 아이. 자기 혼자의 잘못인냥 아린이에게 미안했을 아이.
운렴인 자신의 눈에 날 담아내다가, 곧 내 어깨로 고갤 떨구고만다.
"응. 힘들었어."
"말했다면, 같이 가줬을거야. 너 혼자 힘들지 않게."
"‥혼자 힘든 게 나아."
운렴이의 목소리에 한층 밝은 웃음기가 서린다.
주인을 잘 따르는 강아지처럼 내 어깨에 고갤 한참이나 묻고 있는 운렴이.
"그리운 향기 나."
"그리운 향기?"
"응. 그동안 엄청 그리웠던 향기."
그 후로도 운렴인 오랫동안 날 옴싹달싹 못하게 만들었다.
내가 늦었다며 겨우 운렴일 보내고 집에 들어온 건 저녁 11시가 훌쩍 넘은 시간.
만지작 만지작.
나는 다시 내게로 되돌아온 목걸이를, 잠드는 순간까지 만지고 또 만졌다.
내가 이 목걸이를 풀어서 아린이에게 줬을 때 만큼.
그 아이도 이걸 운렴이에게 되돌려주며‥ 참 많이 아팠을 것이다.
내가 없었던 동안 만큼은, 두 사람이 이 이야기의 주인공이었을 테니까.
두 사람만의 추억이 아직도 선명하게 살아 있을 테니까.
* * *
"미친놈. 조올라 꼴보기 싫어."
"시비걸지 마. 너 보려고 온 거 아니니깐."
"어딜. 내가 송채원 곱게 보낼 것 같아?"
상쾌한 등굣길.
뭐, 집 앞에서 날 기다리고 있던 운렴일 보는 순간 상쾌함은 먼 일이 되어버렸지만.
날 사이에 두고 운렴이와 채혁인 괜한 신경전 중이다.
운렴인 그렇다 치고, 채혁이 저 녀석은 갑자기 왜 이렇게 날 애지중지 하는 건지.
운렴이의 시니컬한 말에 결국 내 손을 꽉 붙잡고 만다.
"송채혁 짜증나. 채원이 괴롭히지마, 병신아."
"병신? 오호라, 감히 나한테 병신이라고 지껄였다 이거지?"
"너네 왜 그래? 초등학생도 아니고! 그만 못 두지!?"
결국, 가운데에 낀 내가 양 쪽으로 두 녀석의 손을 하나씩 잡은 후에야 잠잠해졌다.
다 큰 고등학생 세 명이 나란히 손을 잡고 등교하는 꼴이라니.
"가관이야. 쪽팔리는 짓거리만 골라하네."
"왜. 웃기잖아. 바나나킥이 킥하고 비웃을거야, 분명."
지호와 건이의 비아냥거림에 나는 입술을 삐죽 내밀며 두 녀석의 손을 놓았다.
젠장맞게도 최 건에게 걸리다니.
녀석은 뭐가 그리 좋은지 싱글벙글 웃으며 날 바라본다.
"이래서 채원이가 나랑 못 놀아줬던 거구나."
"놀리지 마, 최 건."
"난 부러워서 그러는거야. 우리 채원이는 인기도 많아."
한쪽 손을 뻗어 내 통통한 볼을 주욱 잡아당기는 건이.
이 깐죽거리는 녀석에게 인상을 쓰며 욕이라도 내뱉을 심산으로 입을 여는 찰나.
운렴이가 그보다 빠르게 팔을 움직여 건이의 손을 떼어낸다.
"손가락 잘근잘근 씹어먹는다."
"식인종."
"식인종은 사람 잡아 먹는 거고. 너는 강아지 새끼잖아, 똥강아지."
"똥강아지라고 하지 말라니깐!!"
울상지은 얼굴로 냅다 달려가는 건이. 아무래도 상처를 받은 모양이다.
여자아이들이 강아지같다고 하는 걸 유난히 싫어했으니까.
"오늘 끝나고 집에 가자."
"응. 오늘은 채혁이가 어지른 만화책도 정리해야하고‥ 후아. 바쁘겠다."
"그 집 말고."
"우리 집 말고? 그럼 어디?"
"우리 집."
물론. 예전에는 우리집만큼 많이 놀러가던 곳이었다.
하지만, 그 땐 어렸었고 운렴이의 부모님과도 살갑게 만나던 사이였으니까.
지금은‥ 과연 그 때만큼 편하게 있을 수 있을까? 하는 의문이 든다.
너무 오래 떨어져 있었던 탓일까?
"좀 시끄럽다니깐!!!"
"이 봐, 범생양! 누군 여기로 오고싶어서 와!? 다 친구의 행복을 위해서잖아!!"
"좋아. 다 좋은데! 자리만 바꾸면 바꿨지 왜 떠드냔 말이야!"
또 시작되었다.
운렴이의 옆자리인 건이가 얼마 전부터 우리 두 사람을 위한 일이라며
나와 자리를 바꾸기 시작했고.
물론 나는 운렴이와 앉을 수 있어 기분이 좋았지만, 그 후로 건이와 우린이는
툭하면 싸우기에 바빴다. 건이가 워낙 촉새같이 떠드는 게 이유랄까.
"으, 저러다 정말 크게 싸우는 거 아냐?"
"귀엽게 구네."
"응?"
"맹추야. 딱 보면 모르겠어? 둘이 스파크 팍팍 튀는 거."
"뭐? ‥에이, 말도 안돼."
고갤 절레절레 젓는 나와 달리, 운렴이는 두 사람을 바라보며 뭐가 그리 웃긴지
씨익 웃는다.
정말‥ 건이랑 우린이. 저 두사람이?
하지만, 저 둘은, 누구보다 서로를 죽일듯 싫어한다. 에이, 가능성 없는 말이야.
"아가들아, 맘마 먹으러 가자~"
"또 깝쭉거리지."
점심시간 종이 치자마자 채혁이가 신나게 웃으며 우리 반 교실로 달려든다.
아침부터 채혁일 눈엣 가시로 보던 운렴이의 한마디로 곧 툴툴거리긴 했지만 말이다.
어쨌든, 다 같이 식당으로 향하는 길.
내가 졸라 겨우 같이 점심을 먹는 우린인 앞서 걸으며 건이와 냉전중이다.
툭하면 싸우면서도 저렇게 같이 붙어있는 걸 보면 운렴이 말이 맞는 것 같기도 하고‥.
"언제까지 저 녀석들이랑 같이 먹어야돼?"
"응? 무슨 소리야?"
"너랑 단 둘이서 먹고 싶다구요, 이 아가씨야."
나는 운렴이의 말에 얼굴을 붉히며 뒷 머리를 긁적였다.
그런 내가 웃겨보이는지 큰 소리로 유쾌하게 웃어버리는 운렴이.
그 미소는 자리를 잡고 앉을 때까지 지속되었다.
"공운렴 저 새끼 웃는 게 난 왜이리도 재수가 없을까."
"너 시스터 콤플렉스 있냐?"
"뭐가 어쩌고 저째?"
"마마보이‥ 뭐 그런거 비슷한거. 그거 꽤 심각한 병이던데."
"이 새끼가 맞을 작정 하고 덤비지?"
수저로 지호의 머리를 가격하려다가 재빠르게 지호의 수저에
저지당한 채혁이. 약올라 죽겠다는 표정이다.
그러거나 말거나 운렴이와 나는 서로를 챙겨주기에 급급했지만 말이다.
"샐러드에 토마토 있어. 골라줘."
"으구, 어린애도 아니구."
"내가 토마토 먹고 아프면 너 속상할까봐 예방하는 거지."
"말만 잘하지."
나는 푸웁 웃으며 운렴이의 식판에 담겨있던 토마토를 골라낸다.
마지막 젓가락질까지 끝나자, 만족한 표정으로 내 머리를 마구 쓰다듬는 운렴이.
나는 그 부드러운 손길이 기분 좋아 활짝 웃는다.
"꼴깞하네."
곧 들린 채혁이의 삐딱한 말에 금세 눈을 찡그렸지만.
"아씨, 짜증나. 나 먼저 갈래."
"어? 우린아! 밥 안먹고!?"
"야!!! 범생양 너 거기 안서지!!!?"
여지껏 지겹도록 다투던 우린이가 결국 화를 못 이기고 식당을
빠져나간다. 그 뒤를 소릴 지르며 악착같이 따라가는 건이.
"바보같은 놈. 자기 여잘 저렇게 힘들게 해서 나중에 어쩔려고."
"너나 잘하지, 공운렴?"
내 똑부러지는 말에 운렴인 웃고 있던 표정을 싹 굳힌채 밥 먹기에만 집중했다.
자식. 자기도 자기 죄를 알긴 아는 모양이지?
조금 어수선하긴 했지만, 어쨌든 꽤 괜찮은 점심시간이었다.
. . .
"가실까요?"
"응."
장난스럽게 웃으며 내게 손을 내미는 운렴이.
그 손을 살짝 움켜 잡으며, 나는 조심스럽게 운렴이를 따라 나선다.
오랜만에 가는 운렴이네 집.
"이참에 결혼 승낙이나 받을까?"
"뭐어?"
"졸업때까지 기다리기도 벅찬데 바로 하려면 미리 결혼 승낙 정도는 받아놔야지. 안그래?"
"공운렴!"
발끈하며 운렴이의 가슴팍을 주먹으로 때리자, 운렴이가 짖궂게 웃는다.
아무튼, 개구장이 아들을 키우는 것도 아니구.
"그러니까 긴장 좀 풀라구요, 송채원양."
"‥긴장은 무슨. 나 그런 거 안해!"
"그래서 애기같이 내 손만 꼭 붙잡고 있는 거야? 바들바들 떨면서?"
"웃기지마! 너 그새 거짓말 늘었다!?"
"이러니 장난만 치고 싶지."
운렴이가 예쁘게 웃으며 내 볼을 살짝 꼬집는다.
뾰루퉁한 표정으로 운렴일 바라보면, 곧 답답하다는듯 다시 입을 여는 운렴이.
"귀여워 죽겠다고."
≪ 32 : 시누이. ≫
"안녕하셨어요?"
"‥그래, 오랜만이구나. 정말‥ 오랜만이네."
운렴이 어머니, 그러니까 아주머니께선 눈물 젖은 눈으로 날 바라보시며
부드럽게 웃으셨다.
내게 떠나달라고 부탁하시던 날. 그 날, 아주머니의 눈이 꼭 저랬었는데.
참 많이 슬프고 힘겨워보였는데. 지금의 아주머니께선 웃으셨다. 예쁘게.
"저녁 준비 하고 부를테니까, 오랜만에 운렴이 방 구경도 좀 하고 그래."
"도와드릴 건 없어요?"
"오늘은 오랜만에 온 손님이니까, 나중에 오면 도와줘."
"네."
난 아주머니를 보며 환히 웃은 다음, 운렴이의 손에 이끌려 운렴이의 방으로 들어섰다.
거의 3년이 다 되어가는 운렴이의 방. 너무 오랜만이라 뭐가 변한건지도 모르겠다.
하늘색 벽지에, 깨끗한 책상도 그대로인데. 무언가 설레이는 느낌. 천천히 자신의
방을 둘러보는 내가 웃겼는지, 운렴이가 손을 뻗어 날 자신이 앉아 있는 침대 옆에 앉힌다.
"어때?"
"어떠냐니, 뭐가?"
"이제 3년이 다 되어가는데, 오랜만에 오빠 방 들어 온 느낌."
"아‥ 역시 공운렴은 송채원을 무척이나 사랑하는 구나. 이 거 딱 하나 느꼈는데?"
"뭐?"
"‥아직도 가지고 있었구나."
내 손에 의해 들린 액자. 침대 맡 작은 서랍장 위에 놓여있던 액자 안에는, 나와 운렴이가
맑은 웃음을 짓고 있었다. 정확히 고1 되기 전 겨울방학 때 다 같이 스키장으로 놀러 갔다
건이에게 몰래 찍힌 사진인데. 나는 씨익 웃으며 어린 날의 공운렴과 송채원을 바라봤다.
그런 내 머리 위로 자신의 손을 가만히 올려 놓는 운렴이.
"병원에서 눈을 떴는데, 내 손에 들린 게 그 액자였어."
"………"
"분명히 내가 맞는데. 널‥ 모르겠는 거야. 그 사진만 보면 머리가 아파서 싫었는데.
그래도 버릴 수가 없었어. 퇴원해 집에 와서도 머리 맡에 늘 두고 잤어. 꿈에서라도
그 사진 속 네가 누구인지 알고싶었었나봐. 바보같이 기억도 못 하는 주제에‥."
"눈 떴을 때, 내가 옆에 있어줬으면 좋았을텐데. 사진만 두고 가서 미안해."
금세 죽을 상이 되어버린 내 볼을 부드럽게 쓰다듬으며, 운렴이가 피식 예쁘게 웃어버린다.
그리고, 조금 더 허릴 숙여 나와 눈을 맞추는 운렴이.
"송채원. 말 했잖아. 지금은 내가 너한테 미안한 게 더 많다고."
"‥너, 참 못되긴 했었어."
"뭐?"
푸하하.
운렴이가 날 보며 크게 웃다가, 눈물까지 찔끔 흘릴 것 같은 표정으로 날 껴안는다.
"야! 아주머니 들어오시면 어떡하려고 그래!"
"내 예비신부 미리 안아보겠다는데 아무리 엄마라도 방해하면 안되지."
"예비신부? 웃겨 너! 내가 언제 너랑 결혼한대!"
"튕길 걸 튕겨라, 꼬맹아. 결국 너도 이 오빠밖에 없는 거 다 알아."
뻔뻔하게 웃음기 가득한 목소리로 날 놀리는 운렴이. 결국 녀석을 세게 밀어 떨어뜨린
후에야 서둘러 운렴이의 방에서 빠져나온다. 주방으로 가 아주머니를 도와드릴 생각에
발을 옮기는데, 마침 주방 옆 방 문이 열리더니 누군가 나온다.
"은영이?"
세상에나. 마지막으로 본 게 언제였지? 2년 전만 해도 쪼그만 아가였던 운렴이의 늦둥이
여동생 은영이가 벌써 훌쩍 커버렸다. 물론, 아직도 갓 초등학생 이겠지만.
나는 한걸음 은영이에게 다가서 반갑게 웃었지만, 은영이는 시큰둥하게 날 바라본다.
"은영아, 언니 기억 안나니? 하긴, 너무 오래 안봐서 잊었을 수도 있‥"
"못된 언니네."
"응?"
"우리 오빠 버리고 가버린 못된 언니, 맞잖아."
이제 아홉살이 되었을 은영이는, 누가 지 오빠 동생 아니랄까봐 잔뜩 구겨진 얼굴로
날 훑어보더니 날 당황하게 만들고는 주방으로 들어간다.
아‥ 나 은영이한테 제대로 미운털 박힌 건가? 이래선 많이 힘들겠는걸?
"앉아서 저녁 먹어."
"네."
이미 은영이에게 한방 먹어 조금은 얼떨떨한 표정으로 식탁 앞에 앉았다.
그런 내 옆에 앉으려는 운렴이의 손가락을 덥썩 붙잡고 자신의 옆 자리를 가리키는 은영이.
"오빠. 여기."
"은영아. 오빠 애인 옆에 앉으면 안되는 거야?"
"응. 못된 언니 옆은 안돼."
하지만 그나마도 다행인 건, 은영이는 날 영악하게 싫어하지 않는다는 것.
내 앞에서만 싫어하고, 운렴이의 앞에서는 날 좋아하는 척 했다면 나는 배로
힘들었을 것이다. 그러면서도 운렴이에겐 아무 말도 하지 못했겠지.
나는, 그 부분이 은영이에게 참으로 감사해 운렴이에게 작게 고갤 끄덕이며
은영이의 옆 자리에 앉으라고 말했다.
"예전에 채원이가 좋아하던 음식으로 준비했는데, 입에 맞으려나? 벌써 2년 전이라‥."
"저 원래 아주머니 음식 좋아하잖아요. 엄청 맛있어요."
"그래, 맛있게 먹으렴."
물론, 아주머니의 음식 솜씨는 대단했고. 모두 내가 좋아하는 음식들이라
식사는 아주 맛있었다. 단, 지금 내 앞자리에 앉아 날 뚫어질듯 노려보는
은영이만 뺀다면.
"공은영. 오빠 애인 자꾸만 그렇게 쳐다볼래? 뭐가 또 불만인데?"
"저 못된 언니, 마음에 안들어."
"공은영. 저 언니가 왜 나쁜 언니야? 얼마나 착한대. 동생들이랑도 잘 놀아주고."
"것 봐, 벌써 우리오빠 꼬셨어. 못된 언니."
은영이는 마지막까지 내게 못된 언니란 호칭을 붙여주고는 자신의 방으로
들어가버렸다. 아무래도 집에 가면 소화제부터 사 먹어야겠어.
아주머니께서는 자신의 딸이 내게 보인 행동에 대해 무척 미안해하시며
혼쭐을 내겠다고 은영이의 방으로 들어가셨다.
"나도 그만 가 봐야겠다."
"아무튼 저 콩알때문에 못살겠네. 데려다줄게, 가자."
"됐으니까 가서 은영이나 달래주세요."
"늦었잖아. 데려다줄게."
"괜찮다니깐? 나 더 미워하기 전에 네가 은영이 달래줘야지. 좋은오빠 노릇 좀 해봐. 나 간다?"
운렴이가 날 붙잡을까 싶어 아주머니께 큰 소리로 인사를 한뒤 빠르게 운렴이의
집에서 나왔다.
"으‥ 뱃속이 꽉 막힌 느낌."
정말 체라도 한 모양이다. 저 작은 아이가 무섭긴 무서웠나. 내 입을 비집고 짧은 웃음이
흘러나온다. 바보같은 송채원. 공운렴이랑 결혼 안한다더니 벌써부터 시누이 등살에
체나 하고. 부드러운 바람을 지나쳐 어느새 집에 도착했다. 문을 열고 들어서자마자
내 얼굴을 가격하는 쿠션.
"송채혁!!!!!!"
"감히 날 따돌리고 지들끼리 내 빼? 배고파 죽겠는데 왜 이제 와!!"
"이 새끼가 정말 미친 거 아니야!?"
소파에 반쯤 누워 오락프로를 보다가 버럭 화를 내는 채혁이 새끼. 몹쓸 새끼.
엄마, 아빠가 보신다면 너는 갈치로 뺨따구를 맞아도 할 말 없을 거야.
"밥 해줘."
"내가 밥순이로 보이냐? 속 아파서 밥 냄새 맡기 싫어. 네가 해 먹어."
"속이 왜 아파? 공운렴이 너 패고 그러냐!?"
"뭐래. 나 쉴테니까 알아서 먹어. 굶지 말고!"
내 손에 들려있던 쿠션을 정확히 채혁이의 머리통에 던진 뒤 방으로 들어왔다.
온 몸이 무거워지는 느낌이다. 아무튼 지겨운 녀석.
오랜만에 갔던 운렴이의 집에서, 오랜만에 만난 은영이로 인해 제대로 지쳐버린 날이었다.
* * *
"오늘은 못 데려다 주겠다. 지호랑 어디 갈 데 좀 있어서."
"응. 알겠어, 너무 늦지 말고 집에 가."
"벌써부터 마누라 짓이네. 알겠습니다. 너도 조심히 들어가세요."
내 코를 손가락으로 툭 치며 웃는 운렴이.
오늘은 같이 아이스크림 먹으러 가자고 할랬는데. 내 머리를 부드럽게
쓰다듬고는 지호와 멀어지는 녀석. 서운한 감정이 마구 샘솟게 만드는 녀석.
나는 운렴이의 뒷모습을 바라보다가 집에나 가야겠다 싶어 가방을 들고
교실을 나선다.
"악! 죄송해요, 누나! 정말 죄송합니다!!!"
젠장맞을.
2층까지 내려왔는데, 2학년 한 녀석이 누군가를 피해 도망을 가는건지 흰 우유를
들고 달리다가 미처 나를 발견하지 못하고 우유를 흘려버렸다.
그나마 다행인 건 내 교복도 하얀색이라 지워지지 않을 걱정은 없다는 것 쯤?
그래도 빌어먹을 상황이겠지만.
"진짜 짜증스러운 하루구나."
2층 여자 화장실로 들어가 대충 물을 묻힌 뒤 손수건으로 닦아내자 어느정도
자국은 지워졌다.
화장실 온 김에 볼일이나 볼까 싶어 칸으로 들어가면, 몇 개의 발자국 소리와
함께 들어서는 두 명의 여자아이. 칸 안에 있어서 정확히는 모르지만 목소리가
두개였으니 두명인 것 같았다.
무관심하게 나가려던 내가 움직이던 손을 멈춘 건. 어쩐지 저 두 사람의
입에서 흘러나온 이야기의 주인공이 바로 나인 것 같아서 였다.
"그러니까 좀 웃기지 않아? 도아린 때문에 나 찬 게 1년이 됐어, 6개월이 됐어?"
"그럼 지금 공운렴이 사귀는 게 그‥ 송채원인가 걔 맞는 거야?"
"그렇다니까! 아우, 속터져! 그 년 도대체 뭔데 내가 1년을 공들인 공운렴을 한방에 꼬셔?"
"그러게. 난 도아린 좋아하는 공운렴 마음이 그렇게 쉽게 변했다는 게 안믿긴다."
"소문이긴 한데, 송채원인가 걔가 공운렴 옛 애인이라는 말도 있더라."
눈이 따가웠다. 한동안 괜찮더니, 눈이 빡빡해지고 아파왔다.
너무 오랜만이니까, 그동안은 운렴이가 돌아와 마냥 행복해서 이런 기분이
너무 오랜만이니까.
나는 남의 입을 통해 내 이름을 듣는 게 이렇게 싱숭생숭한 기분일 줄은,
가슴이 답답해지는 기분일 줄은 몰랐다. 그래서, 꼼짝없이 그 여자아이 둘이
화장실을 빠져나가고도 한동안 계속 그 자리에 앉아 있었다.
"‥역시. 다른 사람 눈엔 내가 나쁜 년이구나."
예상하지 못했던 것도, 의외라고 놀라할 것도 없다.
나는 계속해서 도아린과 공운렴. 그리고 갑자기 그 두 사람 사이에
껴버린 나의 관계에 대해서. 그 모습에 대해서 생각해 왔으니까.
단지, 내 앞이 아닌 내 뒤에서 나도 모르는 사람들이 하는 소리를 듣고
얼떨떨 했을 뿐이다. 이까짓 나에 관한 이야기쯤은‥ 무시해도 괜찮아.
"별 것도 아닌 일에 왜 기분이 상하고 난리래."
애써 아무렇지 않은 얼굴로, 거울 속 나의 알 수 없는 표정을 한번 본 후
학교를 빠져나왔다. 그리고, 여름이라 아직까지 반쯤 고갤 내밀고 떠 있는
해를 피해 총총총 걸어 집에 도착하는 나였다. 역시, 난 이정도로 단순한 걸까.
"아무도 없네."
말 없이 늦을 녀석은 아니지만, 요즘은 나에게 쌓인 게 많으니까.
가방을 바닥에 내던지고 소파에 벌러덩 누웠다.
이대로 아까 일을 잊은 채 잠에 들면 딱 좋겠는데.
하지만 이런 내 바람은, 잠결에 울리는 핸드폰을 귀에 댄 순간 깨지고 말았다.
"‥여보세요."
-채원아. 나 현이. 할 말이 있는데, 학교 앞 카페로 나올 수 있어?
≪ 33 : 송채원 납치 계획. ≫
"못살아, 송채원. 이 등신같은 기집애‥! 후우, 욕해 뭐하냐. 빨리 가자."
바보같이 잠결에 현이와의 통화를 끝내고, 다시 잠든 모양이다.
물론, 채 10분도 안되어서 눈을 뜨긴 했지만, 현이는 내게 전화 했을 때부터
약속 장소였을 것이다. 서둘러 학교 앞 카페까지 달리는 나.
익숙한 커피 향과 함께 카페에 들어서 고갤 트니, 바로 저 편 현이가 보인다.
"미안해, 현아! 내가 깜빡하고 잠들었지 뭐야."
"뭐하러 뛰어왔어. 천천히 오지."
현이가 부드럽게 웃으며 내 머리를 쓰다듬는다. 미안함에 헤벌쭉
웃는 내 눈으로 한가득 들어오는 여자아이. 정신없이 달려 오느라고
현이의 옆에 앉아있던 여자아이를 못 봤던 모양이다.
날 보고는 싱긋, 예쁘게도 웃는 아이. 나는 현이와 그 아이의 맞은편에
앉았고, 곧 현이는 내 앞으로 오렌지 주스를 밀어준다.
"이렇게 뛰어올 것 같아서 미리 시켜뒀어. 더울텐데 마시고 얘기하자."
"응."
빨대를 입 안에 넣고, 시큼한 오렌지 주스를 쭈욱 빨기까지.
나는 곁눈질로 그 예쁘장한 아이를 쳐다보았다.
하얀 얼굴에 붉은 홍조를 띄우고 연신 웃는 아이는, 어쩐지.
"내 여자친구야, 채원아. 신민영."
"응? 여자친구?"
현이와 너무 잘 어울리겠다는 생각이 들었다.
그리고, 내 예상이 적중했는지. 현이는 내게 그 아이를 여자친구라고
소개했다. 어리둥절한 표정으로 자신을 바라보는 날 조심스럽게 담아내는 민영이란 아이.
"민영아. 말했지, 내‥ 친구."
"응. 안녕하세요, 언니. 신민영이예요. 열여덟살이구요. 오빠한테 언니 얘기 많이 들었어요."
"아‥ 응, 안녕. 반가워."
"채원이 너한테 꼭 소개시켜주고 싶었어. 내가 좋아하는 사람들이니까."
다행이다.
조금만 아프고 금방 행복해져서, 너무 다행이다.
마음 한켠이 무척이나 행복해졌다. 내가 사랑하는 사람들이, 이렇게
행복해지는 모습이, 나에게는 그 어떤 일들보다 훨씬 즐거웠다.
"그러니까, 채원아. 이제 그만 미안해해도 괜찮아. 무슨 말인지 알지?"
"응. 축하해, 현아. 두 사람‥ 정말 행복했으면 좋겠어."
"민영이랑 같이 영화보러 갈 건데, 채원이 너도 같이 갈래?"
"아니. 두 사람 데이트에 내가 끼면 어떡해. 난 그만 가볼게. 내일 보자!"
마냥 즐거운 표정으로 카페를 빠져나왔다. 후덥지근한 바람이 내 뺨을
간질거리며 불쾌하게 했지만, 나는 충분히 기쁘다.
"오랜만에 이모 집 놀러왔더니, 하나뿐인 오빠가 거짓말이나 시키고."
"미안해."
"됐고, 대신 내일 놀이동산 가줘야 해?"
"응."
채원이 빠져나간 후. 잔잔한 클래식이 흘러나오는 카페 안, 현이 조금은
씁쓸한 미소를 지은채 멀어지는 채원의 뒷 모습을 바라본다.
"저 언니‥ 눈이 참 예쁜 것 같아. 오빠도 그래서 좋아했어?"
"응. 눈물 담긴 눈이‥ 무척 빛나 보였거든."
그렇지만 채원아. 이젠 웃기만 해. 그냥, 행복하기만 해.
현의 눈이, 예쁘게 휘어진다.
오늘은 참‥ 무더운 바람과 달리 하늘이 참 예쁜 날이다.
* * *
"운렴아? 오늘 어디 간다면서 여긴 왠일이야?"
현이와 헤어진뒤 가벼운 발걸음으로 집 앞까지 걸어왔는데,
아파트 입구에서 누군가 초조한듯 왔다갔다 하는 모습이 보인다.
물론, 내 예상대로 그 누군가는 운렴이었지만.
"어디갔다 오는거야? 핸드폰은 왜 두고 다니고? 자꾸 걱정 시킬래?"
"뭐하러 걱정했어. 잠깐 현이 좀 만나고 왔어."
"사공현? 걔는 또 왜."
"또, 또. 얼굴 찡그리지 마. 현이 여자친구 생겼대."
"여자친구?"
잠시 놀란 표정을 짓던 운렴이가, 곧 피식 하면서 웃어버린다.
영문도 모른채 운렴이를 바라보는 나. 운렴이는 그런 내 볼을 주욱
늘어뜨리며 말한다.
"아무튼 속여 넘기기엔 쉽단말이야, 이 꼬맹이."
"응?"
"됐어. 모르는 게 속 편하지. 들어가봐, 채혁이 녀석 잔뜩 저기압이던데."
내 입술에 자신의 입술을 살짝 맞추다가 금세 웃으며 내 머리를 쓰다듬는 운렴이.
나는 알겠다고 고갤 끄덕인뒤, 악마가 기다리고 있을 집으로 들어간다.
오늘은 부디 큰 소리 않내고 지나가길.
"누나, 왔어?"
"뭐? 뭐랬어, 지금?"
"왔냐고, 누나."
유난히 누나를 강조하며 씨익 웃는 채혁이. 어릴 때 이후로 10년만인가.
채혁이가 날 누나라고 불러줬다는 기쁨과 감격보다는.
이상함과 불안함이 더 크다. 이건 내가 저 녀석의 속을 너무나도 잘 알기 때문이겠지.
하지만 채혁이는 별다른 말 없이 내 손목을 붙잡고 식탁 앞에 앉힌다.
"이거 네가 다 한 거 아니지?"
"나 원래 요리 잘 하는 거 알잖아. 우리 엄마 아들인데."
"잘 하는 거야 알지. 하기 싫어한다는 게 문제지만."
내 손에 수저를 쥐어주고 부담스러울 정도로 웃으며 날 빤히 바라보는 채혁이.
어찌되었건, 나는 지금 무척이나 배가 고팠으므로 말없이 채혁이가 만든 음식을
입 안으로 가져다 넣기 시작했다.
"송채원."
"왜."
"후‥ 됐다. 공운렴이랑 이젠 웃기만 하라고."
내 머리를 마구 헤집더니, 녀석이 자신의 방으로 들어가버린다.
무슨 일 있었나? 하지만 그보다 내 입에서 먼저 튀어나온 말은.
"야! 이거 치우고 가야지!!"
* * *
"어디 가는 거냐니깐?"
"좋은 데."
"좋은 데? 그게 어디냐구요."
학교가 끝나자마자 운렴이가 내 손을 꽉 잡고 날 이끈다.
어디로 가는지도 모른채 무작정 녀석을 따라 걷기도 10분째.
지친 내 입이 꾹 다물리자 녀석이 택시를 잡아 올라탄다.
"고속터미널이요."
그리고는, 내 눈이 둥그렇게 떠질만큼 예상치 못했던 곳을 말한다.
고속터미널이라니? 하지만 내 손을 꽉 붙잡는 녀석덕분에 나는 입을 꾹 다물고 말았다.
"내일 일요일이잖아."
"뭐어?"
"이 오빠가 손만잡고 잘게. 오빠 믿지?"
"공운렴!"
짖궂게 웃던 녀석이 결국 내 목소리를 크게 만든다.
내 반응에 택시에서 내려 터미널 안으로 들어갈때까지 웃어버리는 운렴이.
"걱정 마. 해 뜨는 것만 보고 금방 올거야."
"나 놀리는 거 재밌어 죽겠지?"
"아니. 말했잖아, 사랑스러워 죽겠다고."
내 코 끝을, 습관처럼 톡 치더니 운렴이가 차표를 끊어 온다.
결국 나란히 버스 안에 앉게 된 나와 운렴이.
운렴이는 뭐가 그리 즐거운지 웃는 얼굴로 내 어깨에 기댄다.
"밤새 송채원 납치 할 계획 짜느라고 한숨도 못 잤어."
"그럼 눈 좀 붙여. 도착하면 깨워줄게."
"예쁜 말만 하네. 심심하다고 울지 마."
나는 피익, 바람 소리를 내며 웃어버렸고. 운렴이는 스르륵 눈을 감았다.
시원하게 달리는 버스 밖, 푸른 하늘.
오랜만에 외곽으로 나가서인지 무척이나 설렌다.
물론 그 중 가장 큰 이유는, 내 옆에 있는 이 아이 때문이겠지.
기분 좋은 미소가 내 얼굴을 덮어버린다.
"운렴아. 일어나봐, 운렴아."
"………"
"정말 안 일어나? 나 너 두고 내린다?"
운렴이의 어깨를 흔들어봐도 녀석은 꿈쩍도 안한다.
심술난 얼굴로 먼저 나간다고 협박하자, 손가락으로 자신의 입술을 가리키는 운렴이.
어이가 없는 탓에 내가 웃어버리자, 운렴이가 재빨리 내 얼굴을 자신의 손으로
끌어다가 입을 맞춘다.
"잘 잤다."
"능구렁이. 너 여자들한테 다 이러지?"
입술을 삐죽 내밀며 먼저 버스에서 내리자, 시원한 바다향이 코 끝을 간지럽힌다.
부산에서 서울로 되돌아간후 몇개월 만이지?
가슴이 확 트이는 기분이다. 내 뒤를 따라 나와 가만히 내 어깨에 팔을 두르는 운렴이.
"질투하지마. 귀여워서 뽀뽀 하고 싶어지잖아."
"어쭈? 공운렴 너 진짜 수상해? 정말 바람둥이였던 거 아니야?"
"까분다."
기분좋게 내 볼을 꼬집는 운렴이.
어쨌던 상관 없다. 공운렴이 그동안 어떤 여자를 만나고, 몇명의 여자와 사랑을 했던지는.
결국 지금 내 옆에 남아있으니까. 지금 공운렴 옆에 있는 건, 나니까.
나와 운렴이가 서 있는 반대편으로, 조금씩 해가 지기 시작한다.
≪ 34 : 폭죽놀이. ≫
"싫어, 싫어, 싫어! 안먹을거야!"
"야, 송채원!"
그러니까. 잠깐동안 바다를 바라보던 우린, 어느새 저녁시간이 되어 배가 고팠고.
가까운 횟집으로 들어섰다. 부산에서 횟집을 하시는 부모님 덕분에 나는 익숙하게
회를 주문했고, 사건은 시작되었다.
게임을 하자며 운렴이를 꼬신 건, 나였지만. 지는 사람이 산낙지를 먹자며 산낙지를
주문한 것도 나였지만. 문제는 그 게임에서 진 것도 나라는 것이다.
"빨리 안먹지? 너 치사하게 떼 쓸래?"
"나 안할래. 게임 안해!"
"안하긴 뭘 안해, 이미 한 게임을! 아, 해!"
운렴이가 산낙지를 젓가락으로 집어 내 입가로 가져다 댄다.
절대 먹지 않겠다는 생각으로 입을 꾹 다무는 나. 분명히 나도 내가 치사하다는 것 쯤은
알고 있지만, 그래도 산낙지는 싫은 걸 어떡하겠냐는 말이다.
어릴 적 부모님의 횟집에서 산낙지를 먹다가 목에 걸린 적이 있어 그 뒤로는
입에도 안댔는데. 이럴 줄 알았으면 다른 음식으로 할 걸. 후회도 해 봤지만.
"너 알지? 나 편식 안하는 여자 좋아하는 거. 자꾸 편식할 거야?"
"………"
결국 못된 공운렴은 내가 스스로 입을 열도록 만든다.
누굴 탓하겠어. 바보같이 공운렴만 좋아하는 날 탓해야지.
"옳지. 예쁘다."
내 입에 산낙지 다리를 조그맣게 잘라 넣어주며 환히 웃는 운렴이.
그러더니, 산낙지가 꾸물거리는 접시를 한쪽으로 밀어 놓는다.
왜 안먹지? 입 안에서 느껴지는 이상한 느낌에 눈을 구기며 묻자.
"나 산낙지 못 먹어."
"공운렴!!"
아무튼 능구렁이같은 놈.
이미 산낙지의 다리는 내 목구멍을 통과해버린지 오래다.
얄밉게 웃으며 내 입으로 통통한 회를 넣어주는 운렴이.
내 동생이었다면, 이마를 콩 하고 쥐어 박았을 거야.
하지만, 역시나 단순했던 나는 금세 히죽 웃으며 운렴이의 입으로 회 한점을 넣어준다.
어쩌겠어. 이런 게 사랑인걸.
"저녁 먹고 뭐 할까? 하고싶은 거 있어?"
"있잖아. 저번에 건이가 하도 졸라대서 바다에 간 적 있었잖아. 기억 나지?"
"응."
"그 때 공운렴이 다른 사람 챙겨주는 거 나 되게 부러웠어."
"그랬어?"
내가 고갤 끄덕이자 운렴이가 픽 웃으며 손을 뻗어 내 머리를 토닥거린다.
사실은, 그 날 이후로 너랑 다신 바다같은 건 오지 못 할거라고 생각했었어.
같이 다시는 웃지 못할 거라고 생각했었어.
이렇게 네가 부드럽게 미소지으며 날 사랑스럽게 봐 줄거라고는, 전혀 생각하지 못했어.
운렴이는 하얀 회 한 점을, 다시 내 입에 넣어주었다.
"이젠 송채원밖에 안보이는데, 뭐. 오늘 끝까지 챙겨줄게."
"응. 있지, 운렴아. 나 저녁에 바다에서 폭죽놀이도 해보고 싶어. 예전처럼."
"네가 하고싶은 건 다 하자."
운렴이가 참 예쁘게 웃는다.
내 기분까지 좋아질 정도로, 무척이나 사랑스럽게 웃는다.
그래서 나는‥ 이 꿈만 같은 일이 끝나버릴까 불안해진다.
* * *
"앗, 뜨거워!"
"괜찮아? 그러게 조심해야지!"
저녁을 먹고 밖으로 나오니 이미 밖은 어두컴컴했다.
지금이다, 싶어서 얼른 운렴이를 끌고 가까운 곳에서 폭죽을 가득 사
바다로 나온 나. 운렴이에게서 라이타를 빼앗아 폭죽에 불을 붙이는데,
결국 손 끝을 스치고 말았다.
"이 팔푼아. 칠칠맞게 구니까 한순간도 긴장을 놓을 수가 없잖아."
"내가 원래 남자를 긴장하게 만드는 묘한 매력이 있어."
"이젠 뻔뻔하기까지 하네. 이리 줘, 또 데이기 전에 내가 해줄게."
"헤헤, 응."
운렴이는 폭죽에 불을 붙이고, 내게 뭐가 그리 좋아 웃냐며 이마를 톡- 하고 때렸다.
그치만 좋은 걸 어떡해.
내 손에 폭죽 하나를 쥐어주고, 모래사장 위에 여러개의 폭죽을 놓는 운렴이.
"하나, 둘, 셋."
"와아-"
커다란 소리와 함께 하늘 위로 반짝이는 색색의 폭죽이 터졌다.
포물선처럼 넓게 퍼지며 예쁘게 반짝이는 폭죽.
폭죽 근처로 다가가려던 나를, 위험하다며 뒤에서 꼭 끌어안은 운렴이 덕분에
결국 그 자리에 꼼짝없이 서서 하늘만 올려다봐야 했다.
"마음에 들어?"
"응. 엄청나게 멋져. 다음번에는 애들이랑 같이 오면 좋겠다."
"그러자. 나중에 또 오자, 같이."
운렴이는 날 감싼 팔에 힘을 줬다. 그리고, 운렴이의 품 안에서 나는
무척이나 행복한 표정으로 활짝. 아주 활짝 웃었다.
"지금 나, 너한테 뇌물 주는 거야."
"뇌물?"
"응. 그동안 비어버린 머리때문에 너 아프게 했던 거. 죽을만큼 후회중이라서, 뇌물 주는거야. 잊어달라고."
"공운렴 많이 소심해졌다? 나 그런 거 다 잊은지 오래거든요?"
"그래서 내가 널 좋아하는거야. 말도 예쁘게하고."
날 뒤에서 끌어안은 그대로, 고개만 빼서 내 뺨에 자신의 입술을 촉 가져다 대는 운렴이.
만약에 지금, 내 옆에 네가 없었다면‥ 나는 2년동안 죽을만큼 힘겨웠던 생활을
또 다시 시작했을지도 몰라. 그래서 네가 내게 줬던 상처따위는, 네 기억에 돌아올수만
있다면 얼마든지 감당할 수 있었을 거야. 그러니까 운렴아‥ 이제 그만 미안해하자.
"이제 조금만 있으면 해 뜨는 거 볼 수 있겠다."
"‥으응."
"졸려? 나한테 기대서 조금 잘래?"
"응."
운렴이의 손수건이 깔린 모래사장 한 켠에 앉은 나는, 결국 쏟아지는 졸음을
어쩌지 못하고 운렴이의 품에 기댄다.
정말 꿈 속을 걷는 기분으로, 몽롱한 상태까지 가버린 나.
"운렴아."
그런 내 입에서, 나도 무슨 말을 하는지 모르겠을.
그러나 확실한 내 목소리가 흘러나온다.
"있잖아, 나는."
"응."
"‥적어도 나한테는, 운렴아."
"응, 말 해."
"네가‥ 태양이야."
그 뜻은, 아직도 잘 모르겠다.
그냥, 떠오르는 해를 기다리는 동안 문득 든 생각이었고.
내 입에서 꿈결처럼 흘러나온 말이었다.
하지만, 정말 그렇다.
내게 운렴이는‥ 태양이고, 물이고, 하늘이고, 공기이다.
그래서 그 아이가 없다면, 분명 죽어버리고 말 것이다.
"울보 넌, 딱 그만큼만 해."
"………"
완전히 두 눈을 감아버렸다. 갑작스런 바다행에 어지간히 피곤했던 모양이다.
나는, 금방 정신을 놓을락 말락 했고, 운렴이의 목소리는 내 귀에 바로
흘러들어오지 않았다.
"딱 그만큼만. 거기까지만 해. 나머지는 내가 할게."
"………"
"내가 더 많이 아껴주고, 내가 더 많이 챙겨주고, 내가 더 많이 아파하고, 내가 더 많이 사랑할게."
"………"
"알겠지? 그러니까 채원이 넌‥ 나한테 너무 많이 주지 마."
그 날. 결국 나는 운렴이의 품에 기대 실컷 자버린 댓가로 떠오르는 해를
보지 못했다.
벌써 하늘 위로 훌쩍 떠버린 해를 바라보며 아쉬움에 입술만 삐죽삐죽 튀어나오고,
운렴이는 그런 나를 어르고 달래 우리는 겨우 서울로 돌아왔다.
"얼씨구, 잘 한다. 기집애가 외박이나 하고."
"피곤해. 나 좀 씻을게."
날 보자마자 갈구는 채혁이와 입씨름할 힘도 없어 나는 그대로 욕실로 들어가
깨끗하게 샤워를 한뒤 방으로 들어와 침대에 털썩 누웠다.
"아‥."
너무 피곤한 탓인지 눈이 아프다.
손가락으로 감은 두 눈 위를 꾹꾹 누른 후에야 나는 나른함에 조금씩
잠들고 있었다.
≪ 35 : 행복한 기다림. ≫
"아‥"
이른 아침. 눈에 몰리는 피로감과 두통에 잠에서 깨자마자
작은 신음소리를 내던 날.
"채원아 전화왔다."
그 날, 채혁이의 말에 조금은 흐리멍텅한 모습으로 거실까지 나갔고,
채혁이에게서 전화를 받을 때.
나는 갑작스럽게 심장이 욱씬거리는 걸 느꼈다.
그리고 그런 이유 모를 불안감은‥.
"여보세요?"
-송채원씨 되시나요?
그 날을, 내 생애 가장 잔인하고 슬픈 날로 만들어버렸다.
그 날은‥ 무척이나 맑았던 날씨 만큼이나‥ 무척이나 버거웠다.
* * *
"나왔어? 머리 다 말리고 나와야지, 감기 걸리겠‥"
집 앞에서 날 기다리고 있던 운렴이가, 내 젖은 머리를 보고 걱정스럽게
입을 열다가.
갑작스럽게 내가 자신에게 안기자 놀랐는지 말이 없다.
"채원아. 무슨 일 있어?"
"‥아니."
다정스런 그의 목소리에, 나는 꼭 눈물이 넘칠 것 같아 고갤 저으며 대답한다.
아니라고. 아무것도 아니라고. 아니었으면 좋겠다고.
억지 가득한 미소를 지으며 힘겹게 대답한 나를, 운렴이가 조심스럽게
어루만지며 달래준다.
그럴수록 운렴이의 허리를 더욱 힘껏 껴안는 나.
"너무 긴장하게 만들진 마. 정말 걱정되니까."
"응."
운렴이는 자신의 품에서 날 살짝 떼어낸뒤 내 손을 꽉 잡아주었다.
부드럽게 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬은 후 천천히 걸음을 옮기는 우리 두 사람.
이렇게 좋은데.
처음보다 더욱 많이 좋아져버렸는데‥
그런데 난‥.
"요즘 지각 좀 없어졌나 했더니 오늘은 아예 떼거지로 늦는구만?"
담임이 고갤 절레절레 흔들며 뒤에 단체로 서 있는 지각생들을 노려본다.
어느새 에어컨 바람으로 가득 차 버린 교실. 옅은 바람에 흩날리는 머리카락을
한쪽 손으로 조용히 넘기던 나는 고갤 틀어 내 왼편에 앉은 운렴이를 가만히 바라본다.
운렴이 눈, 운렴이 코, 운렴이 입술. 잊고싶지 않은 운렴이 모습.
"안좋은일 있구나?"
"아니야."
"아니긴. 잔뜩 울 것 같은 표정으로 운렴이만 쳐다보면서."
작게 속삭이는 건이의 목소리로 인해 운렴이가 정면을 향해있던 고개를 돌려
날 바라본다. 아무튼 얄미운 녀석. 일부러 운렴이에게 들리게 말했을 것이 분명하다.
잠시 놀란 표정을 짓더니, 걱정스럽게 날 내려다보는 운렴이.
"울보. 정말 무슨 일 있는 거 아니야?"
"아니라니깐. 오늘 끝나고 데이트 하자. 데이트 하고 싶어서 꾀 부린 거야. 응?"
"그런 건 꾀 부릴 필요 없어. 귀엽게 굴지 말라니까."
운렴이가 픽, 시원스럽게 웃으며 내 볼을 늘어트린다.
그래. 아무 생각 말자, 송채원.
여지껏 그래왔듯이, 그냥 이대로 지내면 되는 거야.
운렴이랑 같이 지내고, 같이 웃고, 같이 있고. 그거면 되는 거잖아.
그러니까‥ 제발 아무 생각도 하지 말자.
애써 나를 다독이며, 나오려는 눈물을 억지로 참아가며.
나는 모든 수업이 어떻게 끝났는지도 모르고 운렴이와 학교를 빠져나왔다.
"뭐 하고 싶었어?"
"음‥ 같이 손 잡고 걸으면서 구경도 하고 싶고. 엄청 슬픈 영화도 보고 싶고.
한강 가서 커플 자전거도 타보고 싶고. 놀이동산도 가고 싶고. 같이 분식집 가서
떡볶이도 먹고 싶고. 또‥"
"그거 한꺼번에 다 하려면 밤 새야겠다. 오늘은 뭐부터 할까?"
"영화보고, 떡볶이 먹기."
운렴이는 예쁘게 웃으며 날 자신의 한쪽 팔로 감쌌고, 나는 입술이 늘어지도록
웃었다. 극장 앞에 도착했을 무렵, 익숙한 노래를 내며 울리는 운렴이의 핸드폰.
전화를 받던 운렴이는, 곧 어두워진 얼굴로 불안정하게 날 내려다본다.
"어떡하지? 나 잠깐 일이 생겼어. 영화 나중에 보면 안될까?"
"‥급한 일이야? 꼭 보고싶은데."
"그럼 잠깐만 기다려. 극장 옆에 카페에서 기다리면 연락할게."
"응. 빨리 다녀와."
걱정하는 내 모습에, 운렴이는 억지로 웃으며 내 머리를 쓰다듬은 후 서둘러 뛰어간다.
저렇게 뛰어가는 모습을 보니 무슨 급한 일이라도 생긴 모양인데.
나도 그 못지 않게 급하니까‥ 운렴이가 가버린뒤 바보같이 멍한 얼굴로 카페에 들어가
가까운 곳에 자리를 잡고 앉아서 레몬에이드를 시켰다.
"‥운렴이가 좋아하는 레몬에이드."
종업원이 내 앞에 노란색 레몬에이드를 놓고 간다.
가만히 앉아서 중얼거리면, 동시에 내 무릎 위로 떨어지는 눈물 한 방울.
운렴이는 늘 내가 좋아하는 녹차라떼만 마시곤 했는데.
나는 못되게도 운렴이가 좋아하는 레몬에이드를 먹어 본 기억이 많지 않다.
그래서 더욱 아픈가보다. 그 아이만큼, 나는 그 아이에게 잘해주지 못했으니까.
늘 받기만 하고 주기는 못했으니까.
나는 한동안 레몬에이드를 바라보기만 했을 뿐, 아무런 움직임도 취하지 않았고
어느새 시계는 두 바퀴를 돌고, 얄밉게도 8시를 알리는 소리를 내기 시작했다.
* * *
불안한 표정으로 무섭게 달리기 시작하는 운렴. 여지껏 자신을 기다려줬던
채원을 더이상은 기다리게 하고싶지 않았지만, 이번은 생각할 겨를도 없이
몸이 먼저 반응했다.
'운렴아! 오늘 아침에 아린이 쓰러져서 병원으로 옮겼대! 세한병원이야, 빨리 와!'
정말 아린을 사랑했고, 그래서 미안한 감정은 겉잡을 수 없이 컸기에
남몰래 건이에게 아린을 살펴봐 달라는 부탁을 했었다. 그리고, 건이에게서 온
다급한 전화에 무조건 병원을 향해 달리기 시작한 운렴이다.
"운렴아, 여기!"
나름대로 긴 거리를 단숨에 달려 온 운렴은 병실 바깥에서 초조하게 왔다갔다
서성이는 건이의 목소리를 듣고 걸음을 멈춰 숨을 고르며 눈살을 찌푸린다.
"어떻게 된 거야?"
"나도 잠깐 아린이네 집에 갔다가 아저씨한테 들은 거야. 그동안 밥도 안먹고 약도 안먹고
잠도 못자고‥ 아무튼, 많이 힘들었었나봐. 악화되서 오늘 아침에 쓰러졌대. 들어가 봐.
아주머니 잠깐 집에 가셨으니까."
건이는 가보겠다며 운렴의 어깨를 두어번 친 뒤 병원을 빠져나갔고,
운렴은 조용히 병실 문을 열었다.
침대에 누워 새근새근 잠들어 있는 아린의 팔에 꽂힌 주사바늘.
그동안 아예 음식을 입에 대지 않았던 건지, 링겔대에는 수많은
포도당 팩이 걸려 있었다.
천천히 걸어 가 그녀의 앞에 선 운렴. 수척해져 잔뜩 매마른 아린은
척 보기에도 안쓰러울 정도였다.
운렴의 심장이 가느다란 실 하나를 놓친 듯 일렁이며 떨렸다.
"‥바보야. 왜 그랬어."
아린의 얼굴을 조심스럽게 만지는 운렴의 손이, 울음섞인 그의 목소리로
떨리고 있었다. 물론 아린이 힘들 걸 알면서도 헤어지자며 그녀를 아프게 만들었고,
이 정도는 예상도 했던 일이다. 하지만, 사랑했던 여자가 자신때문에 아파 누워있는
모습을 보는 건 생각보다 훨씬 괴롭고 고통스러웠다.
운렴이 자신의 곁에 있다는 사실을 느낀 것 일까?
아린은 힘없는 얼굴로, 겨우 눈을 떠 운렴을 바라봤다. 희미하게 웃어버리는 아린.
그 모습에 운렴은 더욱 심장이 가빠지는 것을 느낀다.
"‥몰랐으면 했는데."
"도아린. 밥은‥ 챙겨 먹었어야지."
"헤헤. ‥그러게. 챙겨주는 사람이 없잖아."
쓴 웃음을 지으며 힘겹게 입을 여는 아린. 그리고, 가슴이 답답해져 더욱 일그러지는
운렴의 얼굴. 두 사람은 그렇게 한참동안, 아무 말 없이 조용한 공간에서
서로를 바라보며 가슴아픈 인사를 대신했다.
* * *
"손님. 죄송하지만 저희가 오늘은 영업이 10시까지라서요."
"아‥ 죄송합니다."
서둘러 가방을 챙겨서 카페 밖으로 나왔다. 벌써 10시나 되었구나.
네시간을 기다린 셈인데‥ 예전같았다면 생각해보지도 않았을 시간이다.
하도 기다리는 지겨움을 싫어해서 운렴이도 날 기다리게 하지 않았으니까.
하지만 오늘은‥ 여러가지 복잡한 생각들을 하나로 정리하는데 시간을 쏟느라고
시간이 가는 줄도 몰랐다.
이렇게 널 기다리는 것도‥ 행복해. 전에는 느끼지 못했을 행복.
"‥운렴아‥ 이제 정말‥ 시간이 없는데."
화가 나고, 억울하고, 설움이 복받쳐서.
입술을 가만히 깨물며 버텨보지만‥ 결국 눈물이 가득 새어나와버린다.
초조하지 않은 척. 아프지 않은 척. 힘겹지 않은 척. 무섭지 않은 척. 불안하지 않은 척.
그동안 그랬던 것 처럼 닥달하지 않고 차근차근 준비하려고 했던 내 계획이.
네시간 동안이나 어렵게 결정한 내 행동들이.
너무도 쉽게 흔들려버린다. 가만히 눈을 감고 터져나오는 흐느낌을 내보내면,
심장 속에서 뜨거운 무언가가 솟구친다.
왜 하필‥ 하필이면 내게‥.
아직 운렴이와 해야 할 일들이 산더미처럼 남아있는데.
운렴이 넌 도대체 어디서 무얼 하고 있는 걸까. 왜 연락 하나 없는 걸까.
나는 이렇게 다급한데. 너는‥ 결국 너는, 아무렇지도 않겠지.
"‥나쁜 놈."
흐느낌 사이로 애꿎은 운렴이를 탓하는 내 작은 목소리가 흘러나온다.
상처를 줄여보기 위한 내 작은 몸부림.
나는 문이 닫혀버린 카페 앞에 주저 앉아, 길 잃은 아이처럼 한참이나
눈물을 쏟아냈다. 누가 보던 말던 엉엉 울기도 했고, 입술에 피가 날 만큼
힘을 줘 울음을 삼켜보기도 했으며, 가끔씩 억울한 고통으로 가슴을 세게 내리치기도 했다.
하지만, 역시 슬픔은 줄어들지 않았으며.
운렴이는‥ 꽤나 오랜 시간이 흐른 후에도 여전히 내 옆에서 날 달래주지 못했다.