[WW2] 블랙핏 : 알려지지 않은 죽음의 길

[정형두]

2차대전 당시 대서양 전선에서는 미국 보스턴에서 출발해서 영국 리버풀까지 이어지는 보급선들의 항로가 있었는데
이 항로의 정중앙에는 사령부는 Mid-Atlantic Gap, 승조원들은 블랙 핏(Black Pit)이라고 부르는 구역이 있었음

이 곳에 들어서는 순간 모든 승조원들은 공포에 질려서 하루하루를 보내는 경우가 많았고, 
실제로도 수많은 사람들이 이곳에서 목숨을 잃었음

딱히 위험할 곳도 아닌 거 같은데? 라고 생각하기 쉽지만 전혀 아닌 것이

이 루트의 주 이용자들은 바로 영국으로 향하는 미국의 호위선단들이었음

당시 식량부터 무기까지 모조리 미국에게 의존해야 했던 영국에게 이 루트가 막히는 것은 죽음을 의미하는 것과 다를 바 없었고,
당연히 연합군도 이를 알고 있었기에 미국은 미국대로, 
영국도 자기네들 없는 살림 털어서 엄청난 수의 군함들을 선단과 함께 보냈지만

당시 대서양은 공포의 유보트들이 바다를 휘젓고 다녔던지라 이 호위선단도 먼저 잠수함을 발견 못 하면 줄줄히 침몰하기 일쑤였음

물론 이 당시에도 대잠초계기 뜨면 유보트도 닥치고 안 들키게 기도만을 해야 했기 때문에 
출발지인 캐나다나 도착지인 영국 근처에서는 연합군 항공기의 지원을 받을 수 있어 비교적 안전했지만

당시 항공기의 항속거리 문제 때문에 최대한 루트를 단축시켰음에도 저렇게 항공기의 지원을 받을 수 없는 구간이 생기게 됨

당연히 유보트 지휘관들도 이를 알고 있었기에 블랙 핏은 자연스럽게 유보트들의 사냥터가 되었고 
연합군 호위선단들은 그냥 안 걸리기만을 빌면서 기도 한 판 때리고 지나가야 했음

물론 미국은 몇 척 침몰한다고 이 루트를 포기할 생각은 죽어도 없었기 때문에 
독일이 항복할 때 까지 블랙 핏을 통과하면서 수많은 호위선단들이 영국에 물자를 공급했지만, 
그 희생 역시 막대해서 무려 3500척의 상선과 175척의 군함들이 저 곳에서 바닷속으로 가라앉아야 했음

당시 침몰한 연합군 보급선들의 위치

불행 중 다행히도 독일도 유보트를 여유롭게 굴릴 상황은 아니었던 지라 생각보다 많은 선단들이 영국에 무사히 도착하는 데 성공했고

저 지옥의 고속도로를 뚫고 들어온 소중한 물자들은 결코 낭비되지 않고 연합군 재반격의 기반을 마련하게 됨