[오피니언전문가칼럼] 걸리면 요양병원 가는 출발점… 구강노쇠 8가지 체크리스트

[귀암(龜巖) 김재형]

[오피니언전문가칼럼] 걸리면 요양병원 가는 출발점… 구강노쇠 8가지 체크리스트

조선일보

김철중 기자

입력 2024.02.14. 03:00업데이트 2024.02.14. 08:25

https://www.chosun.com/opinion/specialist_column/2024/02/14/NXXZ4CCCPRBJXAFB65555DKFT4/

요양 병원으로 가는 첫 출발점에 구강 노쇠가 있다

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[김철중의 아웃룩]
말 어눌해지고 음식 못 씹으면 사회활동 현격히 줄어
영양 부실, 신체 허약 악순환… 인지 기능 떨어져 치매도
검진 시스템 전무… 표준 검사법, 검진 인력 양성 시급

76세 최 모씨는 폐렴으로 서울 강남의 한 재활 병원에 3주째 입원해 있다. 나이 들어 면역력이 떨어진 탓인지, 폐렴이 잘 낫지 않고 있다. 폐렴의 원인은 음식물이었다. 어느 날 식사를 하다 사레들리면서 식도로 내려가야 할 음식물이 기도로 넘어가 폐로 들어간 것이다.

거기서 염증이 생기면서 폐렴이 시작됐다. 이른바 흡인성 폐렴이다. 나이 들어서 삼킴 능력과 조화로움이 떨어졌는데, 이를 인지하지 못하고 구부정한 자세로 음식을 먹다가 흡인성 폐렴이 생긴 것이다.

◇구강 노쇠 느는데, 검진 시스템은 전무

이처럼 음식물이 폐로 넘어가 생기는 폐렴 환자는 고령 인구가 늘면서 최근 크게 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 질병 통계에 따르면, 음식물 흡인성 폐렴 환자는 2010년 8651명이던 것이, 2016년 1만2240명으로 약 50% 늘었고, 2022년에는 2만명에 육박했다. 최근 10년 동안 2배 늘었다. 구강 위생 상태 불량과 구강 내 세균 증식으로 초래되는 흡인성 폐렴 환자는 음식물 폐렴 통계보다 훨씬 더 많을 것으로 추산된다.

우리나라는 오는 2025년, 65세 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 초고령사회를 코앞에 두고 있다. 이런 배경 속에 구강 기능이 떨어진 고령 환자들이 대거 나오고 있다. 하지만 이에 대한 실태 파악이 없고, 씹고, 삼키고, 말하는 구강 기능을 평가하는 검진 시스템은 전무한 상태다. 일반 건강검진센터에서 뇌기능 검진, 심장 기능 검진은 운영해도, 구강 기능 검진은 없다.

삼키고, 씹고, 말하는 구강 기능은 전신 건강 상태를 알려주는 게이트(gate, 입구) 역할을 한다. 구강 기능이 떨어진 구강 노쇠 상태가 되면, 잘 먹지 못해서 영양 부실이 오고 말이 어눌해지고 씹지 못해서 사회 활동 참여가 줄고, 구강 염증이 전신으로 퍼져서 만성질환을 악화시킨다. 이에 노인의학계에서는 고령자가 신체 허약으로 요양원이나 요양병원에 드러눕거나, 조기 사망에 이르는 과정의 첫 출발점을 구강 노쇠로 본다. 구강 노쇠가 영양 부실을 부르고, 그것이 근감소증으로 이어지고, 결국 신체 허약으로 빠진다는 것이다. 이른바 구강 노쇠의 연쇄 체인이다. 구강 노쇠는 인지 기능도 떨어뜨려 치매 발생도 높인다.

그래픽=양인성

◇일본, 구강 기능 검진을 제도화

초고령사회 선배인 일본에서는 구강 노쇠를 의학적으로 구강 기능 저하증이라고 명명하고, 이를 찾아내고 진단하는 구강 기능 검진을 제도화했다. 2018년부터 건강보험으로도 적용하고 있다.

구강 기능 검진은 7가지를 평가한다. ①구강 위생 상태 ②구강 건조 ③교합력 ④입술과 혀 운동 기능 ⑤혀 힘이 떨어진 저설압(低舌壓) ⑥음식을 분쇄하는 씹기 능력 ⑦삼킴 기능 평가 등이다. 7개 항목 중 3항목 이상에서 기능이 떨어져 있으면, 구강 기능 저하증으로 진단된다. 항목별 검사 장비가 도입되어 있고, 치과 의사들의 시행 교육이 활성화되어 있다. 전국 치과 병의원의 20~30%가 구강 기능 검진을 시행하고 있다. 구강 검진을 통해 파악된 구강 기능 저하 상태에 따라, 고령 환자에게 영양 섭취를 잘 할 수 있도록 덜 딱딱한 식사를 제공하거나, 물을 마시다가 사레들리지 않도록 걸쭉한 상태의 수분을 처방하여 보급한다.

일본은 구강 노쇠에 대한 인식을 높이기 위해 일상 생활 속에서 구강 노쇠 가능성을 알아보는 체크리스트를 만들어 전국적으로 보급하고 있다. 딱딱한 음식을 먹기가 어려워졌느냐? 차나 국물을 마실 때 자주 사레들리는가? 틀니를 쓰는가? 입마름이 신경 쓰이는가? 마른 오징어나 단무지를 먹을 수 있는가? 등 8가지를 묻고 점수화해서 구강 노쇠 환자를 조기 발견하고 조기 개선에 나선다. 특이한 것은 질문 항목에 “반년 전보다 외출 횟수가 줄었는가?”라는 내용이 들어가 있다는 점이다. 씹고 삼키고 말하는 구강 기능이 떨어지면, 여럿이 모이는 식사나 대화 자리에 참석을 꺼리게 되어 점점 사회적으로 고립된다는 의미다.

그래픽=양인성

◇한국형 구강 기능 검진 보급해야

지난해 한국보건의료연구원, 대한노년치의학회 등은 한국형 구강 노쇠 진단 기준을 만들었다. 이에 따르면, 65세 이상 노인을 대상으로 ①저작 기능 ②교합력 ③혀의 근력 ④구강 건조 ⑤삼킴 기능 ⑥구강 청결 유지 상태 등 총 6항목 중 2항목 이상에서 기능 저하가 보이면 구강 노쇠로 진단한다. 하지만 이를 진단하는 표준 검사법이나 장비는 전혀 없고, 검진 시행 방법을 교육받은 치과 의사도 거의 없다. 진단 기준만 있지 진단 인프라는 없는 셈이다.

고홍섭(서울대치과병원 구강내과 교수) 고령사회 치과의료포럼 대표는 “일단 구강 기능 검진을 국내에서 할 수 있도록 표준화하고, 이를 65세, 70세, 80세 등 생애 주기별 건강검진이나 노인 기능 평가에 포함시켜 제도화해야 한다”며 “현재 요양병원이나 요양원을 방문하여 치과 검진을 하는 촉탁의 치과의사를 구강 기능 검진의로 재교육시키고, 노인치의학 세부 전문 인정의를 대거 양성해야 한다”고 말했다. 장기요양보험 적용 등급 판정을 받을 때도 구강 기능 검진을 넣어서 등급 판정에 반영해야 한다는 의견도 나온다. 구강 검진이 제도화되면 교합력, 저작력 등 정교한 진단이 가능한 치과 장비도 대거 국내에 도입될 것으로 보인다. 그렇게 되면 구강 검진이 건강보험에 적용되어 일반인 대상 구강 기능 검진도 활성화될 수 있다. 고홍섭 교수는 “구강 건강이 전신 건강 입구이자 척도”라며 “구강 노쇠 환자를 조기에 찾아내고, 이를 개선하는 프로그램을 얼마나 활성화하는지에 따라 건강한 초고령사회가 되느냐 안 되느냐가 달렸다고 해도 과언이 아니다”라고 말했다.

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김철중 기자  

밥좀도

2024.02.14 05:18:54

치아 건강은 신체 건강과 무병장수의 첫걸음이다. 그런데 치과 임플란트 진료비가 너무 비싸다. 치과 의사들 폭리 취한다. 모두 건강보험 적용해 좀 낮추자.

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516유공자

2024.02.14 06:27:04

구강 건강, 근육 감소, 운동 부족의 건강 생활 3대 주의점 중 치과 의료가 국민 건강에 가장 중요한데 기본 치과 치료에 건강 보험 적용으로 노년 건강을 알지 못하고 저하 시키는 분들이 많다. 국가가 나서서 국민 구강 건강을 보장해줘야 한다.

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만토바

2024.02.14 06:29:26

돈없는 사람은 치과를 못가 영양실조에 걸리고 술만 마시다 고독사 하는거다

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둥이할머니

2024.02.14 06:59:09

치아는 예부터 오복중의 한복에 들어갈 정도로 중요한 인간인체 한부분인데 그것이 장수에도 영향이란것에 동의한다.아직도 치아손상은 많은치료비가 들어서 저때 챙기지 못하는 국민도 많은데 국가도 그런것에 다른의료와 마찬가지로 더 혜택을 주어 치료받고 건강하게 노년을 보낼수있게 해주어야 한다고 생각한다.

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김철현

2024.02.14 06:38:55

좋은 기사 감사합니다. 임플란트 말고 물려받은 치아를 죽을때까지 쓸 수 있어야 한다.

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kang8899

2024.02.14 07:43:12

구강 노쇠 환자 대단히 중요합니 다. 식도로 넘어갈게 기도로 넘어 가는 걸 방지하기 위한 자료도 만들어야 할 것 같습니다.

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논밭

2024.02.14 06:51:49

경제 형편을 알라면 그 사람 특히 노인들 치아를 보면 금방 알 수 있다.경제약자 노이네들은 치아가 빠져도 그냥 있다.치과에서 임푸란트를 한다는 것은 넘 비싸 도저히 꿈도 못꾼다.오물오물 인생으로 끝나느 게 다. 우리나라 안 좋은 나라.

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통일반대

2024.02.14 08:29:32

너무좋은 의학정보 입니다. 많이 참고하겠습니다.

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이후양

2024.02.14 07:45:52

구강기능과 검진문제를 언급한 기사를 참 모처럼 대하는 것 같다. 사람은 말할 것도 없고 동물은(어쩜 모든 생명체)먹어야 산다. 먹으려면 우선 치아가 있어야하고 혀가 있어야한다. 말도 치아와 혀가 필요하다. 요약컨대, 사람이 건강하려면 음식을 잘 씹어넘길 튼튼한 치아와 먹은 음식들을 잘 소화하고 걸러내는 배출기능이 튼튼해야하며 두 발, 두 다리로 잘 걸을 수만 있다면 90세~100세는 무난하게 건강히 살 수 있을 것 같다.

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하월영신

2024.02.14 07:15:31

... 세월이 어깨동무 친구하자고 옆구리 찌를 때쯤 되면 자신의 구강건강에 많은 관심과 배려로 수시관리 호의무사를 해야 할 듯 ...

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블랙재규어

2024.02.14 08:46:44

'잘먹잘싸잘자'가 건강의 척도이다.

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소사소사

2024.02.14 08:36:02

좋은기사 입니다.감사합니다

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尙德

2024.02.14 08:25:11

입안의 균은 암으로 직결된다. 충치, 풍치, 잇몸병을 즉각 치료해야 하는 이유다.

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