A.S.Neil
1883년 ~ 1973년 영국에서 태어난 니일은 교장선생님이신 아버지와 교사셨던 어머니의 사이에서 태어난다.
엄격한 교육자 집안으로 강압적인 교육을 받아왔던 니일은 당시에 혁신적이었던 진보주의 교육사상도 옳지 않다고 하였다.
이는 다시 말하면 현대의 유아교육의 가장 지배적인 영향을 미치는 듀이의 이론을 비판한 것이다. 정확히 말하자면 교사는 교육에 있어서 학생의 관심에 따라 계획하려고 하지만 결국은 교사가 계획을 한다는 것을 비판하는 것이다.
결국 니일은 루소와 같이 '인간은 태어난 그 상태가 가장 선한 존재이며 교사의 최선은 아이들이 자연스럽게 성장하기 위하여 내버려두는 것'이라고하였다.
그러면서 개별 아이들이 관심을 가지는 것이 무엇인지에 대해 알아야하며 교육의 목적인 행복은 아이들의 철저히 자유로운 상태에서 흥미를 찾는 것에서 부터 비롯된다고 보았다.
썸머힐스쿨
니일의 이런 교육적 사상은 니일과 니일의 아내가 설립한 Summer Hill 학교에서 실행되었다.
이 학교에서 아이들은 자유롭게 놀고 공부하고 행복해하며 자신이 좋아하는 활동을 찾는다.
니일이 강조한 교육방 법 중 하나는 전교자치회이다. 이 전교자치회를 통해 학교의 민주적 투표에 의해 규칙과 위반 행위에 대해 결정했다고 한다.
니일의 저서에는 특히나 교육과 관련한 명언
When my first wife & I began the school, we had one main idea: to make the school fit the child - instead of making the child fit the school.
> 아이들을 학교에 맞추는 것이 아니라 학교를 아이들에게 맞추어야 한다.
Free children are not easily influenced; the absence of fear accounts for this phenomenon. Indeed, the absence of fear is the finest thing that can happen to a child.
> 자유로운 아이들은 쉽게 흔들리지 않는다. 자유로운 아이들에게는 두려움이 없기 때문이다. 아이들에게 두려움의 부재는 가장 좋은 것이다.