[순우여행노트 35] 밥값보다 값진 것 - 호주에서(3)

[순우]

컬쳐 쇼크(Culture Shock), 문화충격(文化衝擊)이라는 말이 있다. 누구나 새로운 문화권으로 이동해서 살게 되면서 겪게 되는 사회심리적 현상을 의미한다. 자기가 먼저 살고 있던 곳에서의 행동 양식이나 가치 기준과는 동떨어진 현실에서 맞이하게 되는 황당함, 생소함, 기이함과 같은 것들이라고 할 수 있다. 이러한 충격은 새로운 사회를 접하면서 6개월 이내에 대부분을 경험하게 된다고 한다.

호주 국립대학에서 유학을 하고 있던 동료중의 한 사람이 나에게 들려준 학생들의 숙소에 관한 이야기도 나에게는 하나의 문화적 충격으로 받아들여졌다. 호주의 정부 지원금으로 초청을 받아 공부를 하고 있던 이 동료는 가족과 함께 대학에서 제공하는 아파트에서 생활하고 있었다. 학생 가족에게 아기가 태어나면 반드시 방 하나가 더 있는 아파트로 옮겨서 생활할 수 있도록 배려해준다는 것이다. 대수롭지 않은 일 같아 보였지만 나에게는 하나의 신선한 충격으로 느껴졌다.

내가 1987년 호주에 머물면서 경험한 것 중에서 가장 기억에 남는 문화적 충격이라면 이들의 모임 문화로부터 받은 것이라고 할 수 있다. 내가 호주의 한 정부기관에 파견되어 일하게 된 어느 부서에 자리를 잡은 지 2주일이 지난 시점쯤, 같은 부서에서 함께 근무하던 직원 한 사람이 국제개발 금융기관으로 파견근무를 나가게 되었다. 그 모임은 나와 국외로 근무를 나가는 그 직원을 위한 모임이었다고 할 수 있었다. 나도 새로 왔고, 또 해외로 멀리 떠나는 직원이 있으니 부서 직원 모두가 함께 환영 겸 환송 식사를 하는 모임이었다.

새 사람이 오거나, 함께 있던 직원이 그 부서를 떠나게 되는 경우 흔히 이런 모임을 자주 갖는 우리의 문화에 워낙 익숙해 있던 나는 오히려 때가 좀 늦은 것이 아니냐 하는 느낌으로 모임 참석을 약속했다. 모임의 자리에는 약 15명 정도의 동료직원들이 자리를 같이 하게 되었다. 각자가 음식을 시켜서 즐겁게 먹고 이야기하면서 참으로 화기로운 시간을 보낼 수 있었다.

헌데, 이른바 나의 문화적 충격은 식사비를 지불하는 방식에서 나에게 강하게 전해졌다. 모임을 끝내고 자리에서 일어서기 전 사람들은 모두 지갑을 꺼내 각자가 시킨 음식값을 각각이 계산하는 것이 아닌가. 막연하게나마 초대를 받았던 것으로 생각하고 있었던 나는 순간 무엇엔가 한 대 머리를 심하게 맞은 느낌이 들었다. 나도 서둘러 내가 시켰던 음료수와 음식을 기억해내서 서둘러 값을 계산하기는 했지만 내심 적지 않게 당황스러웠던 마음을 쉽게 진정시키기가 어려웠다.

그 일이 있고 나서 나는 이들의 모임 문화를 눈 여겨 살펴보았다. 물론 이들이 모든 것들을 이른바 '더치 페이(Dutch Pay)' 방식으로 처리하는 것은 아니었다. 집에 초대를 받았을 때만큼은 정성스런 음식으로 따뜻한 대접을 해주는 경우를 몇 번 접할 수 있었기 때문이다. 하지만, 각자가 비용을 분담하는 것은 이들의 기본적인 생활 방식. 업무적인 모임이 이루어지는 경우 가끔씩 소위 ‘워킹 런치(Working Lunch)’라는 것이 있기는 하지만 개인 각자의 부담을 전제하지 않고 이루어지는 모임은 찾아보기가 어려웠다.

이러한 이들의 생활 방식이 나에게는 매우 생소하게 느껴졌지만 그들의 그런 모습을 지켜보면서 느낄 수 있는 것이 있었다. 우선은 그들이 돈보다는 그들이 가지고 있는 시간과 서로 간에 나누는 대화와 이야기를 더욱 중시한다는 것이었다. 누군가를 환영하고 환송하는데 시간을 낸다는 것, 어떤 행사에 시간을 내서 참석한다는 것 자체가 보다 중요한 그들의 가치 척도라는 것이다.

우리의 경우 어떤 행사나 모임에 참석하지 못하게 되면 때에 따라서는 봉투라도 보내서 동참의 의미와 성의를 표시하는 경우가 없지 않다. 또 때에 따라서는 모임 그 자체보다는 누가 모임의 비용을 지불하느냐하는 일에 신경을 더 많이 쓰게 되는 경우 또한 적지 않다. 하지만 이들의 판단 기준은 분명한 것 같았다. 의례적인 일에 있어서 그런 문제에 신경을 쓰는 것 같지는 않았다. 그들이 그 어느 경우에도 의례적인 봉투를 건네는 것은 볼 수가 없었다.

요즘은 우리 사회에도 많이 익숙해지고 있는 더치페이라는 생활방식은 보기에 매우 몰인정해 보인다. 한번 주고 한번 받으면 될 일을 그처럼 내 것과 네 것을 따질까하는 옹색함을 드러내는 것 같기도 하다. 점잖은 체신으로 보면 쩨쩨한 마음 씀씀이라는 생각이 들 수도 있다. 더치페이라는 방식에서는 분명 주고받는 넉넉한 인심과 정겨움을 찾아볼 수는 없다.

하지만 그들의 행동 방식에는 여러 가지 장점도 있어 보였다. 그것은 서로 간에 부담 없는 만남을 가질 수 있다는 점이그것이었다. 그 외에도 우리들의 모임에서는 왕왕 일어날 수 있는 낭비나 허례를 줄일 수 있다는 장점도 있어 보였다. 우리의 경우 누군가가 음식을 사는 경우에 이왕에 사는 김에 조금은 여유를 부리고 호의를 베푼다는 것이 통상 과식과 과용을 초래한다는 것을 반복되는 경험을 통해서 익히 겪어오고 있다고 할 수 있다. 적지 않은 경우에 비워지지 않고 남아 있는 음식 접시, 반쯤 남겨진 음료수 병들이 이를 잘 말해주고 있기 때문이다.

더치페이라는 형태의 인정미 부족한 나눔의 방식은 우리들에게 여전히 거북하게만 느껴지지만 다른 한편으로는 겸양의 미덕 때문에 희생당하게 되는 개인의 취향이나 개성을 찾아주는데도 도움이 되는 것도 같다. 우리의 경우 여럿이 모임을 갖게 되는 경우 일괄 주문방식으로 메뉴를 통일시키는 경우가 없지 않다. 또 얻어먹는 입장에서 내 입맛에만 맞는 것을 소신 있게 주문하는 것은 솔직히 쉬운 일이 아니다.

이와는 달리 더치페이는 내가 먹고 싶은 것을 부담 없이 자기스스로 주문할 수 있다. 시키는 사람의 입맛이나 취향을 얼마든지 살릴 수 있다. 비만과 같은 영양 과잉의 고통에 빠져 있는 사람들이 소비량을 스스로 조절 할 수 있는 경제적인 구매 방식이라고도 할 수 있다. 메말라 보이는 듯하지만 분명한 진가가 발휘되는 거래방식이라고 말 할 수 있다.

비용을 지불한 이에 대한 감사보다는 함께 가졌던 나눔의 시간, 그 마음과 대화에 보다 큰 의미와 가치를 부여하는 그들의 거래방식. ‘모자는 빨리 벗고 구두끈은 천천히 매라’는 서양의 속담이 있듯이, 누구나가 가질 수 있는 부담으로부터 여럿을 홀가분하게 만들어주는 편안한 것이라고 할 수 있다.

이런 문화적 충격을 생생하게 경험한지가 어언 15년. 그간 우리 시회에도 이 방식이 젊은이들을 중심으로 많이 확산되고 있다고 한다. 그러나 나는 솔직히 아직도 더치페이에는 자신이 없다. 문화적 충격이 컸던 만큼 내 문화의 뿌리가 나에게 깊이 각인되어 있음에 틀림이 없다는 생각이 들기도 한다. (2003.8.23.)

[월몽]

로마에 가면 로마법을 따르라는 말이 합리적이지 않을까 샹각합니다. 나는 현장에서 일하는 외국인들에게 비록 나는 헝가리에 살고 있지만내가 일하는 곳은 한국현장이기때문에 여러분들도 우리 현장에서 일할 때만큼은 우리의 방식에 순종해줄 것을 요청한다고. 그러나 현장을 벗어나면 헝가리법과 문화와 관습을 나는 따르겠노라고. 순우의 문화충격을 충분히 이해합니다. 특히 저는 아랍국가에서 겪은 문화충격이 떠오릅니다

[이진사]

요즘 더치페이할 때는 더치페이, 내가 쏠 수 있을 때는 내가 쏘는 식으로 편하게 상황에 맞춰 지불하고 있지요.

[멋진사랑]

나도 연합사 근무시 미군장교와 같이
하와이 출장을 갔는데 그들이 만찬
을 초대해서 갔는데 결국 더치페이
를 하던군요

더치폐이 장점도 있지만 아무래도
우리문화에는 맞지않게 보입니다

내가 쏠께는 호연지기ㆍ미풍양속
으로 수용하고 싶네요

[해암]

호주도 더치페이 문화로군요. 저는 더치페이 문화를 가진(주로 서구) 나라들이 처음부터 그랬는지, 아니면 오랜 세월 동안 사회적인 문제점들에 대해 자체 보정을 거친 결과인지 그것이 늘 궁금했습니다. 그리고 언제가 우리도 그렇게 변해갈까도 궁금증의 대상이고요.
더치페이가 편하겠다는 생각도 들고 한편으로는 식당에서 계산하기가 번거롭겠다는 사소하고 지엽적인 걱정이 되기도 합니다.

[송백松柏]

더치페이 문화는 서로 빚을 지지 않고 편하게 지낼 수 있어 좋습니다. 우리처럼 할 경우 서로의 경제능력과 사회적 지위가 서로 비슷해야겠지요. 순우 덕에 잘 배웁니다.