손가락 길이는 살아 있는 과학적 골상학
일반적으로 중지가 제일 길고 다음에는 약지, 그리고 검지(둘째 손가락)의 순이다. 그러나 눈여겨볼 만한 것은 약지가 중지보다 긴 경우다. 검지와 중지와의 길이의 비율이다. 그러니까 검지와 약지의 길이의 비율이다.
최근 외신에 따르면 검지보다 약지가 긴 여성이 사업에서 성공하는 확률이 높다는 연구결과가 나왔다. 영국 일간지 인디펜던트 등에 따르면 미국 미네소타대학 경제학과 알도 러스티니치 교수와 이탈리아 출신의 루이지 기소 교수는 사업을 하는 이탈리아인 2천 명을 대상으로 손가락 길이가 성공에 미치는 영향을 조사했다.
그 결과 검지보다 약지가 상대적으로 긴 여성이 사업적으로 성공할 확률이 높았다고 연구팀은 밝혔다. 성공한 여성 사업가들의 약지가 검지보다 약 10~20% 더 긴 것으로 나타났다. 그 이유에 대해 연구팀은 남성호르몬인 테스토스테론의 영향을 더 많이 받으면 네 번째 손가락의 길이가 길어진다고 설명했다.
테스토스테론 영향을 받으면 藥指 길어져
이 호르몬은 경쟁적이고 직선적인 성격을 갖게 하기 때문에 손가락 길이와 성향에 연관이 있다는 게 연구팀의 주장이다. 약지가 공간능력, 성취력, 자기주장 등과 관계가 있다고 설명했다. 연구팀은 손가락 길이의 차이는 태아 시절에 영향을 받는 남성호르몬 테스토스테론과 여성호르몬 에스트로겐 때문에 발생한다고 분석했다.
손가락 길이와 재물운(財物運)과의 연관설은 이번이 처음이 아니다. 2010년 영국 케임브리지 대학 연구팀은 우선 잘 나가는 비즈니스맨들을 대상으로 약지의 길이를 20개 등급으로 나누어 비교해 성공 여부를 조사했다.
그 결과 약지가 상대적으로 긴 사람이 비교적 짧은 사람보다 무려 6배나 돈을 잘 버는 것으로 나타났다. 따라서 수상학적(palmistry) 차원에서 볼 때 약지가 길면 돈을 많이 벌 수 있다는 것이다. 뿐만이 아니다.
스포츠 감각능력에서 학업능력, 섹스성향에서부터 질병에 이르기까지, 그야말로 모든 비밀이 반지를 끼는 약지와 집게손가락 검지와의 길이 차이에서 나온다는 것이 연구진의 주장이다. 어쨌든 약지가 긴 것은 성공적인 미래를 기약한다.
당시 이러한 발표가 나오자 연구팀은 엄청난 비난과 항의에 시달렸다. 한 블로그에서는 “과학자들은 대체로 돈을 잘 버는데 그 가운데는 약지가 짧은 사람들도 있을 것이다. 그렇다면 그 과학자들은 손가락을 잡아당겨 길게 뽑아낸 사람들인가?”라며 엉터리라고 조롱했다.
藥指가 길면 일단 좋은 신호, 그러나 70%가 유전
최근 연구팀이 중점적으로 조사한 연구대상은 검지와 약지의 길이 비율이다. 이 비율은 산모의 자궁에서 태아에 노출되는 강력한 남성호르몬 테스토스테론의 분비와 밀접한 관계가 있다는 것이 연구팀의 과학적 주장이다.
일반적으로 남자는 약지가 긴 편인 데 반해 여자는 검지가 상대적으로 길다. 그러나 연구팀의 주장은 자궁에서 테스토스테론 수치가 높을수록 약지가 길게 되고, 남자든 여자든 간에 태어난 아기도 커가면서 진취적이고 ‘남자답게(masculine)’ 된다는 것이다. 때문에 여성도 남자처럼 활달하고 진취적이어서 사업에 성공할 확률이 높다는 주장이다.
물론 약지가 아무리 길어도 중지보다 긴 경우는 거의 없다. 약지가 중지보다 긴 경우를 일명 ‘카사노바 손가락(Casanova pattern)’이라고 부른다. 남성 호르몬이 철철 넘치고 정력이 왕성해 희대의 플레이보이가 된다는 이야기다.
‘핑거 북(The Finger Book)’의 작가인 존 매닝 교수는 “검지와 약지의 길이의 비율은 여성의 임신 초기에 자궁에서 테스토스테론의 노출 정도와 앞으로 미래를 결정하는 중요한 ‘살아 있는 화석(living fossil)’이나 다름 없다”고 말했다.
남성의 경우 대부분 약지가 검지보다 길다. 이런 사람은 스포츠 능력이 뛰어나 달리기와 축구에서 두각을 나타낸다. 바스 대학 연구팀은 약지가 긴 어린이들이 수학이나 물리학과 같은 수(數)와 관련된 과목을 잘 한다는 연구결과를 내놓았다. 이 과목들은 전통적으로 남성이 강한 분야다.
어린이의 자폐증(autism) 또한 자궁 내에서 테스토스테론의 노출강도와 연관된다는 주장도 있다. 자폐증은 여자보다 남자아이에서 4배나 넘게 나온다. 그래서 자폐증을 극단적인 남성의 뇌(extreme male brain)라고 부른다. 다시 말해서 자폐증 아이들은 테스토스테론에 너무 많이 노출됐다는 이야기다.
검지가 약지보다 긴 경우는 여성에게 주로 나타난다. 검지가 길면 주로 학업능력이 뛰어나다. 또한 말솜씨가 뛰어나며 문장력이 특출하다. 그러나 약지가 더 긴 여성이 있다. 남성호르몬 테스토스테론에 많이 노출된 경우로 성적으로 동성애자인 레즈비언이 많다. 남성의 경우 이와 반대로 검지가 더 길면 또한 동성애자인 게이가 많다는 연구결과가 있다. 테스토스테론의 노출이 적기 때문이다.
성호르몬은 사람의 성별과 무관하게 특유의 남성적이거나 여성적인 성격을 유발한다. 그로 인해 약지가 긴 여자들은 상대적으로 남성적인 성격을 가지고 있는 경우가 많고 검지가 긴 남자들은 여성적인 성격을 가지게 되는 것이다.
남녀를 막론하고 약지가 긴 사람은 주차 능력도 뛰어나 지도도 잘 읽는다. 그리고 도전적이며 바람기가 있는 경우도 많다. 역시 남녀를 막론하고 검지가 긴 사람은 차분하고 바람을 피울 확률이 낮다.
손가락 길이를 보면 성격뿐 아니라 어떤 병을 앓게 될 확률이 높은지 알 수 있다는 연구도 있다. 심장마비환자들은 유난히 짧은 약지를 가지고 있다. 이 역시 테스토스테론이 부족하다는 것을 나타낸다. 이 호르몬은 심장펌프 보호와 관련이 있다.
그러나 검지와 약지의 길이로 모든 것을 설명하기에는 회의적이라는 견해가 지배적이다. 손가락의 길이는 70% 이상이 부모에 의해 유전된다는 주장이 우세하기 때문이다. 손가락을 갖고 미래의 운명을 이야기하기에는 좀 그렇다. 그래서 약지가 길다고 으스대거나 폼 잴 필요가 없다.