중국의 맹추격, 국내 용접재료 유통 산업의 최대 걸림돌! 준석웰딩 대표 이재창(JOONSUK WELDERS CEO LEE JAE CHANG) |
용접은 세계 경기와 밀접하게 연관되어 있기 때문에, 요즘과 같은 경기 불황은 용접재료 유통 산업에 있어 악재로 작용하고 있다. 용접이 가장 많이 적용되는 건설업의 경우 경기가 위축되고 아파트 분양가가 떨어지면서 건설 업체 내 구조조정이 일어나는 등 악화일로를 걷고 있으며, 조선업의 경우도 역시 수주 감소로 인해 용접 작업이 현격히 줄어들었다. 이런 상황 하에서 올해 용접재료 수요도 작년과 비교해 약 1/3로 줄어, 용접재료 유통 업체에 큰 타격을 미치고 있다. IMF 때처럼 힘든 상황이지만, 거래 시스템이 달라져 그 때처럼 도산하는 업체는 그다지 많지 않다. 예전에는 주로 어음 거래가 많았는데, 재작년부터 작년까지 호경기가 이어지면서 거의 현찰 거래로 전환됐기 때문이다. 비록 최근 경기가 악화되면서 어음 거래가 다시 시작되는 부분도 있지만, 그 때처럼 줄줄이 도산하는 경우는 발생하지 않고 있다. 한편, 점차적으로 경기가 회복되는 양상을 보이고 있어, 용접재료 유통 산업 또한 내년에는 조금씩 경기가 회복될 것이라고 전망한다. 2. 국내 용접재료 산업의 유통 구조 현황은? 국내 용접재료 메이커는 대표적으로 조선선재, 고려용접봉, 현대종합금속, 세아에삽 등 크게 4곳이 있다. 이를 위시로 대리점과 그 밑 중간 상인을 통해 실수요자들에게 공급되는 기본 방식이 있고, 메이커에서 대리점을 통해 중간 상인을 거치지 않고 실수요자들에게 공급되는 방식 그리고 제조업체가 직접적으로 실수요자들에게 공급하는 직접 판매 방식 등 세 가지 방식이 있다. 용접재료의 경우 대량으로 필요로 하는 경우가 거의 없기 때문에, 주로 메이커 직접 판매 방식보다는 대리점을 통해 필요한 양만큼 실수요자들에게 공급하는 것이 대부분이다. 따라서 대리점을 통해 공급되는 방식이 전체 중 70% 정도며, 메이커 직접 판매가 그 나머지 30%라고 보면 되겠다. 3. 국내 용접재료 산업의 시장 규모와 유통 규모는? 국내 용접재료 산업의 시장 규모는 연간 1조 5천억 원 정도다. 그러나 경기 불황 때문에 올해는 그 규모가 더욱 축소될 것으로 보인다. 해외 수출은 이전에는 많이 이루어졌지만, 이제는 저렴한 중국 제품과 비교해 원가 경쟁력에서 뒤처져 수출도 많이 줄어들고 있으며, 국내에도 중국 제품 수입이 늘어나고 있는 상황이다. 몇 년 전까지만 해도 주로 우리나라가 일본에 용접봉을 수출했지만, 최근에는 원가 경쟁력에서 강세를 보이고 있는 중국에게 따라 잡히고 있는 상황이다. 4. 국내 용접재료의 생산 기술과 용접 기술 수준은? 2∼3년 전까지만 해도 우리나라의 용접재료가 전 세계를 석권했다고 봐도 무방할 것이다. 기술은 물론 품질도 인정 받았으며, 거의 대부분의 용접재료를 국내에서 공급할 수 있을 정도로 기술에서도 현격한 발전을 보여왔다. 국내에서 자체적으로 공급하지 못하는 특수 용접봉도 충분히 개발할 수 있지만 수요가 워낙 적어 개발해봤자 그다지 큰 이익이 되지 못하므로 개발을 안 하는 것뿐이었다. 그러나 최근 중국이 산업 전 분야에서 선전을 보이면서 우리나라를 따라잡고 있다. 모든 기술은 주로 미국에서 처음 시작돼 세계적으로 전파되어 보급되어 왔는데, 용접 및 용접 재료 기술도 마찬가지여서 제일 처음 미국에서 발생하여, 아시아에서는 일본이 그 기술을 받아들여 발전시켜 나갔으며, 우리나라의 경우 일본에서 기술을 배워왔다고 할 수 있다. 비교적 경제 성장이 늦었던 중국은 뒤늦게 기술을 전수받았지만, 저렴한 인력 자원과 지하자원이 풍부하다는 등 장점으로 인해 최근 눈부신 성장을 이룩하면서 용접 및 용접재료 기술을 비롯 산업 전 분야에서 두각을 보이고 있다. 15여 년 전까지만 해도 중국 제품은 가격만 저렴했지, 품질 면에서는 그다지 좋지 않아 ‘Made in China’하면 무시 받기 일쑤였던 게 사실이다. 그러나 요즘에는 중국 제품도 품질이 현격하게 향상된 데다 우리나라보다 원가 경쟁력에서 우위에 있기 때문에, 점차적으로 우리나라 판매망을 잠식해나가고 있는 추세다. 그 전에는 품질이 워낙 안 좋아 ‘차이나 디스카운트’가 가능했지만, 이제는 그것도 옛날 일이다. 즉, 우리나라의 용접재료 생산 기술도 예전에 비해 좋아졌지만, 품질 향상과 원가 경쟁력을 가진 중국이 우리나라를 무섭게 추격하고 있다는 말이다. 5. 국내 용접재료 유통 시장의 향후 전망은? 앞서 언급했듯 용접은 경기에 민감하게 반응한다. 따라서 지금이 용접관련 시장 상황에 있어 가장 바닥을 치고 있는 시기라고 보면 될 것이다. 그러나 바닥으로 내려가면 이제는 올라갈 일만 남았듯이, 점차적으로 경기도 회복 양상을 보이고 있으므로 국내 용접재료 유통 산업 역시 내년쯤에는 호조를 보일 것으로 판단하고 있다. 그러나 전체적인 산업 발전상으로는 선진국 대열에 합류하게 됨에 따라, 점차적으로 2차 산업은 축소될 것으로 본다. 즉, 철을 이용한 2차 산업이 중국이나 인도 등 인건비를 절약할 수 있는 나라로 이동하면서, 국내에서는 용접 등과 관련된 2차 산업의 입지가 현격하게 줄어들고, 이에 따라 관련 업체도 축소될 것으로 보고 있다. 6. 동종업계나 정부 및 산하단체에 바람이 있다면? 현재 국내 용접재료 유통 업체가 안고 있는 문제점들은 정부나 동종업계 간 협력으로 해결되는 것이 아니다. 전 세계적인 경기 불황을 정부가 나선다고 해결할 수 있는 것도 아니고 동종업계 간 협력한다고 해서 갑자기 경기 호조로 전환되는 것도 아니다. 자본주의 사회의 시장 원리가 그렇듯 경쟁에 맡기는 수밖에 없다고 생각한다. 가격 경쟁력이든 기술 경쟁력이든 경쟁력이 있으면 살아남고 경쟁력이 없으면 사라지는 것이다. - Tel: 031-430-5574 - Fax: 031-430-5576 |
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