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1. 개요
중2병이란 중학교 2학년 및 그 전후 시기의 행동을 병적으로 보는 멸칭의 일종이다. 단, 한국에 처음 들어왔을 당시에는, 본래의 뜻으로 사용되었으나 점차 의미가 변질되어서 중학생 시기 또래의 행동 패턴을 의미한다기 보다는 '허세성 자아도취' 성향을 뜻하는 비하적인 의미로 자리잡았다. 잠재적으로는 평소 일상에서 하지 않거나 일상에서와는 다른 나의 본래에 자신을 표출하겠다는 말의 자아도취로 흔히 말하는 일상탈출이라는 말과 비슷하다.
1.1. 명칭
영어권에선 주로 일본 로마자 표기인 chuunibyou 혹은 Chūnibyō라 표기하는 경우가 많은데, middle two disease이나 middle-school second-year syndrome이라고 표기하는 경우도 있다. 그러나 이런 표현은 학술적으로 일본, 한국 현대 대중문화를 연구하는 문화학자들이나 쓰는 말이고 당연히 '중2병'이란 구체적인 단어는 일본 웹에서 시작해 한국으로 퍼진 일종의 신조어인 만큼 공식적인 것은 없다. 그러니 서구권도 당연히 사람 사는 곳인만큼 비슷한 현상은 관찰되는데, 현지 말로는 adolescent edgy, teenage edgy라 표현하면 된다. 아니면 그냥 emo라고 해도 된다.
2. 기원
이름의 유래는 일본의 개그맨 伊集院いじゅういん光ひかる(이주인 히카루)가 TBS라디오에서 진행하는 <이주인 히카루의 앱스: 심야의 뚝심(伊集院いじゅういん光ひかるのアップス・深夜しんやの馬鹿力ばかぢから)>라는 방송의 罹ったかなと思ったら中二病라는 코너에서 '중학교 2학년생(주로 사춘기 시기)이라면 누구나 할법한 행동들'을 어떤 병의 증상이라며 회화한 뒤, 라디오 청취자들로부터 사연을 모집하며 탄생한 이른바 아루아루 네타(공감계 개그)로 시작되었다. 그런고로 원래 중2병의 뜻은 '중2라면 누구나 겪었을 법한 홍역' 같은 뜻으로 '하하 나도 중학교 2학년 때는 중2병에 걸려서 이런 것들을 했었지' 라며 추억하며 웃음짓는 용어였다.
일본에서는 이 시기에 사기안이 유행하면서 한데 묶이게 되었다. 한국에서는 이러한 오타쿠 문화를 통해 유입되었는데 싸이월드 허세와 같은 허세가 유행중이던 시기라 의미가 다소 섞였다. 비하적인 뉘앙스가 더 강해진 것도 이 때문으로 보인다.
자세한 내용은 중2병/양상 문서
를
참고하십시오.
3.2. 해소
대체로 고등학생이 되면 사라지는 경우가 많다. 청소년기를 지나서도 중2병과 같은 양상을 보이는 사례가 있는데 그렇다면 가족과 충분히 상담을 해서 정신건강의학과 치료를 받아보는 것을 권장한다. 한편 정말로 심각한 정신적 문제를 중2병으로 치부하기도 하는데 우선 괴로워하고 있으면 적극적으로 상담과 치료를 받도록 해야 한다.
딱히 본인에게 변화가 없더라도, 커리어를 쌓거나 하여 해당 분야에서 전문적인 활동을 하게 된다면 해소된 것으로 간주하기도 한다. 왜냐하면 그 분야에서 자기에게 정말 능력이 있음을 입증한 것이기 때문이다. 애초에 중2병이란 아무런 능력도 없으면서 능력이 있는 척 하는 기행 내지는 허세를 조롱하는 뉘앙스로 일컫는 말이므로, 정말로 능력이 있음을 보여준다면 더 이상 중2병이라고 할 수 없다. 대신 잘난 척이 되지만 중2병인 줄 알았더니 진짜로 초능력자였다고 카더라
예를 들자면, 중학생 시절에 정수론의 응용 이론을 타인에게 가르쳐 줄 수 있었을 정도로 수학에 능통한 폰 노이만이 있다. 이런 사람이 중학생 때 '인수분해 같은 거 어디다 쓰겠냐?' 라는 말을 했다고 해 보자. 듣는 사람 입장에서 '저거 인수분해를 배우기 싫어서 허세를 부리는구나' 하고 생각하기보다는, '하기야 저 정도 천재한테는 지루하기 짝이 없는 초보적인 수학지식이겠지' 라고 생각하게 된다. 거만한 천재라며 아니꼽게 여기는 사람은 나올 수 있어도, 중2병이라고 부르는 사람은 없을 것이다.
발달심리학에서 다루는 청소년기의 주요 심리적 특성 중에는 '개인적 우화'라는 것이 존재하는데, 쉽게 말하면 '청소년들은 자신이 보는 세상을 '우화(寓話-'이솝 우화'의 그 '우화'다)'처럼 본다.'라는 뜻이다. 이것은 (정상적인) 성인들이 자신의 확고한 가치관을 통해 세상을 보는 데 반해, 청소년들의 가치관은 아직 미확정된 상태이기 때문에 일어난다고 풀이할 수 있다. 비유하자면, 성인들이 세상을 '색이 들어간 셀로판지'로 보는 반면 청소년들은 '뿌연 유리'를 통해 세상을 보는 것과 같은 것이다. 뿌연 유리 너머로 보이는 세상은 아직 확실히 딱 부러지게 판단할 수 없고, 그렇기에 스스로의 상상력으로 그것을 메꾸다 보니 '우화' 같은 세계로 인지한다는 의미이다. 여기에 그 세상의 중심을 자기 자신으로 여기기 때문에 자기중심성이 더해진다.
여기에 일본과 한국 특유의 교육환경이 영향을 미친다. 기본적인 6-3-3 공교육 시스템에서 초등학교 6년 과정은 전세계 어느 나라나 비교적 아이들에게 성과주의를 적용하지 않는다. 초등학생이면 그럴 수 있지, 공부 좀 못해도 어때같이 어른들의 가치관을 강요하지 않는 것이 사회적 인식이다. 이것이 점차 바뀌는 시작이 중학교 시기로, 이때부터는 교사와 학부모 모두 학생에게 성과를 요구하고 이를 위해 교육이나 훈련을 강제하는 외압을 가하고 인생 처음으로 부모가 아닌 제3자에게 하지 않으면 체벌당하는 것들을 강요받는다. 그로 인한 정서적 갈등과 불안 표출, 즉 사춘기가 맨 처음 발생하는 시점이 중2쯤 되는 것.
거기다 두 나라 모두 학교 교사의 구조가 좀처럼 학생들이 건물 바깥을 나가기 힘든 구조이며, 교육당국에서 학생들의 수용에 가장 신경 쓴다. 그래서 유독 학생들이 학교를 갇힌 공간으로 무의식적으로 받아들인다. 이 때문에 학교 바깥과 학교 안의 세상을 스스로 판단하기 어려워한다.[1] 그래서 한국과 일본의 이른바 중2병 증상에서 일어나는 공통점이 스스로를 외압에 갇혀 나갈 수 없는 존재로 상상하고, 외압으로도 통제할 수 없는 무언가를 해소하고 싶어하는데 그 방법이 없어 그것이 변질되어 표출되는 것이다. 즉 나이와 시대를 불문하고, 중2병은 갇혀있는 사람의 정서를 그대로 드러낸다.
'중2병'은 이 '개인적 우화'에 90년대부터 정제되어 완성된 저연령층 대중문화의 한 형태인 일본의 애니메이션 문화 오타쿠 요소가 곁들여진 것이다. 오타쿠가 아닌 청소년들도 개인적 우화 과정을 거치는데, 이때에도 중2병과 유사한 사고방식. 즉, 자신이 특출나다든가, 쿨한 척 한다든가, '난 몸은 어리지만 마음만은 어른이야'라고 생각하는 등의 특성이 공통적으로 드러난다. 중2병은 여기에 그때 향유하면서 좋다고 생각했던 대중문화의 특징인 오타쿠적인 판타지 요소가 섞이는 것이다. 사기안이나 emo키드가 그 예시다.
또한 '상상적 청중' 효과로도 설명할 수 있는데, 즉 청소년기의 과장된 자의식과, 이 시기부터 심해지는 사회와 제3자들의 감시에 압박감을 느껴 자신이 타인의 집중적인 관심과 주의의 대상이 되고 있다고 믿고 있는데, 이런 것들이 타인의 눈에 띄고 싶어하는 욕망으로 이해할 수 있다. 즉, 대표적으로 중고등학교에서만 통용되는 이상한 패션이나 관습 등이 이에 해당되고, 단지 오타쿠적 요소로서 표현되고 있는 것일 뿐이다.
그러므로 자신의 중2병을 흑역사라고 생각하면서 극도로 부정한다거나, 또는 타인의 중2병을 놀리고 조롱거리로 삼는 것은 바람직하지 못한 자세라는 지적도 있다. 중2병, 즉 '오타쿠식 개인적 우화'나 '상상적 청중 효과'는 결국 오타쿠인 청소년들에게 나타나는 '마음의 성장통'일 뿐이다. 즉, 오타쿠든 아니든 결국은 다 겪는 일상적인 과정이다.[2] 물론 이 중2병이 성인이 되어서도 낫지 못하거나 더 심해지면 망상증으로 심화될 수 있으며 중2병적 요소가 타인에게 피해를 준다면 모르겠지만, 중2병 시절을 잘 극복하고 어느 정도 성인이 된 사람들이라면 걱정할 요소가 아니다. 결국 너무 부끄러워할 것도 없고, 너무 조롱거리로 삼을 것도 없다는 것이다.
"요새 애들은요, 고등학교 3학년쯤 되면 선생님 말 안 듣습니다. 고2가 아니라 중2만 돼도 통제가 불가능한데…"
인천대 이준한 교수[3]
한국에서는 이 단어의 의미가 굉장히 바뀌었다. 처음에 해당 개념이 들어왔을때는 일본의 개념과 거의 다르지 않았으나, 상기하였듯이 2010년대 이후로는 뜻이 변질되어 '사춘기 애들이나 보일만한' 무개념, 허세, 키보드워리어, 어그로, 관심종자, 컨셉충, 씹덕을 지적하는 직설적인 비난의 용법으로 사용되며 '아는 척', '강한 척', '센 척' 등 ~척을 너무 하는 인간으로 지칭된다. 또 더 나아가서는 그냥 자신이 싫어하는 것을 모조리 중2병으로 포괄해서 사용하는 사람도 나오고 있다. 앞서 말한 대로 싸이월드 허세와 같은 의미를 흡수한 영향으로 보인다. 하필 중2병 중 언더도그마적 정의병에 걸린 네티즌도 많기 때문에 둘 다 같이 언급되기도 한다.
이 단어를 사용하는 사람도 좋은 의미로 쓰는 것이 아닌데다가, 듣는 이의 입장에서도 상당히 불쾌감을 주는 단어로 인식하는 경우가 많다. 이 단어를 다른 사람에게 쓰는 경우 대체로 '너는 생각이 미성숙하고 유치하다' 또는 '너는 자아도취에 빠져 있지만 실제로는 속 빈 강정이다' 정도의 의미로 쓰는 사람이 많고, 듣는 사람도 그런 뉘앙스로 받아들이는 경우가 대부분이다. 이따금 모든 사람들에게 공통적으로 해당되는 진로고민, 친구관계에 대한 고민 등이 있을 때, 중학교 2학년생이라는 이유로 중2병으로 치부해버리는 사회적 분위기 때문에 중2병이라는 소리를 문제삼는 이들도 보인다.
사실 2000년대 초반 사춘기라는 단어가 간혹 '일선 사립고등학교에서 이사회의 입김이 들어간 체육부 행사활동에 학생들을 동원하는 행위[4]에 대한 항의 차원에서 절대 단체율동에 참여하지 않겠다고 교사들에게 선포하고 실행에 옮기는 고등학생'을 지칭하는 단어로 사용되기도 했던 것을 생각해보면 이전에 부정적인 의미로 사용되던 '사춘기'라는 단어를 '중2병'이라는 단어가 대체했다고 봐도 무방할 것이다.
그런 이유로 대한민국의 커뮤니티에선 중2병이란 단어 하나의 유무만으로도 게시물이 큰 싸움으로 번지는 모습을 많이 볼 수 있다. 한국과 일본의 국민적 정서 차이로 인하여 단어가 잘못 도입된 사례라고 볼 수 있다. 여러모로 큰 오해를 부를 수 있는 부분이니 한국에서 이 단어를 사용할 때는 신중한 판단 하에 사용하길 권한다.
4.1.1. 사용층의 확장
신의 한 수와 흑역사와 더불어 일본 오타쿠계 용어가 일상화된 사례이다. 단, 앞의 두 단어와는 달리 일본에서도 본래는 오타쿠 문화와는 무관하게 시작된 단어이기는 하다.
중2병이라는 단어가 처음 만들어졌을 때는 생소한 단어인지라 일반인들 대부분은 "모른다"라거나 "중2 학생이 병 걸렸대요?", "중이염 아니에요?" 라는 반응들이 대다수였다. 특히 이전 세대들은 현 중학생 세대들과는 다르게 사춘기까지는 잘 알고는 있으나 중2병에 대해서는 잘 모르는 경우가 많았다.
그러다가 언제부터인가 방송 및 미디어를 통해서 중2병이라는 단어가 노출되었고, 이 시점을 계기로 일반사회에서도 중2병이라는 존재가 알려졌으며 일부 의학적 해석으로는 망상병이나 허상병이라고 잠정적으로 추정하기도 하였다. 다만 정확한 의미를 알고 있는 이들은 전문가들 중에서도 드물다. 심리전문가라고 방송에 나오는 사람들이나 신문 기사 따위에서 진로에 대한 고민이 많거나 이성에 대한 관심이 늘어나는 것마저 중2병 증상이라고 말하는 등, 중2병을 사춘기와 혼동한 나머지 같은 것으로 말하기도 한다. 현재 들어서는 중2병이 사춘기와 더불어 청소년들의 성장문제와 사회문제로 대두된 편으로 이를 계기로 중학생 학부모 대부분 중2병이라는 단어를 거의 다 알고 있다.
중2병을 진짜 질병 명칭 대하듯이 "중2병 걸렸네.", "중2병 환자" 같은 느낌으로 사용하는 경우가 많다.
4.2. 일본에서
일본에서는 오프라인 또는 방송에서 중2병이라는 단어가 까이는 용도로 사용되는 일은 거의 없이 원뜻 자체로 쓰이는 경우가 많다. 그래서 한때는 유행어 대상 후보에 오르기도 했다. 일본에서는 사회, 문화적 코드를 뭉뚱그려 정리할 때, 또는 예능, 개그 프로그램에서 개그의 소재로, 또는 인터넷 게시판에서의 농담으로 사용하는 가벼운 표현에 속한다. 실제 현실에서는 오해를 살 수 있다.
온라인 게시판 등지에서 중2병이라는 단어가 쓰일 때는 원 뜻 그대로 쓰이는 경우도 많으나, 까는 용도로 쓰일 때는 '혹시 아직도 중2병에 걸려있는거 아니냐'라는 식으로 쓰이는 경우도 있는데 실제로 일본에서는 대화에서 중2병이란 단어가 나올 경우 모욕의 의미로 생각해 싸움으로 번지기보다는 '그런 걸 지적하는 넌 고2병', '그럼 네놈은 대2병' 하는 식으로 리플 놀이 식으로 번져가거나, 공감 개그적인 방향으로 발전해나간다.
디시인사이드나 그와 비슷한 사이트에서 서로를 지칭할 때 흔히 '막장', '잉여' 같은 단어를 쓰지만 아무도 진심으로 기분 나쁘게 받아들이지 않는 것과 비슷한 느낌이다. 반 농담, 반 조롱의 뜻이 담겨 있는 말이기 때문에 심각하게 받아들이는 경우는 거의 없다. 이 단어는 일본에서는 특정 계층을 비하하는 단어가 아니며, 유행어적인 신조어의 일면과 '386세대' 같이 사회 계층을 표현하는 단어로 정착해나가고 있는 중이다. 아래에 서술했듯 한국에선 단어의 뜻이 약간 바뀌어 사용되기 때문에, 일본에서 가벼운 의미로 사용한 중2병 게시물의 번역글을 보고도 분노하는 사람들까지 있지만 그것은 오해라고 할 수 있다.
4.3. 영어권에서
영어권 인터넷에서는 '중2 감성이 묻어난다'의 표현으로 'edgy'라는 단어를 쓴다. 2edgy4me[5](=손발리 오그라진다, 항마력 딸린다) 같은 식으로.
중2병 환자는 edgelord라고도 한다. 쓸데없이 간지나는 lord를 붙인 게 딱 중2감성. 일본어 '중2병'을 소리나는 대로 쓴 Chuunibyou나 직역한 Eighth Grader's Syndrome과 같은 단어가 쓰이기도 한다.
오글거리거나 어설픈 이미지에 붙이는 I'm 14 and this is deep. 이라는 밈이 있다. 만 14세가 되는 해인 중2와 정확히 겹친다. 해당 나이는 만국 공통인듯 하다.
5. 오해
중2병은 누구나 한번씩은 겪는 것으로 어른이 되어가는 과정일 뿐이다.
다들 어느 순간부터 본인의 과거가 부끄럽기 시작해 지는데 이때가 바로 중2병을 벗어난 때이며 부끄러운 과거가 바로 중2병에 걸렸을 때이다. 대부분의 사람들은 이런 부끄러운 짓을 계속 하고 싶지는 않을 것이고 앞으로의 행동 하나하나를 조심하게 된다. 이때를 기준으로 점점 자연스럽게 어른이 되어가는 것이다. 그러니 중2병은 남들에게 말하기에 조금 부끄러운 것일 뿐이지 막 죄지은 것처럼 보거나 평생 숨기고 다니는 것은 바람직하지 않으니 너무 마음에 담아두지 말고 추억으로만 생각하자. 잘때 생각하진말고
멋있다고 생각하고 동경하는 걸 모두 중2병이라고 생각하는 경우가 있다. 중2병의 주된 증세는 자신이 멋지다고 생각하는 것들을 상식적인 범위를 벗어나 동경하고 답습하려는 모습이며, 이 멋진 것들이 반드시 게임이나 만화, 애니메이션 같은 범주 안에서 튀어나오진 않는다. 다만 중2병자들은 그러한 속성을 겸비하는 경우가 많고, 주변 인간 관계 역시 덕스러운 연결 고리로 이어져 있을 가능성이 높다. 때문에 그 멋지다고 생각하는 것들이 만화, 애니메이션, 게임 등의 서브컬쳐 카테고리에서 튀어나오는 경우가 많을 뿐이다. 되려 심화 과정의 중2병자들 중에는 크크.. 흑화한다 덕스러운 주변인들과 차별화를 꾀하고자 순수 문학이나 고전 예술, 역사 등 고상한 분야에서 자신만의 멋진 것을 찾는 경우도 많이 찾아볼 수 있다.
한국에서 일반인 사이에서 오타쿠의 이미지는 중2병에 해당하는 경우가 많다. 이는 중2병에 대한 오해는 아니고 오타쿠에 대한 오해이기는 하다.
중2병이란 단어가 너무 널리 퍼지다보니 단순히 말투나 행동이 중2병과 비슷한 캐릭터에게 중2병이라고 하는 경우도 종종 발생하는데, 진짜로 그런 어휘나 행동을 보일만한 능력과 설정이 있는 경우엔 중2병이라고 할 수 없다. 단순히 망상과 동경으로 그런 행동을 하는 것이 아닌 진짜로 능력이 있기 때문에 허세, 과한 연출로 비판받을 순 있어도 행동 자체엔 당위성이 있다. 가장 유명한 흑염룡도 일반인인 토가시 유타가 언급하면 중2병이지만, 진짜 흑염룡을 사용하는 히에이(유유백서)를 중2병이라고 하진 않는다. 허세만화로 유명한 블리치도 중2병 만화라고 비판받진 않는다.
인터넷의 발전으로 인해 인터넷 밈이 주로 조롱성으로 쓰이면서 2022년 러시아의 우크라이나 침공이라는 제3차 세계대전으로 확대될 가능성이 있는 대사건을 경험했음에도 현대인들이 전쟁 때문에 무섭다는 글조차 중2병이나 X하하하 등의 비하어로 조롱해대는 추태를 보이기도 했다. 중2병이라는 단어 사용자들의 이중잣대가 전쟁이라는 위기 상황이 와서야 드러난 것이다. 다르게 말하면 중2병의 평화로운 시대에서나 쓰일 법한 단어라는 걸 증명한 것이나, 그렇다고 하여도 용어 사용자들의 추태를 정당화할 순 없다.
문제는 30대나 그 이후에 중2병에 걸리는 경우도 있다는 것인데, 특히 이 경우 정작 미성년자때는 안그랬거나 왕따 피해자였던 경우가 많고, 그러다가 억눌려온 욕망이 뒤늦게 분출되서 남들한테 피해를 줘가면서까지 병림픽과 기행을 저지르는 등 일이 심각해지는 경향이 있다.
간혹 초등학생이 중2병에 걸렸다 스스로 착각하고 오글거리는 말을 남발하며[6], 2d 애니에 나온 대사를 그대로 따라하는 경우가 있는데 이는 중2병이 아니다.
6. 유의어
중2병의 사람을 혐오하거나 '저 인간은 저래서 중2병이야'라고 바보취급하는 것을 고2병이라고 부른다.
중2병을 너무 의식해서 아무런 행동도 안 하는 것을 우라중2병이라고 부른다.(裏中二病)
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