아파트 등의 어린이놀이터 고무바닥재가 휘발성 유기화합물 방출로 피부자극 등의 우려가 있어 품질관리가 필요한 것으로 나타났다.
환경부는 최근 어린이놀이터의 모래 및 고무바닥재에 대한 위해성 논란이 제기됨에 따라 한국환경상품진흥원에 의뢰해 지난해 10월부터 올해 2월까지 서울 등 수도권 내 16개 놀이터의 모래와 시판중인 고무바닥재 16가지 제품에 대해 기생충알·중금속 등의 실태조사 및 위해성 평가를 실시했다고 밝혔다.
조사결과에 따르면 16개 놀이터 모래의 경우 중금속은 토양오염대책기준 이내였고, 산림 및 논 등 인근 대조토양과 비슷하거나 낮은 것으로 조사됐으며, 기생충알은 검출돼지 않았으나 조사시기의 계절적 요인을 감안해 사람과 애완견의 동반외출이 많은 봄·여름에 추가 조사가 필요한 것으로 나타났다.
반면 어린이놀이터에 기 설치된 고무바닥재의 경우 일반 제품에서는 중금속 등 유해원소가 위해 우려 수준 이하였으나 잡고무(생활고무, 폐타이어 재활용품이 아닌 합성고무, 재생 발포플라스틱류 등을 지칭)가 포함된 제품에서는 하절기 등 기온이 높아질 때 톨루엔, 에틸벤젠 등 유해원소 방출 가능성이 증가하는 것으로 나타났고, 이로 인한 피부자극 등 건강에 악영향을 미칠 우려가 높은 것으로 조사됐다.
이에 따라 환경부는 모래바닥 놀이터의 경우 유해인자 등의 노출 여부를 수시로 확인해 모래를 교체 또는 소독 등으로 관리하고, 주변토양의 유입을 방지하며 원활한 배수체계를 유지해야 한다고 당부했다.
또한 고무바닥 놀이터 관리방안으로 ▲교체 또는 추가시 친환경 고무바닥재로 시공 ▲양호한 배수상태 유지 및 관리 ▲파손부위 교체 및 보수 ▲수시 물청소 등 위생관리 등을 꼽았다.
환경부 관계자는 “이번 어린이놀이터 오염실태조사의 한계점(조사대상 놀이터 수가 적고 동절기 조사에 한정한 점)을 보완하기 위해 현재 추진중인 ‘동네 놀이터 환경안전진단사업’과 연계, 추가 조사중이다.”며 “어린이들의 건강보호를 위해 놀이터의 모래, 잔디 등은 천연자재나 유해성이 낮은 재료를 사용하고, 고무바닥재는 가급적 친환경인증 제품을 사용할 필요가 있다.”고 말했다.