토종닭 거저 키우기
글/조홍열
여명이 어슴푸레 밝아오는 것을 보니 일하기 좋은 시간임을 직감 할 수 있다. 여름철에는 새벽 나절에 일을 시작하여 해가 막 뜰 때 까지 가 일하기 제일 좋은 때다.
자주 내려와 생활하는 산막 동측 방향 가까운 곳부터는 능선으로 연결 되다가 나중에는 가파른 각도로 이어지는 제법 높은 산 이 떡 버티고 있고.
집 앞에서 멀리 내려다보이는 서쪽의 서운산 줄기는 동쪽보다 더 높게 올려다 보이는 산줄기로 이어져 있어. 다른 지역과 는 다르게 서쪽 산기슭 멀리 산꼭대기에 햇살이 닿는 것이 보이면서. 동쪽 산에 가려 늦게 떠오르는 해가 점점 높아져서 나중에는 내가일하는 지점까지 햇볕이 기어 올라와 머리 위를 비추기 시작하면 햇볕이 따가워지기 시작하면 작업을 중지 할 수밖에 없다.
엄밀히 따지자면 우리나라의 전형적인 촌락 형태인 남 저(低) 북 (高) 인 지형이면서 겨울이면 서북풍을 막아줄 수 있는 야트막한 산으로 둘러싸인 지형이 농촌에서는 최적의 주거지라고 볼 수 있으나. 그런 지형에는 오래전부터 원주민이 터를 잡아 살고 있어. 넓은 지역을 단지로 개발하여 분양한곳 이 아니면 자연적으로 조성 된 좋은 지형은 만나기 가 쉽지 않다.
햇볕이 머리위로 올라와 작업을 중지할 시점이 되면 아랫집 노총각이 개를 앞세우고 이곳으로 산책하러 올라올 시간이므로 그즈음이 딱 작업을 중지하고 아침 먹을 시간이 된다.
노총각이 식사를 안했을 때는 아침을 노총각과 같이 하는 경우도 많고
그렇지 않으면 커피 한잔하면서 대화를 나누는데
대화 내용은 으레 노총각이 하루 종일 부동산 사무실에서 손님을 기다리며 무료하게 시간을 보내느라 못한 애기와 직업의 특성상 열심히 뛰고 노력한 대가와는 거리가 먼 직업인지라. 그날의 운에 따라 좌우되는 일이 많아서인지 주로 간밤에 꾼 꿈 이야기며 신변잡사 등을 말하곤 하는데.
오늘 대화 내용 중에는 전날인 안성장날에 시장에서 조금 떨어진 하천부근 유휴지에서 토종닭이며 토끼나 집에서 키우던 개. 염소. 고양이 새끼 등을 팔러오는 곳에 가보니. 암탉이 자신이 직접 품어 알에서 부화한지 며 칠되지 않은 어린 병아리 여덟 마리가 딸려있는 암탉을 사려고 몇 번이나 망설이다가 주머니 안에서 돈만 세다가 못사고 왔다는 말을 하므로 그러면 병아리는 어떻게 키울 것이냐 고 물으니
암탉이 자기가 부화시킨 병아리는 모성애를 발휘하여 밤에는 날개로 병아리를 품어서 보호하고 병아리먹이도 암탉이 알아서 병아리가 잘 먹을 수 있도록 이유식을 만들어서 키우니까. 걱정 할 것이 없다고 말한다.
그러나 가격이 팔만원이나 되는 고가 이므로 생각을 접었다는 말에.내입장 에서는 열 마리라도 당장 구매 할 수 있으나 총각은 부동산 중개 수입도 시원찮으니 본인은 과외 수입을 어떻게 올릴까 하고 수없이 궁리한 결과라는 말에 내 머릿속에서 는 한동안 노총각의 말이 지워지지 않았다.
금년에 계획만 세우다가 뒤로 미룬 일중 하나가 닭 키우기다.
여건상 계속 이곳에 상주할 수 없어 잘못 관리하면 하늘을 맴도는 매와 족제비의 사냥감이 되고. 짐승을 키우면 자유로운 행동을 할 수 없으며 여지 껏 짐승한번 잡아보지 않았기에 동물 키우는 것을 접었으나.
노총각의 말에 의하면 짐승을 못 죽이면 산채로 팔면 된다는 말이 설득력이 있으나 무엇보다도 아침마다 계란을 줍고 요리하는 재미도 괜찮을 것이라고 생각해 보았다.
매일 관리하지 않고 자연적으로 닭을 키우는 방법을 수없이 생각도 해보다가 금년 초에는 천안광덕에서 닭과 개를 키우는 동창생 농장에 견학 간적도 있었다.
충남 청양 칠갑산에서 군 생활할 때 산에서 염소를 자연 방목 하는 것을 보았는데 산에 염소우리만 만들어 놓고 낮에는 산에 방목 하였다가
저녁나절 일정한 시간에 목동이 종을 치면 염소 우리로 돌아오는 것을 본 생각이 난다.
이곳 지형이 우리 땅 경계지점인 조그만 계곡만 지나면
무한대의 종중산이 펼처저 있어 적지라고 생각하고 계곡 가까운 곳에 닭이 잠잘 수 있는 시설과. 닭을 머무르게 하는 최소한의 먹이와 물을 떠놓고. 닭이 산쪽으로 가도록 출구와 울타리를 친후 자연 방사 시키면 저녁에는 본능적으로 우리로 돌아와 잠잘 수 있는 시설만 해 놓으면 되겠지 하고 많은 생각을 하였으나
처음부터 병아리를 키우면 천적인 족제비며 들 고양이. 매 등이 잡아 먹을 것 같아 중 병아리가 좋을 것 이라고 생각이 미쳤다.
동시에 떠오르는 것은 얼마 전 홍천에서 전원생활을 하는 지인의 말에 의하면‘ 양계장에서 싸게 파는 폐계 (廢鷄)를 사다가 방사(坊舍) 해보니 닭장에 갇혀 지내던 폐계가 흙냄새를 맡고 회춘하여 알도 잘 낳고 토종닭 같이 되어 잘 자란다는 말을 듣고b우선 계란을 먹는 방법은 폐계를 키우면 되겠다는 생각만하고 실천하지 못한 채 차일피일 미루던 참이었다.
이 어려운 노총각을 다음에 만나면 암탉과병아리 구매대금은 대는 조 건 으로 구매한 후 같이 병아리를 키우면서 시행착오를 보완하다 보면 저가로 자연방사 닭키우는 방법이 나올지도 모른다는 생각을 해보면서 쓸쓸한 미소를 지어본다. 끝. .2011.10.16 쓴 글을 리메이크함.