집단 방어 활동
꿀벌들은 많은 “적들”을 갖고 있고,
그들 중 대부분은 벌들의 냄새와 활동 때문에 벌집 입구로 끌어당겨진다.
Butler&Free는 만약 집단이 방해받지 않는다면,
유밀기 동안 입구를 지키는 경비 벌들이 별로 없다는 것을 발견하였다.
즙이나 꽃가루를 갖고 있는 다른 집단에서 온 어떤 먹이 찾기 벌들이라도
“조사받거나” 혹은 “공격받는 것” 없이 벌집으로 들어갈 수 있다.
그러나 집단이 방해받고, 따라서 놀라게 되면,
벌집으로 들어온 낯선 먹이 찾기 벌은 가로막히게 되고, “조사받는다”.
하지만 여전히 그들은 집 안으로 들어올 수 있다.
만약 즙이 거의 유효하지 않다면, 경비 벌들은 입구에서 계속적으로 존재하고,
그들은 집 안으로 들어오는 모든 벌들을 “조사”한다.
도둑 벌들은 가로 막히게 되고, 꽤 자주 죽을 때까지 벌침을 맞는다.
흥미롭게도, 벌들이 다른 벌들이나 곤충에게 침을 쏠 때,
그들은 거의 그들의 침을 잃지 않고, 그러므로 거의 죽지 않는다.
침이 미늘이 있는 침을 갖고 있지 않는 연약한 분절 사이의 막을 관통하기 때문에
이것은 사실이다.
결과적으로, 침을 쏜 벌에게 해를 끼치지 않고 침은 쉽게 다시 빠질 수 있다.
침범한 다른 곤충 종류나 동물들은 쉽게 “공격”당하고 거의 죽을 때까지 침을 맞는다.
곰이나 스컹크 같은 몇몇 동물들은 벌 침을 견디는 듯 보인다.
다른 종류들은 어느 정도까지는 침을 피할 수 있는 방법을 배운다.
도시 환경에서는 꽃에서 먹이를 찾고 있는 많은 수의 벌들을
일상적으로 잡거나 공격하는 개들을 관찰하는 것이 어렵지 않다.
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경비 벌들은 착륙판과 입구 지역을 “순찰”한다.
그들이 다른 침입자들에 의해 방해받으면,
그들은 매우 전형적인 자세를 취한다.(그림 15)
그들은 앞다리를 든 채로 중앙 다리와 뒷다리로 서고,
더듬이는 앞을 향하고 아래턱은 닫힌다.
만약 더 고조된 흥분이 존재하면, 그들은 마치 공격할 준비가 되었다는 듯
턱을 벌리고 날개를 펼친다.
진동하는 “경고음”이 만들어지고,
이것은 분명하게 소통되는 경고의 수단으로써 작용한다.
경비 벌들은 적극적으로 벌집으로 들어오는 벌들을 조사한다.
이러한 “조사”는 전형적으로 1에서 3초 가량 지속된다.
경비 벌들은 들어오는 벌들에게 다가가 그들의 몸을 더듬이로 만지고,
분명하게 주로 후각에 의해 조사되는 벌들을 인식한다.
만일 벌이 낯선 집단에 들어서고, 경비 벌이 그에게 접근하면,
이 벌은 가던 길을 계속 거던가, 아니면 경비 벌의 “조사”에 응하지 않거나,
멈추고 자세한 “조사”를 받거나 난폭하게 군다.
꽃가루 짐이 없는 젊은 벌들은 즙이나 꽃가루를 갖고 있는
더 나이 많은 먹이 찾기 벌들보다 더 쉽게 조사에 응한다.
나이 많은 벌들은 보통 경비 벌들에게 우세적인 행동을 취하고
만일 경비 벌들이 쫓아오더라도 멈추지 않고 재빠르게 벌집으로 들어간다.
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만약 벌이 “조사”에 응하면, 이 벌은 “마사지” 받는 것과 꽤 비슷하게 행동한다.
(이 장의 “마사지” 춤 참조)
그러나, 이러한 경우에 벌은 아마도 “마사지 하는” 경비 벌들에게
꿀 위에서 나오는 한 방울을 “제공한다”.
침 쏘기는 자주 공격적인 행동으로 생각된다.
현실에서 이것은 단순히 방어적 행동이다.
벌들은 집단에 미치는 인간 방해 때문에 “화”가 나거나 “복수를 생각하지 않는다”.
벌들은 침입자와 관련한 특정 자극에 예상할 수 있는 행동적 패턴 안에서
본능적으로 반응한다.
아프리카화 된 벌들의 침 쏘기 행동은
미국에서 전통적으로 사육되어 왔던 유러피안 벌들과는 꽤 다른 양상을 보이고,
이 챕터의 다른 곳에서 논의 하고 있다.
(“아프리카화 된 벌들” 참조)
유러피안 벌들은, 사실상 모든 방어 행동이 벌집의 즉각적인 부근에서 발생한다.
둥지에서 떨어진 곳에서 침 쏘기는 비일상적인 일이며,
인간이 다소 신체적으로 벌과 접촉한 사고 같은 것이다.
(예를 들어, 자전거를 타는 동안 날고 있는 벌과 부딪히거나,
맨발일 때 초원 위의 벌을 밟거나 하는)
꽃에서 활동적으로 먹이를 찾는 벌들은 정상적인 상황에서는 침 쏘기 위협을 하지 않는다.
벌 집의 50% 미만의 벌들은
집단이 부주의한 조작에 의해 대단히 자극될 때 침을 쉽게 쏜다.
더욱 방어적인 경향의 벌들은 주로 입구 근처에 위치하는 듯 보이고,
전형적인 경비 벌 위치로 구분될 수 있다.
경비 벌들은 인간이 만들어내는 소리에 민감하지 않지만,
진동, 냄새, 움직임과 색깔과 같은 시각적 자극에 극도로 민감하다.
매우 강력한 자극은
특히 침 쏘기를 끌어내는 이산화탄소와 같은 화학물질을 포함하는 숨이다.
털과 가죽 향기 또한 침 쏘기 반응을 이끌어 낸다.
이렇나 자극들의 조합은 특히 방어 행동의 방아쇠를 당기는데 효과적이다.
한번 자극이 가해지면, 방어적인 벌들은 침입자의 움직임과 냄새에 의해
더욱 자극되어지는 곳인 입구 근처로 날아간다.
어두운 색깔은 더욱 침 쏘기 행동을 자극시킨다.
벌들이 움직이는 대상(사람의 팔과 같은)으로 날아간 후,
벌들은 대상을 그들의 족근으로 움켜잡고, 침을 쏜다.
침이 쏘아지면(그림 16), 경고 페로몬이 갑자기 구조로부터 방출된다.
침에 남아있는 이 냄새는 벌이 터나고 난 후에 위치하고,
따라서 희생자를 표시하고, 즉각적인 지역 안에 있는 다른 벌들에 의해
차후의 침 쏘기 반응을 흥분시킨다.
결과적으로 페로몬은 흐르는 물로 소멸되거나 제거할 수 있다.
집단이 방해를 받았을 때, 침 쏘기에 대항하여 가장 효과적인 방어는
벌들의 비행 속도를 초과하는 스피드를 갖고 있는 하나를 남겨둔 채,
벌 집 근처의 방어 구역에서 급히 떨어지는 것이다.
운 좋게도, 회피 행동과 같은 것은 만약 침 쏘기 행동이
벌집이 조사되기 이전에 양봉가에 의해 조절된다면, 거의 필요치 않다.
조절은 벌집이 열리기 적어도 1분 전에
벌집 입구 안으로 충분한 양의 연기를 훅 불어 넣고,
벌 집 안에서 이것이 순환될 수 있도록 하는 것으로 가능하다.
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집단을 열기 이전에 이러한 시간 지연은 벌들이 즙이나 꿀로 울혈을 만들게 한다.
이 결과는 양봉가들이 안전하게 벌집 조사를 끝낼 수 있는 시간 동안,
집단 내에 방어 행동을 일시적으로 방해한다.
1일이 안된 매우 어린 벌들은 침을 쏠 수 없다.
그들의 침은 명백히 너무 부드럽고 유연하여 살을 관통할 수 없다.
수벌들은 확실히 침을 쏠 수 없는데,
왜냐하면 침 구조를 갖고 있지 않기 때문이다.
여왕벌들은 인간에게 거의 침을 쏘지 낳는다.
나는 두 마리의 처녀 여왕벌에게 침을 맞은 적이 있는데,
다른 처녀 벌을 먼저 잡은 후에, 그들의 페로몬이 나의 손가락으로 옮겨왔고,
침을 쏘는 여왕벌이 나의 손가락을
손가락이 아닌 처녀 여왕벌이라고 인식하였기 때문이다.
침 쏘기 행동은 유전적인 구성에 강하게 영향을 받고,
이것은 Breed 등과 Moritz 등에 의해 최근에 광범위하게 연구되고 있다.
양봉가들이 너무 방어적이 된 집단의 여왕벌을 대체하는 것은 흔한 일이다.
몇 주 후에, 나이 많은 벌들은 점점 덜 방어적이고 조작하기 쉬운
새로운 개체들로 대체된다.
침을 쏘는 행위는 또한 기상과 다른 환경적 요소들에 의해 영향을 받는다.
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침 쏘기의 강도를 증가시키는 상황의 몇 가지는 이렇다:
1) 증가하는 집단 개체 수.
2) 낯이나 밤에 너무 일찍이나 너무 늦게 집단이 조작됨
3) 입구에서의 비행 활동이 좋지 못하거나 바뀐 먹이 찾기 조건이나
궂은 날씨 때문에 감소.
4) 벌들을 안정시키는데 사용된 연기가 좋지 못한 질이었다.
밀도있고 희고 시원하지 않았다.
5) 벌과 벌방이 장비의 부주의한 사용으로 붕괴되었다.
6) 집단이 스컹크나 개미 같은 동물이나 다른 해충들에 의해 자주 방해를 받았다.
7) 빠른 움직임과 어두운 색을 입어 시각적 요소가 강화
(벌집 근처에서 떨어진 먹이찾기 벌들과 관련될때는 중요하지 않다)
8) 먼저 쏘아진 침에서 경고 페로몬이 방출
9) 빈 벌칸들이 있는 방들 개수가 증가하여, 더 많은 벌방 휘발성 물질이 방출
집단 방어는 활동의 가장 중요한 종류 중 하나이다.
벌들이 많은 다른 동물들로부터
그들 자신을 매우 효과적으로 보호할 수 있기 때문이 아니라,
침 쏘기 행동이 벌을 잡는 것을 가장 잘 저지하는 요소 중 하나이기 때문이다.
방어 행동의 철저한 이해는 침 위험을 대단히 감소시키고,
양봉을 더욱 기쁘게 만들 수 있다.