소설 창천항로 4장, 5장

제 4 장 허저의 기회 [헉헉헉] 저편에서 달려오던 덩치큰 남자가 어느새 그들 앞에 왔다. 그리고 팔로 허벅지를 잡은뒤 상체를 숙이더니 숨을 헐떡거렸다. [뭐야!! 저 돼지는!!] 둘째가 덩치큰 그 사내를 손으로 가리키며 말했다. 셋째의 얼굴은 당황한 표정이었다. 그들 뒤에 서있는 조조만이 여유로운 태도로 사내를 보고 있었다. [후우웁~~~~하아~~~~] 사내는 갑자기 팔을 양쪽으로 펼치더니 크게 숨을 쉬더니 내뱉었다. 그렇게 숨을 고르기 시작했다. [하아~~~~] 사내가 내뿜은 공기는 바람이 되어 그 형제와 조조를 스쳐지나갔다. 둘째가 칼의 손잡이부분을 강하게 움켜지더니 말했다. [뭐하는 놈인데 끼어드는 거냐?!] 사내는 둘째의 말을 듣지도 않고 조조를 가리키며 물었다. [너도 한패거리냐?] 조조는 거만하게 팔짱을 끼고 그 사내를 바라보며 말했다. [보면 몰라?] [흐음.....그럼 너도 약한자군.] [뭐?] 조조는 흥분을 하며 외쳤다. [넌 눈을 폼으로 달고 다니냐? 난 저녀석들이랑 비교도 안될 정도로 강해!!] 사내는 조조와 같은 자세를 취하더니 흔히 조조가 쓰는 남을 위압하는 식의 눈길로 조조를 바라보며 말했다. [함부로 강하다고 말하지마. 이대로 있다간 넌 죽어.] 조조는 오른손을 펼쳐 팔을 뻗으며 말했다. [넌 구경이나 해! 강하다는게 뭔지 보여주겠어!] 그때였다. 말에 타있던 셋째가 조조를 향해 창을 찌르며 말했다. [이봐!! 네놈들 시끄럽게 뭐라고 지껄이는거야?] 조조는 재빨리 뒷걸음질치더니 칼을 빼들어 말했다. [상관하지 마.] 조조의 내리까는 눈빛에 셋째는 눌리고 말았다. 셋째가 눌리자 둘째가 소리쳤다. [어이! 뚱보!! 상관하지말고 가!! 너도 계속 나서다간 같이 죽을줄알아!] 둘째의 칼은 사내의 목앞까지 왔다. 그러나 사내는 눈하나 깜짝하지도 않고 둘째를 거만하게 쳐다보았다. 덩치라든지 키라든지 둘째와는 비교도 안되게 사내는 컸다. [이놈이!!!] 둘째가 칼을 내뻗었다. 사내의 목앞까지있던 칼이 금새라도 사내의 목을 꿰뚫을것 같았다. 그러나 사내는 고개를 숙이더니 주먹으로 둘째의 배를 가격했다. 퍽!!!!! [큭!!!!!!] 둘째는 공중에 뜨더니 곧 땅바닥에 떨어졌다. 땅바닥에 떨어졌을때 둘째의 배는 피로 흥건했다. [형!!!] 셋째가 불렀다. 그러나 둘째는 말을 하지 않았다. 셋째는 대략 눈치를 채고 그 사내에게 달려갔다. [이녀석!!! 형의 원수다!!!] 셋째가 말을 타고 창을 든채 달려오지만 사내는 가만히 서있었다. 양손에는 무기도 없었다. 사내는 피식 웃더니............... 달려오는 셋째의 말의 앞다리를 잡아 들어올렸다. [으힉!!!!] 셋째가 비명을 질렀다. 말은 순식간에 나뒹굴려졌고 셋째도 마찬가지였다. [크윽.......네 이놈!!!] 셋째는 그의 길다란 창을 들고 다시 달려왔다. [죽어라!!!!!!!!!!!!!] 툭! 셋째가 달려자 사내는 가볍게 셋째의 창을 부러뜨렸다. [헉!!] 셋째는 매우 놀라했다. 사내는 피식웃더니 그대로 달려갔다. 셋째에게 사내는 죽음의 사신처럼 보였다. 퍽!!!!!!!!!!!!!!!!!! 사내는 주먹으로 셋째의 얼굴을 쳤다. 셋째는 바로 쓰러졌고 그의 얼굴은 으스러져 있었다. 짝짝짝짝짝 갑자기 박수소리가 나자 사내는 뒤돌아 보았다. 조조가 박수를 치고 있었다. [힘만 무식하게 세구만. 하지만 대단한걸?] 사내는 금새 흥분했다. 하지만 조조는 그걸 아는지 모르는지 손을 엉덩이 뒤로 놓고 윗사람이 아랫사람을 대하듯 말했다. [힘이 세기하지만 강한건 힘이 센것과는 다르지. 강한건 말이야. 힘도 중요하지만 투지가 중요하지.] 마치 설교하는듯한 조조의 말투에 사내는 고함을 지르며 달려왔다. 무언가를 들고있었다. 이제는 죽은 삼형제의 마차위에 있던 거대한 종. 바로 그종이었다. 사내의 덩치보다 반정도는 더 큰듯한 그 큰종. 그 큰종을 사내는 들고오고 있었다. 하지만 그 모습을 보고있는 조조의 태도와 얼굴은 평온했다. [건방진놈!! 이 안에서 죽어라!!!] 사내는 그렇게 외치며 종을 조조의 머리위로 올렸다. 쿠웅~!!!!! 조조는 종안에 갖히게 되었다. [건방진놈.......지가 강한줄알어......휴우·~~~] 사내는 그렇게 중얼거리더니 마차위로 올라갔다. 그리고 거기서 그대로 누워서 잠에 들었다. [크르렁~~~크르렁~~~~] 사내는 요란스럽게 코를 울렸다. 그의 콧소리가 얼마나 큰지 마차에 앉았던 참새몇마리는 바로 날아가버릴 정도였다. [후아아암~~~] 사내는 기지개를 펴며 일어났다. 어느덧 해는 져물고 있었다. 사내는 종을 바라보았다. 종은 그대로 였다. ‘하긴.........그 조그마한 사람이 빠져나가는게 신기하지.......’ 그렇게 사내는 생각하고 종으로 다가갔다. 사내는 피식웃더니 종을 들어올렸다. [히얍!~~!!] 사내는 종을 들어서 던져버렸다. 콰아앙~!!! 종은 요란한 굉음을 내며 땅에 커다란 상처를 남기며 떨어졌다. 사내는 곧 종이 있던 자리를 보았다. 그 자리에는 조조가 양반자리를 하고 팔은 팔짱을 끼고 앉아있었다. 마치 아무일 없다는 표정이었다. 조조는 해가 지는것을 보더니 사내를 향해 방향을 돌렸다. 그리고 사내를 노려보며 말했다. [나를 내버려두고 잘도 잠을 잤군.] [우욱!] 자기한테 무릎꿇을것이라고 생각했던 조조의 태도에 사내는 너무나도 놀랐다. 조조는 사내를 계속 노려보며 말했다. [너 때문에 시간 낭비했잖아!] 그렇게 퉁명스럽게 한마디를 내뱉은뒤 조조는 자리에서 일어났다. 그리고는 말에 올라타더니 말했다. [이봐! 내친구들의 시신을 낙양까지 운반해 주지 않겠나? 조숭이라는 관리를 찾아가면 될거야. 사례는 반드시 있다.] 사내는 종을 들더니 마차위에 올려놓고는 조조를 보며 말했다. [네놈은?] 조조는 말을 쓰다듬으며 말했다. [난 갈 곳이 있다. 사촌들의 목숨을 노리는 자들이 있거든.] 그러고는 조조는 말고삐를 잡아당기며 말했다. [뒷일을 부탁한다.] 조조는 말을 타고 달려나가기 시작했다. [잠깐~~~~!!!] 뒤에서 사내의 목소리가 들렸다. 조조가 뒤를 돌아보았을때 사내는 점프를 하고있었다. 휘익~~~ 사내는 땅에 착지하자마자 조조를 잡아당겼다. [무슨 짓이야!!] 조조가 사내를 노려보며 말했다. 사내는 조조를 자기쪽으로 잡아당겼다. [날 내려놔!!] [싫은데?] 힘으로는 사내가 위였다. 그러기에 조조는 저항다운 저항도 못했다. [너같은 놈이랑 놀 시간이 없어!! 빨리 놔줘!!] 사내는 조조를 보며 말했다. [종을 돌려놓고 가!] [안돼!! 난 급하단 말이야!! 어차피 내 일도 아니야!!] 그러자 사내는 조조를 보고 웃으며 말했다. [그러니까 종을 갖다놓고 가는게 더 빠르단 말이야~~~~~~] 사내의 미소에 조조는 갑자기 크게 웃기 시작했다. [크하하하하하] 그러더니 사내에게 말했다. [좋아!! 그렇게 하자!!] 인부 두명이 종을 누각에 다시 걸었다. 밑에는 그 사내가 붙잡고 있었다. 그리고 그옆을 조조와 한 스님이 바라보고 있었다. 스님이 조조를 보며 말했다. [어느가문 자제분이신지요?] 조조는 웃으며 답했다. [조등님의 손자입니다.] 스님 또한 얼굴에 미소를 지으며 말했다. [그러시군요. 조등님은 그래도 꽤 훌륭하신 환관이시죠.] [그렇지요.] 조조 역시 웃으며 말했다. 스님은 사내에게 시선을 돌리고 가르치듯이 말했다. [허저야. 시신을 5구나 가져오니 곤란하구나.] 바로 그 사내 아니 허저는 오른손으로 머리를 긁적거리며 말했다. [저.....배 좀 빌려주시면.......] 스님이 말했다. [마음대로 쓰거라.] 그러자 조조가 스님을 향해 고개를 숙이며 말했다. [고맙습니다. 스님. 이틀만 빌리겠습니다.] 그러고는 방향을 틀더니.... [그럼....급해서 이만.....] 이렇게 말하고는 달려가기 시작했다. 허저는 그런 조조를 보고는 뻘쭘해서 어찌할줄을 몰랐다. 스님은 그런 허저를 보고 씩웃더니 말했다. [허저야!!] [예?] 허저가 대답했다. 스님은 웃으며 말했다. [저 젊은이의 눈빛엔 하늘이 있다. 장차 한시대를 풍미할 영웅이니라. 이것은 하늘이 내린 기회다! 허저야! 어서 뒤따르도록 하여라!!!] [아.......예!] 처음에는 뻘줌했지만 허저는 곧 우렁차게 대답했다. [조조님!] 달려가던 조조가 뒤돌아 보았다. 스님은 포권지례를 취하며 말했다. [이 허저...누구 못지않게 괴력을 가진 몸이올시다... 비록 그 머리는 부족하나 사람을 믿게만들며 항상 정직하고 무엇보다도 충직한 자이옵니다. 부디 거두어 주시기 바랍니다.] 스님의 말을 들은 조조는 입가에 미소를 지으며 포권지례를 취했다. 이를본 허저는 무릎을 꿇고 포권지례를 취했다. 스님은 이모습을 보고 웃고 있었다. 쿠아아아아 물이 매섭게 흐르는 소리가 나는 강한가운데에 배가 있었다. 그배에는 조조와 허저가 각각 노를 젓고 있었다. 그리고 누각에서 스님은 그 모습을 보고있었다. 그 스님은 종을 치며 웃고 있었다. [와하하하하하하] 제 5 장 재회 [달이 밝구나....] 배에 탄 조조가 중얼거렸다. 허저가 노를 저으며 말했다. [하지만 그렇게 좋은 달은 아니지. 내일은 때마침 폭풍이 몰아칠지도 몰라.] [너도 아는구나?] 조조가 뒤돌아서 허저를 보며 말했다. 허저의 표정은 금방 시큰둥해졌다. 그리고는 퉁명스럽게 말했다. [쳇....날 바보취급하지마...] [하하하.미안하군.] 조조는 웃으며 말했다. 하지만 허저는 시큰둥한 표정을 풀지않았다. 그러다가 무언가가 생각난듯 갑자기 싱긍벙글하며 말했다. [난 달에 대해서는 뭐든지 알어.] [정말?] 조조는 강물을 보며 물었다. 허저는 웃으며 말했다. [응!!] [그러면 달에 대해서 말해봐.] [응! 그래! 각기 다른 모양의 15개달이 있어.] [푸훕~!] 갑자기 조조의 입에서 웃음이 터져나왔다. 허저가 버럭 화를내며 말했다. [왜 웃어~!!!] [크하하하하. 달이 15개라구?] [아니야?] 허저는 시무룩해진채 물었다, 조조는 웃으며 답했다. [당연히 아니지! 달은 하나야. 달 한 개가 모습을 바꾸는 거라구...] 갑자기 배가 비틀거렸다. [뭐하는 거야?!] 조조가 화를내며 허저를 보았다. 허저의 눈은 이글이글 타오르고 있었다. [달님이 하나라니....믿을수없어!! 그럴 리가 없다구!!] 허저가 소리쳤다. 조조는 웃으며 노를 저었다. 촤아아악 어느덧 배는 강가에 도착했다. 조조는 배에서 뛰어내린뒤 말했다. [허저! 잘들어!!] 삐쳐있던 허저가 돌아보았다. 조조는 그런 허저를 손가락으로 가리키며 말했다. [지금부터 정확히 8시간후부터 내가 있는곳으로 찾아오도록 해! 그리고 그때 나를 노리고 있는 자들이 있으면 가차없이 목을 베도록 해!] 휘익~~~ 조조는 자기말만한뒤 바로 뒤돌아서서 달리기 시작했다. 그런 조조의 뛰어가는 모습을 보며 허저는 배를 걷어찼다. 그리고 중얼거렸다. [씨이~~~달은 분명히 15개야~~!] [하후돈!!! 내가 왔다!!!!] 산한가운데에 엄청나게 큰 산적채에 조조가 뛰어들었다. 경비가 조조에게 창을 들이밀며 말했다. [너 뭐야?! 당장 꺼지지 못해?] 조조가 그런 문지기를 비웃으며 말했다. [헤헤헤. 한번 꺼지게 할려면 해보라구.] 조조의 말에 경비는 화가났는지 창이 부들부들 떨렸다. 그때 산적채 제일위쪽에서 목소리가 들렸다. [혹시 조조인가?] 조조가 소리쳤다. [그렇네! 나일세! 하후돈!!!] [오오! 조조!!] 산적채에서 4명의 사내가 나왔다. 하후돈, 하후연, 조인, 조홍. 이들 4명은 핏줄은 달랐지만 모두 사촌이거나 동지였다. [아만이로구만.] 하후연이 조조의 어깨에 손을 올리며 말했다. 조조는 웃으며 말했다. [천하의 명궁 하후연이 아니신가...잘 지내셨나?] 그말에 모두들 껄껄 웃었다. 조홍이 웃으며 말했다. [하하하. 이젠 아만이라고 부르지도 못하겠군.] 그말에 조조는 씨익 웃어보였다. 조인이 조조에게 악수를 청하며 말했다. [정말 오랜만이야. 정말.....] 조인과 조조는 악수를 한뒤 하후연이 말했다. [자! 그럼 들어가세!] [지금 남아있는 병사들은 극도로 지친 상태.] 하후연이 말했다. 하후돈이 말을 이었다. [이대로 공격을 당한다면 버티기 힘들어.] 조홍이 말했다. [오늘도 피해가 상당해. 어떻게 해볼도리가 없어....] 조인이 중얼거렸다. [반대로 적의 세력은 점점 커지고 있고.........] 조홍이 말했다. [그녀석. 사람끄는 재주가 있는 놈이야. 불량배들을 여자와 돈으로 유혹하지.] 하후연이 말했다. [게다가 우리들 목에 현상금까지 걸어놨어.] 하후돈이 탁자를 쾅쾅두드리며 말했다. [모두들 여기에 주목해! 우리가 비록 숫적으로는 불리하지만 정의는 우리에게 있어! 정의는 승리하는 법이야! 그런놈에게 당할수는 없잖아!] 그러자 조인이 거센 목소리로 말했다. [하지만 그놈을 얕봐선 안돼! 어설픈 학문이지만 조심해야 돼!] 조홍이 조인의 말을 비웃듯이 말했다. [학문? 아무것도 모르는 그의 부하들이 치켜세운거라구!] ‘그놈이라...............’ 조조는 머릿속으로 이리저리 머리를 굴리더니 말했다. [그놈이 누구지?] 조홍이 증오심에 가득찬 목소리로 말을 뱉어냈다. [이열이란 놈이야! 가증스러운 놈이지!!] 하후돈이 말을 이어나갔다. [이열. 어설픈 학문같지는 않은 대단한 인물이지. 활의 명인이면서 공자의 덕치정치를 논할 정도의 지식을 가지고 있지. 게다가 시황제를 추앙하며 현세를 개혁할려는 자이지.] [그만해! 하후연!!] 갑자기 하후연이 소리를 질렀다. 하후돈은 하후연을 노려보며 말했다. [넌 이열을 너무 과대평가하고 있어. 너의 그 과대평가 때문에 우리 병사들의 사기가 얼마나 떨어졌는줄 아나?! 녀석은 그냥 시황제 흉내나내는 시장잡배에 불과해!] 그러자 하후연이 하후돈을 빤히 쳐다보며 말했다. [하후돈 형님이야말로 그를 과소평가하고 있어요. 그가 내뱉는 한마디 한마디가 선인장 가시보다 얼마나 더 날카로운지는 형님이 느끼셨잖아요!!!] [그만해!!] 하후돈은 하후연의 멱살을 잡으며 외쳤다. [하후연! 말조심해라!!] 그때 조인이 탁자를 내리치며 말했다. [두 사람다 그만해!] 조인은 그리고는 하후돈을 보며 말했다. [하후돈 형님! 왜 이열 그 자 이야기만 나오면 흥분하시는 겁니까?! 이래서는 이길싸움도 지고 맙니다.] 조인이 말리자 하후돈은 털썩 주저앉아버렸다. 하후돈이 앉자 조인은 탁자를 탁탁치더니 말했다. [제 이야기를 들어주세요. 저에게 좋은 방법이 있습니다.] [어떤?] 조홍이 묻자 조인이 계속해서 말했다. [지금 기습을 하는겁니다.] [기습?] [네.] 하후연이 묻자 조인이 답했고 하후돈의 표정은 밝아졌다. [좋은 생각이야. 어차피 이 상황을 이길방법도 없으니.....] 하후연이 말했다. [조인의 말에 찬성이오. 적은 우리가 오늘 기습할걸 예상못할거야.] 조홍이 말했다. [그래! 기습이야! 기습] 대장인 하후돈이 말했다. [그러면 이제부터 구체적인 계획을 세워보자.] [안돼!] 조조의 목소리가 들려왔다. 4사람은 조조를 쳐다보았다. [왜그래? 맹덕!] 하후돈이 외쳤다. 조조는 무표정으로 팔짱을 끼며 말했다. [오늘은 보름달. 달빛이 가장 밝은 날이지. 이런날에 기습을 했다간 적에게 들통나기 십상이야. 게다가......] [게다가?] 하후돈이 물었다. 조조는 피식웃으며 [이 두 산등성이는 그믐달만 아니면 달빛덕분에 사방이 보이지. 기습은 반드시 실패해.] 조홍이 당황스러워 하며 물었다. [하지만......넌 지형을 모르잖아.] 조조는 무표정으로 조홍을 보며 말했다. [오는 길에 다 봐뒀어.] 조조의 말에 4사람은 엄청난 황당함을 느꼈다. 조조라는 인간이 두려워지면서 신기해지고 존경스러워졌다. 그런 4사람의 얼굴을 조조는 유심히 살펴보더니 갑자기 자리에서 벌떡 일어나서 자신의 혀를 꺼내고 손가락으로 그 혀를 가리키며 말했다. [적은 혀야!] 조조의 말에 4사람은 놀라워하면서 조조의 말에 집중했다. 조조는 탁자위에 올라앉더니 팔짱을 끼며 말했다. [이열의 혀가 여자, 돈, 욕망을 만들어 내기 때문에 부하들은 목숨을 걸고 싸우는 거야. 그러니 이열의 혀만 부숴버리면 우리의 승리다!] 조조는 4사람의 얼굴을 다시 살펴보더니 말했다. [그녀석의 혀만 묶어버리면 되는 일이야. 내일의 결전에서 이열이 정면으로 유도하는게 무엇보다도 중요하지.] 4사람의 표정은 놀람을 넘어서서 경악을 향해 달리고 있었다. 조조는 그런 4사람의 시선에 아랑곳하지않고 계속해서 말했다. [되도록이면 내일 모두들 말을 타고 출전한다. 응? 알았지?] [.................] 4사람 다 아무말도 없었다. 조조는 피식웃으며 말했다. [이 조조를 믿지 못하겠다는 건가?] 밤은 어느새 끝나가고 있었다. 많은 꼬리말 부탁드립니다. 많은 가르침도...