초등학생 때부터 나는 막연히 작가가 되고 싶다는 꿈을 가지고 있었다. 시, 도 백일장에서 상을 탈 때마다 우물 안 개구리처럼 득의 양양해져선 스스로 글을 잘 쓴다는 자부심과 자만심에 똘똘 뭉쳐 있었다. 하지만 나는 어리석게도 고3까지 문예창작과가 있는 줄도 몰랐으며 작가가 되기 위해선 반드시 국어국문학과에 진학해야 하는 줄로만 알던, 그저 막연한 미래를 가지고 남들과 똑같이 고개 숙여 펜을 잡던 학생에 불과했다.
문창과에 대해 알게 된 건 고등학교 3학년에 올라와 고2 때부터 문창과 진학을 위해 시를 공부하는 친구 때문이었다. 내가 시, 도 대회를 나갈 때 그 친구는 전국대회와 공모전을 준비하고 있었으며 내가 국어책을 붙잡고 공부하는 동안 시집을 펴놓았고 습작을 했다. 문창과라는 학과가 있다는 것조차 모르던 나에겐 놀라움을 넘어 너무나 충격적인 일이었다. 내가 걸을 때 그 친구는 날 준비를 하고 있었던 것이다. 그 이후로 나는 문창과에 대한 정보를 찾아봤고 비로소 그 것이 내가 꿈꾸던 세계임을 알았다.
광주문학아카데미는 인터넷을 검색해 찾은 수많은 문학 카페 중 하나였다. 하지만 슬기나 빛나라, 승재 등 백일장 수상자 명단에서 많이 봐 눈에 익숙한 이름들을 본 순간 ‘바로 이 곳이다!’ 하는 생각이 들었다. 고3 이라는 중요한 시기에 여태껏 잡고 있던 교과서들 대신 시집을 잡는다는 것이 큰 걱정이었고 망설임이었지만 부모님의 후원도 있었고, 무엇보다 최금진 선생님의 믿음직한 이력과 수화기로 흘러나오는 문지원 선생님의 친절한 목소리(ㅋㅋ)가 끝내 나를 광주문학아카데미로 이끌었다. 그 때가 고3, 5월 달이었다.
처음에는 과연 인터넷을 통해 하는 수업이 효과가 있을까라는 의구심에 반신반의하면서 수업을 시작했다. 겉만 번지르르, 치렁치렁 꾸밈만 많은, 볼품없던 내 시는 불필요한 것들을 벗겨내기 시작했다. 마치 벌거벗고 평가 받는 기분이었다. 전문가이신 선생님들 앞에서 너무나도 부끄러웠고 한없이 작아지는 느낌이었다. 그러나 냉정한 선생님의 눈과 평가는 어느새 내 일상이 되어 있었다. 또, 시라면 지루하고 따분한 지식인들의 학문이라고 교과서 속에 갇혀있던 내 사고 방식은 차츰 허물어져갔다. 필사를 하고 습작을 하면서 이 짧은 글 안에 밀도 있게 담기는 누군가의 인생관과 세계관이 너무 신기하고 즐거웠다. 그리고 내가 ‘시를 즐기고 있다’ 는 것 자체도 시집 한 권 제대로 읽어본 적 없던 나에겐 상상조차 할 수 없는 일이었다. 소설을 쓰고 싶다고 고집하던 나에게 시는 마치 새로 사귄 친구 같은 느낌이었다.
물론 고비도 여러 번 있었다. 시작하고 얼마 안 돼 백일장에 참가하기 시작했다. 하지만 학교를 빼 먹은 채 KTX를 타고 참가한 지방 백일장에서는 번번이 쓴 맛을 봐야 했고, 공모전에서도 마찬가지였다. 감기에 걸렸고 몸살까지 났다. 육체적으로는 나으면 그만이었지만 내 실력이 너무 초라한 것 같아 정신적으로 힘들었고 일찌감치 그만두는 것이 낫지 않을까라는 생각도 여러 번 들었다. 배우기 시작한 지 몇 주밖에 되지 않은 새내기가 조급하게 군 것이 문제였다. 그 때마다 문지원 선생님의 따뜻한 말 한 마디가 나를 부축해줬고 최금진 선생님의 따끔한 훈계가 나를 도로 시집 앞에 앉게 했다. 상처받지 않도록 항상 시가 많이 좋아졌다고 격려해주시는 문지원 선생님, 너무 무서웠지만 정확하면서도 확실하게 내 시의 오류를 집어주셨던 최금진 선생님. 2~3개월은 게을러져서 매일매일 올리지 않아서 시가 늘지도 않고 비문이 많아 나름대로 너무 힘들었지만 수시 한 달 전부터 공모전에서 수상을 하는 등 스스로도 정말 시가 많이 좋아졌음을 느낄 정도로 실력이 향상 되기 시작했다.
수시 철이 다가오면서 나도 몇 개 대학에 수시 원서를 넣었다. 기대를 하지 않았다면 거짓말이겠지만 수상실적도 부족한 데다가 2~3년씩이나 배운 학생들 틈에서 내가 수시로 붙을 가능성은 희박했다. 실기로 승부하기에도 미숙했고, 부족한 점이 많았다. 그냥 실기 연습이라고 생각하자는 마음으로 수시를 넣고 정시에 무게를 두어 공부했고 시를 썼다. 근데 이게 웬걸. 단국대 합격.
빨간색으로 컴퓨터 모니터 화면에 뜬 ‘합격’이라는 글자를 난 정말 믿을 수가 없었다. 새로 고침을 몇 번을 했는지 모른다. 5개월 만에 광주아카데미 선생님들과 내가 이루어낸 기적 같은 성과였다. 고2 때부터 고가의 학원을 다녔다는 같은 반 친구는 단국대를 비롯한 수시에서 모두 떨어진 것에 비해 나의 이름은 교무실 앞에 자랑스럽게 걸렸다. 믿기지 않게도 나는 생각보다 매우 쉽게, 그리고 빨리 나의 꿈에 한 발자국을 내딛었다.
합격이 발표된 지 한 달이 지난 지금, 난 아직도 단국대 홈페이지에 들어가 내 이름을 확인해보곤 한다. 고3 생활이 정말 힘들지 않았음에도 합격 했다는 사실을 믿기 어렵기 때문이다. 물론 학교 공부도 열심히 하긴 했지만 학교 공부만 하는 친구들과는 달리 나는 내가 좋아하는 글을 썼고, 내가 원하는 분야에 대해 공부했다. 그래서 더 즐길 수 있었고 행복했다. 많은 친구들이 낮은 수능 점수 때문에 원하지도 않는, 생뚱 맞은 학과를 지원하는 것을 본다. 그에 비하면 난 얼마나 행복한가? 이렇게 행복에 겨운 고3 생활을 보내고도 수시에 합격하다니… 지금 내가 정말 사치스런 생활을 하고 있다는 생각이 들 정도다. ( 최금진, 문지원 선생님 정말 사랑해요!!!! )
광주문학아카데미를 만난 것 자체가 나에게 일종의 터닝포인트가 아니었을까
지금 새롭게 시작하기를 망설이는 친구가 있다면 그 망설이는 시간조차 아깝다는 얘기를 해 주고 싶다. 결과가 어떻게 될지는 언제 시작하냐가 중요한 게 아니라 나 자신이 어떻게 하느냐가 가장 중요하다. 나는 광주문학아카데미에서 시 뿐만 아니라 그 보다 값진, 이 교훈을 얻었다. 5월에 시작하긴 했지만 나 스스로도 느낄 수 있을 만큼 실력이 향상됐고 무엇보다 시를 즐길 수 있게 됐다. (뭐… 아직 매우 부족하긴 하지만 시가 좋아졌다) 전국에는 실력 있는 많은 학생들이 문예창작과의 문을 두드리고 있고 때로는 그들에 비해 자신의 실력이 초라하게 느껴질 때도 있다. 하지만 열정이 그 실력을 만든다는 것을 믿어 의심치 않는다. 안 되면 되게 하라고 나도 나태해지고 게을러질 때가 있지만 항상 ‘열정’이라는 것을 갖고 더 위로 뛰어오르기 위해서 열심히 할 것이다. 그러니까 지금 시작을 고민하고 있는 친구들은 후회 할 지도 모르는 내일을 위해 도전적으로 시작하고, 슬럼프를 겪고 있는 친구들은 때와 정도의 차이만 있을 뿐 누구에게나 오는 슬럼프를 열정적으로 극복했으면 좋겠다.
*THANKS TO
평생 잊지 못할 은혜를 주신 최금진, 문지원 선생님. 기적적으로 붙은 거나 다름없지만 대학 생활은 노력과 실력으로 채워나갈게요. 항상 선생님들의 말씀 깊이 새길게요. 너무 고맙습니다.
캠프에서 조언 아끼지 않으신 효준, 수진, 경희, 은지, 두산 선배님, 제가 붙임성이 많이 없는지라 비록 많이 친해지진 못했지만 합평 때 선배님들의 비평과 지적, 많은 도움이 됐어요. 수진 선배 학교 후배로 입학하고 싶었는데 조금 아쉽지만 저도 지금 제 위치에서 선배님들 본받아 열심히 노력할게요.
우리 광주 친구들. 가람, 슬기, 빛나라, 미희, 초롱, 경화, 수지, 승재 내가 만난 친구들 중에 가장 착한 친구들. 나 원래 친구들 잘 못 사귀는데 신기하게도 너희들 만나면 방언처럼 쏟아져 나오더라. 너희들 덕분에 광주문학아카데미를 처음 만나게 됐다고 해도 과언이 아니야. 캠프 때 만나고 가끔 문자 하는 게 고작이지만 정말 고맙다. 낯선 자리에서 먼저 다가와줘서, 동료로서 받아줘서 참 기뻤어.
마지막으로 인터넷 반 친구들. 비록 인터넷을 통해서지만 같이 노력했고, 의지했고, 걱정해주고 서로 평해주고 많은 일이 있었네. 너희들 덕분에 슬럼프를 극복해 낼 수 있었고 내게 부족한 많은 것을 배운 것 같아. 특히 꾸준히 노력하는 것. 나태한 내 자신이 창피하고 부끄러울 정도로 하루에도 빠짐없이 글 올리는 너희들에게서 많이 배웠어. 내가 너희들에게 도움이 되었는지는 모르겠지만 앞으로 연락 주고 받으면서 도움이 될 수 있는 친구가 되도록 할게
첫댓글 감동 ㅜㅜ
동감ㅜㅜ