날씨가 화창한 주말이면 많은 사람들이 여행을 갑니다. 연휴나 명절이 되면 항공권이 매진될 정도라고 합니다. 우리도 그렇죠. 봄이나 가을이면 본당에서 단체로 혹은 개인적으로 성지 순례를 많이 합니다. 국내의 여러 성지들, 혹은 해외 성지 순례까지 많이들 하시죠.
사실 예전의 성지순례는 상당히 위험한 여행이었습니다. 배를 타고 파도와 싸우며, 몇날 며칠을 걸어서, 또 많은 위험을 무릅쓰고 주님을 만나기 위해 찾아가는 길이 바로 성지 순례였습니다. 이렇게 '주님을 만나는 여행'이 성지 순례입니다. 그렇다면 성지는 물론 한마디로 예수님과 관련된 땅을 의미합니다.
그럼 이스라엘이 아닌, 많은 사람들이 성지 순례를 가는 로마(이태리), 루르드(프랑스), 아빌라(스페인), 파티마(포르투갈), 시나이(이집트), 카파도키아(터키), 그리고 우리나라의 새남터, 절두산 등은 성지가 아닌가요? 물론 성지라고 할 수 있습니다.
일반적으로 성지는 예수님과 관련된 특정한 장소를 성지(Holy land)라고 하지만, 사도들이 선교했던 장소, 순교자들의 유적, 혹은 영성가들이 활동했던 장소, 성인 성녀의 묘지, 혹은 유물 등을 보관하는 곳(Holy place)을 말하기도 합니다. 그럼 구체적으로 성지에 대해 알아봅시다.
'한국가톨릭대사전'에서는 다음과 같이 구분합니다.
1. 성지 : 예수 그리스도가 태어나 생활하다가 십자가에 못 박혀 죽고 부활한 땅인 팔레스티나를 가리키는 용어
2. 성역 : 성지인 팔레스티나와 구별되는 말로 팔레스티나 성지 자체가 아니고 그 안에 있는 예수님의 활동이나 수난과 관련된 성묘나 만찬 장소 등 특정한 장소나 건물들을 지칭하는 말
3. 한국교회의 성지 : 그리스도교에서는 팔레스티나만이 성지로 불리기에 팔레스티나를 제외하면 고유한 의미에서 성지는 한국은 물론 어디에도 있을 수 없다. 그러므로 한국에서 성지로 불리는 곳들은 '성역'으로만 불릴 수 있는 장소들이다.
조금 헷갈리죠. 그래서 한국 천주교 용어위원회에서는 성지에 대해 "성지는 본래 예수님과 관련된 이스라엘 땅을 말하지만, 성모님이나 성인 또는 순교자 관련 사적지나 '순례지'를 일반적으로 '성지'라 부르는 것에 대해 문제 삼지 않는다"고 했습니다.
즉 한국 천주교회에서는 모든 사적지나 순례지까지 '성지'라고 할 수 있다는 말입니다. 아무 곳이나 함부로 성지라고 할 수는 없겠죠.
하지만 작은 순례지라도 내가 희생과 봉헌으로 주님을 체험할 수 있다면, 그저 관광으로 둘러보고 사진 찍고, 쇼핑이나 하는 성지 순례보다는 의미가 있겠지요.
어디를 가느냐도 중요하겠지만 누구를 만나느냐 하는 것이 더욱 중요하니까 말입니다.
<알아둡시다>
예전에는 순교자 성월 같은 특정시기에 신자들이 순교성지로 성지순례를 많이 다녀왔지만, 요즘에는 성지순례를 하는 신자들 발걸음이 성지마다 연중 내내 끊이지 않고 있습니다.
성지를 찾아 순교성인들의 삶을 묵상하면서 우리 신앙을 굳게 하는 것은 매우 긍정적이고 바람직한 일입니다.
하지만 신자들이 반드시 알아야 할 중요한 점은 어느 성지를 가든지, 어느 순례지를 찾던지 간에 성지순례의 최종 목적은 그 성지와 관련되는 성인, 관련되는 신심이 아니라 우리 신앙의 중심이요, 목적인 예수 그리스도라는 것입니다.