정연수
봉평 사람들이 만든 문화의 길
길을 가는 중에 사람을 만나고, 그 만남은 또 다른 길을 만들어낸다. 평창군 봉평면을 찾아간 것은 바로 그 길과 만남을 찾아서였다. 제9회 효석문화제가 열리는 봉평에는 메밀꽃만큼이나 가득하게 사람꽃이 피어 있었다. 「메밀꽃 필 무렵」이란 소설 한 편이 초대한 독자였을까? 독자들은 소설이 안내하는 길을 따라 먼 곳에서부터 강원도 산 깊은 봉평까지 찾아왔고, 봉평에서부터는 허생원이 나귀를 끌고 다니던 흔적을 좇고 있었다.
강릉∼장평 IC까지 50Km 구간을 곧게 뻗은 고속도로를 달리면서 태백∼강릉 구간의 험준한 길을 떠올렸다. 굽이굽이 산을 돌 때마다 발굽에 돌멩이만 걸채이고, 그 얼마나 고단한 삶이었던가. 이제 강원도의 굴곡진 길도 세월을 따라 길은 조금씩 곧게 펴지고 있었다. 그러고 보니 내 삶도 절로 고만큼 씩 펴지고 있었다. 나도 모르게 발전해 가는 세상이 고맙고, 세상의 발전을 위해 애써주는 이들이 고맙다.
보다 나은 세상을 만들어 가는 사람들을 봉평에서 만날 수 있었다. 한국문학의 자리를 세운 이효석(1907∼1942), 그가 남긴 소설들이 있어서 우리가 찾아갈 수 있는 길을 열었을 것이다.「메밀꽃 필 무렵」 단편소설 하나가 봉평이란 작은 시골마을을 한국 문학의 유적지로 만들었고, 도시 곳곳에 메밀꽃 가득 피어나도록 만들지 않았던가. 문인과 문학, 그 위대함을 여기서 보았다. 소설이 없었다면 메밀꽃 가득한 봉평의 지금은 그저 흔한 강원도의 한 마을에 지나지 않았을 것이다.
소설은 허구의 세계가 아닌가! 그 허구 속에 핀 달밤 아래 펼쳐진 메밀꽃밭을 봉평은 무심히 읽지 않았다. “밤중을 지난 무렵인지 죽은 듯이 고요한 속에서 짐승같은 달의 숨소리가 손에 잡힐 듯이 들리며, 콩포기와 옥수수 잎새가 한층 달에 푸르게 젖었다. 산허리는 온통 메밀밭이어서 피기 시작한 꽃이 소금을 뿌린 듯이 흐뭇한 달빛에 숨이 막힐 지경이다.” 늘 이 대목에서는 가슴 밑동부터 떨림이 전해진다. 달밤아래 흐드러진 메밀꽃, 허생원을 따라가던 나도 숨이 막힐 지경이다.
이 허구가 빚은 환상의 꽃 메밀꽃을 봉평사람들은 현실 속에서 꽃피웠다. 봉평 마을 가득 메밀꽃을 피워놓고 허생원의 길, 만남, 사랑의 시간에 우리를 초대했다. 이효석이란 위대한 인물이 있었기에 메밀꽃 가득 관광객이 찾아오는 봉평이 가능했고, 「메밀꽃 필 무렵」이란 소설이 있었기에 희망의 메밀꽃을 피우는 봉평이 가능했다.
이효석만큼 위대한 이들이 또 있었다. 바로 이효석의 이웃 봉평 사람들이다. 효석문화제를 만들어내기까지 이효석의 값어치를 가꾸고, 마을을 온통 메밀꽃 핀 한 편의 소설무대로 만들어냈다. 이효석문학선양회(이사장 주태원)로 대표되는 봉평사람들의 문학사랑에서 소설같은 감동을 받는 것도 그 때문이다.
우리나라에 이효석만큼 어깨를 견주던 소설가, 시인이 어디 한 둘이던가. 그런데 우리나라에 봉평처럼 마을 전체를 문학작품으로 가꾼 마을이 어디 있던가. 작은 도시일수록 눈앞의 수익성이 안 보이는 문화부문에 예산투자 하는 것을 꺼린다. 작은 도시일수록 지역문화를 가꾸는 것이 세계화의 진행 속에 더욱 소중한 일이란 것을 모른다. 명색이 시(市)의 직제로 운영되는 내 고향 태백시가 문학단체에 지원하는 예산이라곤 1년에 오백여 만원이 고작이다. 효석문화제 행사장에서 삼척의 김태수 시인과 봉평메밀꽃술을 마시는 동안 그저 봉평 사람들의 문학사랑에, 문학을 이해하는 평창군의 문화수준에 탄복하고 있었다. 삼척시 역시 『제왕운기』의 저자 이승휴라는 위대한 역사적 인물을 두고도 제대로 된 선양사업이 이뤄지지 않고 있는 탓이다. 메밀꽃 술에 취하는 동안에도 21세기 문화의 세기를 열어 가는 평창군 봉평면의 희망은 점점 또렷하게 보였다.
온통 「메밀꽃 필 무렵」, 축제장은 살아있는 문화현장
봉평에 들어서면 이효석의 「메밀꽃 필 무렵」이 절로 떠오른다. 식당이나 마트의 간판도, 족발집이나 술집의 간판도 메밀꽃 사진을 배경으로 하고 있다. 식당, 콘도, 펜션의 이름들은 허생원, 조선달, 동이, 충주댁 등 소설 속에서 걸어나왔다. 마을 전체가 소설의 무대인 셈이다.
행사장을 찾아 나서는데 제일 먼저 우리를 맞은 것은 충주집 옛터였다. 몇 발자국 안 걸어 <메밀음식 전문점 남촌막국수> 앞마당에 세운 허생원과 조선달이 각각 나귀를 끌고, 그 뒤에 봇짐을 메고 따라가는 동이의 모형이 눈길을 끌었다. 그 옆엔 재래식 시장이 들어섰는데 허생원 일행과 같이 장돌뱅이가 된 기분이라 마냥 즐거웠다. ‘이상향을 찾아 헤매는 보헤미안 이효석’을 따라 그가 이끄는 대로 걸음을 옮겼다.
가산(可山)공원에는 이효석의 동상과 비가 세워져 있으며, 공원 끝 쪽에 놓인 충주집 재현장에서는 허생원과 동이의 연정 다툼이 은근했다. 가산공원-충주집 재현장-체험행사장-섶다리까지 발걸음이 가벼웠다.
흥정천(일명 봉평천)에 들어서니 물에 빠진 허생원, 동이가 엎고 건너는 광경이 선하다. 축제방문객들은 넓은 시멘트 교각 대신 양편에 놓인 섶다리로 모여들면서 줄이 늘어섰다. 소설 속의 널다리가 섶다리로 바뀐 까닭은 뭘까? 사람들은 출렁거리며 섶다리를 건너는 재미에 마냥 즐거웠다.
개천을 지나 방죽에 올라서니 눈앞에 메밀꽃밭이 환하게 펼쳐진다. 누구랄 것도 없이 와! 하는 감탄이 터져 나온다. 소설 속에서 그려보던 푸른 달빛 아래 소금을 뿌린 듯 흐드러진 메밀꽃이 실감나게 다가왔다. 사진만 못한 것이 관광지 풍경인데, 봉평 메밀꽃밭은 사진으로 보던 것보다 더 아름다웠다. 2001년에도 이효석 생가는 다녀갔으나 여름철이라 보지 못했던 장면이다.
함께 한 동행이 많았기 때문에 1만원에 당나귀를 타고 메밀꽃밭을 거닐어 볼 수 있는 기회는 다음으로 미뤘다. 허생원이 끌던 당나귀가 메밀꽃밭을 지나는 걸 보는 것만으로도, 메밀꽃밭에 묻혀있는 것만으로도 행복했다. 작가의 탄생 100주년을 맞은 올해 그의 작품 현장에 와 있다는 자체만으로도 감사했다.
메밀밭 가까이에는 물레방앗간이 있었다. 방앗간에서 물레방아 돌아가는 허생원과 성서방네 처녀의 사랑이야기를 떠올리기도 하고, 허생원과 동이의 인연을 떠올리기도 했다. 그러다 문득 오래도록 잊고 지내던 어떤 사랑의 기억을 떠올리기도 했다. 내 기억 속으로 물레방아가 돌아가기 시작했다.
일행들은 물레방아 구경이 재미있는지 연신 카메라를 들이댄다. 몇은 디딜방아에 붙어서 방아찧는 놀이에 재미 붙이는 걸 보면서 마당으로 나섰다.‘물레방아 문학의 비’를 찬찬히 감상했다. 몇 번을 읽어도 좋은 대목 아니던가.
“밤중을 지난 무렵인지 죽은 듯이 고요한 속에서 짐승같은 달의 숨소리가 손에 잡힐 듯이 들리며, 콩포기와 옥수수 잎새가 한층 달에 푸르게 젖었다. 산허리는 온통 메밀밭이어서 피기 시작한 꽃이 소금을 뿌린 듯이 흐뭇한 달빛에 숨이 막힐 지경이다. 붉은 대궁이 향기같이 애잔하고 나귀들의 걸음도 시원하다.”
허생원이 딱 한 번 운명적인 열애를 했다는 물레방앗간, 그 운명의 여인인 성서방네 처녀가 그리워지는 공간이다. 물레방아는 그들의 사랑을 찾아주겠다며 아직도 철철 물 흘리며 잘도 돌아가지 않는가.
그 때 한 중년부부가 ‘문학의 비’에 함께 조각된 미끈한 여인상을 탓하며 지나간다.
“쯧쯧, 아무데나 여자를 벗겨 세우곤 그래.”
“그래말야, 여기 안 어울리게 너무 야하다. 생각없이 만들었나 봐.”
유혹할 듯 요염한 자세로 비에 새겨진 그 여인은 바로 성서방네 처녀이리라. 허생원의 유일한 여인, 물레방앗간에서의 운명적 사랑, 비록 하룻밤 사랑이었으나 평생 잊지 못할 여인이 아닌가. 그쯤이면 물레방앗간 앞마당 문학의 비 주인공은 성서방네 처녀가 차지하는 게 당연할 테다.
외설과 예술의 차이는 작품의 감상에 대한 차이가 아닐까? 그 중년부부는 소설을 읽고 왔을까? 읽었다면 허생원과 성처녀의 로맨스가 이 작품의 중심 이야기이자, 달빛아래의 메밀꽃밭과 물레방앗간이 풍기는 에로티즘이 작가에게서 의도된 장치이라는 것을 이해했을까? 동일한 장소인데도 불구하고 나는 감동을 받고 그들이 실망을 하게 된 차이는 어디에서 오는 걸까? 스키마의 차이는 아니었을까? 그래서 문화현장이나 여행지를 찾아갈 때는 미리 관련서적 한 권쯤 읽고 가라는 것일까? 이효석의 「메밀꽃 필 무렵」을 이해할 수 있을 때, 마을 전체를 소설무대로 꾸며놓은 봉평은 더없이 정겨운 고장으로 다가올 것이다.
인연을 따라 길을 찾아 나서는 사람들.
우리는「메밀꽃 필 무렵」을 읽으면서 만남, 인연, 길 등의 단어를 떠올린다. 그리고 세월이란 단절이 아니라 현재와 과거가 만나면서 연계된, 시간의 연속성이란 걸 깨닫는다. 허생원이 과거의 시간과 만나는 매개체는 사람(동이)과 자연(달밤과 메밀꽃)이었다. 우리는 자연과 얼마나 더불어 살아가는가? 「메밀꽃 필 무렵」은 자연과 동화되어 살아가는 사람들, 자연과 유기적 관계로 살아가는 사람들의 이야기다. 자연과 사람에 대한 이효석의 마음을 알 것도 같다.
외로운 허생원의 삶을 구원하는 것은 성서방네 처녀이다. 하룻밤의 인연이지만 달빛 밝은 밤마다 추억하는 힘은 그를 풍요롭게 했다. 추억 속에서만 살던 허생원의 삶은 동이를 만나면서 현실로 걸어나온다. 사람이란 얼마나 아름답고도 소중한 존재인가.
「메밀꽃 필 무렵」을 통해 외로운 사람들이 큰 갈등을 겪지 않고 서로가 지닌 상처와 기억을 소통하는 아름다운 세상을 본다. 세상을 극복해나가는 지혜란 소외를 넘어선 만남과 소통이며, 과거의 상처를 치유하며 현재를 가꾸는 진실의 힘이란 것도 깨달았다.
봉평-대화-제천으로 길 이어지는 「메밀꽃 필 무렵」은 우리에게 인생의 길을 제시한다. 우리의 삶이 어디에서 출발해 어디로 향해야 할 것인지를 생각하게 한다. 제천행은 과거의 추억에 머물던 허생원이 미래를 향해 나아가는 돌파구가 된다. 과거에서 미래로 나아가는 전망은 우리더러 추억을 미래로 만들 것을 주문하고 있다.
등장인물 셋 모두 장돌뱅이로 설정한 것 역시 이 장터에서 저 장터로 떠도는 길 위의 사람들이다. 이효석은 장돌뱅이를 통해 길 위에 놓인 우리의 삶을 보여주고 싶었을 테다. 안정되지 못하고 떠돌 수밖에 없는 유랑하는 사람들을, 외롭고 고단한 사람들의 삶을 길을 통해 표현했을 테다. 봉평장터에서 대화까지 가는 길 위에 머무는 허생원 일행, 그들은 외롭기 때문에 유랑하는 것일까, 유랑하기 때문에 외로운 것일까? 「메밀꽃 필 무렵」은 살아가면서 만나게 되는 숱한 인연을 ‘길’이라는 공간을 통해 드러내고 있다.
그러나 그 길이 외롭지만은 않다. 밤새워 걸어간 다음날 새로운 장터에서 생업을 시작해야 하는 장돌뱅이, 그 고단한 삶의 길에도 환상적 달빛이 비치고 있다. 동화적 풍경이 가능했던 것은 물레방앗간에서 있었던 환상적 사랑과 아들로 암시되는 동이와의 만남 때문이리라.
「메밀꽃 필 무렵」에 등장하는 달은 성서방네 처녀와 동일시된다. 달빛이 있는 날마다 허생원은 추억을 되새겼으리라. “이지러는 졌으나 보름을 갓지난 달은 부드러운 빛을 흐뭇이 흘리고 있다”는 진술은 허생원과 성서방네 처녀와의 하룻밤 사랑을 염두에 두었으리라.
이효석의 소설도 아름답거니와 그가 생활 속에 남긴 말들마저 아름답다. ‘세상에서 가장 아끼고 사랑하는 것은 나날의 생활과 예술’이라던 이효석, ‘인간 중 시인이 가장 가치 있는 인간’이라던 이효석, 그래서 그의 소설은 시처럼 아름다웠으리라.
향토지역에 기반을 둔 이효석의 작품세계
물레방앗간 옆으로 난 산길을 올라 이효석 문학관에 들어섰다. 마당에는 시인들의 시화전이 열리고 있었다. 시간도 많은 터라 한 편씩 찬찬히 읽어나갔다. 오후 2시부터 이효석문학관에서는 가산문학 심포지엄이 진행되었는데, 참석 문인들을 행사의 주인공으로 따뜻하게 맞아주는 김남극 시인(이효석문학선양회 학술이사)을 만나면서 봉평이 더 살갑게 다가왔다. 그의 작품이야 자주 접했지만 첫만남인 데도 낯설지 않게 반기는 모습에서 김시인의 인품을 넘어 봉평의 인심을 짐작할 수 있었다. 김태수 박세현 이상국 이언빈 이영춘 이홍섭 시인 등과 만난 것도 반가운 시간이었다.
첫 주제발표에 나선 서준섭 강원대교수는 이효석의 소설 「화분」을 “작중 인물 영훈은 작곡가로서 정신적인 구라파주의자”라면서 “구라파주의는 그의 서구적 교양의 산물로서 그 자신의 ‘실향의식’,‘이방인 의식’,‘유랑의식’과 무관하지 않다. 구라파주의는 ‘먼 곳에 대한 동경의 한 형태’라는 점에서, 이것은 작가의 낭만주의적 문학태도의 한 변형태라 할 수 있다”고 했다.
이 구라파주의를 실향의식보다는 제국문화에 동화된 식민지 지식인의 낭만주의라고 보면 어떨까? 이효석의 생애에서 드러나듯 그는 서구취향을 지니고 있었지 않는가? 너무 불손해지는 걸까?
2004년에 열린 가산문학 심포지엄에서 김양선 한림대교수는 이효석이 1930년대 중반에 이르러 이국지향성과는 거리가 있는 ‘향토’를 호명하는 상황이 식민적 상황에 대한 작가의 태도와 어떤 관련성이 있는지를 살펴 본 바 있다. 이효석의 소설에 와서 “향토는 획일화된 근대의 논리, 중심의 논리에 포획되지 않는 반동적 기운이 가득찬 곳으로 기호화된다. 식민화, 근대화로 인한 열등감과 피로감, 환멸 등에 대한 정서적 대체물로서의 고향, 농촌, 향토는 ‘향토적 서정성’이라는 독특한 미적 아우라를 자아”낸다면서 “전도된 오리엔탈리즘의 국면으로 읽힐 가능성”을 제시한 바 있다.
경성제국대학까지 나온 식민지라는 모순을 살아가는 지식인이 가졌을 내면적 동요는 무엇이었을까? 서구 중심의 이국취향의 생활과는 달리 문학에서는 「메밀꽃 필 무렵」, 「산협」,「개살구」등의 작품에서 나타나듯 짙게 베어나는 고향의 향토적 서정을 그렸다. 그런 이효석의 심리는 무엇이었을까?
산업화 시대를 살면서 고향을 잃어버리고, 중앙지향의 권력만을 찾아 나서느라 진정한 지역을 잃어버리고 살아가는 우리들에게 이효석의 작품이 던지는 의미는 의미심장하다. 이효석은 고향을 떠나있으면서도 작품의 무대는 고향에 머물렀다. 소설 「산협」에서 고향인 영서 지방의 고유한 생활풍속을 구체적 삶의 현장으로 그렸다. 그는 고향을 지켰으며, 고향을 새롭게 만들었으며, 고향을 영원히 소설의 무대로 제공했다. 이효석은 진정한 강원지역의 문인이며, 봉평의 문인이다. 봉평 일대 강원지역을 배경으로 한 지역문학이 한국문학의 중심이 되고, 세계문학으로 나아갈 기틀을 만들었다. 강원지역문학의 가능성을 보여준 것이다. 이제 향토색을 살린 번역을 통해 세계와 봉평이 만나는 과제가 남았다. 세계인들이 효석문화제를 찾아오는 그런 날이 곧 올 것이다.
발로 읽는 소설 「메밀꽃 필 무렵」
문학관을 둘러본 뒤 10여분 정도 걷는 거리에 위치한 이효석 생가로 향했다. 마침 이효석탄생 100주년을 기념하여 복원공사 준공식을 하고 있었다. 역사적 순간에 참석할 수 있어 뜻이 깊었다. 고증을 거쳐 복원되었다는 옛 가옥은 생가의 터에 자리한 기와집과 달리 초가집이었다.
복원생가에서부터 '이효석 생가의 터'까지 5분 정도 더 걸었다. 위대한 작가가 살던 집을 찾아간다는 설레임은 길옆에 흐드러진 메밀꽃의 살랑거림과도 같았다. 이효석이 걷던 길, 동일한 공간에 머물면서 위대한 작가와 함께 길을 걸어가는 동일성을 느꼈다.
달밤아래 메밀꽃이 필 무렵 허생원이 나눈 사랑이야기, 허구의 세계에 지나지 않는 소설 한 편이 오늘의 봉평에서는 현실로 등장했다. 봉평에서는 작가와 함께 소설 속 주인공들이 살아 움직이고 있었다. 이제 독자들은 책을 통해서만 「메밀꽃 필 무렵」을 읽는 것이 아니라, 봉평 마을이 낸 길을 따라가면서 「메밀꽃 필 무렵」을 읽는다. 눈으로만 읽는 것이 아니라 발로 읽고, 온 몸으로 읽는 것이다.
마을은 비단 축제기간이 아니라도 언제든지 소설을 느낄 수 있게끔 구성되어 있다. 특정한 공간에 이효석과 작품이 결집된 것이 아니라 시내 중심가에서부터 이효석 생가까지 족히 40분은 걸어야 될 거리 곳곳에 이효석과 「메밀꽃 필 무렵」 소설을 느끼게끔 장치해두었다. 시내에 위치한 충주집옛터-재래시장-허생원 일행의 모형-가산공원-충주집 재현장-개천-메밀꽃밭-물레방앗간-문학의 비-이효석문학관-이효석 문학비-이효석 복원 생가-이효석 생가터-메밀꽃랜드(야생화연출장)를 이어지는 길이 마을 전체를 이효석과 「메밀꽃 필 무렵」을 느낄 수 있도록 구성해두었다.
이효석을 중심으로 봉평의 지리를 먼저 익히고 나면 봉평 마을 전체가 「메밀꽃 필 무렵」의 소설무대로 실감나게 살아난다. 다음이 그 지리적 정보이다.
1907년 2월23일, 강원도 평창군 봉평면의 본마을 창동리 서남쪽에 있는 성황당을 지나 봉평마을 건너 쭉 빠진 협곡의 마을인데 효석의 생가는 이 마을의 중간쯤 되는 우경산밑 이다. 효석은 봉평과 평창 사이 100리를 거의 걸어서 다녔다. 그래서 그 길은 자연 집에서 나와 남안리 마을을 거쳐 봉평천(흥정천)에 다다르고 여기에서는 좌편 강변에 있는 동리 물레방아를 만나게 되고 그 다음은 봉평천 징검다리를 건너 봉평의 성황당을 지나면서 봉평의 본 마을 창동리에 들어와 상가와 주점, 즉 봉평장터 걸리를 뚫고 시내를 빠져나오게 되는데 이중 충주집(훗날 ‘메밀꽃 필 무렵’의 작품 속에 나오는 주점)이란 주점도 지나왔었다.
봉평시내를 빠져나와서는 장평까지 20리, 노루목고개(작품 속에 나오는 고개)를 넘게 되면 장평의 개울(작품 속에 나오는 개울)에 이르며 이 개울을 건너서는 장평 삼거리 (한길은 봉평 가는 길, 한길은 강릉, 한길은 평창길)에 닿게되고 장평에서 대화까지는 30리, 하장평, 재산, 재재(고개이름)를 넘어 신리, 상대화리, 대화로 이어진다.(출처 : 이효석 문학관 http://www.hyoseok.org/work/work_01_02.asp)
메밀꽃랜드(야생화 전시장)에서는 물레방아로 메밀을 찧는 모습을 볼 수 있어서 인상적이었다. 입구에서는 물레방아가 돌아가고 안에서는 그 물레방아를 이용해 메밀을 찧는 모습을 볼 수 있도록 개방했다. 물레방앗간이 없는 요즘 귀한 구경거리였다. 또 전시장 안에서는 액자형 판 수십 개에 쓰여진 소설을 하나하나 읽어가다 보면 「메밀꽃 필 무렵」 소설 한 편과 야생화와 분재를 다 둘러볼 수 있게끔 배치했다.
6년 전에는 차를 타고 돌아보았던 것을 이번에는 걸어다녔더니 문학의 현장을 더 실감할 수 있었다. 행사장 전체가 넓게 퍼져있는데도 불구하고 걸어가는 곳곳에 작품과 관계된 볼거리가 배치되어 있어 전혀 지루하지 않았다. 봉평 마을은 마을 전체를 문학적 주제로 배치함으로써 다른 축제현장이나 문인생가현장을 방문했을 때 가질 수 없던 깊이 있는 체험을 가능하게 했다.
메밀꽃 천지, 소설이 만든 산업
태백청소년수련관의 요청으로 40명의 태백학생들을 위해 이효석문화제를 안내하였다. 시내 식당 <미가연>에서 오전 11시 쯤 일찌감치 점심을 먹는데, 처음 먹어보는 ‘메밀싹나물비빔밥’이라 호기심이 더 맛있었다.
메뉴를 쳐다보던 태백의 학생들이 이구동성으로 소리쳤다.
“어라, 메밀쥬스가 뭐지?”
그 소리에 메뉴판을 쳐다보니 일사불란하게 메밀이 메뉴판 앞에 지켜 섰다. 메밀정식, 메밀물막국수, 메밀비빔막국수, 메밀싹나물밥, 메밀묵사발, 메밀싹묵무침, 메밀전병, 메밀전, 메밀동동주, 메밀쥬스 - 메밀이 붙지 않은 메뉴는 하나도 없었다. 그게 재미있어 밥을 먹다말고 사진부터 한 장 찍었다.
메밀꽃밭을 가로질러 물레방앗간으로 향하는데 앞산중턱에 ‘메밀송어회’라는 커다란 간판이 눈길을 끌었다. ‘메밀송어회라니? 메밀 먹고 자란 송어인가?’ 볼 것도 많고, 알아야 할 것도 많은 축제장이니 그 답은 뒤로 미뤘지만 봉평에는 술, 전병, 국수, 비빔밥 등 메밀로 못 만들어내는 음식이 없어 보였다. 장터에는 메밀베개까지 상품으로 나와있었다.
식당마다 준비하고 있는 <봉평 메밀꽃술>(일명 메밀꽃동동주)은 이제 강원도 특주로 자리를 잡았다. 지난 2006년 제4회 대한민국막걸리축제에서는 대상까지 받았으니 한국의 명주 반열에 올려도 되겠다.
봉평의 산골 소년 이효석, 그 소년의 창작욕구 표현욕구가 소설가로 이끌고, 소설은 봉평을 전국 최초로 문화마을(1990년 문화마을 제1호로 효석문화마을 선정)로 만들어냈다. 소설의 제목에서도 선명하게 드러나는 메밀꽃은 이제 봉평지역의 주요 산업으로 자리를 잡았다. 다른 농작물도 많았을 봉평의 밭을 모두 메밀밭으로 전환한 문학의 힘을 여기서 본다. 문인이 소설이 산업까지 이끈 문화의 힘을 봉평에서 확인할 수 있었다. 문학을 이해하고, 문화를 이해한 봉평 주민들의 높은 안목을 확인할 수 있었다.
메밀로 특화된 마을, 봉평은 메밀꽃 천지였다. 봉평에서는 메밀의 재배에서부터 가공까지, 그리고 메밀제품의 다양화를 통한 유통에까지 나섰다. 이제 봉평의 메밀꽃은 세계를 향해 발걸음을 내딛었다. 효석문화제 행사장에는 한일 메밀문화 교류 및 시식회가 열렸다. 평창군과 자매결연을 맺은 일본 도야마현 난토시에서 일본의 메밀음식을 가져와 동참한 것이다. 메밀을 활용한 제품이 늘어나면서 봉평은 쉬지 않고 돌아가는 물레방아처럼 바쁘다. 이효석 문학관에 메밀의 효능에 대한 소개까지 마련된 것은 그 때문이리라. 소설과 메밀에 대한 이해까지 덧붙여져서 봉평의 문화상품은 세계를 향해 걸음을 딛고 있었다.
메밀과 이효석의 문학이 빚은 효석문화제는 새로운 도약을 준비하고 있다. 축제분야에서는 국내 최초로 국제상품화 규격에 맞춰 ISO 인증을 받았다. 탄생100주년 기념 효석문화제 개막식(9월8일) 때 한국생산성본부인증원장이 직접 효석문화제의 ISO9001인증서를 전달하는 것을 지켜보았다. 그 때 내가 보낸 박수는 문학을 이해하는 봉평을 위해, 그리고 문학을 손상시키지 않을 산업을 위해서였다. 진정 바라는 것은 문학과 산업의 결합이 윈윈(win-win)하는 결실을 맺는 것이다.
박민규 작가의 눈물에서 아버지를 만나다
김남극 시인의 사회로 진행된 제9회 효석문화제 개막식. 내내 웃음 띤 얼굴로 기념사를 하던 권혁승 평창군수의 얼굴에도 메밀꽃이 피었다. 문인석을 제일 앞자리에 만들어 놓고 귀빈대접을 하는 것만 보아도 문인과 문학을 섬기는 봉평사람들의 마음이 와 닿는다.
박민규 작가는 돌아가신 아버지를 위해 쓴 소설 「누런 강 배 한 척」으로 제8회 이효석문학상(상금 2천만원)을 수상했다. 수상소감에서 아버지의 기억을 떠올리던 박민규, 그의 기억은 꺽꺽 목에 감겼다. 수상의 영예를 아버지와 세상의 모든 아버지들에게 돌린다고 말하는 순간, 더 이상 참지 못하던 울음을 엉엉 터트리고 말았다. 행사장에 있던 아버지들은, 그리고 아버지를 떠올리던 사람들은 박수로 그의 삶에 동참했다.
팜플렛에 실린 그의 수상소감 또한 오래 기억될 것이다. “고맙습니다. 더 열심히 쓰겠습니다.”라는 두 문장이 전문이다. 그래 그 보다 더 많은 말이 뭐 필요할까?
발칙한 상상, 봉평을 꿈꾸다.
효석문화제는 꾸며진 일회성의 축제장이 아니라 살아있는 구체적 문화현장이었다. 감동이 컸기에 하고싶은 말이 더 많은 지도 모르겠다. 내 상상이야 발칙하지만 봉평에 가서는 부디 환한 메밀꽃으로 피기를 바랄 뿐이다.
이효석 문학관 앞 뜰에서 열리던 시화전에 봉평이 빠져있었다. 시 자체로는 모두 훌륭했으나 집에서 읽던 때보다 흥이 감소됐다. 아마 효석문화제 현장에서 이효석과 봉평에 푹 빠져들던 터라 이해의 여유가 없었기 때문이리라. 총 32편 중 평창에 살고 있는 제자를 찾아간 이야기를 다룬 정희성의「민지의 꽃」, 평창 오대산을 소재로 다룬 고형렬의 「지금 월정사」 두 편만이 지역을 소재로 삼고 있었다. 지역도 없고, 이효석도 없어 아쉬웠다. 언젠가는 시화전에서도 이효석, 메밀꽃, 봉평, 이효석의 소설, 평창 등을 만날 수 있는 날이 오겠지?
효석문화제를 돌아보고 귀가하는 길에는 동이의 아버지를 떠올렸다. 행사장에서 동행했던 학생들의 궁금증도 동이가 허생원의 진짜 아들이냐는 것이었다. 허생원은 성서방 처녀를 찾아 제천으로 떠나고, 왼손잡이 동이는 아버지를 찾아 왼손잡이 허생원을 등에 업었다. 동이는 정말 허생원의 아들일까? 동이는 아버지를 찾을 수 있을까?
독자에게 여운을 남기는 글이 좋은 작품이라고 했다. 학생들에게 강의할 때도 열린 구조의 작품이 좋은 작품이라고 늘 정의해왔었다. 특히 유아기, 아동기, 청소년기의 독자들을 위한 글이라면 결말이 닫히지 않은 열린 구성이 더없이 좋다. 게다가 결말에서 동이가 허생원의 아들일 수 있다는 강한 암시를 던진다. 이러한 해피엔딩의 구조에서 독자들은 안도를 한다. 아버지의 가슴에 얼굴을 파묻었을 만큼이나 편안한 심정이 되는 것이다. 다음날 장터에 도달하기 위해 밤새도록 길을 걸어가는 허생원의 고단한 삶에 안쓰럽던 마음이 위안까지 얻는다.
「메밀꽃 필 무렵」은 해피엔딩에, 열린 결말 구조까지 갖추고 있어 아동들에게 권하기 좋은 장점을 가졌다. 물레방앗간의 사랑이라든가 어려운 토속적 언어 등의 문제만 해결하면 좋은 어린이용 도서가 될 것이다. <다림>에서 어린이용 이효석 단편집 『메밀꽃 필 무렵』을 내놓은 것이 한 사례이다.
효석문화제 행사내용을 들여다보면 문학심포지엄, 이효석 문학상, 이효석 작품낭독, 시낭송, 시화전, 전국효석백일장, 문학콘서트 등 다채롭다. 「메밀꽃 필 무렵」 후속편 쓰기 공모전까지 추가하는 것은 어떨까? 이효석 문학의 재생산 차원에서 초·중·고·일반부(신인)· 문인부로 구분하여 공모하면 어떨까?
널리 알려진 후속편의 사례로는 마가렛 미첼(1900∼1949)의 『바람과 함께 사라지다』에 이어진 알렉산드라 리플리의 『스칼렛』을 들 수 있다. 스칼렛이 『바람과 함께 사라지다』에서 던진 ‘결국 내일은 내일의 태양이 솟아오를 것이다(After all, tomorrow is another day )’라는 명대사는 지금도 회자되고 있다. 『바람과 함께 사라지다』는 미국 출판사상 가장 많이 팔린 소설로 미첼 생존에만도 40개국에서 총 800만 부(지금까지 총 2천만부)가 판매됐으며, 영화로도 1965년 <사운드 오브 뮤직>이 나오기 전까지 30년 간 세계영화 흥행 수익 1위를 지킨 작품이다. 이러한 고전의 후속편으로 1991년 등장한 『스칼렛』역시 인기를 누리면서 미국에서 3개월 동안 베스트셀러 1위, 한국을 비롯한 세계 30여 개국에 번역되어 인기를 누렸던 것을 우리는 기억한다.
스칼렛의 뒷얘기처럼 허생원이나 동이의 이야기를 후속편으로 써보는 것은 어떨까? 「메밀꽃 필 무렵」에서 허생원은 성서방네 처녀와 세상 어딘가 존재할 것 같은 아들을 찾아 떠나는 것으로 암시되고 있다. 또 허생원과 같은 왼손잡이 동이가 아들일 것 같다는 암시를 드러낸다.
“내일 대화장 보고는 제천이다.”
“생원도 제천으로?……”
“오래간만에 가보고 싶어. 동행하려나 동이?”
우리는 가엾은 사내 허생원의 고단한 삶을 보상하는 해피엔딩의 결말에 적이 안심은 했다. 하지만 제천으로 간 허생원이 과연 동이의 어머니를 만났을까? 과연 동이의 어머니가 성서방네 처녀였을까? 동이를 아들로 확인한 단서가 왼손잡이였는데, 이것은 유전되지 않는다 사실 쯤은 과학시대를 살고 있는 우리 모두가 알고 있는 것이 아닌가? 소설을 이해할 수록, 긴 여운을 따라 궁금증도 깊어지고 있었다.
이번 학기 학생들의 글쓰기 리포트는 「메밀꽃 필 무렵」후속편으로 해야겠다. 향토적 정취가 넘치던 근대의 시골장터가 현대의 첨단시설을 갖춘 상가로, 물레방앗간은 7성급 호텔로, 주막집 청주집은 룸싸롱으로, 시골길은 에버랜드 놀이동산으로, 나귀는 롤스로이스 팬텀이나 포르쉐로, 왼손잡이 유전이라는 감별법이 유전자 검증을 통한 친자 확인으로 근대와 현대의 변화상을 대비한 뒷얘기를 풀어보는 방식은 어떨까? 젊은 동이의 열애를 극적으로 꾸미는 방법은 무엇일까? 허생원과 동이 엄마의 만남, 허생원과 성서방네 처녀와의 만남을 극적으로 만드는 방법은 무엇일까? 아직도 내 마음은 메밀꽃 필 무렵, 메밀꽃밭에 머물고 있다.