부천제일교회 운영 심곡종합사회복지관
“사회복지는 보이지 않는 교회, 교회의 사이즈는 복지 크기”
"마을을 변화시키는 구심점에 교회가 있었다"
나눔을 실천하는 건강한 교회 부천제일교회
부천제일교회(이민재 목사)가 지원하고 있는 심곡종합사회복지관(관장 염범석 목사)은 교회가 지원해서 잘 운영되기로 소문난 사회복지 전문 시설이다. 1999년 10월부터 시작해, 무려 15년을 꾸준히 후원해 와, 손에 꼽는 교회 봉사의 모범을 보여준다는 점에서 의미가 깊다.
부천제일교회가 이렇게 꾸준한 사회 봉사와 헌신에 많은 공을 들일 수 있었던 배경에는 ‘이웃 사랑’이라는 하나님의 뜻을 실천하려는 전임인 최기석 목사와 현직 담임인 이민재 목사를 빼놓을 수가 없다. 최 목사는 1956년 제12대 담임목사로 부임한 후 42년간 재직하면서 교회 부흥과 국내외 선교사역을 이끌면서, 나눔과 사회 활동에 적극적으로 노력해 왔다.
이민재 목사와 염범석 목사는 부천제일교회에 성장이 어떻게 되었는가에 대해 이렇게 회고했다.
“70년대 교회가 성장할 때, 최 목사님은 계속해서 성도들을 내보내면서 교회를 개척했습니다. 그때마다 우리도 교인이 없는데, 왜 그렇게 하시는지 이해할 수가 없었죠. 그때마다 최 목사님은 ‘또 성도가 들어올 것이니 걱정하지 말아라’라고 했습니다. 그런데 최 목사님 말대로 성도들이 더 많이 들어와서 교회는 더 성장하게 됐습니다. 하나님의 놀라운 섭리가 아니라면 해석할 수 없는 일이었습니다.”
그래서 이후에 세워진 교회가 부천지역에 8개, 부천 외 지역에 7개였고, 그밖에 선교사 파송과 함께 40개의 미자립교회를 지원해 선교협력을 이루고 있다. 그리고 이 나눔의 정신은 동시에 지역 사회를 위한 봉사와 헌신으로 반영되었다.
최 목사가 초대 회장으로 지역 시민, 교인들과 함께 창립한 부천 와이즈맨 클럽, 현 복지관 관장인 염범석 목사가 초대 총무로 있던 부천 YMCA 창립, 최 목사가 초대 이사장인 부천 생명의 전화, 교회 현숙희 장로가 초대 회장이었던 부천 YWCA, 유규완 권사와 함께 이뤄진 이동목욕봉사, 부천시로부터 위탁받은 심곡종합사회복지관 등 수많은 부천 시민을 위한 복지 시설이 바로 부천제일교회를 통해서 이뤄졌던 사례들이다.
제13대인 이민재 목사는 부천제일교회의 전통에 따라 더 도약하는 꿈을 가지고 ‘땅끝까지 복음을 전하라’는 예수 그리스도의 지상명령을 이뤄가기 위해 지원을 아끼지 않고 있다. 이민재 목사는 “건강한 교회는 우리끼리만이 쓰거나 남아 있는 것이 아니라, 나누고 섬기는 것에 있다”라며 “끊임없이 나누는 것을 통해 삶이 말씀을 따라가도록 해야 한다”고 교회의 방향성을 뚜렷하게 드러냈다.
부천제일교회가 사회봉사활동을 하면서 갖는 또 한가지 특징은, 봉사활동이 평신도들이 주관하고 이를 이끌어간다는 점이다. 이민재 목사는 “방향은 목사가 잡아주기는 하지만, 기획과 진행은 철저하게 평신도의 손에 맡긴다”고 말하고 있다. 담임 목사와 평신도간의 신뢰가 튼튼한 것을 보여주기도 하지만, 오랫동안 다져온 부천제일교회가 갖는 노하우와 경험의 축적이라고 할 수 있을 것이다.
매해 5천5백만원을 지원하는 심곡종합사회복지관
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▲ 심곡종합사회복지관 전경 |
이런 배경하에 힘입은 심곡종합사회복지관은 부천 지역 제일의 복지관으로서 이름나 있다. 특히 교회의 지원이 이뤄지고 있다는 점에서 자부심도 크다. 우선 관장인 염범석 목사가 파송되어 전임으로 맡고 있다는 점도 심곡종합사회복지관을 대하는 부천제일교회의 진정성을 보게 된다. 그리고 부천제일교회는 현재 5천5백만원을 지원한 것처럼 매해 지원을 늘려와 형식적인 지원에 그치는 것이 아님을 보여주고 있다.
현재 사회복지법인 기독교대한감리회 사회복지재단이 대표하여 부천시로부터 위탁운영되고 있으며 총 5층으로 되어 있는 심곡본1동 주민센터 자리에서 주민들의 복지 기관으로서 활동을 넓혀가고 있다. 각 층별로 시설을 보면, 식당과 지역아동센터가 있는 2층에는 아동들의 숙제지도, 일본어교실, 응원교실, 독서교실, 영화교실, 수화동아리, 댄스동아리 활동이 이뤄지고 있다.
3층에서는 놀이치료실, 모래놀이치료실, 언어치료실, 상담실, 집담상담실로 쓰이는 아동가족발달센터와 집단프로그램실이 있고 자원봉사와 후원자, 이용자, 대상자 상담실로 쓰이는 상담실/부모대기실, 동네 작은 도서관인 복사꽃필무렵이 있다.
4층에는 머리손질터, 동아리터, 노인·장애인 목욕 서비스 시설인 깨끗한 터, 동화구연 등을 하는 앞서가는 터, 아동·성인 피아노교실이 운영되는 울림터, 어르신의 한글/영어 교실 등을 여는 배움터와 춤터 등이 있어 주민들이 다양할 활동이 이뤄지고 있다. 5층에는 배움터와 청소년 공부방이 마련되어 있다. 현재 복지관에는 정규직 12명이 이곳에서 근무하고 있고 이 중에서 사회복지사가 10명이다. 이들은 일당백으로 부천시내 주민들의 생활향상 및 복지증진에 기여하고 있다.
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▲ 심곡종합사회복지관 관장 염범석 목사 |
찾아가는 교회, 복지관
그러면 과연 교회의 역할이 꼭 사회복지를 염두에 둬야 하는 것일까? 이 질문에 대해 염 목사는 명쾌하게 대답한다. “사회복지관은 보이지 않는 교회 역할”이라고 한다. 그리고 “사람들이 교회에 오는 것이 아니라, 이제는 교회가 사람들에게 다가가야 한다”라며 사회복지의 필요성에 대해 말하고 있다. 그만큼 교회와 사회의 경계가 무너져야 한다는 것을 의미한다고 밝혔다.
처음 ‘부천제일교회’가 운영한다는 것을 공식적으로 밝히지 않는 이유도 더 많은 이들이 복지 혜택을 누리고 그것을 통해 복음을 전할 기회가 많아져야 하기 때문이었다. 염 목사는 “복지관에 온 이들이 이제는 교회가 운영하고 있다는 사실과 관장이 목사인 것을 알 뿐만 아니라, 행사 때 가끔 기도도 해주겠다고 하는데도 흔쾌히 응하고 있다”라며 사회복지관이 교회를 너무 떠나 있는 것이 아니냐는 우려를 불식시켰다. 지금은 심곡종합사회복지관에 대한 인식이 매우 높아져서 ‘부천제일감리교회 운영’이라는 간판을 내걸고 있다. 교회의 이미지가 높아지고, 교회가 불신자들에게도 장벽이 되지 않을만큼 가깝게 다가갔음을 의미한다.
교회가 커질수록 사회복지사를 둬야 한다
염 목사는 “앞으로 21세기 교회 사이즈는 건물, 교인수가 아니고 사회복지 사이즈”라면서 “교회가 커지면 사회복지사를 1명 채용해 복지기관과 연대하는 방안을 모색해야 한다”고 교회의 성장 방향을 제시하기도 했다.
그렇게 하지 않으면 교회는 이제 더 이상 생존해 나가기 힘들 것이라고 단정하고 있다. 교회와 사람들이 친해져야 교회에 나올 수 있는데, 사회복지가 없이 접촉점을 어떻게 찾을 수 있겠느냐는 것이다.
사회복지에 대한 관심은 받는 이들만이 아니라, 교인들에게도 자극이 되어 이들의 이웃사랑 마음을 한 곳에 모으는 역할도 한다. 한 나이많은 권사는 바느질로 한땀한땀 떠서 한복을 만들어 판 돈 100만원을 가지고 와서 가난한 이웃들을 위해 써달라고 한 사례도 있다. 눈이 보이지 않아 바늘에 실을 꿰기도 어려운 상황에서 그 권사가 만들어 왔을 정성에 직원들은 감동에 젖었음은 물론이다. 결국 그 돈으로 법 때문에 사회복지 혜택을 못받는 장애 아이들을 위해 언어치료사를 고용해 언어 치료에 도움을 주기도 했다.
어떤 청년은 학원 강사를 하면서 번 첫 월급을 가져오기도 했다. 이 비용으로는 혜택을 못받는 아이들을 위해 교복을 지원했다. 부대찌개 음식점을 하는 한 주인은 일년에 몇 차례씩 와서 매번 100만원씩 지원을 하면서도 자신의 이름을 내는 것을 극구 사양하는 일도 있었다.
염 목사는 “심곡종합사회복지관은 이렇게 많은 이들의 참여 속에서 주민의 변화를 이끌어 내고 있다”고 말했다. 그 한 예가 ‘깊은구지마을축제’이다. 이 축제는 많은 단체와 기관의 재능 나눔을 통한 축제로 진행되어 마을주민들을 한데 묶어주고 마을을 생각하게 하고 마을이라는 공동체 의식을 통해 변화를 이끌어내는 기회가 되었다.
마을이라는 변화의 주체에 교회가 구심점이 될 수 있다는 사례는 정말 가슴이 뛰게 할만했다. 사람을 변화시키는 것, 그 중심에 교회가 있다면 결국 만인 구원이라는 그 목적에 한발 다가서는 것이 아닐까.
“사회복지란, 하나님 형상으로의 회복으로 훼손된 부분은 일조하는 것”이라며 “화합과 치유와 변화를 위해 교회가 앞장서야 합니다.”
염범석 목사는 이렇게 교회의 역할을 지적하고 있다. 우리는 심곡종합사회복지관을 통해서 교회의 미래를 지켜보고 있는 셈이다. 부천제일교회와 심곡종합사회복지관을 거는 기대는 그만큼 남다를 수밖에 없다.
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▲ 노년의 꿈 -만화로 표현하는 자서전 |
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▲ 다문화학교 한국어수업 단체사진 |
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