보훈의 달을 맞으며-
서경석 장군의 연구 발표에 의하면 월남 참전자의 90%가 초등학교 졸업자라고 한다.
언제나 전쟁이 발발하면 덜 배운자, 덜 가진자, 배경이 없는자를 앞세우는 게 역사의 현실이다. 대신에 가진자, 가방끈이 긴자, 백이 있는자는 온갖 핑계로 군대조차 가지 않는게 숨겨져 있는 우리의 Oblige Noblesse의 현 주소이기도 하다.
미국에서는 비행기 탑승시 참전자는 프리보당 (우선탑승) 서비스가 일반화되어 있다.
이에 대해 불편화하는 승객은 없다.
오히려 손뼉을 치며 감사를 표시하는 승객이 많다. 프랑스는 해외파병 중 순직한 장병들의 장례식은 대통령이 주관하는 것을 원칙으로 하고 있다.
그런데 남북이 첨예하게 대치하고 있는 우리나라의 경우는 어떠한가? 참전 유공자에게 매월 42만원 쥐꼬리 수당이 지급된다.
그 후손들도 가난을 대물림 받아 어렵게 살고 있는 게 현실이다.
다른 참전국의 예를 들어보자.
기준은 21년도
미국 210만원
호주 205만원
뉴질랜드 180만원
태국 200만원
필리핀 180만원
자료출처 월간조선(21, 2월호)
우리 보다 못살며 비전투 요원을 파견 했는데도 우리보다 6배이상 수령하고 있다.
호국의 뿌리는 보훈이고, 보훈의 열매는 호국이다. 참전 유공자들이 극진하게 예우받는 모습을 보는 젊은이들은 전장에 뛰어드는 것을 주저하지 않는다. 전쟁은 최대 억제되어야 한다.
그렇다고 전쟁을 두려워해서도 안 된다. 전쟁의 유령은 전쟁을 두려워하는 자를 쫒아다니기 때문이다.
전쟁이 벌어진다면 반드시 이겨야 한다.
미국 워싱턴의 한국전쟁 기념관 벽면에는 '자유는 거저 주어지는 것이 아니다(Freedom is not free)'라는 글귀가 새겨져 있다.
전쟁은 부모가 자식을 땅에 묻는 최대의 비극이기 때문이다. 전쟁을 이길 수 있는 명백한 답은 평상시 보훈의 나무를 정성껏 가꾸어 호국의 열매가 주렁주렁 열리는 것이다.
그런데 우리의 현실은 국가 유공자 70%가 빈곤자에 해당된다고 한다.
이는 국가의 배임행위라 할 수 있다.
지난해 부산에서 6.25참전자가 인근 마트에서 6회에 걸쳐 6만원어치 생필품을 훔쳤다는 어처구니 없는 뉴스에 가슴이 쓰리다.
국가보훈은 국민을 통합시켜 나가는 열쇠이다.
튼튼한 보훈이 제2의 6.25를 방지할 수 있다.
보훈이 국방이다.
(펌글)