태국 국철, 아유타야 구간 신설로 철도 프로젝트 추진 ▲ [사진출처/Thansettakij News]
태국 국철(SRT)은 방콕에서 라오스와 인접한 넝카이까지 연장하는 대규모 태국-중국간 고속철도 프로젝트 일환으로 아유타야에 13.3킬로 철도선로를 건설하는 계약을 최종 결정할 예정이다. 가까운 시일 내에 Boonchai Panich (1977) 회사와 103억 바트 상당의 계약이 체결된다. 이 새로운 섹션인 Banfo-Prakeo 구간은 더 큰 프로젝트의 중요한 요소이다. 태국 국철은 현재 건설 개시를 향해 사법 사무소로부터 계약 초안을 기다리고 있다. 이 프로젝트에는 돈무앙~쑤완나나품~우타파오 고속철도와 노선이 중복되기 때문에 방스~돈무앙 구간 협상도 포함되어 있다. 이 문제는 2023년 말까지 해결될 예정이며, 지연을 피하기 위해 태국 국철이 건설계약을 직접 관리할 가능성이 있다. 태국-중국간 고속철도 제1단계인 방스~돈무앙 구간은 2028년까지 개통될 예정이다. 태국과 중국 간 고속철도 프로젝트는 태국 8개도에 걸친 총 606밀로 구간으로 총 예산은 1,790억 바트, 방콕~나콘라차씨마 구간과 나콘라차씨마~넝카이 구간 2단계로 되어있다. 태국에 입국한 외국인, 한국이 3위 ▲ [사진출처/Khansod News]
태국 관광체육부 쑤다완(สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล) 장관은 11월 14일 올해 1월 1일부터 11월 12일까지 23,241,338명의 외국인 여행자가 태국을 방문했다고 발표했다. 또한 이들은 태국에 9,816억9,000만 바트의 관광 수익을 안겨주었다. 2023년 태국을 방문한 상위 5개국 순위는 말레이시아(3,824,445명), 중국(2,902,462명), 한국(1,375,958명), 인도( 1,354,712명), 그리고 러시아(1,170,203명) 순으로 이어졌다. 11월 6일부터 12일까지는 611,121명의 외국인이 태국에 입국해 하루 약 87,303명이 되었으며, 이는 전주 평균(일당 53,567건)을 9.61% 웃돌았다. . 태국 공항국이 경고, “러이끄라통은 규칙을 지켜라!” “스카이 랜턴 날리면 사형?” ▲ [사진출처/Tnews News] 태국에서는 다음 주에 개최되는 러이끄라통(Loy Krathong) 축제를 앞두고 공항 안전지대에서 ‘콤러이(โคมลอย)’라는 스카이랜턴을 하늘로 날리면 사형에 처할 수 있다고 일반인에게 경고하고 있다. 태국 물 축제라고도 알려진 ‘러이끄라통’이라는 말은 ‘등롱(끄라통, กระทง)’을 강물에 ‘떠내려 보내다(러이, ลอย)’가 합해진 말로, 태국 음력 12월 보름달 밤에 농사 수확에 감사하고 물의 여신 ‘콩카(พระแม่คงคา), 인도 갠지스강을 신격화한 여신’에게 죄를 사죄하고 스스로를 깨끗하게 하는 축제로 종이나 바나나 줄기나 잎 등으로 만든 등롱을 물에 떠내려 보내는 행사를 옛날부터 계속 이어온 풍습이다. 하천 수위가 가장 높은 태국 음력 12월 보름밤에 사람들이 강둑에 모여, 강 여신인 ‘프라메 콩카’에게 감사 마음을 바치는 행위로 등롱을 물에 떠내려 보낸다. 북부 치앙마이에서는 등롱을 사용하는 대신 ‘이뼁(ยี่เป็ง)’이라고 하는 소형 열기구 콤러이(โคมลอย)를 하늘로 올려 보내는 행사가 개최된다. 태국 공항국(AOT)은 스카이 랜턴, 풍선, 불꽃놀이, 레이저 광선, 무인 항공기 등 항공기에 손상을 줄 수 있는 물품 반입에 대해 태국 주요 6개 공항(수쑤완나품 공항과 돈무앙 공항, 치앙마이) 공항, 치앙라이 메퐈루엉 공항, 푸켓, 쏭쿠러 핫야이)에서 금지되어 있다고 발표했다. AOT는 항공 안전지대에서 스카이 랜턴, 로켓, 불꽃놀이, 레이저 광선 및 유사한 물체를 방출하면 항공 항법을 저촉할 것이라고 경고했다. 이 법에서는 항공기에 손상을 주어 비행을 불가능하게 하거나 비행 중 안전을 위험에 빠뜨리거나 위험에 노출시킬 가능성이 있는 손상을 주었을 경우, 사형 또는, 15년부터 무기 징역, 또는 60만~ 80만 바트의 벌금이 부괴될 수 있다.
쑤완나품 공항에 ‘자동 여권 관리 시스템’ 도입. 12월 15일부터 외국인도 대상 ▲ [사진출처/Bangkok Post] 태국 입국관리국이 쎗타 총리의 방침에 부응하여 12월 15일부터 쑤완나품 공항에 ‘자동 여권 관리 시스템’을 도입한다. 이 이니셔티브는 출발 게이트 혼잡을 완화하고 승객이 더 효율적으로 비행기에 탑승할 수 있도록 하기 위한 것으로 출국시 승객 검사에 새로운 시스템을 도입함으로써 입국관리 직원이 입국시 검사에 집중할 수 있게 된다. 이 움직임은 관광 편의성을 높이는 정부 정책을 따른 것이다. 기존 시스템은 지금까지 태국 여권 보유자만 이용할 수 있었지만, 자동화 시스템은 향후 외국인 여행자도 이용할 수 있게 된다. 관광객 입국이 활발해지는 새해에 대비해 입국관리국은 12월 15일에 맞추어 시스템 업그레이드와 수속 조정을 가속하고 있다. 공항 당국은 외국인을 위한 자동 시스템의 확장에 의해 해외 여행객 출국시 처리 능력이 두배로 증가하여, 시간당 승객 수가 5,000명에서 약 12,000명으로 증가할 것이라고 주장하고 있다. 아울러 신규 시스템은 지명 수배범, 블랙리스트 대상자, 비자를 초과하여 체류한 사람에 대한 안전 검사를 유지하면서 출국 프로세스에 관련된 절차를 줄일 수 있다.
방콕 프롬퐁역에 새로운 쇼핑몰 '엠스피어'가 12월 1일 개업 ▲ [사진출처/Babgkobiz News] 태국에서 쇼핑몰 ‘더 몰(The Mall)’, ‘씨암 파라곤(Siam Paragon)’ 등을 전개하는 더 몰 그룹이 방콕 도심 고가 철도 BTS 수쿰빗 노선 프롬퐁역 근처에 건설한 쇼핑몰 ‘엠스피어(EmSphere)’가 12월 1일에 개업한다. '엠스피어'의 동쪽에는 더 몰 그룹 쇼핑몰 '엠포리움', 그 맞은 편에는 '엠쿼티어'가 있다.
쭈라롱꼰 대학, 천심렴 사용해 주의 호소 ▲ [사진출처/Chula.ac.th] 태국의 Chula Pharmaceutical Science는 약을 더 잘 이해하기 위해 ’천심련(Green chiretta)‘ 효능과 신중한 사용을 지적하고, 소비자들에게 ’천심련‘을 효과적이고 안전하게 선택하여 사용하도록 알리고 있다. 이를 위해 의약품 라벨에 주의를 기울일 필요가 있다. 태국어로 파탈라이쫀(ฟ้าทะลายโจร)’으로 알려진 허브 ‘천심련’은 COVID-19 유행 중 코로나 치료에 사용할 수 있다고 발표함으로써 알려지게 되었고, 그 이후 수요가 급증하면서 제품이 품절되기도 했었다. 쭈라롱꼰 대학 약학부 교수인 끼띠윧(Dr. Kitiyot Yotsombut) 박사는 ‘천심련’의 효능과 제품에 대한 안전한 사용법에 대한 정보를 전달하고, 발생할 수 있는 위험한 부작용을 방지하기 위해 '라벨'을 읽는 것이 중요하다고 강조했다. 고대 태국 전통 의학 처방전에 따르면, ‘천심련’은 주로 해열, 경미한 염증 치료, 장 수축 억제에 효과적이다. 또한 ‘천심련’은 바이러스 복제를 억제하는 효과가 있는 안드로그라폴리드가 포함되어 있으며, 항염증 작용도 있다. ‘천심련’의 안전하고 효과적인 사용법은 다음과 같다. - 보통의 감기의 경우, 천심련 20밀리그램을 하루 3회, 하루 60밀리그램을 복용한다. - 코로나 치료에는 보다 고용량의 안드로그래피가 필요하기 때문에 60밀리그램을 하루 3회, 하루 180밀리그램을 복용한다. ‘천심련’은 가벼운 증상이 있는 사람도 사용할 수 있지만, 심각한 증상인 사람과 608 위험 그룹(만성 호흡기 증후군, 심혈관 질환, 만성 신장 부전, 뇌졸중, 비만, 암 및 당뇨병를 포함한 7가지 질병이 있는 60세 이상의 사람들)과 임산부에게는 결과가 입증된 연구가 아직 없으므로 권장하지 않는다. 끼띠윧 박사 "라벨에 안드로그라폴리드 수준이 표시되지 않는 경우에는 사용하지 말라"고 덧붙였다. 태국 입국 비자 면제 후에도 외국인 관광객 증가로 이어지지 않아 ▲ [사진출처/Matichon News]
태국 정부는 앞으로 시작되는 성수기에 태국을 방문하는 외국인 관광객을 늘리려고 중국인들을 대상으로 태국 입국 비자를 면제하는 조치를 시작했으나 다양한 마이너스 요인이 혼재하고 있어, 태국을 방문하는 외국인의 대폭적인 증가로는 이어지지 않고 있다고 한다. 동부 촌부리 관광평의회 타넷 전 회장은 “9월 25일부터 중국인 관광객은 비자가 면제되었지만 중국 경제 감속이나 태국을 안전한 나라로 보지 않은 사람들이 적지 않다. 그래서 방 태국 관광객은 그다지 늘지 않고 있다”고 지적했다. 한다. 이 밖에 전 회장은 중국과 태국을 연결하는 항공 여객편이 아직 완전히 부활되지 못했으며 , 부유층 중국인들은 관광지로 유럽을 선택하는 경향이 있기 때문에 태국을 찾는 중국인 관광 손님 증가로 그다지 연결되지 않고 있다고 말했다. 쑤다완(สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล) 관광체육부 장관 말에 따르면, 이번주 태국을 방문한 외국인 관광객은 총 557,554명으로 지난주에 비해 51,882명 증가해 10.26%(2023년 11월 6일 기준) 늘어났으며, 외국인 관광객 상위 5개국은 말레이시아, 중국, 러시아, 인도, 그리고 한국이었다고 한다. 또한 러시아와 중국, 한국 관광객은 전주보다 각각 40.42%, 14.46%, 10.80% 증가한 반면 인도와 말레이시아 관광객은 각각 6.17%, 2.37% 감소했다고 한다. 치앙마이 관광, 계절성 스모그 대책을 모색 ▲ [사진출처/Bangkok Post] 관광 하이시즌이 가까워지는 가까워지고 있는 가운데, 치앙마이 관광업자들은 위험한 스모그 문제에 대처하기 위한 긴급 정부 행동을 요구하고 있다. 관광업자들은 대기 정화법의 신속한 성립과 특히 농업 관행에 의한 오염을 완화하기 위한 효과적인 조치 실시를 주장하고 있다. 팔롭(พัลลภ แซ่จิว) 관광 평의회의장은 PM 2.5에 의한 대기오염 문제의 복잡한 특성을 강조하고, 제안된 법률 안에서 규정 준수 인센티브 및 위반에 대한 처벌을 포함한 협력적 접근 필요성을 강조했다. 또한, 화전을 하지 않는 농가에게는 농작물 생산을 지원하거나 삼림 벌채에 수입을 의존하고 있는 농가에게는 대체적인 생계 수단을 찾아내거나 보상해야 한다고 제안학도 했다. 이러한 공해 감축 이니셔티브에 자금을 제공하기 위해 투자자에게 세제 우대 조치를 제공 할 수 있는 전용 펀드 제안이 나오고 있다. 또한 이 펀드는 지역 농업 관행을 보다 친환경적인 방법으로 전환하고 연소와 스모그를 규제하는데 필요한 시설을 제공한다. 아울러 치앙마이 대학을 포함한 민간 부문은 현재 공기청정기 타워와 같은 기술적 해결책을 담당하고 있으며, 화재 발생을 더 잘 관리하고 줄이기 위해 제어된 농업 연소를 위한 예약 시스템을 도입하고 있다. 업계 관계자들 사이에서는 스모그가 치앙마이 이미지에 장기적인 영향을 미칠 우려가 있으며, 특히 스모그 피크 시즌에는 장기 체류자나 디지털 유목민이 떠나는 경향이 있다고 한다.
태국 정부, 연말 최저임금 인상 예정 ▲ [사진출처/Sanook News] 피팟 노동부 장관 말에 따르면, 태국 정부는 노동자들에게 새해 선물로 연내 하루 법정 최저임금(ค่าแรงขั้นต่ำ)을 인상할 예정이라고 한다. 이번 인상은 400바트를 넘지 않는 범위로 하고, 정부가 공약하고 있던 400바트로 인상은 특정 에리어를 대상으로 내년 실시할 예정이라고 한다. 최저임금은 각 도시의 경제 상황 등을 고려하여 설정되어 있기 때문에 정부는 각 지역에 어느 정도의 최저임금 증액이 적절한지를 11월 17일까지 보고하도록 지시했다. 그 후 정부 고용자 피고용자의 3자로 구성된 위원회가 이 보고에 근거해 12월 초경 도별 새로운 임금을 결정해 국무회의 승인으로 최종 결정에 이르게 된다. 덧붙여 지난해 최저임금 인상에서는 고용측이 종업원을 삭감할 우려가 있기 때문에 31개도만 인상되는 소극적 정책에 그쳤다.
태국 HIV 감염은 신규로 9,230명, 매독 임질은 14,534건 ▲ [사진출처/PPTV News]
보건부 질병 관리국은 2022년에 새로운 HIV 감염자는 9,230명이었다고 밝혔다. 그 절반이 15~24세로 병원에서 치료를 받은 것은 22.4%였다. 또한 같은 해에는 매독과 임질이 14,534건 확인되었다. 2019년 조사에 따르면, 마지막 성행위를 했을 때 콘돔을 사용한 것은 80%였고, 연인과 매번 콘돔을 사용하는 사람은 40% 미만이었다. 콘돔 사용은 원치 않는 임신과 성병을 모두 방지하기 위해 태국 정부는 사람들에게 의료 서비스 부문에서 콘돔을 무료로 제공하고 있다. 또한 질병관리국에 따르면, 국민건강보험 서비스 일환으로 PaoTang 모바일 응용 프로그램을 사용하여 무료 HIV 검사를 받도록 요청할 수 있다.
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