나무 묘비 뽑아가 땔감 쓰는 바람에 성묘 때 멱살잡이 하기도

[강헌]

<①편에서 계속>
북한에는 제사를 숨어서 지내야 하는 사람들도 있다. 가족 중에 정치범이나 범죄자로 낙인되어 사망한 경우에는 민족 반역자를 추모하는 것으로 간주하기 때문에 사람들이 보는 앞에서 제사를 지내면 안 된다. 그래서 이런 사람들은 제사를 지내더라도 숨어서 남들 몰래 제사를 지내거나 아예 제사를 지내지 않는 경우도 있다.

1990년대 이전 북한에서 배급제를 실시할 때에는 정부에서 제사를 허례허식과 탐오낭비 현상이라고 통제하고 단속했기 때문에 제사상을 아주 간단하게 차렸다. 그러다가 국가의 배급제도가 무너지고 스스로 장사를 해서 살아가야 하는 상황이 되자 북한주민들 속에서는 조상신을 잘 섬겨야 한다는 미신이 심하게 나타났다. 그 결과로 제사상을 잘 차리려는 풍조가 심하게 나타나게 되었다.

북한주민들은 생활이 궁핍해질수록 조상신에게 기대는 심리가 더욱더 심해져서 제사상을 잘 차리기 위해 추석이나 음력설 몇 개월 전부터 제사상에 올릴 물건들을 미리 하나하나 장만하기도 한다. 추석 때가 가까워지면 장마당의 물가가 하늘 높은 줄을 모르고 폭등하기 때문이다. 배급제가 무너지자 북한의 추석풍경은 훨씬 더 바빠졌고 풍요해지기도 했다.

강원고 고성 부근에서 북한 주민이 한복을 차려입고 이동하는 모습. /조선일보 DB

하지만 식량난이 심해서 입에 풀칠도 어려운 집들도 늘어나 얼굴이 비치는 멀건 죽물을 마셔야 하기 때문에 송편이나 떡 같은 음식은 꿈도 꿀 수 없는 경우가 더 많아지기도 했다.

지금은 북한에서도 제사상을 만들어 파는 사람들이 생겨서 제사상에 올릴 음식들을 모형으로 만들어 팔기도 하고 실제 제사상을 만들어 파는데 제사상을 그대로 돌려주면 가격이 저렴하고 제사상에 올랐던 음식을 먹거나 상하게 하는 경우에는 그에 대한 비용을 따로 치러야 하기 때문에 제사상의 가격이 매우 비싸진다고 한다.

이런 상차림은 제사상뿐 아니라 결혼식 상이나 환갑상, 돌 생일상에도 활용되는데 어쩌면 ‘목의 때를 벗길 수 있는’ 기회를 간절히 기다렸던 사람들이 특별한 음식을 맛볼 수 있는 기회를 잃어버리는 것이기도 하다.

북한에서 추석날 벌어지는 또 하나의 웃지 못할 슬픈 풍경이다. 이는 공동묘지에 세웠던 묘비가 없어져서 서로 묘지를 찾지 못해 실랑이가 벌어지는 장면이다. 북한에서 묘비를 대리석으로 해 세우려면 엄청난 권력이 필요하다. 따라서 북한주민들 대부분은 나무로 깎아 만든 비석을 세우는데 1990년대부터 땔감이 부족한 주민들이 공동묘지에 있는 묘비들을 모두 뽑아다가 불을 때버리기 때문에 오랜만에 공동묘지에 가면 어느 묘지가 어느 묘지인지 분간이 어렵다. 그래서 다른 묘지에 가서 제사를 지내고 일어섰는데 실제 묘지주인이 나타나 서로 낯을 붉히며 싸우는 일까지 일어나게 되는 것이다.

한국에서는 추석이나 음력설 이후에 ‘명절 증후군’을 앓는 사람이 많은 데 비해 북한에서는 일상화된 굶주림 속에서 늘 음식의 부족을 느끼며 살아가는 사람들이 추석이나 명절에 음식을 과식하여 위장병이나 장염을 앓는 사람들이 급증한다.

하루빨리 분단의 장벽을 넘어서 남과 북이 마음껏 고향으로 성묘도 가고 가족도 만나러 자유롭게 갈 수 있기를 간절히 소원한다.

이애란 북한전통음식문화연구원 원장

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[출처] 본 기사는 프리미엄조선에서 작성된 기사 입니다

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