100Mbps의 빠른 무선속도, 아수스 240 WL-566gM

[조pd]

무선도 100Mbps에 도전한다

최근 공유기 시장에서는 유/무선 공유기가 절대적인 위치를 차지하며, 많은 가정 및 회사에서 이를 사용하고 있는 추세다. 그 이유는 사용자가 구입하기에 부담없는 가격과, 유/무선의 동시 지원, 편리한 설정방법을 지원하기 때문.

하지만 편리한 무선을 외면한 채 유선만을 고집하고 있는 사용자들도 꽤 많은데, 유선 성능의 30~40% 수준에 머물고 있는 느린 무선성능에 실망을 한 탓이 크다.

이러한 유선과  무선와  속도차이를 극복하기 위해서 다수의 안테나를 이용한 다중 입출력 MIMO(Multi Input Multi Output) 기술이 도입되었다. 기존 802.1g 기반 유무선 공유기는 20~30Mbps정도의 성능이지만, MIMO기술을 사용한 유/무선 공유기는100Mbps 정도의 빠른 성능을 가지고 있으며, 3배정도 넓은 통신 지역을 가진 것으로 알려져 있다. MIMO 기술은 차세대 무선 표준으로 각광받고 있는 802.11n 규격의 근간을 이루고 있다(다만, MIMO를 지원한다고 해서 802.11n 규격을 지원하는 것은 아니다).

 본 리뷰에서 살펴 볼 제품도 MIMO 기술을 사용하여 최고 100Mbps에 가까운 무선 성능을 가질 수 있는 '아수스 WL-566gM'으로, EZsetup 기능과 NAT, SPI, WAP2, WPA-P등 보안기능을 두루 갖춘 제품이다.

이 제품이 정말 기존의 느린 무선속도를 개선해서 유선과 무선의 경계를 허물어 줄 수 있는지 같이 살펴보도록 하자.

▲ 아수스 WL-106gM(랜카드/왼쪽)과 WL-566gM(유/무선 공유기)
 

제품명	WL-566gM (유무선 공유기)
포트	WAN-10/100Mbps 1개,  LAN-10/100Mbps 스위칭4개 Support Ethernet and 802.3 with max. bit rate 10/100Mbps and auto cross-over function (MDI-X)
무선 속도	MIMO:~240Mbps 802.11g: 54Mbps 802.11b: 11Mbps
안테나	외장형 안테나 3개(고정)
안테나 출력	16~17dB(g mode) 19~20dB(b mode)
무선보안	WPA2, TKIP, AES WPA-PSK, 64/128-bIT WEP
크기	214(가로)mm x 175(세로)mm x 36(높이)mm
보증기간	3년
가격	191,000원
문의	에즈윈 02-718-0164

제품명	WL-106gM (무선 랜카드)
무선 속도	MIMO:~240Mbps 802.11g: 54Mbps
안테나 출력	14~16dB(g mode) 19~30dB(b mode)
무선보안	WEP, WPA, WPA2
보증기간	3년
가격	107,000원
문의	에즈윈 02-718-0164

깔끔한 외형

WL-566gM는 일반적인 유.무선 공유기와 두께는 비슷하지만 가로/세로의 크기가 일반 유.무선 공유기보다 20~30% 큰 외형을 가지고 있다. 순백색의 깔끔함과 단순 직사각형의 조금 투박한 느낌도 있지만, 전체적으로 세련된 느낌이라고 평가하고 싶다.

전면의 우측에는 작동상태를 알 수 있는 LED가 제공되어 전원유/무, 테스트, 무선 작동, WAN 연결/작동확인, 유선 LAN 연결/작동확인 등의 다양한 상황을 파악할 수 있다. 유선랜과 무선랜의 작동 상태를 쉽게 파악할 수 있어 편리하다.

보통 안테나가 1개인 일반적인 유/무선 공유기와 달리 3개의 안테나를 장착하여, MIMO 주파수를 만들어 강력한 무선 속도를 제공한다. 안테나는 원하는 방향으로 돌릴 수 있으며, 필요시 안테나를 세울 수도 있다.

제품의 후면에는 전원부와 쉽고 빠르게 무선을 설정할 수 있는 EZsetup버튼(빨간색), 리셋 버튼(검정색),  외부 인터넷(초고속 인터넷 모뎀) 연결을 위한 WAN 포트, 10/100Mbps를 지원하는 4개의 스위칭 타입 유선 LAN 포트가 제공된다.

제품의 상단에는 수백개의 통풍구를 뚫어 놓아, 내부의 열기가 외부로 배출, 안정적인 성능을 제공해준다.

측면과 하단 역시 통풍구가 존재하며, 바닥에는 미끄럼 방지를 위한 고무 패드가 장착되어 있어, 쉽게 미끄러져 바닥에 떨어짐을 미리 방지해준다. 고무 패드 사이에는 따로 홀이 있어 벽에 걸어서 사용 가능하다.

WL-655g는 세울 수 있는 거치대를 제공하지 하지 않지만 대신,벽에 걸 수 있기 때문에, 협소한 공간이나 눕혀서 사용할수 없는 공간에서 벽에 걸어서 사용 가능하다.

 설명서와 드라이버&유틸 설치 CD를 제공한다. 설명서에는 한글은 물론, 다국어로 번역되어 있어, 초보자도 쉽게 이해가 가능해보인다. 하지만 직접 들여다 본 결과 자세한 내용을 언급하지 않아 조금 아쉽다.
또한 설치 드라이버 내용을 살펴보면 아크로뱃리더 문서로 제작된 자세한 매뉴얼이 제공되는데, 내용이 한글이 아닌 영문으로 되어 있어 초보자가 이해하기엔 어려웠다.

유/무선 공유기에는 기본적으로 전원 어댑터, 기본 랜 케이블이 제공된다.

일반적인 PCMCIA 타입의 무선랜카드와 비슷한 외형을 하고 있지만, 100Mbps에 가까운 성능을 가지고 있는 무선랜카드이다. MIMO를 지원하는 WL-566gM 라우터와 같이 사용해야 제 성능을 발휘한다.

WL-106gM 도 마찬가지로 설명서와, 드라이버&유틸 설치 CD를 제공한다. 설명서는 다국어로 번역이 잘되어 있어, 초보자가 설치에 무리가 없도록 도왔다.

어렵지 않은 설정

이 제품은 'EZsetup' 라는 유틸리티를 제공하여, 별도의 웹상의 셋업 창에 접속하지 않고서 쉽게 설정 가능하다.

 공유기의 세부적인 설정을 할 수 있는 접속창이다. 공유기 설정메뉴로 접속하면 제일먼저 위 화면을 볼 수 있다. 하지만 아직까지 한글 지원하지 않고 모든 메뉴가 영문으로 되어 있어, 사용자에 따라 다소 접근하는데 부담스러운 면이 있다.

첫 번째 메뉴인 퀵 셋업은 사용자의 인터넷 환경 설정할 수 있는 곳으로, 유동IP환경, ADSL환경 등 국내 대부분의 ISP환경을 지원하고 있다.

퀵 셋업을 계속 진행하면, 무선설정을 할 수 있는 메뉴가 나타난다. SSID명 지정, 보안레벨 등 한번 설정으로 유선에서 무선까지 깔끔하게 마칠 수 있다.

고급 사용자를 위해 무선랜 세부 설정메뉴를 제공한다. SSID의 설정 및  데이터 레이트, 세부적인 고급 무선 설정을 할 수 있다.

이번에는 라우터의 유선설정 부분이다. 자동으로 WAN 설정은 물론 수동 설정도 가능하다. WAN 설정은 매우 쉽게 때문에 사용자가 원하는 값으로 설정이 가능하다.  

현재 상태 & 로그 메뉴는 WL-566gM의 라우터 내외부에서 발생하는 모든 상황을 상세하게 기록하는 역할을 한다.

간단한 성능테스트

이제 MIMO 기능의 능력을 본격적으로 알아보도록 하자.

테스트 환경

메인 컴퓨터 (AP)
CPU	인텔 펜티엄 D 930 3.0Ghz
메모리	삼성 512MB DDR2 PC4200
메인보드	아수스 P5LD2
VGA	ATI X300
HDD	히타치 80G SATA
운영체제	한글 윈도우 XP SP2
LAN	마벨 88E8053 PCIe 기가빗 랜

 

노트북(소니 바이오 PCG-Z505HE)
CPU	인텔 펜티엄 III 450MHz
메모리	SDRAM 320MB
VGA	네오매직 매직미디어 256AV
운영체제	한글 윈도우 2000 SP1
LAN	유선: 인텔 8255x 10/100Base-TX 무선: WL-106gM (무선 랜카드)

▶ 유선 대역폭 테스트 : 100Mbps급 초고속 인터넷

 대역폭 테스트는 엔토피아나 이벨리같은 100Mbps급 인터넷 서비스를 가상으로 환경을 만들어, 얼마나 빠른 속도로 데이터를 주고 받을 수 있는지를 확인해 보는 것이다.

 대역폭 테스트의 경우는 가상적인 네트워크를 생성하여 WAN 포트와 LAN 포트에 각각 PC를 연결(WAN 포트에는 PC를, LAN 포트에는 노트북 PC를)하고, 공개된 대역폭 측정 프로그램인 iperf 1.7.0을 통해 테스트를 진행했다. 그 결과는 아래와 같다.

유선속도 측정 결과의 경우 전체적으로 깔끔한 수치를 보여줬으며, 큰 낙폭 없이 매우 안정적인 그래프를 보여줬다. 다운로드는 평균 94.9, 업로드는 평균 94.7Mbps로, 100Mbps에 근접하는 속도를 보여주고 있다.  이정도 성능이라면 국내의 대부분 광랜 서비스에 충분히 대응하고 있다고 판단된다.

▶ 무선 대역폭 테스트

▲ 테스트 지점

4개의 지점에서 공유기와 노트북 PC를 설치해 무선 인터넷 속도를 측정 해 보았다. 무선 테스트는 A지점에 공유기가 설치된 상태에서 진행하였다. MIMO는 더 넓은 통신지역을 가지고 있지만, 공간적인 제약 때문에, 이러한 환경에서 테스트 할 수밖에 없었던 점을 이해 바란다.

공유기와 A지점의 노트북 PC의 거리는 대략 1m 이내이며, B지점까지의 거리는 약 8m, C지점까지의 거리는 10m, D지점까지는 약 13m~15m정도이다. A지점을 제외하고 각각 지점의 가장 구석진곳에 테스트를 진행하였다.

예상을 뛰어넘는 빠른 속도, 유선과 대등한 성능 보여줘

공유기가 설치된 A지점에서 노트북을 놓고 무선인터넷의 성능을 측정한 결과, 업/다운로드 속도가 평균 92.0/91.5Mbps라는 유선과 동급이라고 해도 손색 없을 정도의 결과가 나왔다. 일반적으로 802.11g를 지원하는 IP 유무선 공유기의 평균속도가 20Mbps~30Mbps 정도라는 것을 감안할 때, 이정도 속도라면 약 3~4배에 달하는 높은 성능을 보여줬다는 것을 확인할 수 있다.

B지점이나 D지점과 같이 하나의 벽을 통과할 경우, A지점 보다 속도저하가 발생했지만, 80Mbps 이상의 속도를 보여줬으며 네트워크의 불안정함 또한 보이질 않았다.

2개의 벽을 통과해야 하는 C지점의 경우, 다운로드는 71.4Mbps, 업로드는 72.1Mbps의 속도를 보여줘 A지점에 비해 약 20Mbps 정도 속도가 떨어졌다. 하지만 안정적으로 약 70Mbps 이상의 높은 성능을 보여주기 때문에 집안 어디에서도 충분히 광랜의 속도를 만끽할 수 있었다.

유선 못지 않은 무선성능 돋보여

 지금까지 MIMO를 기반으로 하는 유무선 공유기인 ASUS WL-566gM과 이를 지원하는 무선랜카드 WL-106gM에 대해 알아보았다.

 아수스 WL-566gM은 시장에 나와있는 일반적인 유/무선 공유기에 비해 모양이 유별나다거나, 메뉴구성이 획기적으로 개선됐다거나 하는 특징은 갖고있지 않다. 오직, 3개의 다중 안테나를 사용해 MIMO 기술을 지원한다는 것만이 차이점이다.

헌데, 유/무선 공유기에 있어 가장 중요한 점이 무엇인가? 그것은 바로 빠른 전송속도와 안정적인 데이터 전송에 있다. 아수스 WL-566gM은 그러한 유/무선 공유기의 가장 핵심이 되는 부분을 정확히 짚어내고 있다. 100Mbps에 이르는 무선 속도를 보여줌으로써, 엔토피아나 이벨리 같은 초고속 인터넷 서비스를 무선으로도 만족하게 접속할 수 있는 것.
기존에는 엔토피아나 이벨리 같은 광통신 사용자의 경우는 무선랜 사용하면 그 빠른 속도를 제대로 지원하지 못했기에 울며 겨자먹기로 유선랜을 사용할 수 밖에 없었다. 하지만 MIMO 지원 제품의 출시로 인해 광통신 사용자들도 무선의 자유를 느끼면서 데스크탑 PC는 물론, 노트북 PC에서도 인터넷을 즐길 수 있게 됐다.  

MIMO 기술은 속도 뿐 아니라, 데이터 전송거리에 있어서도 더욱 길어진 모습을 보여주고 있기에 학교나 회사 같은 공공장소에서 더욱 만족할만한 모습을 보여주고 있다.

비싼 가격 걸림돌, 양산화 이뤄진다면 가능성 '충분'

다만, 빠른 속도를 사용하기 위해서는 MIMO를 지원하는 유/무선공유기와 함께 MIMO 지원 무선 랜카드를 사용해야만 한다는 것, 그리고 MIMO 지원 유무선 공유기와 랜카드는 속도 만큼이나 가격 또한 타 제품의 배가 된다는 것이 걸림돌로 작용한다. 유/무선 공유기인 WL-566gM의 가격은 191,000원, 무선 랜카드인 WL-106gM의 가격은 107,000원으로 타 제품과 비교해 매우 비싼 편이다. 특히 무선랜에 접속할 PC 가 많은 경우, 무선랜카드 구매가격도 무시하지 못할 수준이 된다.

공유기 업체의 한 관계자는 "MIMO 제품이 선보인 지 시간이 많이 흘렀지만, 높은 가격대로 인해 사용자들이 쉽게 접근하지 못하고 있다"며, "제품 양산화로 인해 가격만 안정된다면 인터넷 공유기 시장은 MIMO로 인해 제 2의 전성기를 맞이할 것"이라고 전망하고 있다.

현재 많은 공유기 제조업체들이 MIMO 제품을 내놓고 사용자들의 반응을 기다리고 있기 때문에, 가격 부분에 있어 타협만 이뤄진다면 올 하반기부터라도 MIMO를 통한 뜨거운 경쟁이 벌어질 판이다.

이 외에 한글 펌웨어 및 자세한 한글이 곁들어 진 설치 CD를 제공하지 않는 부분도 사용자에 따라 조금 아쉽게 생각될 수 있는 부분. 약간의 신경만 쓰면 개선될 수 있는 부분이기에 제작사의 조속한 처리가 요구된다.

만약, 기존의 느린 무선인터넷에 싫증을 낸 사용자라면, 그것을 위해서라면 약간의 비용부담도 감수할 수 있다고 생각한다면, 아수스의 240 MIMO는 만족할만한 선택이 될 것이라고 판단된다.