그 같은 손책의 말을 들은 우길은
곧 몸을 깨끗이 씻고 새 옷으로 갈아입었다.
그리고 손책이 사람을 시켜 쌓아준 제단 위에 오르더니
밧줄을 가져다 스스로를 묶었다.
오뉴월의 뜨거운 햇볕 아래서 였다.
제단 주위에는 소문을 듣고 달려온 사람들이
구름처럼 몰려 서서 우길의 신통력을 보려 했다.
가까운 거리와 골목까지
온통 사람들로 매어질 지경이었다.
우길은 그런 사람들을 지그시 내려다보다가 담담하게 말했다.
"나는 석 자 비를 빌어 가뭄에 시달리는 만백성을 구하겠지만
내 한 몸만은 끝내 죽음을 면하지 못할 것이다"
"그럴 리가 있겠습니까?
만약 영험함을 보이신다면 주공께서도
반드시 도인을 우러르고 따를 것입니다"
우길의 말을 들은 사람들은 모두 그렇게 위로했다.
그러나 우길은 무겁게 고개를 가로 저었다.
"아니다. 내 운수가 이미 다했으니 결코 빠져나갈 수 없을 것이다"
그 말과 함께 지그시 눈을 감았다.
잠시 후에 손책도 제단 앞으로 왔다.
그러나 그는 우길의 신통력을 보러 온 것이 아니었다.
"만약 정오까지 비가 오지 않거든
저 요망한 늙은이를 태워 죽여라!"
제단을 지키는 군사들에게 그 같은 영을 내리는 손책은
여럿 앞에서 당당하게 우길을 죽일 구실이 생겨 기쁘다는 듯한
태도를 보였다.
군사들은 그 영을 받들어 우길이 올라가 있는 제단 주위에
마른 섶이며 장작을 산더미처럼 쌓아 올렸다.
그사이 시간은 흘러 어느덧 정오가 가까웠다.
문득 미친 듯한 바람이 일며
사방에서 차차 검은 구름이 몰려들기 시작했다.
☆☆☆
그걸 보자 손책은 급한 마음이 들었다.
정말 비라도 쏟아지는 날이면 우길을 죽일 수 없을 뿐만 아니라
그 뒤 사람들의 마음이 더욱 우길에게 쏠리게 되는 것이 견딜 수 없었다.
"이미 정오가 다됐다. 그런데도 검은 구름뿐 비는 오지 않으니
지금까지 저 늙은이가 한 짓은 모두 눈속임에 지나지 않았다.
저 요사스런 늙은이를 태워 죽여라"
손책은 서둘러 그런 명을 내렸다.
그리고 머뭇거리는 군사들을 꾸짖어
이미 제단 주위에 쌓아 둔 마른 섶과 장작더미에 불을 붙이게 했다.
거센 바람을 타고 불길이 곧 세차게 타올랐다.
그대로 두면 제단 위의 우길을 형체도 없이 태워 버릴 것 같은 불길이었다.
그런데 이상한 일이 벌어졌다.
불길 속에서 홀연 한줄기 검은 연기가 치솟아 하늘에 닿는가 싶더니,
한소리 뇌성과 함께 번갯불이 번득이며 비가 쏟아지기 시작했다.
말 그대로 퍼붓듯 하는 장대비였다.
기세 좋게 일던 장작더미의 불꽃은 순식간에 꺼지고,
마른땅을 적신 빗물은 차차 괴기 시작했다.
곧 거리와 길은 물바다가 되고 골짜기와 웅덩이도 물로 가득 찼다.
그 비가 석 자쯤 되었을 때였다.
장작더미에 둘러 쌓인 제단에 반듯이 누워 있던 우길이 크게 한 소리를 질렀다.
신기하게도 비가 멎고 구름이 걷히더니 다시 햇살이 따갑게 비치었다.
그 광경을 본 손책의 관원들과 백성들은
모두 장작더미로 올라가 제단 위 있는 우길을 부축하고 내려왔다.
그리고 그 묶은 것을 풀어준 뒤
엎드려 절하며 공경과 감사의 뜻을 표했다.
손책도 처음에는 놀랐다.
슬며시 두려움까지 일며 우길을 살려줄 마음이 생겼다.
그러나 우길을 둘러싼 사람들에게
눈길이 가자마자 손책의 마음은 이내 변했다.
옷을 버리는 것도 잊고 빗물 괸 땅바닥에
엎드려 절을 올리고 있는 관원들과 백성들의 모습에서
어떤 배신감까지 느껴졌던 것이다.
"날이 개고 비가 오는 것은 하늘과 땅이 정한 이치다.
저 요사스런 늙은이는 어쩌다가 그 변화를 틈탔을 뿐이거늘,
너희들은 어찌하여 이토록 홀려 법석을 떠느냐?"
손책은 성난 꾸짖음과 함께
허리에 찬 보검을 뽑아 한칼에 우길을 죽이려 했다.
그때의 손책에게는 우길이
일생에 만났던 그 어떤 적보다 더 굳세고 날랜 적수처럼 보였다.
"아니 됩니다. 도인을 함부로 죽여서는 아니 됩니다"
놀란 손책을 막아서며 그렇게 입을 모아 말했다.
손책은 더욱 화가 났다.
누구 할 것 없이 금새라도 베어 버릴 듯 노려보며 소리쳤다.
"물러서라! 너희들은 모두 우길을 쫓아내게 반역이라도 할 작정이냐?"
그러자 뭇 관원들도 움찔하며 더는 손책을 막지 못했다.
그 틈을 놓치지 않고 손책이
다시 소리 높여 무사들을 꾸짖었다.
"어서 저 요물의 목을 치지 못할까!"
그런 손책의 두 눈에서는 불이 철철 흐르는 듯하고
목소리도 살기로 뭉쳐 있었다.
거기에 얼이 빠진 한 무사가
이미 체념한 채 목을 늘이고 앉은 우길의 목을 쳤다.
우길의 목이 떨어지는 것에
한줄기 푸른 기운이 일더니 동북으로 사라졌다.
☆☆☆
하지만 손책은 그래도 분이 풀어지지 않았다.
아연해 있는 군사들에게 한층 엄하게 영을 내렸다.
"우길의 시체를 저잣거리에 내걸고
요망한 죄에 대한 벌이 어떤 것인가를 널리 알게 하라!"
그런데 그날 밤이었다.
비바람이 심하게 몰아치더니 새벽녘이 되자
우길의 시체가 온데 간데 없어졌다.
시체를 지키던 군사가 놀라 그 일을 손책에게 알렸다.
억지를 써서 우길을 죽이기는 했으나 종내 마음이 개운치 못하던 손책이었다.
시체가 없어졌다는 말을 듣자 왈칵 성부터 났다.
몇 마디 경위를 물어보지도 않고 칼을 뽑아 그 군사를 베려 들었다.
홀연 한 사람이 저 만큼서 걸어오는 게 보였다.
가만히 살피니 다름 아닌 우길이었다.
마땅히 죽었어야 할 우길이 다시 보이자
손책은 또 다른 노기에 눈이 뒤집혔다.
"이놈, 아직 살아 있었구나, 이 칼을 받아라!"
손책은 그렇게 소리치며 우길을 향해 칼을 겨누었다.
그러나 미처 내려쳐 보지도 못하고
혼절하여 땅바닥에 쓰러졌다.
독기가 스며 아직 성치 못한 몸에
잇단 분노로 지나치게 심기를 해친 탓이었다.
좌우에 있던 사람들이 급히 손책을 업고 가 자리에 눕혔으나
손책은 반나절이 지나서야 겨우 깨어났다.
오태부인이 그 소식을 듣고 손책을 보러 와서 걱정했다.
"네가 억지를 써서 신선을 죽이더니 이 같은 화를 불러들였구나.
실로 어찌하여 좋을 지 모르겠다"
그러나 연거푸 놀라운 일을 겪고서도
손책의 기세는 조금도 움츠러듦이 없었다.
오히려 가벼운 웃음까지 띄어
오태부인을 안심시키려 했다.
"저는 어릴 적부터 아버님을 따라 싸움터를 누비면서
사람 죽이기를 삼단 베어 넘기듯 하였습니다.
그러나 언제 그 일로 화를 입은 적이 있습니까?
더욱이 어제 요망한 늙은이를 죽인 것은 바로 나라의 큰 화근을
없애기 위함이었는데, 어찌 오히려 화를 입을 수 있겠습니까?"
"아니다. 우도인은 신선임에 틀림없다.
네가 그걸 믿지 않아 일이 이 지경에 이른 것이다.
그를 위해 좋은 일을 해주고
제사를 지내 화(禍)를 물리치는 것이 옳다"
오태부인이 다시 그렇게 달래 보았으나
손책은 여전히 듣지 않았다.
"제 목숨은 하늘의 뜻에 달린 것입니다.
그 요사스런 것이 결코 더하거나 줄일 수 없는 것인데
무엇 때문에 제사를 지내 빈단 말입니까?"
그리고는 오태부인이 아무리 권고해도 고개만 가로 저었다.
이에 오태부인은 손책 몰래
그에게 씌워진 앙화를 풀기 위한 제사를 준비하게 했다.
☆☆☆
그런데 바로 그날 밤 3시경 무렵이었다.
손책이 방안에 누워 있는데 돌연 음습한 바람이 일며
금새 등불이 꺼질 듯 깜박거렸다.
까닭 없이 섬뜩해져 바라보니
등불 아래 우길이 서 있는 게 눈에 띄었다.
우길을 보자 손책은 다시 노기가 일어 꾸짖었다.
"내가 평생 맹세해 온 일은 요망한 무리를 죽여 천하를 바로잡는 것이었다.
너는 이미 죽어 음귀(陰鬼)가 되었거늘
어찌 감히 살아 있는 나에게 다가드느냐!"
그리고 머리맡에 놓인 검을 뽑아 던지자
홀연 우길은 사라져 보이지 않았다.
비록 헛것을 본 것이라 해도 실로 대단한 손책의 담기였다.
그 소문은 곧 오태부인에게도 전해졌다.
손책이 헛것을 본 것은
곧 그 병세가 악화된 까닭이라 여긴 오태부인은
걱정이 되지 않을 수 없었다.
걱정이 지나쳐 끼니까지 거르게 되었다.
그러자 손책은 오히려 그 같은 어머니를 안심시키려고
아픈 몸을 일으켜 오태부인에게로 갔다.
하지만 오태부인이 보니
이미 손책은 그토록 강건하던 예전의 그 손책이 아니었다.
그대로 둘 수 없다고 여겨 다시 타이르듯 말했다.
"성인께서도 귀신의 덕이 실로 성하다 하신 적이 있고,
또 위로 하늘에 있는 귀신과 아래로 땅에 있는 귀신에게 빈다는 말씀도 하셨다.
그와 같이 귀신의 일은 믿지 않을 수가 없다.
더구나 너는 억지를 써서
우선생을 죽였으니 어찌 그 귀신의 해 꼬지가 없겠느냐?
나는 이미 사람을 시켜 오군의 옥청관에다
초제(醮祭=도제의 제례)를 지낼 채비를 차려 놓았다.
너는 친히 그곳으로 가서 절하고 빌도록 해라.
그리하면 죽은 우길의 귀신도 더는 너를 어찌하지 못할 것이다"
손책은 그 같은 오태부인의 말에 속으로는 여전히 코웃음 났으나
하도 정색을 하고 내리는 분부라 감히 거역하지 못했다.
하는 수 없이 가마를 타고
오태부인이 말한 옥청관으로 갔다.
어머니의 말을 거스르지 못해 거기까지 가기는 했지만
향을 사르고 절을 하는 짓이 손책의 비위에 맞을 리 없었다.
권에 못 이겨 겨우 향을 사르는 시늉만 하고
절은 끝내 하지 않았다.
☆☆☆
거기서 다시 뜻밖의 일이 일어났다.
이미 손책의 기가 허해져 다시 헛것이 보인 것이지,
아니면 죽은 우길이 또 한번 신통력을 보인 것인지
홀연 향로에서 솟던 연기가 흩어지지 않고
한 송이 큰 꽃송이처럼 뭉치더니 그 위에
우길이 반듯이 앉아 있는 게 보였다.
우길을 보자 어머니로 하여 억눌렀던 손책의 노기가
다시 걷잡을 수 없이 터져 나왔다.
침을 뱉으며 우길을 꾸짖었다.
"이 요망한 것아! 여기가 어디라고 이러느냐?"
그러나 한편으로는 슬며시 두려움도 이는 모양이었다.
꾸짖기를 마치고는 우길을 피하듯 전각을 나서기도 전에
우길이 먼저 허공을 타고 나르듯 전각의 문을 가로막더니
성난 눈으로 손책을 쏘아보았다.
☆☆☆
손책이 문득 걸음을 멈추고 좌우를 돌아보며 물었다.
"너희들은 저 요귀가 보이지 않느냐?"
정신이 어지러운 중에도 뭔가 이상한 기분이 든 것이다.
손책을 따르던 군사들은 멍한 얼굴로 대답했다.
"저희들에게는 아무 것도 보이지 않습니다"
그 말에 손책은 더욱 노했다.
우길이 자기만을 노리고 있음을 확인한 듯한 느낌이었다.
더 꾸짖고 자시고 할 것도 없이 차고 있던 칼을 뽑아 우길을 향해 던졌다.
갑자기 한소리 끔찍한 비명과 함께 누군가가 쓰러졌다.
모든 사람이 놀란 눈으로 보니 바로 전날 우길을 목벤 군사였다.
손책의 칼이 머리통을 쪼개고 박혀
눈 코 귀 입 일곱 구멍으로 피를 쏟으며 숨이 끊어져 있었다.
손책도 그 모습을 보고야 우길이 아닌 걸 알았다.
하필이면 여러 군사들 중에 그가 죽었다는 데 섬뜩함이 느껴졌지만
굳이 내색 않고 영을 내렸다.
"그 요괴의 못된 장난이 지나치구나.
시체를 들어내 후히 장사지내주어라!"
그리고 서둘러 옥청관을 나섰다.
그런데 미처 관문을 벗어나기도 전에
맞은 편에서 뛰어나오는 우길과 마주쳤다.
"이제 보니 이 대관이
바로 요귀(妖鬼)가 숨은 곳이로구나!"
☆☆☆
다시 우길을 본 손책이
그렇게 소리치더니 미친 듯한 목소리로 영을 내렸다.
"여봐라. 무엇들 하느냐?
무사들을 풀어 이 도관을 헐어버려라!"
좌우가 한결같이 놀랐으나
이미 손책의 광기를 말릴 수 있는 상태가 아니었다.
그곳까지 손책을 호위해 온 무사 5백이 모두 나서
도관을 헐기 시작했다.
무사들이 지붕에 올라가 기와를 걷어 내려 할 때였다.
우길이 지붕 위에 서서 기와장을 어지러이 내던졌다.
그 광경을 본 손책이 한층 높은 소리로 영을 내렸다.
"관 안에서 도사들을 모두 끌어내고 불을 질러라!"
무사들이 그 영을 어기지 못해 도관에 불을 질렀다.
불꽃이 이는 곳마다 우길의 모습이 떠올랐다.
손책도 그것까지는 어쩔 수 없어 발만 구르다 부중으로 돌아갔다.
그런데 부문 앞에 다시 머리를 풀어헤친 우길이 기다리고 있었다.
손책은 성난 가운데도
안으로 들어가고 싶은 마음이 없었다.
삼군을 점고하여
성밖에다 진채를 세우세 하고 그리로 들었다.
"병마가 부딪는 곳에는 죽는 자가 생기게 마련,
그들이 저마다 음귀(陰鬼)가 되어 한을 풀고자 한다면
세상은 그 같은 귀신으로 넘칠 것이다.
나는 어릴 적부터 선친을 따라 수많은 전장을 치달리며 사람을 죽였건만
아직껏 그들의 음귀를 만난 적이 없다.
그런데 우길 따위가 무엇이기에 이토록 요사를 부린단 말이냐?
내가 오래 편안히 누워지냈더니 헛것이 보이는 것이 지나지 않는다.
아무래도 군사를 일으켜 허해진 기를 되살려야겠다.
여러 장수와 모사들을 모이게 하라.
이 기회에 군사를 내어 원소와 함께 조조를 쳐야겠다!"
손책은 그렇게 말하며 여려 모사와 장수들을 불러들이게 했다.
뭇 사람들이 한결같이 그런 손책을 말렸다.
"주공께서 아직 옥체가 온전치 못하시니
함부로 가볍게 움직여서는 아니 됩니다.
낫기를 기다려 군사를 내도 늦지 아니할 것입니다"
그래도 손책은 끝내 출병을 고집하다가 그 날은 의논을 정하지 못하고 자리를 파했다.
그날 밤이었다.
손책이 성안으로 들지 않고 진채에서 잠을 자는데
다시 우길이 머리를 풀어헤치고 나타났다.
한번도 아니고 잠들 만하면 되풀이 나타나는지라
손책의 장막에서는 밤새도록 우길을 꾸짖는 성난 소리가 그치지 않았다.
☆☆☆
이튿날이었다.
손책이 전날 옥청관을 불사른 일이며 밤새 우길의 귀신에게 시달린 일을
모두 전해들은 오태부인이 사람을 보내 손책을 불렀다.
"얘야, 네 꼴이 실로 말이 아니로구나! 이게 어찌된 일이냐?"
방안에 들어서는 손책을 보자마자 오태부인은 울음을 삼키며 말했다.
"간밤에 잠을 좀 설쳤을 뿐입니다. 너무 심려치 마십시오"
손책은 그렇게 좋은 말로 어머니를 안심시키는 한편
거울을 가져오게 하여 제 모습을 비추어 보았다.
과연 얼굴이 말이 아니었다.
자기가 그렇게 상해 있는 줄 몰랐던 손책은
깜짝 놀라 자기도 모르게 좌우를 돌아보며 물었다.
"내가 어쩌다가 이렇게 되었는가?"
그런데 미처 대답을 듣기도 전에
거울 안에 다시 우길이 서 있는 모습이 보였다.
우길을 보자 손 책은 이내 눈이 뒤집혔다.
"이놈! 여기가 어디라고......"
거울을 내던지며 그대로 노여움의 화신처럼 외치더니
정신을 잃고 땅에 쓰러졌다.
우길을 죽인 뒤로 나날이 덧나 가던 상처가
불같은 노기에 견디지 못하고 마침내는 터져 버린 것이다.
놀란 오태부인은 그런 아들을 부축해 방안에다 눕혔다.
손책은 잠시 뒤에 다시 깨어났으나
이제는 스스로도 명이 다해 감을 깨달은 모양이었다.
"이제 나는 다시 살아날 수 없겠구나!"
그렇게 탄식하고 곧 사람을 시켜
장소를 비롯한 문무의 관원들과 아우 손권을 불러오게 했다.
급히 불려온 사람들이 병상 앞에 엎드리자 손책은
곧 죽을 사람이라고는 생각지 못할 만큼 뚜렷한 목소리로 입을 열었다.
"천하가 바야흐로 어지러우나
우리에게는 오, 월의 수많은 백성과 삼강의 험난함이 있소.
큰일을 해 볼만하오.
자포(장소의 자)를 비롯한 여러분은 부디 내 아우를 도와
그 뜻을 이루게 해주시오"
손책은 여럿에게 그렇게 말한 뒤
인수를 가져다 아우 손권에게 내주게 하며 일렀다.
"만약 강동의 백성들을 몰고 조조와 원소가 다투는 틈을 타
천하를 노리고 싸우는 일이라며 너는 나보다 못하다.
그러나 어진 사람을 끌어들이고 능력 있는 이를 뽑아
그들과 더불어 힘을 다해 강동을 지키는 일이라며 네가 나보다 나으리라.
너는 마땅히 아버지와 형인 내가 이 땅을 마련할 때의 힘들고 어려웠음을 잊지 말고
나를 이어 스스로 큰일을 꾀함에 그르침이 없도록 하라"
이에 손권은 큰소리로 울고 절하며 손책의 인수를 받았다.
손책은 다시 어머니 오태부인에게 작별을 고했다.
"이 아들이 하늘로부터 받은 목숨은 이미 다한 듯합니다.
살아서 인자하신 어머님을 받들어 모시지 못하고
먼저 이승을 떠나는 불효, 무어라 그 죄를 빌어야 할지 모르겠습니다.
이제 이 강동의 인수는 아우에게 넘겼으나 바라건대 어머님께서는
아침저녁 그 아이를 깨우치고 가르치시어 아버지와 형이 아끼던 옛사람들을
가벼이 대하지 않도록 해주십시오"
부모가 되어 자식의 임종을 지키는 심정이 오죽하랴만
오태부인은 역시 천하의 용장 손견의 짝이라 할만했다.
애통함을 억누르며 앞일을 걱정했다.
"네 아우가 아직 어려 그 큰일을 맡아 낼 수 있을까 걱정되는구나.
실로 어찌하면 좋겠느냐?"
"그 일은 걱정 마십시오. 아우의 재주는 저보다 열 배나 낫습니다.
넉넉히 큰일을 맡아 해낼 만합니다.
하지만 그래도 정히 결정짓기 어려운 일이 생기거든
안의 일은 장소에게 물으시고 밖의 일은 주유에게 묻도록 하십시오.
다만 한스러운 것은
주유가 이곳에 있지 않아 얼굴을 마주하고 부탁하지 못하는 일입니다"
손책은 위로와 아울러 안팎의 으뜸가는 중신까지 어머니에게 알려 준 뒤
다시 여러 아우에게로 고개를 돌렸다.
"내가 죽거든 너희들은 모두 형 중모를 도와 내가 못 다한 일을 이루도록 하라.
집안에서 감히 딴마음을 품는 자가 있으면 남은 모두가 힘을 합쳐 그를 죽여야 한다.
골육으로서 반역을 한 자는 죽어서라도 조상께서 누운 땅에 편히 들게 해서는 아니 된다!"
실로 한 나라의 기틀을 마련한 영웅다운 끝맺음이었다.
여러 아우들이 울며 명을 받들어 골육간의 결속을 약속하자
비로소 아내인 교부인을 불러들이게 했다.
지아비와 지어미와의 영결을 고하려 함이었으나
그나마도 뒷일의 당부를 잊지 않았다.
"이제 불행히도 내 목숨이 다했으니 그대와 나는 도중에 서로 나뉘게 되었소.
그대는 부디 어른들을 공경하여 모시고 아이들을 잘 길러 주시오.
그리고 하나, 머지않아 처제가 내 장례를 보러 올 것인데
그때 그녀에게도 당부하여 주유로 하여금 마음을 다해 내 아우를 보살피고 돕도록 하시오.
부디 주유가 나와
생전에 나눈 정의를 잊지 않게 해주시오"
손책의 처제요, 교부인의 아우인 교씨는
주유의 아내가 되었기에 그리 당부한 것이었다.
모두에게 남길 말이 끝나자
손책은 비로소 눈을 감고 숨을 거두었다.
그때 그의 나이 아깝게도 스물 여섯,
헛되이 수명만 길어진 요즘으로 보면 애처롭다고 할 만한 젊음이었다.
☆☆☆
그런데 여기서 한 가지 정사를 더듬어 보고 싶은 것은
우길이란 도사와 손책의 죽음 사이에 있는 관련이다.
진수의 삼국지는 손책이 허도를 치고
헌제를 자신이 맞아들이려고 몰래 군사를 일으켰다가
미처 군사를 내기 전에 허공의 가객에게 죽은 것만
본문에 기록하고 우길의 일은 주에만 나와 있다.
그러나 그것도 우길의 귀신이 나타났다는 구절은 없고
주를 단 배송지도 우길의 일을 전하고 있는 '강표전'이란 책의 진실성을 의심하고 있다.
다시 말해 연의에 나오는 요사스런 일들은 거의가 지어낸 것이며
그 뒤에는 알게 모르게 손책의 사람됨을 낮추어 말하려는 위도가 숨어있다.
그러나 그는 성미가 급하고 과격한 폐단은 있어도
오래 살아 조금 더 스스로를 닦고 다듬었으면
천하의 풍운을 바꾸어 놓았을 것임에 틀림없는 영웅이었다.