2023년 9월 11일 아침편지
엄홍길 대장의 오른쪽 장딴지는 왼쪽과 확연히 차이가 났다. 히말라야 고산 등반만 22년간 해 온 ‘산악 영웅’의 한쪽 다리는 홀쭉했다. 안나푸르나(8091m) 등반 중 사고로 발목이 완전히 돌아갔고, 이후 장애 등급을 받았다. 앞서 92년 낭가파르바트(8025m) 등반 땐 동상에 걸려 엄지발가락 일부를 잘라내야만 했다. 걸을 때 발목이 굽혀지지 않는 데다, 몸의 균형을 잡아주는 엄지발가락이 짧은 탓에 걸을 때 오른발에 힘을 주지 못한다. 장딴지에 근육이 붙지 못하는 이유다. 그래도 1주일에 서너 번 산에 간다. 발목 수술을 한 주치의는 발목을 “아껴 쓰라”고 했다. 그러나 엄 대장은 수술이나 약물 대신 걷기를 치유법으로 택했다. 그는 “계속 걷지 않았으면 발목은 더 굳었을 것”이라고 했다. “너덜길을 오래 걷고 나면 발목이 지끈지끈하다. 장거리 산행을 하면 발목이 붓는 경우가 많다. 이런 상태가 25년 됐다”고 엄 대장은 말했다. “야망이 있는 자, 권력을 좇는 자는 북한산처럼 우뚝 솟은 바위산을 좋아하고 성정이 부드러운 사람은 산의 안부(鞍部, 산등과 계곡이 만나 말안장처럼 움푹 들어간 부분)를 즐겨 찾는 경향이 있다”고 했다.
https://www.youtube.com/watch?v=Dx3mN9Pc0a0
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