올해 5월부터 베이징 올림픽에 대한 시장개발사업이 전면적으로 실시될 것이며, 전세계의 상업기구는 공급업체와 프랜차이즈 업체의 경쟁과 투자 중에 참여할 수 있는 기회를 확보하게 되었다. 상당한 실력을 갖춘 많은 의류업체는 이미 국제교류 중의 성대한 행사가 의류산업의 발전에 가져다 주는 광활한 공간을 충분히 인식하고 있으며, 올림픽 전략을 수립함으로써 관리 메커니즘의 체계화와 제품 기술수준 및 품질수준의 제고를 기초로 올림픽이 중국의 의류기업에 제공하는 플랫폼과 계기를 포착하여 올림픽 브랜드와 국제 유명브랜드를 개발하는 데 최선을 다하고 있다.
중국의 스포츠용품 시장은 전대미문의 좋은 발전단계에 처해 있지만 중국 국내 스포츠웨어업체의 발전현황을 살펴봤을 때 오히려 중국은 해외 일부 유명업체와 일정한 격차를 보이고 있다. 어떻게 격차를 좁히고 국제적인 조류를 따라갈 수 있을 지에 관해서 중국복식보(中國服飾報)의 한 기자는 국가체육총국(State General Administration of Sports of P.R. China) 기자재 센터의 주임인 루오지에(羅杰)와의 인터뷰를 진행하였다.
기자 : 현재 스포츠웨어와 캐주얼웨어 업종의 발전에 대한 총체적인 상황을 말씀해 주시겠습니까?
루오지에 : 현재 중국 국내 스포츠웨어 브랜드는 대부분이 광동(廣東)과 푸지엔(福建) 등의 연해지역에 분포하고 있습니다. 그 생산량은 이미 세계 스포츠웨어 총생산량의 65% 정도를 차지하고 있지만 동시에 대다수 기업은 보편적으로 전체적인 실력부족, 낮은 품질, 낮은 시장점유율과 지명도 등의 문제를 안고 있으며, 올림픽 사업에 진출할 수 있는 브랜드는 LI-NING(李寧) 하나에 불과하고, 기타 브랜드의 경우 그 격차가 비교적 큽니다. 이는 스포츠웨어산업의 발전과도 밀접한 관련이 있습니다.
초기 계획경제체제 하에서 칭다오(靑島)·상하이(上海)·티엔진(天津) 등지의 일부 스포츠웨어 브랜드는 중국 국내에서 매우 좋은 실적을 거두었으며, 예를 들면 칭다오의 LANTIAN(藍天)이나 티엔진의 MEIHUA(梅花) 등입니다. 그러나 시장개방 이후 해외기업의 중국시장 진출 및 중국 국내 민영기업의 발전에 따라 스포츠웨어 시장의 경쟁은 더욱 치열해졌습니다. 이렇게 일부 좋은 실적을 거두던 중국 국내기업은 시장의 리듬을 쫓아가지 못하면서 도태되었습니다. 1990년대 이후는 국가경제가 고속으로 발전하고, 국민 보건수준이 향상된 시기입니다.
이 시기 기업의 흥망성쇠 또한 시장경쟁의 격화에 따라 가속화되었습니다. 중국 국내 스포츠웨어 기업은 장기간 해외주문 가공이라는 노선을 택했으며, 브랜드 개발이나 제품기술 개발에 큰 역량을 투입하지 않아 현재 중국 스포츠웨어 브랜드는 줄곧 저급시장에서 배회하고 있습니다. 경제의 글로벌화 및 WTO 가입 이후의 신추세 등으로 해외 브랜드가 대규모로 중국 국내시장에 진출하였으며, 이는 더욱 큰 부담으로 작용하고 있습니다.
기자 : 국제 이류 브랜드의 진출은 중국의 스포츠웨어 브랜드기업에 얼마나 큰 영향을 미치는지요?
루오지에 : 많은 다국적 선두업체가 계속해서 중국시장 진출을 확대하면서 일부 국제 유명 스포츠웨어 브랜드는 이전의 중국시장에 적용하던 방식을 전환하여 고급시장을 포기하고 저급시장을 공략하고 있습니다. 예컨대 지명도 높은 푸마(Puma)·아식스(Asics)·미즈노(mizuno) 등의 브랜드는 나이키(Nike)나 아디다스(Adidas) 같은 국제 선두브랜드에 타격을 준 것이 아니라 중국의 일류 브랜드를 꿈꾸는 기업에게 타격을 주었습니다. 이러한 국제 이류 스포츠웨어 브랜드는 상대적으로 저렴한 제품가격을 통해 중국의 스포츠웨어 시장을 차지하고 있으며, 장기적으로 볼 때 저급시장에서 주로 운용되고 있는 대부분의 중국 스포츠웨어 브랜드에 대해 큰 타격을 입힐 것이고, 많은 중국 국내 스포츠웨어 브랜드는 도태될 가능성에 직면해 있습니다.
기자 : 중국 국내 기업이 이러한 상황에 처하게 된 주요 원인을 무엇이라고 생각하십니까?
루오지에 : 제가 생각하기에는 주로 시장생존의 압력 때문인 것 같습니다. 의류수출 쿼터에 따라 중국의 의류 수출량은 이미 전세계의 65%를 차지하고 있을 뿐만 아니라 공장형의 기업 또한 주도적인 위치를 차지하고 있습니다. 이러한 기업은 과잉생산능력의 활로를 찾아야 했으며, 따라서 많은 기업은 중국 국내시장을 개발하기 시작했습니다. 그러나 그 자체가 가공기업이기 때문에 근본적으로 디자인·기술·직물 등의 문제를 전혀 고려할 필요가 없었습니다.
이외에도 중국 국내시장과 국제시장 사이에 일정한 격차가 존재함에 따라 연구개발이나 국제시장 진출문제에 대해서 고민하지 않았고, 단지 그 과잉생산능력의 활로를 모색하거나 브랜드를 선정하여 그 제품을 수입하는 것으로 만족했습니다. 기업들이 피동적인 상태에 처해 있었던 것은 자발적으로 소비자를 유도하지 못했기 때문이 아니라 디자인 할 필요가 없었기 때문입니다. 이외에도 디자이너의 육성과 스포츠웨어 디자인 인재의 부족문제 또한 중국 국내 제품의 낮은 기술수준과 모방제조에 영향을 미친 중요 원인이며, 스포츠웨어 분야는 분야 전체적으로 볼 때 상대적으로 협소하기 때문에 대부분의 디자이너는 의류학 전공 이후 모두 유행의류업종에서 일하길 원합니다.
기자 : 중국 국내외 스포츠웨어 브랜드 간에 존재하는 격차는 어느 부분에 있다고 생각하십니까?
루오지에 : 중국 국내 스포츠웨어 브랜드는 제품과 홍보에 있어서 해외 유명 브랜드와 일정한 격차를 보이고 있습니다.
해외기업은 제품 개발과정에 있어서 일정한 의미를 부여하고, 개발해 낸 제품의 경우 언제나 참신하며, 제품 자체의 기술성과 기능성을 통해 소비를 유도합니다. 따라서 해외기업은 제품판매보다 브랜드 판매를 중요시합니다. 스포츠 브랜드에 있어서 기업은 구체적인 착안점을 찾아내어 돌파구를 마련하며, 예를 들면 나이키의 경우는 농구, 아디다스의 경우는 축구입니다. 또한 홍보에 있어서 창의적인 전략을 충분히 활용하기 위해 브랜드를 가장 인기있는 경기나 스포츠 스타와 연결짓습니다. 예컨대 나이키의 마이클 조던(Michael Jordan) 광고는 고난이도의 기술과 클로즈업을 통해 소비자의 스포츠 정신을 진작시켰습니다. 이는 또한 나이키가 농구 관련제품의 선두 브랜드로 빠르게 성장하여 전세계에서 명성을 날리고 있는 이유입니다.
해외 스포츠 브랜드는 대부분 제품 자체의 의미 및 디자인상의 착안점에 입각하여 홍보하며, 제품홍보 자체에도 기술적 의미를 담고 있습니다. 반대로 일부 중국 국내 스포츠웨어 업체는 그 안목이 협소하며, 눈앞의 효과를 통해 빠르게 시장을 점령하려는 목표만을 가지고 있습니다. 이렇게 대량의 투자를 통해 하룻밤 사이에 유명해지려는 방법은 지혜로운 것이 아니며, 도박성이 짙은 행위라고 할 수 있습니다. 브랜드 모델의 선택에 있어서도 중국 국내 스포츠웨어 업체는 모델 자체만을 중시할 뿐 스포츠 자체의 의미는 소홀히 하는 경향이 있습니다. 자사제품의 특징에 근거하지 않고 대량의 자금을 투입하여 영화스타를 그 모델로 삼고 있는 것입니다.
기자 : 스포츠웨어 기능성 직물의 응용에 대한 새로운 견해를 가지고 계십니까?
루오지에 : 근본적으로 스포츠 자체의 변화는 스포츠웨어 직물의 변화를 야기합니다. 현재 스포츠에 대한 관심이 높아지면서 인체에 대한 보호, 근육기능의 발휘, 인체한계의 극복 등은 기능성 직물의 연구와 발전을 촉진하고 있습니다. 아디다스의 수영복 직물은 선수의 수중 마찰력을 피부와 물의 마찰력보다 작게 할 수 있습니다. 현재 점차 유행하고 있는 겨울철 스키복 중 땀을 배출할 뿐만 아니라 보온기능을 갖춘 스키복에 대한 수요가 일어나면서 통기성 직물에 대한 연구가 진행되고 있으며, 이러한 직물에 대한 연구는 이미 많은 중국 국내 기업의 주목을 받고 있을 뿐만 아니라 향후의 발전추세가 될 전망입니다.