60을 넘긴 나이에 이렇게 철없이 살아도 될까?
그런 고민이 있는 건 사실이다.
최근에 책을 한권 읽었는데, 그 속에서 철없는 어른을 위한 희망을 찾았다.
‘A Long Bright Future - 밝고 긴 미래’에서 저자인 로라 카스텐센 스탠포드 대 교수는
지난 100년 사이 인류의 수명은 30년이 늘었다고 말한다.
이는 인간의 생활 패턴과 문명에 엄청난 변화를 가져올 것이라 한다.
평균 수명 60세란,
30세 이전에 결혼해서 아이를 낳고,
그 아이가 다시 커서 자신의 가정을 이루면 부모 세대가 세상을 떠난다는 뜻이다.
즉 ‘이기적 유전자’에서 말했듯이 인간의 삶은 개체 유전자를 다음 세대에 물려줄 수 있도록 진화했고,
그 결과 인간의 적정 평균 수명은 60세였다.
자신이 가정을 이루기 전까지 부모의 보호 하에서 30년,
자신의 가정을 이룬 후 아이를 돌보는 데 30년.
즉 아이로서 30년,
어른으로 30년 살았던 것이 평균 수명 60세 시대의 삶이다.
그런데 이제 모든 인류는 문명과 기술의 발달 덕에 기대 수명 30년을 보너스로 더 받게 되었다.
아이가 자라 독립한 후, 심지어 일을 그만두고 은퇴한 후에도 30년을 더 사는 것이다.
고령화 사회에 대해 노인 복지 부담이나 노인 의료비 부담, 연금 예산 파탄 등
우려를 표하는 이들도 많은데 과연 이게 우리에게 ‘밝고 긴 미래’란 말인가?
수십 년간 인류의 장수에 대해 연구해온 카스텐센 교수는 30년의 수명 연장은
우리에게 주어진 최고의 선물이라 말한다.
물론 그 선물을 제대로 즐기기 위해서는 변화가 필요하다.
먼저 기존의 인생 계획, 즉 25세까지 교육, 55세까지 노동, 이후엔 은퇴라는
단조로운 삶의 과정에서 탈피해야 한다.
산업과 기술의 발달이 너무 빨라 앞으로는 10대나 20대에 배운 기술로는 직장에서 30년도 버티기 어렵고,
50에 은퇴하여 40년을 소득 없이 사는 것도 괴로운 일이니
앞으로 인류에게 필요한 자세는 호기심을 잃지 않고 3,40대에도 수시로 배우고,
늙어서도 꾸준히 새로운 재미를 찾아 오래오래 놀듯이 일하는 자세가 필요하다.
80년대 후반에 대학을 졸업한 난 운 좋게 취직을 했지만 직장 생활이 갑갑해 1년 반 만에 그만 두고 나왔다.
퇴직금으로 배낭여행을 다녀온 후, 나이 서른에 장난삼아 국가 임용시험에 지원했다가 덜컥 붙은 후,
날나리 직원으로 즐겁게 살았다.
그러다 2012년 직장협의회 때는 위원장으로 선봉에 섰다가 정직 6개월의 중징계를 받기도 했으니
나름 파란만장한 삶을 살고 있다.
첫 직장을 그만둘 때나, 나이 마흔 중반에 직장협의회에 투신할 때, 주위에서 늘 이렇게 말했다.
“도대체 넌 언제 철들래?”
내가 늘 말했듯이 난 철들고 싶은 생각이 없다.
90세까지 사는 시대다.
서른 살까지는 아이로, 예순 살 이후로 어른으로 산다면
30에서 60사이 이 30년 동안은 ‘아이어른’으로 살아도 되지 않을까?
내 나이 육십, 난 요즘도 새벽에 학원에 나가 대학생들과 머리를 맞대고 중국어를 공부하고,
저녁에는 20대 청춘들 틈에서 라틴 댄스를 배우고, 매년 한 번씩 훌쩍 배낭여행을 떠난다.
재작년엔 유럽, 올해는 미국, 여행의 즐거움은 한 번도 놓치고 사는 법이 없다.
그 재미난 것을 중년이 되었다고 포기하고 살 순 없지 않은가?
이제부터 나는 정작 대한민국 중년 남자들이 즐기는 술 담배 커피 골프 이런 것들은 삼가려 한다.
그럼 무슨 재미로 사느냐고 묻는데, 세상에는 재미난 게 너무 많다.
독서, 여행, 영화 감상 등 등...
한때 스무 살에 죽기를 꿈꾼 적도 있지만 요즘 나의 목표는 최대한 오래 사는 것이다.
어린 시절 꿈만 꾼 극장 주인의 삶이 나이 육십에 홈시어터로 가능해졌다.
지금 꿈같은 많은 일들이 30년 내로 다시 현실로 될 것이니 일단 최대한 오래 살고 볼 일이다.
그러기 위해 나는 술 담배 커피를 멀리하고 등산과 트레킹으로 체력을 다진다.
죽을 때까지 지속가능한 덕후질을 멈추지 않는 것, 그것이 내 꿈이다.
‘어떻게 살 것인가’를 고민하던 사춘기 고교 시절,
사법고시를 준비하던 선배가 읽어보라며 권해준 책이 있다.
‘다시 태어나도 이 길을’이라는 제목의 사법고시 합격수기였다.
목숨 걸고 공부해서 사법시험에 패스한 이들의 감동적인 이야기가 가득했는데,
어린 나는 그 책을 읽으며 고개를 갸우뚱했다.
천신만고 끝에 사법시험에 합격한 사람들이야 다시 태어나도 그 길을 가겠다고 하겠지만,
죽도록 고생만 하고 떨어진 사람도 똑같이 말할 수 있을까?
20대 청춘은 인생에서 가장 즐거운 시기인데
그 세월을 희생하고 아무것도 얻지 못했다면 인생에서 그만한 손해가 또 어디 있는가?
문득 스스로에게 물어봤다.
‘과거로 돌아가 내 인생을 바꾼다면 무엇을 바꿔야 할까?’ 한참을 고민해봤는데, 없었다.
다행이다. 정말 다행이다.
스무 살 이후, ‘나는 지금 이 순간을 즐기고 있는가?’를 물으며 매순간 최선을 다해 살아왔다.
내 나이도, 주위의 시선도 신경 쓰지 않고, 그저 나만의 즐거움을 추구하며 살았다.
나 자신의 취향에 충실한 삶을 산 결과, 사는 순간이 즐거웠다고 자부할 수 있다.
삶은 희생을 통해 얻어지는 특정한 결과가 아니라,
그저 매 순간 즐기는 과정이라고 믿기에 난 이제야 자신 있게 말할 수 있다.
“다시 태어나도 이 길을!”
덕후로 살 수 있어 다행이다.
아이어른(kidult)으로 살 수 있어 정말 다행이다.