□ 거짖 선동과 여론 조작 언론
과거 '옷 로비 스캔들'로 시끄러웠던 1999년 김대중 대통령이 '권위 있고 객관적인 여론조사 결과'를 근거로 들며 '마녀사냥식 정부 비판을 그만하라'고 이야기 했다.
조사 결과 국민 52%가 '언론이 잘못하고 있다'고 답했다. 그런데 해당 여론조사는 '언론 보도 행태가 어떠하다고 생각하냐'고 물으면서
1. 과장 보도
2. 편파 보도
3. 흥미 위주 보도
4. 객관적 보도를 제시했다.
4개 중 3개를 부정적 항목으로 채워 답을 유도했으니 결과는 뻔했다. 당시 이 조사 의뢰처는 김대중 정부 청와대였다.
서울시내 어느 학교에서 학생들에게 "세상에서 가장 살기좋은곳"이 어디인가?라는 질문을 하고
1. 항상 지진의 두려움을 안고 사는 동경
2. 좌우의 대립이 끈이지 않아 혼탁한 도시 파리
3. 앞이 보이지 않을 정도의 환경 오염이 심한 북경
4. 각종환경오염이 없어 깨끗하고 청정한 도시 평양
당연히 답은 평양 이다. 이 문제 출제자은 전교조 교사였다.
전교조가 의뢰한 '전교조 신뢰도' 조사 질문은 '참교육을 목표로 촌지 근절, 체벌 금지 활동을 해온 전교조를 어느 정도 신뢰하느냐'였다. 답을 미리 정해주고 하는 질문이다. 한 여론조사 회사는 불법 주식거래 의혹을 받는 헌법재판관 후보자에 대해 두 차례 조사를 하면서 질문을 완전히 바꾸는 꼼수를 부리고 "부정적 여론이 줄었다"고 발표했다.
아이에게 '엄마 아빠 중 누가 좋아?'라고 물을 때와 '엄마가 좋아 아니면 매일 늦게 들어오고 주말에 잠만 자는 아빠가 좋아?'라고 할때 결과가 어떻게 나올까?
○ 걸프전때
'이라크에 대한 핵무기 공격' 찬반을 놓고 미 여론이 들끓었다. CNN 조사에서는 절반이, 갤럽 조사에서는 71%가 찬성을 했다. CNN은 단순히 찬반을 물었고, 갤럽은 '미국인 생명을 지키기 위해 핵무기를 써야 하나'라고 물었다.
고의든 아니든 질문 방식이나 단어 선택에 따라 수치는 크게 춤을 출수밖에 없다. 2014년에 출범한 선거여론조사심의위가 '질문지 공개'를 의무화하는 등 나름 여론조사 객관성 신뢰성 확보에 애를 쓰고있지만 왜곡 조사를 원천 봉쇄하기는 어렵다.
○ 여론조사 업체 실태
2022년 10월 기준 중앙선관회 산하 중앙선거여론조사심의위원회(여심위)에 등록된 여론조사기관은 92곳 중 41.3%에 달하는 38곳은 상근직원이 3명 이하였고, 54곳(58.7%)은 분석 전문인력이 1명밖에 없었다.
분석 전문인력이 4명 이상인 업체는 전체의 14.1%(13곳)밖에 없었다. 선거 때만 ‘반짝’ 운영하는 여론조사업체도 많았다. 등록업체 중 39.1%에 달하는 36곳은 지난 2년간 여론조사를 한 차례도 하지 않았다.
2022년 10월 선관위에 등록된 여론조사 10곳 중 6곳은 응답률이 5% 이하였다. 주요 선거가 있을 때도 마찬가지였다. 21대 총선 때엔 조사의 33.7%가, 20대 대선 때엔 26.7%가 응답률 5%를 밑돌았다.
잘못된 조사 결과를 발표해 과태료를 부과받았지만 하루 만에 여론조사를 재개한 경우도 있었다. A업체는 2020년 정당 지지도 조사 결과를 사실과 다르게 등록해 과태료 처분을 받았지만 영업을 제한받지는 않았다. 2021년 지지 정당 및 연령대를 사실과 다르게 입력한 B업체도 마찬가지다.
경쟁이 심하다 보니 의뢰처가 '유도 설문' 요구를 해도 쉽게 뿌리치지 못하고 고객 '심기'를 읽고 알아서 결과를 맞춰주거나 먼저 접근해 "원하는 숫자 만들어 드리겠다"고 제안하는 경우도 있다고 한다.
KBS가 한국리서치에 의뢰한 여론조사 결과를 근거로 삼아 2019년 12월 27일 메인뉴스에서 “다가올 총선에서 정부(민주당) 실정보다 보수 야당(국민의힘)을 심판해야 한다는 의견이 우세하다”고 보도했다.
질문은 ‘자기반성 없이 정부의 발목만 잡는 보수 야당에 표를 주지 말아야 한다는 주장에 대해 어떻게 생각하십니까’라는 질문은 미리 내린 결론에 꿰맞춘 답변을 많이 하도록 유도하는 엉터리 설문조항이었기 때문이다.
그 결과 "보수 야당 심판론"에 대해서 찬성 58.8%, 반대 31.8%로 나타났다고 신이나서 방송한곳이 국민의 방송 KBS였다.
이것이야 말로 "설문 조작 방송"이다. 당시 KBS 조사를 한 업체는 우리나라에서 몇 손가락 안에 드는 큰 회사인데도 이런 실정이니 영세 업체들은 어떠하겠는가? 해당 보도는 KBS가 국민의 시청료로 운영되는 공영방송 임에도 당시 여당(민주당) 선거기구로 전락한게 아닌가 하는 의심부터 들 정도였다.
노골적인 편파 보도로 ‘문재인 정권 나팔수’라는 비판을 자초해온 KBS가 제21대 총선을 앞두고 ‘보수 야당 심판론’을 조작까지 하기에 이른것이었다. 또 다른 공영방송인 MBC 행태도 오십보백보 였다.
2020년 12월 9일 메인뉴스에서 “비례자유한국당으로 전화를 걸면 한국당으로 연결된다”며 불법에 대한 논란이 불가피하다고 하면서 허위 보도를 했다. 그러자 한국당에서 직접 전화를 걸어가며 허위보도를 제기하자 “전화번호가 비슷해서 벌어진 해프닝”으로 둘러대며 은근슬쩍 넘어가려 했다.
요즘 여론조를 보면 누구를 만나봐도 바닥 민심은 그렇지 않은데 윤석열 정부가 잘못하고 있다는 여론조사는 계속 발표되고 있다.
그 의문은 이미 예견하고 있지만 여론조사를 가장한 여론 조작은 반드시 엄격한 수사로 이어져 그 전모가 밝혀져야 한다. 거짖 선동 조작 방송을 일삼다가 신뢰도가 추락하여 시청율이 반에 반토막이 난 공중파 3개 방송은 반드시 그 죄과를 치뤄야 한다.
또 국민의 눈과 귀를 흐리게 하고 정권의 나팔수 노릇을 한 언론노조 기레기들 또한 반드시 그 죄과를 물어야 한다.