<5/2. 목>
05:00에 알람이 울려서 깼다. 배낭을 챙기고 취사장에 가서 아침을 준비했다. 그 새에 야니스는 아침도 안 먹고 음정으로 내려갔다. 오늘은 반야봉과 노고단을 번외로 오를 생각이라 시간이 더 걸릴 것 같았다. 아주 오래 전에 노고단과 반야봉을 오른 경험이 있었지만 시간이 많이 흘렀고, 이번이 마지막이란 생각에 꼭 오르고 싶었던 것이다. 무박 종주하는 사람들은 그냥 지나간다.
트랭글은 06:03 출발이라고 보여준다. 출발하는데 아침 해가 떠 오른다. 나뭇가지가 많아 시원한 모습은 아니었지만 일출의 묘한 분위기는 느낄 수 있었다. 출발부터 힘차게 계단을 오르면 명성봉을 지나게 된다. 그리고 완만한 능선길을 열심히 달리면 토끼봉에 도착한다. 작년에 대성종주할 때 토끼봉 어딘가에서 앞으로 넘어지는 바람에 안경알이 튀어 나오고 콧잔등에 상처를 남기게 한 사건이 있었다. 오늘은 더욱 신경을 써서 등산로를 봤다. 그런데 화대종주하는 사람들, 화중종주하는 사람들이 지금 이 시각에 연하천으로 달리고 있는 것이다. 연령층은 다양했다. 다들 의미와 각오를 다지면서 새벽길을 달리고 있는 것이다. 저절로 '화이팅!!!'이란 말이 나온다.
<연하천 대피소 일출>
화개재에 도착했다. 생태계 복원이란 작업을 하는 중인데 차라리 전망대와 쉼터를 만들었으면 유용할 것이란 생각이 들었다. 화개재를 지나면 550계단이 나타난다. 오르기도 힘들고 내려가기도 힘든 550계단을 외국인 혼자서 걸어 내려온다. 이번 종주에서 외국인을 많이 만났다. 그 만큼 홍보가 잘 되어 있고 외국인들이 한국에 대하여 관심이 많아졌다는 증거다. 스웨덴 야니스도 휴대폰에서 네이버 지도를 잘 활용하고 있었다.
삼도봉에 도착해서 간식과 물을 마셨다. 우리나라 삼도봉은 세 군데인데...... 지리산 삼도봉은 경상남도, 전라남도, 전라북도의 경계선이 만나는 곳이다. 김천 민주지산 삼도봉은 경상북도, 전라북도, 충청북도 경계선이 만나는 곳이다. 김천 대덕산 삼도봉은 경상북도, 전라북도, 경상남도의 경계지점에 있다.
<삼도봉>
삼도봉에서 조금만 걸어가면 반야봉으로 올라가는 이정표가 보인다. 노루목까지 안 걸어가고 여기서 완만하게 오를 수 있는 것이다. 천천히 올라가니 등산로 옆에 잘 생긴 운지버섯이 보인다. 더 가면 노루목에서 오르는 길과 만난다. 공간이 넓어서 잠시 쉬고 배낭을 여기에 놓고 올라가기로 했다. 누가 가져갈 이유는 없으니 지갑, 카메라, 휴대폰만 챙겼다. 훨씬 가벼운 몸놀림이 되었다.
계단을 힘들게 오르니 반야봉에 정상에 도착이 된다. 주변 사람에게 인증샷을 부탁했다. 건너편 중봉으로 가는 길을 막아 놓아서 갈 수가 없었다. 이끼 폭포로 가려면 중봉을 지나가야 하는데 금지시킨 것이다.
<잘 생긴 운지버섯>
오르던 길을 내려가 배낭을 보니 까마귀 녀석이 쓰레기 봉지를 물어 뜯어서 온 사방에 쓰레기가 널부러져 있었다. 잘 챙기고 노루목으로 내려와 노고단 고개로 향했다. 완만한 능선이라 속도가 3km/h를 넘었다. 임걸령 샘터는 사막의 오아시스다. 오고 가는 사람들에게 생명수를 공급하는 곳으로 사계절 졸졸 흐른다. 샘물을 떠 와서 빵과 함께 간식을 먹고 쉬었다.
젊은 두 사람이 다가오더니 핫앤쿡으로 점심을 먹는다.
<반야봉 정상>
노고단 고개로 가는 길은 대체적으로 완만한 등산로라 크게 힘들지 않았다. 피아골 삼거리를 지나 돼지령에 도착하니 전망이 좋다. 부지런히 걸어서 노고단 고개에 도착하니 직원이 '어서 오세요' 한다. 휴대폰에서 노고단 방문 QR마크를 체크인하고 들어가 배낭을 내려놓고 노고단에 올라갔다. 그냥 노고단 고개에서 보던 느낌이 아니었다. 정상에는 멀리 천왕봉이 보이는 사진이 있었다. 멀다 보니 콩알만하게 보인다.
<노고단 정상>
여러 장의 사진을 찍고 내려와 노고단 대피소로 걸어갔다. 편안한 길로 걸어가니 걷기 수월했다. 노고단 대피소 앞에서 트랭글을 확인하니 14:11이다. 8시간 08분이 걸린 것이다. 시간이 많이 걸리면 어떻게 하나 걱정을 했었는데 말이다. 노고단 대피소에는 음료수 자판기가 있다. 캔커피 두 개를 사서 마셨다. 역시 시원한 커피가 최고다.
<앞 쪽은 노고단 대피소, 멀리 뒤편은 성삼재 휴게소>
15:00부터 체크인을 하기에 야외식탁에 앉아서 시간을 보냈다. 이곳 노고단 대피소는 예전 건물을 헐고 새롭게 지어서 최신식으로 건축한 것이다. 특징이 개인별 잠자리 확보다. 캡슐 호텔처럼 꾸며져서 다른 사람을 볼 수 없고 개인별 난방과 조명이 되어 있어서 사생활보호는 최고였다. 이런 시설에 하룻밤 가격이 12,000원이라니 가성비 최고의 대피소이고 우리나라 대피소에서 가장 좋다는 평을 받고 있는 곳이다. 따라서 노고단 등산을 목적으로 토요일에 와서 숙박을 하는 사람들이 많다는 소문이 있다.
체크인하고 들어가니 역시 들은 대로 잘 만들었다. 밖으로 나와 핫앤쿡으로 저녁을 만들어 먹었다.
<노고단 대피소 내부>
오늘은 어려운 코스를 무사히 완주를 하게 되어서 기뻤다.