BY 셰인 쉬플렛
유럽 최대 오염원 중 일부는 탄소 배출권 판매로 횡재를 하고 있습니다. 이러한 수익은 이 지역 탄소 시장의 중요한 요소를 구성하는 관대한 보조금의 의도하지 않은 결과입니다.
기업 공시를 분석한 결과, 스페인의 한 석유 및 가스 회사, 루마니아의 알루미늄 생산업체, 핀란드의 두 산업체는 작년에 약 1억 2,000만 유로(1억 2,900만 달러 이상)에 해당하는 배출권을 판매했습니다. 앞으로 몇 달 안에 수천만 유로에 달하는 추가 판매액이 공개될 것으로 예상됩니다.
유럽의 배출권 거래제는 배출량에 가격을 매기는 전 세계 60여 개의 탄소 시장 및 세금 조치 중 가장 오래되고 규모가 큰 것으로 평가됩니다. Refinitiv에 따르면 작년에 유럽에서 92억 크레딧 이상이 거래되어 7,510억 유로의 거래량을 기록했습니다.
전력 생산업체, 제조업체 및 국내 항공사를 포함한 기업은 배출하는 탄소 중 일부에 대해 배출권을 구매해야 합니다. 탄소 시장은 배출 비용을 비싸게 만들어 기업들에게 탄소 배출을 줄이려는 인센티브를 제공합니다.
관대한 정부 정책은 이러한 인센티브를 약화시키고 횡재를 만들어 냈습니다. 11월 세계자연기금 보고서에 따르면, 지난 10년 동안 대규모 오염업체들은 거의 1,000억 유로에 달하는 무료 또는 저렴한 탄소 배출권을 얻었습니다.
이 배출권은 시멘트 제조업체 및 금속 생산업체와 같은 기업이 새로운 시장에 적응하는 데 도움이 되도록 설계되었습니다. 하지만 그 양은 필요 이상으로 많았습니다. 비엔나 공동 연구소의 경제학자 로랑 밀리셔와 공동 저자들이 수집한 데이터에 따르면 2005년부터 2021년까지 약 260개 기업이 약 7억 2,000만 개의 잉여 크레딧을 받았습니다.
이 크레딧 중 상당수가 횡재로 이어졌습니다. WWF 보고서에 따르면 2013년부터 2021년까지 평균 톤당 14유로의 가치가 있었습니다. 그러던 중 러시아의 침공이 시작되었습니다. 유틸리티 업체들은 갑자기 더 많은 석탄을 태웠고, 이는 늘어난 배출량을 충당하기 위해 더 많은 크레딧을 구매해야 한다는 것을 의미했습니다. 가격은 톤당 거의 100유로까지 치솟았습니다. 한편 일부 산업체들은 수요 감소로 인해 생산량을 줄였고, 이로 인해 필요 없는 크레딧이 남게 되었습니다.
값싼 크레딧을 보유한 기업들은 현금화하기 시작했습니다. 리피니티브의 애널리스트 얀 친은 "그들은 더 공격적으로 판매하고 있습니다."라고 말합니다.
연례 보고서와 회사 대변인에 따르면 핀란드의 제지 및 포장 대기업인 Stora Enso Oyj는 작년에 5,900만 유로의 크레딧을 판매했습니다. 연례 보고서에 따르면 이 회사는 작년에 1억 6천만 유로의 크레딧을 받았습니다.
117억 유로의 매출을 올린 스토라 엔소는 자사가 세계에서 가장 큰 사유림 소유주 중 하나라고 말했습니다. 회사 대변인은 2019년 이후 배출량을 27% 줄였으며 전기 가격 상승으로 탄소배출권 판매로 인한 이익을 상쇄했다고 말했습니다.
회사 대변인에 따르면 핀란드의 석유 및 가스 생산업체 Neste Oyj는 55만 크레딧을 판매하여 2022년 평균 크레딧 가격을 기준으로 약 4,410만 유로의 수익을 올렸습니다. 이 회사는 작년에 200만 탄소배출권을 받았으며 이미 많은 양의 탄소배출권을 보유하고 있습니다.
네스테는 2035년까지 탄소 중립을 목표로 하고 있으며, 배출량을 줄이기 위해 재생 에너지 및 에너지 효율 프로젝트에 투자하고 있다고 이 회사의 지속가능성 담당 부사장인 살라 아호넨은 말합니다. "앞으로는 사용할 수 있는 무상 할당량이 줄어들기 때문에 오염으로 인한 비용이 더 많이 들 것입니다." 일부 기업의 경우, 작년 매출은 탄소 시장에서 얻은 이익의 일부에 불과했습니다. 스페인의 에너지 회사 Repsol SA는 배출권 판매로 5백만 유로 미만의 수익을 올렸다고 대변인은 말했습니다. 이 수치는 유럽의 탄소 시장에서 이 회사의 역할을 과소평가한 것입니다.
렙솔은 유럽에서 가장 많은 탄소를 배출하는 기업 중 하나이며, 무료 및 저렴한 탄소 배출권을 가장 많이 받는 기업 중 하나입니다. 이 회사는 재무 보고서에서 시장 거래 기회를 활용하기 위해 6억 1,100만 유로의 배출권을 거래 재고로 보유하고 있다고 밝혔습니다. 렙솔은 논평을 거부했습니다.
진은 대부분의 기업이 탄소배출권 판매량을 공개하지 않는다고 말했다. 유로-피안 연합은 거래가 발생한 지 3년 후에 데이터를 발표하며, 현재 거래 데이터에 대한 포괄적인 목록은 없습니다.
월스트리트 저널은 공개적으로 이용 가능한 기업의 재무제표를 검토하여 탄소배출권으로 인한 횡재 수익을 확인했습니다. 그런 다음 저널은 기업 투명성 비영리 단체인 CDP에 제출한 보고서에서 자발적으로 무상 크레딧을 받았다고 공개한 200개 이상의 기업 목록에 나타난 이름과 해당 데이터를 상호 참조했습니다.
최근 EU 집행위원회 보고서에 따르면 유럽의 배출권 거래제는 9,000개 이상의 발전소, 제조 시설 및 항공사를 규제하고 있으며, 이는 전체 EU 배출량의 약 36%를 차지합니다.
무상 배출권은 산업체가 기후 정책이 약한 국가로 공장을 이전하는 것을 막기 위해 고안되었습니다. 그러나 활동가들은 보조금을 받는 기업이 배출량을 줄일 의무가 없기 때문에 탄소 배출권 보조금이 시장의 효율성을 약화시킨다고 말합니다. EU 집행위원회 통계에 따르면 2013년부터 2021년까지 일반적으로 무상 또는 보조금을 받는 산업체의 배출량은 12% 미만으로 감소했습니다. 배출권 가격을 전액 지불하는 전력 생산업체의 배출량은 41% 감소한 것으로 나타났습니다.
EU는 최근 무상 배출권을 단계적으로 폐지하는 것을 포함하는 보다 야심찬 기후 정책을 수립했습니다.
일부 EU 회원국은 배출권 보조금 외에도 산업체의 에너지 비용을 보조하고 있습니다. EU 집행위원회 데이터에 따르면 2021년에는 규제 대상 기업에 약 24억 유로가 지급되었으며, 이는 2020년보다 10억 유로가 더 많은 액수입니다.
출처 : http://wsj.ny.newsmemory.com?publink=1bbcba32f_134aadc