​승무원이 비행기에서 남편을 본 후 충격적인 세부 사항을 발견했습니다.

[로버트 박]

​승무원이 비행기에서 남편을 본 후 

충격적인 세부 사항을 발견했습니다.

이 승무원이 일상적인 비행에서 남편에 대한

 가슴 아픈 발견을 믿지 못할 것입니다!

레나는 숨을 헐떡이며 가슴을 쥐어뜯었다. 

현실이 될 수 없었다.

 “안 돼, 안 돼, 안 돼, 안 돼.” 그녀는 중얼거렸다.

 “이건 말도 안 돼.” 하지만 그녀는

 비행기 통로 끝에서 시선을 뗄 수 없었습니다.

그녀는 다시 그를 응시했습니다. 

그 따뜻한 갈색 눈동자는 그의 것과 똑같아 보였습니다.

 하지만 어떻게 이런 일이 가능했을까요? 

아니, 그럴 리가 없었다. 그녀는 다시 바라봤다. 

그리고 다시. 말도 안 돼! 그녀는 비명을 지르고 싶었지만

 폐가 협조를 거부했습니다.

 온몸이 마비되고 얼어붙은 느낌이었다. 

그녀가 할 수 있는 것은 믿을 수 없다는 표정뿐이었다

그녀는 익숙한 갈색 눈동자, 얼굴 모양,

 너무나도 잘 알고 있는 거친 손, 

자신의 손을 부드럽게 잡아주었던 그 손을 바라보았다.

 이건 불가능했다. 그녀는 거의 10분 동안 그 남자를

 계속 쳐다봤지만 그는 눈치채지 못한 것 같았습니다. 

그는 가방을 풀고 비행기를 준비하느라 바빴기 때문입니다. 

그 사이 레나의 세상은 완전히 뒤집혔습니다

그녀의 머릿속이 빙빙 돌았다. 남편일 거야! 

하지만 어떻게 남편일 수 있을까요? 

그리고 남편이라면 왜 그녀가 근처에 서 있는지도 

모른 채 이 비행기에 앉아 있었을까요?

 그녀는 자신이 남편을 보고 있다고 확신했지만,

그가 여기 있을 수 없다는 것도 똑같이 확신했습니다.

 그가 그녀를 포함한 모든 사람을 속인 것일 수도 있다는

 생각이 머릿속을 맴돌기 시작했습니다. 

이 소름 끼치는 생각은 그녀의 현실을 

혼돈 속으로 몰아넣었습니다.

불과 몇 분 전만 해도 그녀의 기분은 완전히 달라져 있었습니다.

 그녀는 다가오는 비행을 정신적으로 준비했습니다.

 그 끔찍한 날 이후 직장에 복귀한 첫 달이었고,

 바쁘긴 했지만 절실히 필요했던 산만함을 해소할 수 있었습니다.

승무원이라는 직업과 그 직업이 가져다주는 상호작용은 

전년도부터 겪었던 힘든 시기를 극복하는 데 도움이 되었습니다

비행기에 탑승하기 전에 그녀는 심호흡을 하고 

억지로 가짜 미소를 지었습니다. 

행복한 척을 계속하면 언젠가는 몸도 그렇게 

믿게 될 거라고 스스로에게 말했었죠

그래서 그녀는 재빨리 짐을 챙기고 머리 위 수납공간을 

점검하며 익숙한 일상에 편안하게 빠져들었습니다.

 그녀의 동료들은 착륙 후 주말 계획에 대해

 열띤 토론을 벌이며 그녀 주변에서 

활기차게 이야기를 나누었습니다. 

그녀는 뱃속에서 울렁이는 불안감을 잠재우기 위해

 그들의 열정에 젖어들려고 노력했습니다.

이 비행은 단순히 직장으로의 복귀가 아니라 

삶으로의 재진입을 의미했습니다. 

그녀는 자신이 준비되었고, 

작년의 그림자가 충분히 희미해져서

 다시 일할 수 있다는 믿음이 필요했습니다.

하지만 비행기가 탑승을 준비하던 순간, 

그녀는 그를 발견했습니다.

 마치 심장이 갑자기 멈춘 것 같았습니다. 

그녀의 몸은 조각상이 되었고 귀가 먹먹한 침묵이 

그녀의 세상을 감쌌습니다. 도대체 이게 뭐야?!

레나는 통로 끝에 앉은 남자를 바라보며

가슴이 심하게 두근거렸습니다. 

레나는 몸이 얼어붙어 37A 좌석에 앉은 남자를

 뚫어져라 쳐다보기만 했다. 

도대체 저 남자가 거기서 뭐하는 거지?!

 이건 있을 수 없는 일이었습니다

그녀는 심장이 뛰었고 “이럴 수는 없어”,

 “이럴 수는 없어”라고 더듬거렸습니다. 

갑자기 그녀는 주변의 모든 것을 잊고 

그 순간에 완전히 정신을 잃었습니다. 

동료도, 다른 승객도, 탑승 준비도 모두 

그녀의 머릿속에서 사라졌습니다. 

그녀는 그를 응시할 수밖에 없었습니다.

그는 똑같은 따뜻한 개암색 눈동자와

 밤색 머리카락을 가졌고,

 심지어 매너까지 똑같았습니다. 

계속 쳐다보는 동안 그녀의 맥박이 빨라졌습니다.

 하지만 진짜일 리가 없죠?

 이건 분명 잔인한 착각일 거예요.

그녀는 여전히 믿을 수 없는 표정으로 그를 다시 쳐다보았다.

 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까? 이게 무슨 역겨운 장난인가?

얼굴의 모든 디테일이 그의 얼굴과 닮았습니다.

 하지만 그 사람일 리가 없었다. 그녀는 불가능하다는 걸 알았다. 

그런데도 그는 그녀와 두어 줄 떨어진 곳에 앉아 있었다.

그녀는 계속 그를 쳐다보았지만 그는 그녀의 존재를 

알아차리지 못하는 것 같았습니다. 

어떻게 가브리엘이 이 비행기에 탑승할 수 있는지

 이해하지 못해 혼란스러웠습니다.

 한때 사랑과 헌신으로 그녀를 바라보던 따뜻한 갈색 눈동자는

 이제 알아볼 수 없이 창밖을 바라보고 있었습니다.

 그녀의 피부를 어루만지던 강하고 부드러운 손은 

이제 차분하게 비행기 잡지를 넘기고 있었습니다.

그녀는 확신할 필요가 있었습니다. 

그녀는 확실히 알아야 했다. 

그녀는 용기를 내어 그와 맞서기로 결심했습니다

레나는 재빨리 커피 카트를 집어 들고 

김이 모락모락 피어오르는

 신선한 커피 한 잔을 따랐습니다. 

그리고는 심장이 두근거리며 

가슴이 터질 것만 같은 심호흡을 했습니다. 

그녀는 알아야만 했습니다.

불안정한 다리로 그녀는 

갑자기 일어서서 비행기 뒤쪽으로 행진했고,

가까워질수록 그를 더 잘 볼 수 있었습니다. 

그러나 불가능한 상황 때문에 

그녀는 자신의 눈을 믿을 수 없었습니다. 

“늦어서 죄송합니다.” 그녀는 말을 시작했지만 

목구멍에서 말이 얼어붙었습니다.

그가 고개를 들어 두 사람의 눈이 마주쳤다. 

컵이 그녀의 손에서 미끄러져 바닥에 떨어지면서

 커피가 사방으로 튀었습니다. 

그녀의 드레스는 완전히 망가졌지만 

그녀는 눈치채지 못했다. 

그녀는 그저 그를 쳐다볼 뿐이었다

레나는 가브리엘이 어떻게 살아서

 이 비행기에 탑승할 수 있었는지

 이해할 수 없어 머릿속이 하얘졌습니다.

 그녀는 가브리엘의 관이 

땅에 내려질 때 그 자리에 있었습니다. 

그 후로 그녀는 매일 그의 죽음을 애도하며 

완전히 혼란에 빠졌습니다. 몇 달 동안 그녀는

 잠도, 식사도, 샤워도 제대로 할 수 없었습니다

하지만 그는 팔 한 뼘도 

떨어지지 않은 곳에 앉아 있었습니다. 

관자놀이의 회색빛부터 웃을 때 눈꼬리에서 

뻗어 나오는 잔주름까지 닮은꼴이 기이할 정도였습니다.

모든 이성적인 본능은 이 남자가

 가브리엘일 리 없다고 레나에게 말했다. 

그러나 그녀의 두근거리는 심장은 눈앞의 

살아있는 유령에 집착하여 이성을 몰아 냈습니다. 

그녀는 남편의 유령에서 사소한 차이점이나 

불완전 함을 찾기 위해 

그의 얼굴 구석 구석을 연구했습니다.

그러나 그녀의 생각은 마비된 상태에서 깨어난

 큰 비명에 의해 중단되었습니다. 

그녀의 남자, 그녀의 남자, 그녀의 가브리엘이 

그녀에게 비명을 지르기 시작했습니다.

“도대체 뭐가 문제야?!” “너 제정신이야?!” 

그가 소리쳤습니다.

레나는 혼란스러워 눈을 깜빡였다. 

뭐야?! 이게 그가 그녀를 맞이하는 방식이었나요?! 

무슨 일이 있었던 거지? 레나는 바닥에 주저앉았다.

 이럴 리가 없었다. 꿈이겠지…

하지만 그는 계속 소리를 질렀습니다.

 “여기 누가 앉아 있는 거 안 보여요?!” 

그가 계속 외쳤습니다.

그는 정말 화가 나 보였습니다.

 하지만 어떻게 그럴 수 있을까요? 

그는 그녀에게 화를 내면 안됩니다. 

그는 그녀에게 이렇게 목소리를 높인 적이 없었습니다.

 왜 그는 그녀를 모르는 사람처럼 행동했을까요?

레나는 그 자리에 얼어붙은 채 그를 바라보며 

눈시울이 뜨거워지기 시작했다. 

갑자기 어깨에 단단한 손이 느껴졌다. 

동료 승무원 카산드라였다.

 “제 동료를 대신해 사과를 받아주세요.” 

그녀는 “제가 바로 치울게요.”라고 말했습니다.

 그녀는 그 남자를 향해 미소를 지으며

 레나에게 근엄한 표정을 지었다

마침내 얼어붙은 상태에서 깨어난 레나는 

자신을 쳐다보는 사람들, 살짝 화난 표정의 동료 카산드라,

 사방에 엎질러진 커피 등 주변 환경을 인식하게 되었습니다.

 레나는 당황스럽고 혼란스럽고 상처받은 기분이 들면서

 감정의 소용돌이가 그녀를 덮쳤습니다. 

그녀는 그곳에서 나가야 한다는 것만 알았습니다.

그래서 그녀는 재빨리 통로를 따라 몸을 움츠리고 

아무 말도 없이 서둘러 조리실로 돌아갔습니다. 

그곳에서 그녀는 마침내 다시 숨을 쉴 수 있었습니다.

그녀의 마음의 고요함이 동료 카산드라의 큰 소리로

 방해받기까지는 그리 오래 걸리지 않았습니다.

 “방금 뭐야?!” 그녀는 레나를 노려보며 화를 냈습니다.

“이래서 내가 너무 빨리 일하러 오지 말라고 경고한 거야,

 레나. 넌 휴식이 필요해, 아직 일할 준비가 안 됐어!”

레나의 마음은 조마조마했습니다. 

그녀의 동료는 이미 가브리엘의 죽음 이후 

다시 일할 준비가 되지 않았다고 경고했었습니다. 

하지만 그녀는 고집을 부리며 자신은 괜찮고 

다시 일할 준비가 되었다고 주장했습니다.

하지만 이제 그녀는 죽은 남편을 보았거나 

적어도 남편과 똑같이 생긴 사람을 보았습니다. 

그녀는 확신에 차 있었지만,

 이 모든 것이 거짓이라면 어떨까요? 

사실이 아니라면?! 

의심과 혼란이 그녀의 마음을 뒤덮었고,

 그녀의 마음은 혼란에 빠졌습니다.

레나는 거의 6개월 전에

남편 가브리엘을 심장마비로 잃었습니다. 

가브리엘은 고등학교 시절부터

 그녀의 인생의 반려자였으며,

 서로에게 항상 첫사랑이었습니다.

 가브리엘은 레나의 마음을 가장 먼저 아프게 했지만,

가장 먼저 다시 일으켜 세운 사람이기도 했습니다.

얼마 후, 그들은 관계를 한 단계 더 발전시키기로

 결심하고 영원히 함께하기로 약속했습니다. 

“언젠가는 레나 마리 클락슨과 결혼할 거야.”

 고등학교 댄스파티에서 그는 그녀의 귀 뒤

 머리카락 한 가닥을 사랑스럽게 쓰다듬으며 말했다.

그리고 그는 그렇게 했습니다.

 8년 후, 두 사람은 죽음이 갈라놓을 때까지 

서로 곁에 있겠다고 맹세하며 결혼했습니다. 

백만 년 동안 레나는 죽음이 이렇게 빨리 

찾아올 것이라고는 상상도 못했을 것입니다…

결혼 10년 만에 가브리엘은 갑작스럽게 

심장마비를 일으켜 세상을 떠났습니다. 

모든 일이 너무 빨리 일어났기 때문에 

레나에게는 여전히 꿈처럼 느껴질 때가 많았습니다.

 어느 날은 행복하게 결혼 생활을 하다가 다음 날은

 남편의 죽음을 슬퍼하며 홀로 남겨졌습니다.

레나는 남편의 죽음 이후 절망에 빠졌습니다. 

자녀도 없이 홀로 남겨진 자신을 발견했습니다. 

새로운 현실을 받아들이기를 거부한 레나는 

사실상 세상으로부터 자신을 고립시켰습니다.

하지만 시간이 지나면서 그녀는

 이대로 계속할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

 어느 날 거울에 비친 자신의 모습을 보았을 때,

 그녀는 자신을 바라보는 사람을 

거의 알아보지 못했습니다. 

상실감은 그녀를 명랑한 젊은 여성에서 

보살핌과 사랑을 받지 못한 연약하고 

나이 들어 보이는 모습으로 바꾸어 놓았습니다.

그 시점에서 그녀는 직장으로 돌아가 

새롭게 시작하기로 결심했습니다. 

하지만 남편과 작별한 지 정확히 6개월 만에

 이런 일이 벌어질 줄은 상상도 못했습니다. 

그녀는 여전히 믿을 수 없었습니다. 

사랑하는 남편 가브리엘을 잃었던 

고통스러운 기억이 떠올랐기 때문입니다.

“여보세요, 내 말 안 들려요?” 

카산드라는 레나의 어깨를 잡고 흔들며

 현재로 돌아와 생각을 중단시키려 했다.

레나는 혼란스러워하며

 카산드라의 심각한 얼굴을 바라보았다.

 “뭐?” 그녀가 물었다. “너랑 얘기하고 싶대.”

 카산드라가 단호하게 반복했다.

 “어…어, 누가 나랑 얘기하고 싶어?”

 레나는 당황하며 물었다.

 그리고 그녀가 손가락을 가리키기도 전에

 레나는 이미 알고 있었다. 

그 사람이었다. 그는 대화를 원했다…

레나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하지 못했지만

 일단 해보기로 결심했습니다. 그녀는 무엇보다도 답을 원했고,

 이제야 답을 얻을 수 있을지도 모른다고 생각했습니다. 

그래서 그녀는 심호흡을 하고 마음을 가다듬은 후 

그에게 다가갔습니다.

“안녕하세요, 가브리엘”이라고 말문을 연 그녀는 

더듬거리며 “어, 선생님, 죄송합니다.”라고 말했습니다.

 그는 그녀를 바라보았고, 그녀는 계속 말을 이어가며 

“커피는 미안해요. 당신을 보고 너무 놀랐어요.”

그는 당황한 표정으로 그녀를 바라보았고, 

레나는 그가 자신을 알아보지 못한다는 사실을 깨달았습니다.

“어쨌든, 당신이 괜찮은지 확인하고 싶었어요.”

그가 말문을 열었다. 

그는 그녀에게 사과하는 미소를 지었습니다. 

“아까 제가 좀 심하게 말해서 긴장한 게 느껴졌어요.

 괜찮은 거죠?” 그가 물었습니다.

레나는 깜짝 놀랐습니다. 어떻게 그런 말을 할 수 있죠?

 그녀가 누군지 몰랐던 걸까요? 

아니면 몰랐던 걸까?! 그녀는 완전히 혼란스러웠다.

그의 표정에서 그녀가 누군지 모르고 

그저 예의를 차린 것뿐이라는 것이 분명했습니다. 

그가 미쳤을까? 아니면 그녀가 정신을 잃은 것일 수도 있고,

 이 사람은 죽은 남편과는 전혀 상관없는 

완전히 낯선 사람이었을 수도 있습니다. 

어쩌면 그녀의 마음이 그녀를 속이고 있었을지도 모릅니다.

레나는 진실을 알아내야 한다는 것을 알고 있었습니다. 

그녀는 가능한 한 빨리 이 대화에서 벗어나야 했습니다.

“걱정해 주셔서 감사합니다.” 그녀는 정중한 미소를 지으며

 “전 괜찮습니다.”라고 대답했습니다. 

제가 또 도와드릴 일이 있나요?”

“아뇨, 괜찮아요.” 

그는 미소를 지으며 지갑에 손을 뻗었습니다.

 “잠깐만요.” 그는 그녀에게

하얀 명함을 건네며 “이건 제 명함이에요. 

제가 드레스를 망쳐서 죄송합니다.” 

그는 커피 얼룩이 묻은 그녀의 치마를 가리키며 

“제 비서가 보상해 드릴 겁니다. 다시 한 번 사과드립니다.”

“아, 괜찮아요, 그럴 필요 없어요.” 레나가 말했다.

“제발요, 제발요.” 그가 계속 말했습니다.

레나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐지만

당장 그곳에서 나와야 한다는 것을 알았습니다.

“선생님, 정말 감사합니다.”

그녀는 대화를 빨리 끊고 뒤쪽으로 걸어가기를 바라며

“좋은 하루 되세요!”라고 말하며 서둘러 자리를 떠났습니다.

비행기 뒷부분으로 돌아온 레나는 심호흡을 내쉬었습니다.

그리고 손을 내려다보니 떨리는 것을 느꼈습니다.

마치 유령을 본 것 같았습니다.

죽은 남편의 얼굴이 그려진 유령이었죠.

그녀는 누군가와 이야기해야 했습니다.

그래야만 정신이 나가지 않았는지 확인할 수 있었습니다.

그리고 그녀는 누구와 이야기해야 할지 정확히 알고 있었습니다.

“카산드라?” 그녀가 긴장한 목소리로 물었다.

카산드라는 고개를 돌렸고, 레나의 표정을 보는 순간

 심각한 일이 벌어지고 있다는 것을 알았습니다.

 “말해봐요.” 그녀는 다정한 어조로 

레나의 등을 두드리며 말했습니다.

“내가 미치지 않았다고 말해줘.” 

레나가 카산드라와 긴장한 채로 눈을 맞추며 말했다.

 카산드라는 의아한 표정으로 그녀를 바라보았다.

 “너무 힘들어도 괜찮아, 레나.” 

그녀가 차분하고 부드럽게 말했다.

 “몇 주 정도 더 쉬고 싶다고 해도 

우리 모두 이해할 거예요.” 그녀가 덧붙였다.

“아니, 아니, 아니, 그게 아니야.”

 레나가 중얼거리며 목걸이를 열었습니다. 

그러고는 사진 한 장을 꺼내 잠시 손에 들고 있다가

 “이 사람이 제 고인이 된 남편과

 닮지 않았나요?”라고 덧붙였습니다.

 그녀는 37A 좌석에 앉은 남자를 가리키며 

손을 벌려 사진을 보여주었습니다.

카산드라는 믿을 수 없다는 

표정으로 그녀를 바라보았다.

 그녀는 레나가 미쳐가고 있다고 

생각하고 있다는 것을 알 수있었습니다. 

그녀는 입을 살짝 벌리고는

 “봐요, 레나, 그건…”이라고 말했다.

카산드라는 레나의 손에 들려 있는

 주름진 사진을 보고 나서야 

말을 하기 시작했습니다. 

“오, 세상에.” 그녀는 충격으로

 입을 가리고 숨을 헐떡였다.

 “저 남자가 당신 죽은 남편과 똑같이 생겼어요

. 어떻게 그럴 수 있죠?”

레나는 남편을 닮은 남자가 누구인지 조용히 궁금해하며

 “저도 그렇게 생각하고 있습니다.”라고 대답했습니다.

카산드라의 표정이 기묘하게 닮았다는 사실을

 확인하자 안도감이 레나를 덮쳤습니다.

 그 남자가 정말 그녀의 죽은 남편과

 닮았다는 것은 상상만이 아니었습니다.

 하지만 현실은 그가 그녀의 남편이 될 수 없다는 것이었습니다.

그녀는 그가 건네준 명함을 손에 든 채 응시했습니다.

 명함에는 굵은 글씨로 ‘케빈 존스’라는 이름이 적혀 있었는데,

 그가 인력 채용 회사의 최고 경영자라는 것을 알 수 있었습니다.

 가브리엘이 해왔던 일과는 전혀 달랐습니다. 

그는 항상 사람들과 함께 일하고 그들을 돕는 일에 

열정을 가지고 있었기 때문에 전과자들을 위한

 보호소에서 일하면서 그들이 사회에 원활하게 

재통합할 수 있도록 지원했습니다. 

네이선 존스라는 남자는

 분명히 그녀의 남편이 아니었습니다.

레나는 웃으며 혼잣말로 그가 과감한 변신을 감행하고 

죽음을 가장해 새로운 신분으로 완전히 새로운 삶을

 시작했다고 생각했습니다.

 너무 터무니없어 보였지만 혼란스러운 와중에

 잠시나마 유머를 떠올릴 수 있었습니다.

“이해가 안 돼요.” 레나가 떨리는 목소리로 속삭였다.

 “내가 가브리엘의 죽음을 어떻게든 상상했던 건가? 

내가 그를 애도하는 동안 그가 계속 저 밖에 있었던 건가요?

” 레나의 눈에서 눈물이 고여 흘러내릴 것만 같았습니다

카산드라가 어깨를 부드럽게 감싸며 위로를 건넸다.

 “당신은 압도 당하고 있지만 논리적으로 설명 할 수 있어,

 레나. 그와 얘기해 봐요. 그가 이 상황을 이해할 수 있는

 무언가를 알고 있을지도 몰라요.”

레나가 대답하기 전에 제스는 

그녀를 다시 통로 위로 밀었습니다.

 “제가 같이 갈게요.” 그녀가 안심하며 말했습니다.

 레나는 어떻게 해야 할지 몰랐기 때문에 

응원에 감사했습니다.

 그녀는 긴장한 미소를 지으며 

수수께끼의 승객 옆에 몸을 웅크렸습니다.

그녀는 남편의 얼굴을 응시하며 무슨 말인지 

찾으려 했지만 아무 소리도 나오지 않았습니다. 

그녀는 그저 죽은 남편의 얼굴을 하고 있는

 남자를 바라볼 수밖에 없었습니다. 

“무슨 일이시죠?” 어색할 정도로 

긴 침묵이 흐른 후 마침내 그가 말했다

카산드라는 레나가 망설이는 것을 감지하고 나서서

 “네, 도와드릴 수 있어요. 

불쑥 찾아와서 죄송합니다만, 저희 승무원 중 한 명과

 기묘하게 닮으신 것 같아서요. 꽤 충격적이네요.”

레나는 자신이 그 승무원이라는 사실을 알고 

자신이 움츠러드는 것을 느꼈고,그는 이미 눈치챘을 것입니다. 

부끄러워하거나 당황하는 모습을 보이고 싶지 않았기 때문에 

그녀는 용기를 내어 목청을 가다듬었습니다.

 “혹시 가브리엘 가르시아라는 이름을 아는 사람이 있나요?”

 그녀는 담담하게 물었습니다.

남자는 잠시 그녀를 쳐다보았고 

레나는 그가 승낙할 거라고 생각했지만 

불행히도 그는 승낙하지 않았다.

 “아니, 미안하지만…” 그가 대답했다.

레나는 더듬거리며 대답했습니다.”

오, 정말 죄송합니다.

 돌아가신 제 남편과 똑같이 생겼네요.

 우연의 일치일 가능성이 높다는 건 알지만, 

솔직히 설명이 필요하네요.”

네이선의 친절한 눈빛에서 공감이 느껴졌습니다.

 “얼마나 힘드실지 상상도 안 됩니다.”라고 

그는 동정심 어린 목소리로 대답했습니다.

 “더 많은 답변을 드리고 싶지만 가브리엘이라는 

이름을 들어본 적이 없어서요. 

이 모든 것이 너무 초현실적으로 느껴지시겠죠.”

 그는 “제가 도울 수 있는 일이 있으면 주저하지 말고

 연락해 주세요”라고 덧붙였습니다.

레나는 자신이 찾던 답을 얻지 못했더라도 

그의 이해에 감사했습니다. 

그 만남은 그녀에게 그 어느 때보다 많은 의문을 남겼고,

 고인이 된 남편과 너무나도 닮은 이 남자를 둘러싼 

미스터리는 더욱 깊어졌습니다.

남은 비행 시간은 레나에게 흐릿하기만 했습니다.

 이 미스터리한 문제에 대한 답을 얻기 위해

 마지막으로 방문해야 할 사람이 있었기 때문에 

그녀는 비행기에서 내리는 것을 기다릴 수 없었습니다.

집에 도착하자마자 레나는 

재빨리 소지품을 챙기고 차로 달려갔습니다.

 내비게이션에 주소를 입력한 후

 바로 방문하고 싶은 장소로 차를 몰았습니다.

 시간을 허비할 수 없었기 때문에 답을 찾아야 했습니다

집에 도착하자마자 그녀는 

초인종을 조급하게 눌렀습니다.

 몇 초 후 가르시아 부인이 두 팔을 벌려

 문을 열어젖히며 그녀를 안아주었습니다.

“늦은 저녁에 방해해서 죄송합니다.”라고 

레나가 말문을 열었습니다. 

“하지만 중요한 얘기를 좀 해야겠어요.” 

그녀는 바로 본론으로 들어갔습니다.

가르시아 부인은 따뜻하게 웃으며 

레나가 결코 방해가 되지 않는다고 안심시켰습니다.

 “방금 쿠키를 구웠어요.” 

그녀는 슬픈 표정으로 “가브리엘이 좋아하던 

쿠키를 구웠어요.”라고 말했습니다.

레나는 가르시아 부인이 여전히 아들을 잃고 

슬퍼하고 있다는 것을 알기에 

그녀의 고통에 공감했습니다. 

레나는 힘겹게 목을 가다듬고 심호흡을 했습니다

레나는 가르시아 부인에게 가브리엘을 닮은 

비행기의 남성에 대해 설명하며 

그 증거로 명함을 보여주었습니다. 

가르시아 부인의 눈이 부릅뜨고 레나는

 그녀의 표정에서 불안감을 읽을 수 있었습니다.

“무슨 일 있으세요, 가르시아 부인?” 

레나는 그녀의 손을 꽉 쥐며 물었다.

 “힘들다는 건 알지만 대답이 필요했어요.

 귀찮게 해서 죄송해요.”

가르시아 부인은 떨리는 숨을 깊이 들이마시며 

레나에게 침대 옆 서랍에서 앨범을 꺼내 달라고 부탁했습니다.

 레나는 시키는 대로 했고 두 사람은 식탁에 앉았습니다. 

가르시아 부인이 앨범을 열자 레나는 눈을 믿을 수 없었습니다.

 무슨 일이 있었던 거죠?

레나의 눈에는 눈물이 고였고 사진 속 두 쌍둥이

 아기를 보자 온몸이 떨렸습니다.

 그중 한 명은 가브리엘의 오래된 아기 사진에서 알아봤지만

 다른 한 명은 낯설었습니다. 

그녀는 자신이 무엇을 보고 있는지 

이해할 수 없었습니다.

 가브리엘에게 쌍둥이 형제가 있었을까요?

가르시아 부인은 사진 속 아기가 가브리엘과 

그의 쌍둥이 형제라고 설명했습니다. 

레나는 놀랐지만 가르시아 부인이 계속해서 

새로운 정보를 공개하는 동안 거의 15분 동안

 당황한 채 이야기를 들었습니다

그 후 가르시아 부인은 가브리엘에게 

아버지가 없어 혼자서 그를 키워야 했다는

 가슴 아픈 사실을 알게 되었습니다. 

쌍둥이를 임신했다는 사실을 알게 된 그녀는

두 아들을 혼자 키울 수 없다는 것을 알았고,

 아들 중 한 명을 고아원에 맡기기로 

가슴 아픈 결정을 내렸습니다.

레나는 믿기지 않았지만 가르시아 부인이 얼마나

 어려운 상황에 처했을지 상상할 수 없었습니다. 

그녀는 가르시아 부인이 아이의 미래를 위해 

최선이라고 믿었던 일을 했다는 것을 이해하면서

 그녀에게 공감을 느꼈습니다

가르시아 부인의 얼굴에 눈물이 흐르자

레나는 비밀을 숨긴 것에 대한 분노와 

어려운 결정을 내린 것에 대한 연민 사이에서 

갈등을 느꼈습니다. 

후회스러운 고백 속에서도 가르시아 부인의

 아들들에 대한 사랑은 분명했습니다

레나는 네이선에 대한 걱정으로 가득 찬 마음으로

 그가 가브리엘의 어린 시절보다 더 나은 삶을 

살기를 바랄 수밖에 없었습니다. 

그녀는 네이선의 명함을 들고

 그의 성공적인 커리어의 흔적을 관찰하면서 

그가 이전의 어려움을 극복했음을 알 수 있었습니다.

레나는 네이선이 자신이 입양된 사실을 알고 있는지, 

친어머니를 만나고 싶은지, 어쩌면 전 처제인 그녀를 

만나고 싶은지 궁금해했습니다.

가브리엘에게 쌍둥이 형제가 있다는 충격적인 소식에

 레나의 머릿속은 혼란스러웠습니다. 

그녀는 눈물을 흘리고 있는 가르시아 부인을 바라보았다.

 레나는 그녀의 손을 부드럽게 꽉 쥐었다.

“그 당시에는 정말 어려운 결정이었을 거라는 걸 알아요.

” 레나가 부드럽게 말했다. 

가르시아 부인은 고개를 끄덕이며 

티슈로 눈을 닦았습니다

“제 또 다른 소중한 아들에게 

무슨 일이 일어났는지 항상 궁금했습니다. 

하루도 아들을 생각하지 않은 날이 없었고 

그가 무사하기를 기도했습니다.”라고 가르시아 부인은

 감정에 북받친 목소리로 말했습니다

레나는 가슴이 아팠다. 그녀는 망설이다가 

“네이선이 자신이 입양된 사실을 알고 있을까요?

”라고 물었습니다

가르시아 부인은 고개를 저었다. 

“모르겠어요, 여보. 하지만 이제 그를 찾았으니 

그가 허락한다면 다시 연락을 시도해보고 싶어요.”

레나는 고개를 끄덕였다. 

“그에게 연락을 해봐야 할 것 같아요. 

저녁 식사에 초대할 수 있을까요?” 

가르시아 부인은 눈물을 흘리며 미소를 지었다.

 “좋은 생각이네요. 다시 만나서 그가 어떤 사람이 

되었는지 제대로 만나보고 싶어요.”

그래서 레나는 네이선에게 상황을 설명하는 

사려 깊은 이메일을 작성했습니다. 

그녀는 네이선의 호기심을 자극하기 위해 

가브리엘의 사진과 가르시아 부인의 

세부 정보를 포함했습니다.

 레나는 한참 동안 보내기 버튼 위에 손가락을

 올려놓았다가 마침내 버튼을 클릭했습니다.

아무런 응답도 없이 고통스러운 일주일이 지나갔습니다.

 그러던 중 네이선으로부터 이메일이 도착했습니다.

 그는 자신이 입양되었고 항상 친가족에 대해 

궁금해했다고 말했습니다. 

그는 만나고 싶다고 했습니다

레나는 재빨리 가르시아 부인에게 전화를 걸어

 이 기쁜 소식을 전했습니다. 

그들은 가르시아 부인의 집에서 네이선을 

저녁 식사에 초대하기로 결정했습니다. 

그녀는 모든 것이 완벽하게 진행될 수 있도록 

며칠 동안 온갖 맛있는 음식을 준비했습니다.

그리고 마침내 약속한 저녁 식사날 아침이 왔습니다.

 레나는 일찍 가르시아 부인의 집에 가서 

모든 준비를 도왔습니다.

 가르시아 부인은 긴장한 에너지로 가득 차서 

쿠션을 다듬고, 사진 앨범을 다시 정리하고, 

사소한 것 하나하나에 신경을 곤두세웠습니다

레나는 네이선이 도착할 때를 대비해 다양한 간식과

애피타이저를 준비하는 것을 도왔습니다. 

그녀는 가르시아 부인의 불안감을 느낄 수 있었다.

 “다 잘될 거예요.”

 레나는 그녀의 손을 꽉 쥐며 안심시켰습니다.

정확히 오후 6시에 초인종이 울렸다. 

레나와 가르시아 부인은 불안한 눈빛을 주고받았습니다.

 바로 그 순간이었습니다.

 레나는 따뜻하고 반가운 미소로 문을 열었습니다.

 “안녕하세요, 들어오세요”.

네이선이 조심스럽게 안으로 들어섰고 

가르시아 부인은 곧바로 그를 끌어안았습니다.

두 사람은 기쁨의 눈물을 흘리며 한참 동안 

서로를 안고 있었습니다.

 네이선은 그녀의 어깨에 얼굴을 파묻고 그녀에게 매달렸다.

 감격적인 재회에 레나의 눈에도 눈물이 맺혔습니다.

저녁 식사를 하면서 네이선과 가르시아 부인은 

몇 시간 동안 이야기를 나누었습니다. 

네이선은 자신의 가족과 양육에 대해 

모든 것을 알고 싶어 했습니다. 

가르시아 부인은 가브리엘에 대한 이야기와

 입양 전 네이선의 어린 시절에 대한 

자세한 이야기를 들려주었습니다

네이선은 자신이 가브리엘과 닮았다는 사실에 

놀라움을 금치 못하며 열심히 이야기를 들었습니다. 

그는 가족 이야기에서 자신의 일부를 발견하고 놀라워했습니다.

 레나는 네이선의 소속감이 커지는 것을 볼 수 있었습니다.

 이 재회는 가족 모두의 마음의 상처를 치유했습니다.

그 감동적인 재회 만찬은 이 가족에게 

새로운 시작을 알렸습니다. 

네이선은 가르시아 부인의 집에 단골손님이 되어

 잃어버린 시간을 보충했습니다.

 네이선과 레나는 

가브리엘에 대한 추억을 공유하며 가까워졌습니다.

 레나는 쌍둥이 동생에게서 고인이 된 남편의 일부가

 살아 숨 쉬는 것을 보며 위안을 얻었습니다

가브리엘이 세상을 떠난 후 가족 모두의 마음에는

 큰 공허함이 남았습니다. 하지만 네이선의 존재는 

그 공허함을 치유하고 채울 수 있게 해주었습니다.

가르시아 부인은 영원히 잃은 줄 알았던 아들과

 재회하게 되어 매우 기뻐했습니다.

 네이선이 그녀의 삶에 다시 돌아온 것은 축복이었습니다.

 그는 다시 한 번 가족을 완성했습니다.

 비록 그곳까지 가는 길은 고통스러웠지만 

레나는 이것이 항상 운명이라는 것을 알고 있었습니다.

 두 사람의 삶은 서로 얽혀 있었고,

 이제 함께 앞으로 나아갈 수 있게 되었습니다.

The End.