이 그림은 그늘 하나 없이 밝고 천진하다. 태어날 때부터 등과 손이 굽었던 이가 그린 것들이다. ‘곱사등이’ ‘절뚝발이’라는 아이들의 놀림에 초등학교도 마치지 못한 그는 정식 미술교육을 받은 적이 없었다. 신간 ‘내 사랑 모드’는 그럼에도 캐나다에서 가장 사랑받는 국민화가가 된 모드 루이스(1903∼1970·사진)의 생애를 기록한 전기이다.
나이브 화가 모드 루이스의 이야기 <내 사랑>
그림으로 일상과 인생을 행복하게
붓 한 자루만 있으면 아무래도 좋다
모드는 마구 장인이었던 대장장이 아버지와 피아노 연주를 즐겼던 어머니 사이에서 태어났다. 그림을 좋아했던 어머니는 모드에게 크리스마스 카드 만드는 법을 가르쳐 줬다. 모드는 이때 어머니에게 그림을 배웠다. 모드의 집은 축음기가 있을 정도로 유복했고 가족들과 소풍을 다니던 모드는 행복한 유년기를 보냈다.
부모가 세상을 모두 떠난 1937년 어느 날, 모드는 한 가게에서 이런 광고를 본다. ‘함께 살거나 집안일을 해 줄 여성을 찾습니다.’ 44세 독신남 에버릿 루이스가 붙인 것이었다. 모드는 품팔이 노동자였던 에버릿의 오두막을 찾아갔고 둘은 결혼한다. 오두막의 넓이는 가로와 세로가 각각 3.75m, 4m에 불과했고 에버릿의 머리가 천장에 스칠 만큼 낮았다.
에버릿과의 결혼으로 생활이 궁핍해졌지만 모드는 개의치 않았다. 모드는 오두막을 새로운 삶의 터전으로 기꺼이 받아들이고 에버릿의 아내란 사실을 기뻐하고 자랑스럽게 여겼다. “나는 여기가 좋아요. 어차피 여행을 좋아하지도 않으니까요. 내 앞에 붓만 하나 있으면 그걸로 만족합니다.” 모드의 얘기다.
모드는 이 오두막을 캔버스 삼아 수선화와 나비 등을 그리기 시작했고 지나가는 사람들은 모드의 그림이나 카드를 사기 위해 멈췄다. 모드는 그림을 팔아 살림에 보탰고 에버릿은 살림을 했다. “에버릿은 꼬부랑 집에 사는 꼬부랑 할아버지 같았고 모드는 ‘헨젤과 그레텔’에 나오는 마녀처럼 보였다.” 모드의 집 근처에 살던 저자 울러버가 기억하는 둘의 모습이다.
모드는 하루 종일 오두막 창가에 앉아 쟁반 위에 보드를 올려놓고 빈 통조림에 물감을 짜서 그림을 그렸다. 저녁에는 에버릿이 구운 빵 조각을 먹고 잠들었다. 모드에겐 유명세보다 친밀감이 중요했다. 나중에 모드는 미국 백악관이 작품을 주문할 정도로 인정받았지만 그런 것에 큰 관심을 보이지 않았다. 5달러짜리 그림을 기다리는 고객을 위해 국제 행사 초청을 거절하는 화가였다. “사랑이나 우정 없는 인생이 무슨 의미가 있을까?” 모드가 생전에 남긴 말이다. 모드는 그렇게 30여년간 작은 오두막 창가에서 그림을 그리며 생애를 보냈다.
그럼 이렇게 밝은 그림은 어디에서 왔을까. 모드의 작품은 평범한 즐거움에 대한 허기와 유년기에 대한 그리움에서 비롯된 것이라고 저자는 본다. 그가 시골 생활의 즐거움을 밝게 그린 것은 그런 즐거움을 누렸기 때문이 아니라 장애와 병으로 집 밖에 거의 나가지 못하고 그런 것을 전혀 누릴 수 없었기 때문이다. 모드는 신체장애와 궁핍을 그림을 통해 극복한 작지만 강인한 여성이었다. 모드의 삶과 작품을 통해 우리는 누구나 자기만의 행복을 곁에 둘 수 있고 그 행복을 다른 이들에게 전할 수 있다는 것을 배우게 된다.
모드의 삶을 다큐멘터리처럼 기록한 울러버의 글과 쾌청한 날씨 같은 모드의 그림들, 모드의 맑은 눈빛이 담긴 사진들은 책을 보는 내내 마음을 따뜻하게 한다. 작품 70여점, 20장가량의 사진을 공들여 매만진 편집자의 손길도 다사롭다. ‘동전 하나로도 행복했던 구멍가게의 날들’(2017)로 유명한 남해의봄날 책이다. 샐리 호킨스와 에단 호크 주연으로 지난해 국내에 개봉된 영화 ‘내 사랑’은 모드의 삶을 영화로 제작한 것이다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr캐나다 최고의 나이브 화가였던 실존 인물 모드 루이스( Maudie Lewis, 1903 ~ 1970)의 삶과 사랑을 그린 영화이다.
나이브 아트(Naïve Art)란 정규 미술교육을 받지 않고 화단과도 별 관계없이 이른바 문명적인 세련된 기교와도 담을 쌓은 채, 기교 이전의 순수한 즐거움과 충동적 본능으로, 자연발생적인 소박함과 치졸함, 특이한 시각, 그리고 양식화의 특징을 보이는 예술을 이른다. 실제 모드 루이스의 작품은 어린아이와 같은 순수함과 솔직함으로 많은 전문가와 미술 애호가의 마음을 사로잡았다. 겨울 풍경에 단풍을 그리거나, 다리가 셋인 소를 그리기도 했다. 류머티스 관절염으로 몹시 불편한 몸이었으나 그녀는 생기가 넘치는 발랄함과 기쁨을 화폭에 그려냈다.
모드 루이스(Maudie Lewis, 1903 ~ 1970)
캐나다 최고의 인기있는 나이브(naïve) 화가
캐나다 노바스코샤(Nova Scotia)를 대표하는 민속 화가
"그림 그리는 일이 스스로를 행복하게 만드는 방식이었다."
"내 인생 전부가 액자 속에 담겨 있다. The whole of life already framed. Right there."
영화를 통해서 처음으로 알게 된 화가였다.
화면을 통해서 보여지는 그녀의 그림들이 어린이들의 그림책에서 볼 수 있을 것 같았다. 그림 가득 따스함이 느껴지고 동화처럼 환상적이고 순수해서 화면에 빨려 들어가는 느낌이었다. 영화가 끝나고 그녀의 그림을 더 보고 싶은 마음이 드는 것은 당연하다. 그녀의 이름으로 검색해 보니 컴퓨터 모니터에 촘촘하게 모니터 가득 보여주는 그녀의 그림들이 내 시선을 사로잡았다. 얼마나 아름답고 머차 어린아이의 그림처럼 꾸밈이 없었는지 하나하나 그녀의 그림을 보는 내내 가벼운 탄성과 행복한 웃음이 절로 나왔다. 또한 내 삭막해진 마음 한 구석에서 따스한 샘물이 몽글몽클 솟아오름을 느꼈다.
모드와 남편 에버렛이 운명처럼 만난 작은 집(실제의 그들)
미술관에 복원되어 있는 집
류마티스 관절염에 의한 장애로 어릴 때부터 무시당한 여자,
자기 한 몸 치다꺼리도 못한다고 유일한 혈육인 오빠에게서조차 버림 받고 숙모의 집에서 그저 걸리적거리는 존재로만 대우받던 존재감 없이 살던 여자,
자기가 낳은 아이가 태어나자마자 가족의 손에 의해 팔려 남의 집에서 성장하고 있었음에도 죽은 줄로만 알고 가슴에 커다란 멍울을 안고 살아온 여자,
할 줄 아는 것이라곤 그림 그리는 것 밖에 없는, 그것도 남들이 보기엔 어린아이가 그린 그림처럼 보이는 그런 그림을 그리고 또 그리는 여자,
자기 앞의 작은 창문으로만 바깥 세상을 바라보면서도 남들이 볼 수 없는 많은 것을 보았던 여자,
영혼만은 누구보다도 맑아서 밝고 유쾌한 성격을 가진 여자는
고아원에서 성장해 글도 모르고, 사람들과 단절된 채 생선을 팔며 사는,
사랑이라는 감정을 가슴에 품어본 일조차 없는 그저 삭막하고 거친 남자와 가정부와 주인의 관계로 만나 마침내 부부의 연을 맺는다.
지병으로 온몸이 뒤틀리고 통증으로 고통받으며 어둠 속에서 살면서도 여자의 쾌활함과 순수함은 남자를 변화시키고 그 남자는 사랑이라는 생소한 감정을 가슴 속에 가지게 되어 여자가 숨을 거둘 때까지 작품 활동을 할 수 있도록 때론 우직하게, 말없이 그녀의 곁을 지킨다.
영화에서 모드와 에버렛 부부
할리우드 최고의 로맨티스트 에단 호크는 시나리오를 읽은 아내가 감동하여 울며 출연을 권유해서 에버렛을 연기하게 된 것으로 알려졌다. <죽은 시인의 사회>에서 "오, 캡틴! 나의 캡틴!"을 외치던 소년이 <비포 선셋- Before Sunset, 2004> <비포 선라이즈 - Before Sunrise, 1995> 등 "Before" 시리즈를 거쳐 얼마전 나를 감동으로 몰고 갔던 영화 <피아니스트 세이모어의 뉴욕 소네트, Seymour: An Introduction, 2014>를 만들었다. 그 예단 호크가 요즘 연이어 나를 감동시킨다. 멋진 사람이다.
몸이 불편하지만 독립적이며 유쾌한 셩격의 모드 루이스를 연기한 샐리 호킨스의 연기는 그야말로 명불허전. 영화 촬영 전 화가에게 그림을 배웠고 실제 카메라에 담긴 몇몇 작품과 벽화를 직접 그리기도 했다니 그녀의 연기열정은 대단하다. 내가 아는 그녀는 <네이든 - X + Y, 2014> <패딩턴 - Paddington, 2014>에서 보았고, 영국 BBC 드라마 <핑거 스미스 - Fingersmith, 2005>에 나왔다는 것 정도였다.
모드 루이스
모드 루이스를 연기한 샐리 호킨스