인간은 독창적 인 종이다. 사람이 화성 탐사선과 인터넷의 발달에 처음 날카로운 도구를 만들기 위해 바닥에 바위를 강타하는 순간부터, 몇 가지 주요 발전은 발명자를 상상하면, 당신은 아마에서 고독한 천재를 그림으로 특히 혁신적인 우수 실험실, 화려한 장치를 concocting 실험을 어떤 개념이나 진기한 장치가 완벽하게 작동 할 때까지 재 설계. 그 시점에서, 새로운 발명은, 세계에 즉시 모든 변경 새로운 기술의 놀라운 작품을 발표한다. 글쎄, 당신은 바로 그 부분을 가지고있다. 이 재 설계하고 발명에 관해서 실험의 많은 확실히, 그러나 그것은 더 이상 당신이 생각하는 것보다 많이 걸립니다. 또한 그 고독한 천재보다 훨씬 더 많은 사람들이 걸립니다. 이러한 10 세계 변화 발명품에 대해 읽을 때 앞으로 살펴 보 겠지만, 아직 발명은 진공 상태에서 만들어집니다. 모든 하나 하나는 이전에 다른 발명가 년, 수십 년 혹은 수세기에 의해 생성 이전의 발명에 세워졌습니다. 모든 발명은 문제가 있고, 다른 발명가들이 해결 얻을 함께 제공 할 때까지하지 않을 수 있습니다. 더 일을 혼동하기 위해서는 일반적으로 모든 신용 아니라, 우리 모두가 하나를 할 수 있습니다 하나의 중요한 개선을 만든 발명가를 가져옵니다 원래 발명가 없습니다. 세상을 바꾼 10 발명의 목록을 스캔으로, 실행 가능한 디자인을 완성하는 방법을 그들 중 많은 사람들이 있습니다. 그래서 여기에 카운트 다운 시작 :
1. 인터넷 인터넷은 지구 전체를 커버하는 컴퓨터 네트워크는 사람들이 언제 어디서나 세계에있는 거의 모든 정보에 액세스 할 수 있습니다. 사업, 통신, 경제, 엔터테인먼트, 심지어 정치에 미치는 영향이 지대한 있습니다. 인터넷은 쟁기만큼 세상을 변경하지 않을 수 있습니다,하지만 증기 기관 또는 자동차 파에 아마. DARPA (국방 고등 연구 기관), 미군의 연구 개발 팔이, 1960 년대 후반에 ARPANET을 만들었습니다. 컴퓨터 간 연결이 네트워크는 군사 및 학술 연구를 대상으로 하였다. 다른 컴퓨터 네트워크는 앞으로 몇 년 동안 세계를 교차하기 시작, 1970 년대 후반에 컴퓨터 과학자들은 어떤 네트워크에있는 컴퓨터가 다른 네트워크에있는 컴퓨터와 통신 할 수 있도록 해주는 하나의 프로토콜, TCP / IP를 만들었습니다. 이것은 본질적으로, 인터넷의 탄생 이었지만, 인터넷 진정 해외 만드는 새로운 프로토콜을 채택하는 세계에서 여러 다른 네트워크에 대한 10 년 정도 걸렸다. 인터넷은 우리가 아마 만이 세계에 미치는 영향을 확인하기 시작했습니다 파워풀 한 발명품이다. 이러한 효율과 정보를 확산하고 재결합 할 수있는 능력은 더 세계 변화 발명품이 생성되는 속도를 가속 있었다. 동시에, 약간의 두려움, 통신 작업, 재생, 놀거리와 사업을 인터넷 나누기를 통해 지역 사회에 대한 우리의 관계를 아래로하는 우리의 능력은 사회적으로 고립되고 우리의 원인이있다. 모든 발명과 마찬가지로, 그것은 수행 선악은 우리가 그것을 사용하는 방법을 선택에서 올 것이다.
2. 컴퓨터 컴퓨터에서 정보를 가져 어떤 방법으로 그것을 조작 할 수 있으며, 새로운 정보를 출력하는 기계입니다. 영국 수학자 앨런 튜링의 아이디어는 컴퓨팅 분야의 저명 영향력을 고려하고 있지만 현대적인 컴퓨터의 단일 발명가가 없습니다. 기계 컴퓨팅 장치 (가 고대 시대의 컴퓨터로 간주 될 수도 희귀 한 장치가 있었다), 그러나 전자 컴퓨터가 20 세기에 발명 된 1800 년대에 존재했다. 컴퓨터 속도의 놀라운 속도로 복잡한 수학적 계산을 수행 할 수 있습니다. 그들은 숙련 된 프로그래머의 지시에 따라 조작 할 때, 컴퓨터는 놀라운 업적을 수행 할 수 있습니다. 일부 고성능 군용 항공기는 비행 제어 표면에 지속적으로 컴퓨터 조정하지 않고 비행 할 수 없습니다. 컴퓨터가 인간 게놈의 시퀀싱을 수행, 우리가 궤도에 우주선을 만들어 보자 의료 시험 장비를 제어하고, 영화와 비디오 게임에 사용되는 복잡한 시각적 이미지를 만들 수 있습니다. 우리는 컴퓨터의 이러한 장대 한 용도를 살펴보면, 우리는 우리가 매일 매일 그들에 의존하는 방법을 많이 감상 할 수 있습니다. 컴퓨터는 우리가 방대한 양의 정보를 저장하고 거의 즉시 그것의 특정 부분을 검색 할 수 있습니다. 세계에서 당연한 우리가 가지고있는 것들의 대부분은 자동차에서 발전소에 전화로, 컴퓨터없이 작동하지 않을 것입니다.
3. 전구 이 목록에 대한 공통 테마가 있다면, 그것은 더 큰 발명은 하나의 발명가에서 천재의 단일 스트로크에서 온 없다고합니다.모든 발명은 점진적으로 이전 디자인을 개선하여 내장, 일반적으로 발명과 관련된 사람은 상업적으로 만들 수있는 첫 번째 사람입니다. 전구의 경우는 있습니다. 우리는 즉시 전기 전구의 발명가 토마스 에디슨의 생각하지만, 에디슨은 자신의 백열 전구를 개발 할 때 수십 명의 사람들은 1870 년대에 유사한 아이디어에 노력했다. 조셉 스완시 영국에서 유사한 작업을했고, 결국 두 사람은 하나의 회사, Ediswan에 자신의 아이디어를 합병했다. 전구 자체는 필라멘트로 알려진 높은 저항과 전선을 통해 전기를 전송하는 방식으로 작동합니다. 저항에 의해 생성 된 폐기물 에너지는 열과 빛으로 추방된다. 유리 벌브 연소 방지, 진공 또는 불활성 가스에서 필라멘트 싸여있다. 당신은 전구 사람들이 (가 어느 정도, 한) 야간이나 어두운 곳에서 작업 할 수 있도록하여 세계를 변화 생각하지만, 우리는 이미 시간에 상대적으로 저렴하고 효율적인 가스 램프 및 다른 빛을했다. 실제로 세상을 변화 모든 가정과 기업에 전기를 제공하기 위해 구축 된 인프라였다. 우리는 거의 어디서나 플러그 할 수있는 것보다 오늘, 우리의 세계는 전원 공급 장치로 가득 차 있습니다. 우리는 그것을 감사하는 전구가있다.
4. 자동차 증기 기관이 산업을 동원하는 경우, 자동차가 사람을 동원. 개인 차량에 대한 아이디어가 몇 년 동안 주변에 있었을 때, 자신의 디자인의 내부 연소 엔진에 의해 구동 칼 벤츠의 1885 Motorwagen은 널리 최초의 자동차로 간주됩니다. 헨리 포드의 생산 공정 개선 - 효과적인 마케팅 - 가격과 대부분의 미국인의 범위로 자동차를 소유에 대한 욕망을 가져왔다. 유럽은 곧 따랐다. 상업, 사회와 문화에 대한 자동차의 효과를 과대 평가하기 어렵다. 우리들 대부분은 우리의 차에 점프하고 우리가 원하는 때마다 우리가 원하는 어디든지 효과적으로 우리가 친구가 쇼핑을하거나 방문하는 운전하고자하는 거리에있는 지역 사회의 크기를 확대, 갈 수 있습니다. 우리의 도시는 대부분 포장 도로와 공간과 우리 정부의 예산의 큰 덩어리의 거대한 양을 차지 주차장으로, 자동차 액세스를 중심으로 설계 및 구축됩니다. 자동차 산업은 세계적으로 거대한 경제 성장을 자극했다, 그러나 또한 오염을 많이 발생있어.
5. 증기 엔진 이전 증기 기관의 발명, 대부분의 제품은 손으로 만들어졌다. 물 바퀴와 초안 동물은 분명히 한계가 있었다 사용할 수있는 유일한 '산업'전력을 제공. 아마도 문명의 역사에서 시간의 짧은 기간 동안 가장 큰 변화가 산업 혁명은 증기 기관에 의해 진행 하였다. 전력 시스템에 증기를 사용하는 개념은 수천 년 동안 주변에 있었지만, 1712 토마스 뉴 코멘의 창조는 (대부분의 경우, 광산의 물을 펌핑) 유용한 작업을 위해 그 힘을 활용하는 첫번째이었다. 1769 년, 제임스 와트는 크게 증기 엔진의 힘을 증가하고 일을 할 수있는 훨씬 더 실용적인 방법 만든 별도의 콘덴서를 추가하여 뉴 코멘 엔진을 수정했습니다. 그는 또한 엔진 효율 향상만큼이나 중요 할 수있다 회전 운동을 생산하는 방법을 개발했다. 따라서, 와트 종종 증기 기관의 발명자 여겨진다. 뉴 코멘의 및 와트의 엔진은 실제로 증기 팽창의 압력, 피스톤을하지 운전하는 증기를 응축의 진공을 사용했다. 이 엔진은 부피가 큰했다. 그것은 리처드 위 Trevithick와 기차를 전원을 충분히 작은 증기 기관에 허용 다른 사람에 의해 개발 된 고압 증기 기관이었다. 가능한 상품의 빠른 생산을 만든 한 증기 엔진 전원 공장뿐만 아니라, 그들은 전세계에 걸쳐 그 물건을 운반 열차와 증기선을 강화. 스팀 엔진이 전송 및 공장 전력의 분야에서 전기 및 내연 기관에 의해 가려 하였지만, 그들은 여전히 매우 중요 야. 세계의 대부분의 발전소 실제로 증기가 연소 석탄, 천연 가스 나 원자로에 의해 가열되어 있는지 여부를, 증기 터빈을 사용하여 전기를 발생시킨다. 6. 통신 어쩌면 그것은 '발명'하나에 전신, 전화, 라디오, 텔레비전 덩어리에 바람을 피우고 있지만, 사무엘 모스의 사전 작업에 1836 (건물에 전보를 발명 한 이후 통신 기술의 개발이 증가 유틸리티 및 유연성의 연속이었다 다른 사람, 물론). 전화기는 단순히 실제 음성 통신이 대신 모르스 부호에 평문 철자 것을 경고음, 구리선을 통해 전송 될 수 있도록하여 생각 품위. 이러한 통신 방법은 포인트 - 투 - 포인트이었고, 작동하는 와이어의 광범위한 기반 시설을 요구했다. 전자파를 사용하여 무선으로 신호를 전송하는 것은 세계의 많은 발명가가 작업 개념 이었지만, 굴리엘모 마르코니와 니콜라 테슬라는 20 세기 초에 대중화. 엔지니어 서서히 이미지의 전송을 완성하는 동안 결국, 사운드, 무선으로 전송 될 수있다. 그들은 하나의 방송이 한 그들이 수신기가 장착 된로 수천받는 사람의 수백만에 메시지를 보낼 수 있기 때문에 라디오 및 TV 통신의 새로운 랜드 마크했다. 통신 기술이 발전 효과적으로 세계 감소했다. 약 120 년 기간에, 우리는 전국 각지에서 우리는 그들이 발생으로 지구 반대편에서 발생하는 이벤트를 볼 수있는 하나의 뉴스를 듣고 주 걸릴 수 있습니다 세계에서 갔다. 매스 커뮤니케이션의 출현은 우리의 손 안에 더 많은 정보를 넣어 우리가 서로 상호 작용하는 방법을 변경.
7. 냉동 냉장고 물질을 흡수하는 방식을 활용하고 (일반적으로 가스에서 다시 액체에) 문제의 변화에 자신의 압력 점과 단계로 열을 언로드에 의해 일을 냉각. 개념이 약 200 년간의 과정을 통해 널리 알려져 있으며, 점차적으로 개선되었다 때문에, 냉장고의 하나의 발명가를 파악하기는 어렵습니다. 몇몇 신용 올리버 에반스 1805 unproduced 증기 압축 장치의 디자인, 다른 사람들이 당신의 부엌에있는 현대 냉장고의 실제 전구체로서 칼 폰 린데의 1876 설계를 가리있다. 알버트 아인슈타인 등의 발명자의 수십, 수십 년 동안 냉장고 디자인을 세분화 또는 개선한다. 20 세기 초반, 수확 한 천연 얼음은 여전히 일반적이었습니다 만, 같은 양조장 큰 산업은 얼음 만드는 기계를 사용하기 시작했다. 산업용 수확 얼음은 집에 냉장고가 표준이 된 것은 1920 년대에 안전한 냉매 화학 물질의 개발까지되지 않았습니다, 그러나 세계 대전으로 드물었다. 장기간 음식 감기를 유지하는 기능 (심지어는 선박 도중이 한 번 냉장 트럭이 개발되었다) 크게 식량 생산 산업과 전 세계 사람들의 식사 습관을 변경했습니다. 이제, 우리는 심지어 가장 인기있는 여름 신선한 고기와 낙농 제품에 쉽게 액세스 할 수 없습니다, 우리는 더 이상 수확 및 배송 천연 얼음의 비용에 묶여 - 어떤 경우에 세계의 인구 증가와 보조를 유지 없었을 결코 .
8. 인쇄 프레스 이 목록에있는 발명의 많은 마찬가지로, 우리가 믿는 사람은 (1430 년대에 요한 구텐베르크) 인쇄기를 발명 한 사실은 기존 기술을 개선하고 유용하고 인기가 충분히 효율적했다. 중국은 이미 11 세기를했다 - - 그러나 그들의 언어 제한 인기의 복잡성 세계는 이미 종이와 블록 인쇄를했다. 마르코 폴로는. 구텐베르크 (올리브 오일과 와인 생산에 사용) 스크류 프레스와 블록 인쇄의 아이디어를 결합하여 1295 년에 유럽에 아이디어를 가져왔다. 그는 또한 이전에 사용되는 손으로 조각 한 나무의 편지 만들기 위해 훨씬 더 튼튼하고 더 쉽다 금속 인쇄 블록을 개발했다. 마지막으로, 잉크 및 용지 생산에서 자신의 발전은 대량 인쇄의 전 과정에 혁명을 도왔다. 인쇄기 정보 엄청난 양의 기록과 전 세계적으로 확산 될 수있었습니다.책은 이전에는 매우 풍부한 여유가 항목 당했지만, 대량 생산은 엄청난 가격을 가져왔다. 인쇄기는 아마 많은 다른 발명에 대한 책임이 있지만, 휠보다 더 미묘한 방법입니다. 이 생성 된 지식의 확산은 인간의 수십억에게 그들이 이후 세기에 자신의 발명품을 만드는 데 필요한 교육을했다.
9. 휠 바퀴는 우리가 먼저 개발 한 사람 알 방법이 없다 그래서 고대의 또 다른 발명품이다. 우리가 발견 한 가장 오래된 바퀴와 차축 장치는 바퀴가 말이 끄는 마차와 손수레에 부착 특히, 훨씬 더 빠르고 효율적으로 제품의 수송을 만든 대략 3100 BC에 류블 랴나, 슬로베니아, 및 날짜 근처에 있었다. 이 수송 용으로 만 사용 된 경우가 있었다 그러나, 바퀴는 세계 체인저의 많은 없었을 것입니다. 사실, 품질 도로의 부족은 수천 년 동안이 점에서 그 유용성을 제한했다. 바퀴는하지만, 곡물을 운반하는 카트에 그들을 고집하는 것보다 다른 것들을 많이 사용할 수 있습니다. 수만 다른 발명의 수천 물 바퀴에서, 함수에 바퀴를 필요로하는, 심지어 고대 문화는 복잡한 기계를 만들 수 톱니 기어와 전원 공장. 크랭크 풀리 바퀴가 작동해야합니다. 현대 기술의 엄청난 양의는 여전히 화학 및 의학 연구에 사용되는 원심 분리기, 전기 모터와 연소 엔진, 제트 엔진, 발전소와 셀 수없이 많은 다른 이들처럼, 바퀴에 따라 달라집니다.
10. 쟁기 오늘 우리의 삶을 채우는 빛나는, 전자 발명의 일부에 비해, 쟁기는 매우 흥미로운 것 같지 않습니다. 그것은 영양분을 노출하고 심기 위해 준비 할을 양산 해, 토양에 고랑을 개척하는 데 사용되는 간단한 절단 도구입니다. 그러나 쟁기는 아마 다른 사람이 가능하게 한 발명품이다. 아무도는 수있게되었습니다 정확히 쟁기를 발명 한 사람을 알고, 또는. 아마 지역의 수에 독립적으로 개발, 선사 시대에서의 사용의 증거가있다. 이전 쟁기로, 인간은 생존 농부 나 사냥꾼 / 채집했다. 그들의 생활은 전적으로 한 시즌에서 다음에 살아 남기 위해 충분한 음식을 찾는 데 헌신했다. 성장 음식은 생활에 약간의 안정성을 추가하지만, 손으로하는 것은 노동 집약적이고 시간이 오래 걸렸습니다. 쟁기는 모든 것을 바꾸었다. 쟁기는 쉽고 빠르게 작업을했다. 쟁기의 디자인 개선은 사람들이 살아 남기 위해 필요한 것보다 훨씬 더 많은 음식을 수확 할 수 있도록 효율적인 농업했다. 그들은 제품이나 서비스에 대한 흑자를 교환 할 수 있습니다. 당신이 거래 음식을 얻을 수 있다면, 당신은 수요가 갑자기이었다 재화와 서비스를 생산하는 등 성장 음식, 이외의 일상적인 존재를 바칠 수 있습니다. 무역 및 저장 소재하는 기능은 문자 언어, 수 체계, 요새와 군의 발명을 몰았다. 인구가 이러한 활동에 참여하기 위해 모인, 도시 성장했다. 이 쟁기는 인간 문명의 창조에 대한 책임이 있다고 말을 스트레칭하지 않습니다 Top 10 Inventions That Changed Our LivesHumans are an ingenious species. From the moment someone bashed a rock on the ground to make the first sharp-edged tool, to the development of Mars rovers and the Internet, several key advancements stand out as particularly revolutionary When you imagine inventors, you probably picture a lone genius in a laboratory concocting brilliant devices, experimenting and redesigning until some concept or contraption works perfectly. At that point, the new invention is unveiled to the world, a stunning piece of new technology that instantly changes everything. Well, you’ve got part of it right. There’s certainly a lot of redesigning and experimenting when it comes to inventions, but it takes a lot longer than you think. It also takes far more people than that lone genius. As you’ll see when you read about these 10 world-changing inventions, no invention is created in a vacuum. Every single one was built on previous inventions created by other inventors years, decades or even centuries before. Every invention has problems, and it might not be until some other inventor comes along that they get solved. To confuse things further, it usually isn’t the original inventor who gets all the credit, but rather the inventor who made the one crucial improvement that makes us all want one. As you scan this list of the 10 inventions that changed the world, note how many of them perfected workable designs. So here the count down begins :
1. Internet The Internet, a network of computers covering the entire planet, allows people to access almost any information located anywhere in the world at any time. Its effects on business, communication, economy, entertainment and even politics are profound. The Internet may not have changed the world as much as the plow, but it’s probably on par with the steam engine or automobile. DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), the research and development arm of the U.S. military, created ARPANET in the late 1960s. This network of computer-to-computer connections was intended for military and academic research. Other computer networks began to cross the globe in the next few years, and by the late 1970s computer scientists had created a single protocol, TCP/IP, that would allow computers on any network to communicate with computers on other networks. This was, essentially, the birth of the Internet, but it took 10 or so years for various other networks in the world to adopt the new protocol, making the Internet truly global. The Internet is such a powerful invention that we’ve probably only begun to see the effects it will have on the world. The ability to diffuse and recombine information with such efficiency could accelerate the rate at which further world-changing inventions are created. At the same time, some fear that our ability to communicate, work, play and do business via the Internet breaks down our ties to local communities and causes us to become socially isolated. Like any invention, the good or ill it accomplishes will come from how we choose to use it.
2. Computer A computer is a machine that takes information in, is able to manipulate it in some way, and outputs new information. There is no single inventor of the modern computer, although the ideas of British mathematician Alan Turing are considered eminently influential in the field of computing. Mechanical computing devices were in existence in the 1800s (there were even rare devices that could be considered computers in ancient eras), but electronic computers were invented in the 20th century. Computers are able to make complicated mathematical calculations at an incredible rate of speed. When they operate under the instructions of skilled programmers, computers can accomplish amazing feats. Some high-performance military aircraft wouldn’t be able to fly without constant computerized adjustments to flight control surfaces. Computers performed the sequencing of the human genome, let us put spacecraft into orbit, control medical testing equipment, and create the complex visual imagery used in films and video games. If we only examine these grandiose uses of computers, we overlook how much we rely on them from day to day. Computers let us store vast amounts of information and retrieve a given piece of it almost instantly. Many of the things we take for granted in the world wouldn’t function without computers, from cars to power plants to phones.
3. Light bulb If there’s a common theme to this list, it’s that no major invention came from a single stroke of genius from a single inventor. Every invention is built by incrementally improving earlier designs, and the person usually associated with an invention is the first person to make it commercially viable. Such is the case with the light bulb. We immediately think of Thomas Edison as the electric light bulb’s inventor, but dozens of people were working on similar ideas in the 1870s, when Edison developed his incandescent bulb. Joseph Swan did similar work in Britain at the time, and eventually the two merged their ideas into a single company, Ediswan. The bulb itself works by transmitting electricity through a wire with high resistance known as a filament. The waste energy created by the resistance is expelled as heat and light. The glass bulb encases the filament in a vacuum or in inert gas, preventing combustion. You might think the light bulb changed the world by allowing people to work at night or in dark places (it did, to some extent), but we already had relatively cheap and efficient gas lamps and other light sources at the time. It was actually the infrastructure that was built to provide electricity to every home and business that changed the world. Today, our world is filled with powered devices than we can plug in pretty much anywhere. We have the light bulb to thank for it.
4. Automobile If the steam engine mobilized industry, the automobile mobilized people. While ideas for personal vehicles had been around for years, Karl Benz’s 1885 Motorwagen, powered by an internal combustion engine of his own design, is widely considered the first automobile. Henry Ford’s improvements in the production process — and effective marketing — brought the price and the desire for owning an auto into the reach of most Americans. Europe soon followed. The automobile’s effect on commerce, society and culture is hard to overestimate. Most of us can jump in our car and go wherever we want whenever we want, effectively expanding the size of any community to the distance we’re willing to drive to shop or visit friends. Our cities are largely designed and built around automobile access, with paved roads and parking lots taking up huge amounts of space and a big chunk of our governments’ budgets. The auto industry has fueled enormous economic growth worldwide, but it’s also generated a lot of pollution.
5. Steam engine Prior to the invention of the steam engine, most products were made by hand. Water wheels and draft animals provided the only ‘industrial’ power available, which clearly had its limits. The Industrial Revolution, which is perhaps the greatest change over the shortest period of time in the history of civilization, was carried forward by the steam engine. The concept of using steam to power machines had been around for thousands of years, but Thomas Newcomen’s creation in 1712 was the first to harness that power for useful work (pumping water out of mines, for the most part). In 1769, James Watt modified a Newcomen engine by adding a separate condenser, which vastly increased the steam engine’s power and made it a far more practical way to do work. He also developed a way for the engine to produce rotary motion, which may be just as important as the efficiency gains. Thus, Watt is often considered the inventor of the steam engine. Newcomen’s and Watt’s engines actually used the vacuum of condensing steam to drive the pistons, not the pressure of steam expansion. This made the engines bulky. It was the high-pressure steam engine developed by Richard Trevithick and others that allowed for steam engines small enough to power a train. Not only did steam engines power factories that made the rapid production of goods possible, they powered the trains and steamships that carried those goods across the globe. While the steam engine has been eclipsed by electric and internal combustion engines in the areas of transport and factory power, they’re still incredibly important. Most power plants in the world actually generate electricity using steam turbines, whether the steam is heated by burning coal, natural gas or a nuclear reactor. 6. Communication Maybe it’s cheating to lump the telegraph, telephone, radio and television into one ‘invention,’ but the development of communication technology has been a continuum of increased utility and flexibility since Samuel Morse invented the electric telegraph in 1836 (building on the prior work of others, of course). The telephone simply refined the idea by allowing actual voice communications to be sent over copper wires, instead of just beeps that spelled out the plain text in Morse code. These communication methods were point-to-point, and required an extensive infrastructure of wires to function. Transmitting signals wirelessly using electromagnetic waves was a concept worked on by many inventors around the world, but Guglielmo Marconi and Nikola Tesla popularized it in the early 20th century. Eventually, sound could be transmitted wirelessly, while engineers gradually perfected the transmission of images. Radio and television were new landmarks in communications because they allowed a single broadcaster to send messages to thousands or even millions of recipients as long as they were equipped with receivers. These developments in communications technology effectively shrank the world. In the span of about 120 years, we went from a world where it might take weeks to hear news from across the country to one where we can watch events occurring on the other side of the globe as they happen. The advent of mass communications put more information within our grasp and altered how we interact with each other.
7. Refrigeration Refrigerators cool things down by taking advantage of the way substances absorb and unload heat as their pressure points and phases of matter change (usually from gas to liquid and back). It’s difficult to pinpoint a single inventor of the refrigerator, because the concept was widely known and gradually improved over the course of about 200 years. Some credit Oliver Evans’ 1805 unproduced design of a vapor-compression unit, while others point to Carl von Linde’s 1876 design as the actual precursor of the modern refrigerator in your kitchen. Dozens of inventors, including Albert Einstein, would refine or improve refrigerator designs over the decades. In the early 20th century, harvested natural ice was still common, but large industries such as breweries were beginning to use ice-making machines. Harvested ice for industrial use was rare by World War I. However, it wasn’t until the development of safer refrigerant chemicals in the 1920s that home refrigerators became the norm. The ability to keep food cold for prolonged periods (and even during shipping, once refrigerated trucks were developed) drastically changed the food production industry and the eating habits of people around the world. Now, we have easy access to fresh meats and dairy products even in the hottest summer months, and we’re no longer tied to the expense of harvesting and shipping natural ice — which never could have kept pace with the world’s growing population in any case.
8. Printing press Like many of the inventions on this list, the man we believe invented the printing press (Johann Gutenberg in the 1430s) actually improved on pre-existing technologies and made them useful and efficient enough to become popular. The world already had paper and block printing — the Chinese had them as early as the 11th century — but the complexity of their language limited popularity. Marco Polo brought the idea to Europe in 1295. Gutenberg combined the idea of block printing with a screw press (used for olive oil and wine production). He also developed metal printing blocks that were far more durable and easier to make than the hand-carved wooden letters in use previously. Finally, his advances in ink and paper production helped revolutionize the whole process of mass printing. The printing press allowed enormous quantities of information to be recorded and spread throughout the world. Books had previously been items only the extremely rich could afford, but mass production brought the price down tremendously. The printing press is probably responsible for many other inventions, but in a more subtle way than the wheel. The diffusion of knowledge it created gave billions of humans the education they needed to create their own inventions in the centuries since.
9. Wheel The wheel is another invention so ancient that we have no way of knowing who first developed it. The oldest wheel and axle mechanism we’ve found was near Ljubljana, Slovenia, and dates to roughly 3100 B.C. The wheel made the transportation of goods much faster and more efficient, especially when affixed to horse-drawn chariots and carts. However, if it had been used only for transportation, the wheel wouldn’t have been as much of a world-changer as it was. In fact, a lack of quality roads limited its usefulness in this regard for thousands of years. A wheel can be used for a lot of things other than sticking them on a cart to carry grain, though. Tens of thousands of other inventions require wheels to function, from water wheels that power mills to gears and cogs that allowed even ancient cultures to create complex machines. Cranks and pulleys need wheels to work. A huge amount of modern technology still depends on the wheel, like centrifuges used in chemistry and medical research, electric motors and combustion engines, jet engines, power plants and countless others.
10. The plow Compared to some of the gleaming, electronic inventions that fill our lives today, the plow doesn’t seem very exciting. It’s a simple cutting tool used to carve a furrow into the soil, churning it up to expose nutrients and prepare it for planting. Yet the plow is probably the one invention that made all others possible. No one knows who invented the plow, or exactly when it came to be. It probably developed independently in a number of regions, and there is evidence of its use in prehistoric eras. Prior to the plow, humans were subsistence farmers or hunter/gatherers. Their lives were devoted solely to finding enough food to survive from one season to the next. Growing food added some stability to life, but doing it by hand was labor intensive and took a long time. The plow changed all that. Plows made the work easier and faster. Improvements in the plow’s design made farming so efficient that people could harvest far more food than they needed to survive. They could trade the surplus for goods or services. And if you could get food by trading, then you could devote your day-to-day existence to something other than growing food, such as producing the goods and services that were suddenly in demand. The ability to trade and store materials drove the invention of written language, number systems, fortifications and militaries. As populations gathered to engage in these activities, cities grew. It’s not a stretch to say that the plow is responsible for the creation of human civilization. |