남자는 가슴에 묻어 두고 사는 게 있다
애잔한 생각이 드는 사연이다
미국의 유수 공대에 다니는 어느 가난한 고학생이
우아하고 총명하게 생긴 지역 유지의 딸과
사랑에 빠졌다
여자 측 집안에선 둘을 갈라놓기 위해 여학생을
먼 친척 집으로 가서 지내게 했다
남자는 그녀를 찾기 위하여 몇 달을 헤매고 다녔다
그러다.. 비가 내리는 어느 날..
그녀의 집 앞에서 만나게 되었다
여자가 힘없이 말했다
나!.. 내일.. 결혼해요!..
남자는 절망하며 한참 동안 멍한 이 있다가
"그럼.. 내가 담배 한 대 피우는 동안만 내 곁에 있어줄래?.."
여자는 고개를 끄덕였다
종이에 말아 피는 담배라서
몇 모금 피니까 금세 다 타 버렸다
짧은 시간이 흐르고 여자는 눈인사만 하고 집으로 돌아갔고
둘 사이의 사랑은 그것으로 끝이었다
세월이 흘러 그는 그는 학교를 졸업하고 취직하여 세계 최초로
필터가 있는 담배를 개발하여 백만장자가 되었다
많은 세월이 흐른 후 수소문 끝에 그 여자가 병든 몸으로 빈민가에서
혼자 살고 있다는 소식을 들었다
남자는 함박눈이 내리는 어느 날..
검은색 벤츠를 타고 그녀를 찾아가 어렵게 만났다
"난 아직도 당신을 사랑해 나와 결혼해 주면 안 되겠어"?
그렇게 해 주기를 바라!...
여자는 망설이다가
생각할 시간이 필요하다고 했고. 남자는 다음날
다시 오겠다고 하고 집으로 돌아갔다
다음날!...
남자가 그녀를 찾아갔을 때 깜짝 놀랐다
목을 매단 채 죽어 있는 그녀의 싸늘한 시신 뿐이었다
유서에는 아무 내용이 없었는데
아래쪽 우측 하단에 조그마한 글씨로
" 그동안 너무 보고 싶었어!.. 고마워" 라고 적혀 있었다
그 후에 남자는 자기가 경영하는 담배회사의 담배에
말보로(MARLBORO)란 브랜드를 붙였다
담배는 날개 달린 듯 팔리기 시작했다
억만장자가 된 후에도 그녀를 잊지 못해 눈이 오거나
울적한 날에는 하얀 꽃을 들고 그녀의 산소를 찾아가
옛날을 회상하며 보살핀다
"MARLBORO"는...
(남자는 흘러간 로맨스 때문에 사랑을 기억한다)의 이니셜이다