마카오는 16세기 중엽부터 포르투갈의 식민지 지배를 받아 오다가 20세기 중반에 중국이 포르투갈과 외교를 수립하면서 마카오 영토권을 주장, 1999년 12월 20일 마카오의 주권이 중국으로 반환되었다. 중국 정부의 ‘1국가 2체제’ 방침에 따라서 홍콩과 더불어 특별행정구로 분류되었다. 외교, 국방 부분은 중국 정부가 담당하고 나머지는 50년간 마카오인에 의한 통치가 보장되게 되었다. 면적은 여의도 면적의 세 배로 중국 본토와 연결된 마카오 반도와 타이파, 꼴로안 섬으로 나뉜다.
마카오 국기
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마카오 지도
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마카오 반도 지도
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마카오의 역사
홍콩과 마카오 지도
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마카오는 ‘아마’라고 불리는 여신의 이름에서 유래하였다. 폭풍우를 만난 선원들 앞에 아마 여신이 나타나 폭풍우를 가라앉혀 무사히 바다를 항해하고 돌아왔다는 전설로부터 생긴 명칭이다. 1513년 주하이 강 하구에 포르투갈 탐험가인 알바레스가 상륙한 이후 마카오는 홍콩과 더불어 동양과 서양을 잇는 관문이 되었으며, 1553년 포르투갈은 중국과의 무역을 위해 관리자들에게 뇌물을 주고 마카오 거주권을 획득하였다.
이로써 마카오는 중국문화와 유럽문화가 만나는 접점이 되었고 마카오가 점차 성장해 가면서 유럽 열강들이 마카오를 손에 넣기 위해 여러 차례 시도했다. 네덜란드인들도 5차례 침공을 해왔는데 마카오에 네델란드 거리가 생긴 것도 이에서 유래한 것이다. 그러나 1622년에 잠시 상륙했다가 포르투갈에 의해 다시 쫓겨가게 된다. 아편전쟁으로 홍콩이 영국에 할양되면서 포르투갈은 마카오(澳門) 반도 전역과 타이파, 꼴로안 두 섬을 점령했다. 그리고 청나라와 포르투갈은 조약을 맺어 식민지를 합법화하게 된다.
그러다 1955년 중국이 영토 반환을 주장하기 시작했고 1967년 문화혁명으로 마카오는 중국의 영향력 아래 있게 되었다. 그 이후 1976년 포르투갈 정부는 마카오 입법 의회에 자치권을 부여했고 결국 1999년 12월 20일 마카오는 중국의 특별구로 중국에 반환되었다.
마카오의 기온은 연평균 섭씨 20°C 이상이며, 비가 많은 편이다. 여행의 최적기는 10월에서 12월로 이 시기에는 맑은 날이 많고 습도가 낮은 편이다. 5월에서 9월 사이에는 무덥고 비로 인해 습도가 높은 편이다.
마카오의 인구
마카오의 전체 인구는 50만 명이며 그중 중국인은 95%, 포르투갈인 2%, 필리핀인 1% 정도이다. 대부분의 마카오 사람들은 불교 신자이다.
마카오의 통화
마카오의 화폐는 파타카(Pataca)를 줄여 MOP로 표기한다.우리나라 돈으로 160원 정도로 마카오 달러는 국내에서 환전이 안 되므로 홍콩 달러로 환전해 가면 된다. 마카오에서 홍콩 달러가 통용이 되므로 굳이 마카오 달러로 재환전을 하지 않아도 된다. 단 홍콩 달러를 내더라도 거스름돈은 마카오 달러로 주기 때문에 거스름돈을 받을 때는 홍콩 달러로 달라고 하자.