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잊지 못할 그 시절 그 추억 '이삭줍기' 이야기
내고향님 안녕하시껴?
그러니까 이삭줍기란 가을걷이가 끝난 논밭이나, 보리나 밀을 베어낸 논밭에서 떨어진 이삭을 줍거나 야채밭에서 ‘지스러기’를 줍는 것을 말한다. 옛적에는 보리이삭, 벼이삭, 고구마이삭, ‘지스러기’ 등을 줍는 이삭줍기가 성행(盛行)하였다.
모든 농토(農土)를 천석꾼이니 만석꾼이니 하는 봉건 대지주(大地主)들이 독점하고, 밭뙈기 한 평 없이 초근목피(草根木皮)로 연명하던 시절, 이삭줍기는 가난한 사람들의 한 철 산업(産業)이기도 했고, 하루 일과(日課)이기도 했었다.
삶은 고구마 몇 개를 허리춤에 차고 이 논 저 밭을 찾아다니며 벼이삭과 고구마이삭을 주워 끼니를 때우던 시절이었다. 혹심한 가난 때문에 중학교(中學校) 이상의 진학은 꿈도 꿔보지 못했고, 초등학교(初等學校)라도 제대로 마치려면 월사금(月謝金)을 충당할 수 있는 벼이삭 줍기에 공을 들여야 했다.
이삭줍기, 어느 논 어느 밭에도 벼이삭과 보리이삭, 고구마이삭이 있기 마련이다. 애벌이삭줍기와 재벌이삭줍기를 해도 자세히 살펴보면 빠트린 이삭이 또 남아 있었다. 인삼(人蔘)을 재배하던 고장에서는 인삼 이삭줍기를 하여 돈을 꽤 벌었다는 얘기도 있었다.
벼를 베어 낸 마른 논에서 벼이삭을 줍고, 물이 고인 발자국에 파고 들어앉은 우렁이를 잡다보면 어느 새 해 그림자가 들판 끝으로 길게 늘어진다. 집에 가서 쇠죽을 쑤려면 대궁을 이빨로 가지런히 물어뜯어 묶은 이삭 꾸러미를 어께에 매고 집으로 내달려야 한다.
보리이삭을 줍고, 벼이삭을 주워 월사금(月謝金) 낼 돈을 마련한다고 매일같이 숙제(宿題)와 공부는 뒷전으로 미루다보니 국어(國語) 책조차 제대로 읽지 못해 선생님께 호된 매도 맞았고, 수시로 나머지공부를 했던 아프고 부끄러웠던 시절(時節)이 아득하게 떠오르기도 한다.
그러나 벼이삭 줍고, 우렁이 잡으며 살던 그 시절이 너무나 좋았고, 지금은 그 시절이 너무나 그리워진다. 해마다 초근목피(草根木皮)로 보릿고개를 간신히 넘어왔지만, 그만큼 그때는 인심이 좋았고, 정(情)이 깊었고, 사람들이 좋았기 때문이다.
지금은 벼농사에서 가을걷이는 사람의 손보다는 ‘콤바인’이라는 기계(機械)를 사용하기 때문에 쉽고 빠르게 처리한다. 다 익은 논에 ‘콤바인’이 한 번 지나가면 벼는 탈곡(脫穀)이 되고, 짚도 거름으로 사용할 것은 잘라져 나오며, 다른 목적으로 사용(使用)할 것은 다른 기계를 이용하여 묶어서 따로 처리한다.
콤바인 추수
그래서 이제는 떨어진 벼이삭도 없고, ‘이삭줍기’라는 말도 사라지고 없어졌다. 사람은 벼이삭을 떨어뜨릴 수도 있지만, 기계(機械)는 떨어뜨리는 것이 없기 때문이다. 이삭줍기의 또 다른 한쪽 작물(作物)인 보리와 밀을 재배(栽培)하는 농가는 아예 그 흔적조차 없어져 버렸다.
필자들이 향리(鄕里)에 살적에는 전국(全國) 어디서나 마찬가지였지만, 사람이 낫으로 직접 벼를 베었다. 벤 벼는 논바닥에 말리기 위해서 깔아 놓거나, 다발로 묶은 후 논두렁이나 마른 논에 '발가리'를 쳐서 말리기도 했다.
논바닥에 친 ‘발가리’
사람이 낫으로 벼나 보리를 베어낼 때는 이삭이 달린 줄기가 하나씩 빠져 나와 바닥에 떨어진다. 낫질을 잘못 해 이삭 ‘꼬투리’가 잘라져 떨어지기도 하고, 보리이삭의 경우 너무 괄아서(건조해서) 낫을 대면 머리 쪽의 이삭이 저절로 끊어지다시피 하기 때문이다. 이때 바닥에 떨어진 것이 ‘이삭’이고 이것을 줍는 것이 ‘이삭줍기’가 된다.
낫으로 벼 베기
무밭과 배추밭에도 주인이 ‘잔체이’(자잘한 것으로 볼품이 없는 것)는 버리다시피 하는데, 이것이 ‘무이삭’과 ‘배추이삭’이 된다. 고구마밭이나 감자밭 이삭은 주인(主人)이나 품앗이로 고구마나 감자를 캐는 사람이 흙속이라 보지 못하고 지나친 것을 ‘이삭’으로 간주한다.
6.25동란 이후 윗녘내기들이 피난(避難)을 왔다가 일부는 고향으로 돌아가지 않았는데, 이들은 농토(農土)가 없어 이들 이삭을 주워 양식(糧食)을 보태고, 김장을 마련하곤 했었다.
지금도 이삭줍기가 있기는 하다. 곡물이나 다른 생산물(生産物)을 수확하고 난 다음에 남아있는 찌꺼기를 줍는 것인데, 인삼(人蔘)을 재배하는 고장에서는 인삼을 캐고 난후 이삭줍기, 고구마나 감자를 캐고 난후 이삭줍기, 땅콩을 수확(收穫)하고 난후 이삭줍기, 대추밭에서 대추 수확하고 난후에 하나나 둘씩 붙어있는 대추를 따내는 것도 이삭줍기에 해당된다. 밤나무도 마찬가지다.
고구마 캐기
필자들이 향리에서 초등학교(初等學校)를 다닐 때는 대부분의 초등학생들은 학교(學校)가 끝나고 집에 돌아오는 길에 벼를 벤 논에 들어가 이삭을 주워오곤 했었다. 이삭줍기가 체질화(體質化) 되어 있기도 했다. 너무나 모든 것이 귀하고 모자라 어릴 때부터 알뜰하고 아끼는 심성(心性)이 몸에 배어 누가 시키지 않아도 스스로 이삭줍기를 했던 것이다.
감자 캐기
물론 부잣집 애들은 시골에 살았다 해도 이삭줍기를 할 필요도 없었고, 하지도 않았다. 이삭은 논에 따라 많기도 하고 드물거나 아예 없는 경우도 있었다. 정성(精誠)들여 벼나 보리를 벤 논밭이나 또는 먼저 누군가 이삭을 주워간 논밭에는 이삭이 거의 없었고, 벤지 얼마 안 되었거나 아무도 이삭줍기를 안 한 논밭에는 이삭이 그런대로 많아서 싫증을 느끼지 않고 주울 수 있었다.
벼이삭의 경우 하나 둘씩 주워서 모가지 부분을 잡고 차곡차곡 모으는데 나중에 줄기가 한 주먹이 되면 통통하게 부풀어 오른 벼이삭의 모습이 그렇게 푸짐하고, 보기 좋을 수가 없었다. 이렇게 한 주먹이 되면 이삭 채 떨어뜨린 볏짚으로 단을 묶어 허리띠에 차고, 계속해서 이삭을 줍는다.
어떤 때는 이삭이 전혀 눈에 띄지 않는 논들이 있다. 품앗이나 놉을 사서 베지 않고, 가족끼리 이삭을 떨어뜨리지 않고 알뜰하게 베었기 때문이다. 이런 경우에는 볏단을 묶어 '발가리'를 쳐놓은 볏단에서 한꺼번에 몇 대궁을 슬쩍 빼내는 경우도 있었다. 물론 주인(主人)한테 들키면 혼찌검이 나고, 다른 논에서 주운 이삭마저 몰수(沒收)를 당하곤 했었다.
벼이삭 줍기는 대개 가을 벼 베기 철의 토요일(土曜日]) 오후나 일요일, 또는 농번기(農繁期) 휴업 때 아기를 돌보면서 하는 일이다. 필자네의 경우 여섯이나 되는 자식들이 모두 남자(男子) 형제여서 아기를 업어 주거나 달래는 일은 한동안 필자들의 전담업무(專擔業務)이다시피 했었다.
셋째 동생부터 일곱째 동생까지 다섯 명의 동생을 바로 밑 동생과 교대(交代)로 업어주곤 했었는데, 안타깝게도 셋째 여동생은 네 살 때인가에 홍역(紅疫)으로, 넷째 동생은 갓 마흔 살에 간암(肝癌)으로 하나님 곁으로 먼저 떠났다.
가을철이면 아기를 들쳐 업고, 보리 파종(播種)하는 큰 밭이나 무밭에서 일하시는 어머님이 보이는 논들에서 이삭줍기를 했다. 어머니가 일하시다가 쉬는 시간(時間)이나, 아기가 배가 고파 칭얼댈 때 젖을 받아 먹여야 하기 때문에 멀리 가서는 안되기 때문이다.
등에 업힌 아기는 이삭을 줍기 위해 허리를 굽혔다 폈다를 반복(反復)하는 필자들의 분주한 몸놀림에 견뎌내기가 힘들어 울음을 터뜨리기도 한다. 그러나 그렇다고 월사금(月謝金)과 공책 값을 공급원(供給源)인 이삭줍기를 그만 둘 수도 없다.
이때는 칭얼대는 아기의 궁둥이를 연신 꼬집으면서 이삭줍기를 계속한다. 그러다가 햇볕이 따뜻하게 내려 쪼이는 양지쪽이나 벼 타작(打作)을 마친 논구석의 깨끗한 묵디기(북디기 ; 검불) 무더기를 발견하면, 아기를 앉힐 자리를 만들어 내려놓고 친구들과 '동디깨비'(소꿉놀이) 놀이'를 하기도 했다.
당시의 시골 아이들의 소꿉놀이는 남녀(男女) 아이들이 모두 참가했다. 머슴애들은 무조건(無條件) 아빠나 오빠가 되었고, 계집애들은 엄마나 누이가 되었으며, 묵디기 위에 앉혀 놓은 아기들은 모두 아들이 되고, 딸이 되었다.
이렇게 주운 벼이삭은 아랫 채 곳간 한쪽에 차근차근 모아 둔다. 부모님들은 필자들에게 이삭을 많이 줍도록 하기 위해서 “네가 주운 이삭은 네 몫으로 해 주겠다”고 약속(約束)은 하지만 그 약속은 한 번도 지켜지지 않았다. 날을 잡아 벼타작을 할 때 탈곡기(脫穀機)에 몇 줌 훑어버리면 어느 것이 뉘 것이고, 뉘 것이 얼마의 분량(分量)이 되는 지도 알 길이 없었다.
어차피 월사금(月謝金)도 밥도 부모님께서 주시고, 공책(空冊)과 연필도 그 분들이 사 주시니까 이러나저러나 마찬가지기도 했다. 부지런히 주워 모아서 양이 많은 친구들은 탈곡(脫穀)된 알곡으로 두서너 말 정도가 되었다. 그 양을 계산(計算)하여 받은 돈으로는 필요한 학용품(學用品)도 사고, 군것질도 했다. 먹고 살만한 집에서 아이들의 의견을 존중(尊重)해 주는 경우에 해당한다.
필자는 이삭을 제대로 계산(計算)하여 돈으로 받은 적은 한 번도 없지만, 동생을 돌보면서 벼이삭을 주우며 친구들과 어울려 소꿉놀이 했던 값진 추억(追憶)을 고스란히 갖고 있다.
언제나 이용하는 단지 내 상가(商街) 이발소(理髮所)의 벽 꺼먼 못걸이에 걸려 있는 밀레의 『이삭줍기』를 볼때마다 어렸을 적 이삭줍기를 하던 모습이 아련히 떠오르기도 한다.
밀레의 이삭줍기
이번에는 보리이삭 줍기를 자세히 살펴본다. 필자들이 어렸을 때는 물론 철이 없어 그랬기는 했지만, 무성(茂盛)한 남의 집 보리밭 가운데 들어 누워 놀기도 하고, 망태를 메고 꼴 베러 나가 풀베기가 싫어 남의 밭보리를 몰래 베어 소꼴로 담아오기도 했다.
무성한 보리밭
지금 아이들이라면 기겁을 하고 도망갈 깜부기로 장난을 하기도 하고, 먹기도 했다. 깜부기는 보리이삭이 병이 든 현상(現像)인데, 옛적 필자들 당시에는 그것을 먹기도 했다. 구수한 게 맛이 괜찮았던 것으로 기억(記憶)하고 있다. 너무나 배가 고픈 시절이라 무엇이든 먹을 수 있는 것은 모양이나 맛 따위를 별로 가리지 않던 시절이기도 했다.
깜부기는 말썽꾸러기들의 좋은 장난감이 되기도 했었다. 깜부기가 된 보리이삭을 길게 꺾어 동무들의 얼굴에 뭍이기도 하고, 여자아이들의 하얀 적삼에 검댕이 칠을 하여 울리기도 했었다. 깜부기를 먹거나 장난질을 하고 나면 자신의 입이나 얼굴, 손과 팔도 온통 검댕이가 된다. 비누도 없던 시절이라 도랑물이나 논물로 얼굴과 손을 씻으면 검댕이가 주름 속까지 파고들어 며칠 동안 시커먼 얼굴로 지나기도 했었다.
보리깜부기가 전혀 잊혀 진 추억은 아니라서 ‘보리깜부기’라는 시를 쓴 이도 있다. 임인규의 ‘보리깜부기’를 소개한다.
보리깜부기
임인규
보리밭 보리깜부기 함진 애비 수염 검댕이 순이 얼굴 낯 도깨비
히죽히죽 그래도 좋아!
보리 서리 설익은 보리알갱이 우걱우걱 한 볼때기 가득 오물오물 숯 검댕이 입술
매운 눈물 그렁그렁
보리밭 속 깊이 보리문둥이 얼라 간 빼 먹는다는데
놀란 토끼눈 폴짝 뛰던 검정고무신 흰나비 팔랑팔랑 무명 저고리
지천으로 펼쳐진 보리밭
보리깜부기 하나도 보이지 않고 추억 젖은 촉촉한 오빠 그리움 들린다, 청아한 순이 목소리
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깜부기 얘기를 조금 더 한다. 조금 번거로웠던 향우님들이라면 어린 시절 등하교(登下校) 길에서 깜부기를 간식(間食)으로 먹어보지 않은 사람은 없을 것이다. 사람 머리 위에 새치가 빳빳이 솟아 돋보이듯, 병든 보리인 깜부기 역시 높게 피어있어 쉽게 눈에 띄었다.
조용히 그 때를 생각하면 깜부기를 먹은 새까만 입, 친구들과 장난치느라 얼굴에 새까맣게 깜부기로 화장(化粧)을 하고 허연 이를 드러내고 마주보고 웃던 모습이 떠올라 입가에 슬며시 미소(微笑)가 감돌게 한다.
깜부기는 보리에 발병(發病)하는 바이러스성 질병(疾病)이었지만, 묘하게도 그것은 그 당시 필자들의 주린 배를 채워주는 멋진 간식(間食)이었다. 텁텁하면서도 약간은 고소한 그 맛을 잊을 수가 없다.
깜부기
보리를 벨 때는 베는 사람이 보리이삭을 떨어뜨리기도 하지만, 앞서 말한 대로 바싹 마른 보리는 무거운 머리가 똑똑 잘 부러진다. 그래서 보리를 벤 뒤에는 밭주인이 보리이삭줍기를 하기도 한다. 그러나 보리이삭만 끊어져 베어낸 보리고랑 그루터기에 떨어진 이삭은 잘 발견(發見)되지가 않는다.
그루터기와 보리이삭의 색깔이 같기도 하고, 그루터기 사이에 박혀 있으면 눈에 잘 띄지 않기 때문이다. 그래서 주인이 애벌 이삭줍기를 해도 보리이삭은 상당량(相當量) 남아 있기 마련이다.
보리베기
때문에 마음먹고 들판에 나서면 한 됫박 줍기는 일도 아니었다. 그래서 농사(農事)가 없는 집에서는 이삭줍기를 하여 양식(糧食)을 마련하기도 했다. 벼 이삭줍기와 달리 보리이삭을 주우러 갈 때는 반드시 대나무나 짚으로 만든 바구니나 소쿠리를 갖고 나가야 한다. 벼 이삭은 대궁 채 떨어져 단을 묶을 수도 있지만, 보리이삭은 대개 머리 부분만 떨어져 바구니나 소쿠리 등 그릇에 담지 않으면 더 이상 주울 수 없기 때문이다.
주워 온 보리이삭은 멍석에 널어 말린 후 부지깽이로 털거나 발로 밟고, 손으로 비벼서 채이(키)질이나 채로 쳐서 깨끗하게 정선(精選)하여 아낙들과 처자(처녀)들이 머리에 이고 사과밭에 갖고 가서 사과와 바꾸어 온다. 이때는 젊은 아낙들과 처자들이 나들이하는 유일(唯一)한 기회가 되기도 했다.
필자가 거주하던 외동읍(外東邑) 동북부지역 아낙들은 주로 연안리(淵安里)에 있던 사과밭에 가서 보리 한 바구니를 주고, 가지에서 솎아 낸 덜 익은 사과 한 바구니를 바꾸어 오곤 했었다. 한 해 동안 유일(唯一)하게 사과 맛을 보는 시기이기도 했었다.
그 당시 연안리 사과밭에서 주로 재배하던 홍옥사과
이삭줍기에 얽힌 애달픈 얘기로 페이지를 닫고자 한다. 50여 년 전, 어느 해부터 가을 추수(秋收)가 끝나면 필자의 어머니는 대여섯 살 된 필자의 동생을 데리고 들녘으로 나가셨다. 그때는 형인 필자도 항상 같이 따라 나섰다. 일꾼들이 떨어뜨려 놓은 벼이삭을 주워 그 아이의 생일날 아침 양식을 만들기 위해서였다.
서리가 내려 꿉꿉하게 젖은 들녘은 몹시 추웠고, 이삭을 줍기 위해 검불을 헤칠 때면 손도 매우 시렸다. 그래서 필자와 그 동생은 어머니 치맛자락에 손을 숨긴 채 곧잘 게으름을 부리곤 했었다.
그러면 어머니께서는 웃으시면서 “‘쥐띠’가 먹을 생일 양식은 이렇게 들판에 흩어진 곡식을 주워서 만들어야 좋다는 구나!” 하시면서 열심히 벼이삭을 주우셨다. 그 동생의 ‘띠’가 ‘쥐띠’였던 것이다.
논바닥 구석구석을 훑고 다니시며 낱알이 한 알이라도 붙은 이삭은 모조리 주워 광주리에 담으셨다. 그리고 그 중에서 잘 여문 이삭만을 골라 묶음을 만들어 방문 위 문지방에 매달아 두었다가 이듬해 그 동생의 생일날 아침에 절구로 빻아서 맛있는 생일 밥을 지어주셨다.
그러나 너무나도 착하고 성실(誠實)했던 그 동생은 어머님보다 더 일찍 하나님의 부르심을 받고 먼저 천국(天國)으로 갔다. ‘쥐띠 생일 밥은 주운 곡식으로 해줘야 좋다.’는 어머님의 미신(迷信)이 통하지 않았던 것이다. 그 일이 있은 후 어머님께서는 그 미신(迷信)을 버리시고, 하나님을 믿는 하나님의 딸로 입적하셨고, 그 동생이 소천 받은 12년 뒤, 그 뒤를 따라 역시 소천(召天) 받으셨다.
벼이삭을 주워 반년도 더 넘게 정성(精誠)스레 보관하셨다가 그 동생의 생일밥을 지어주시던 어머님의 애틋하심이 가슴이 저리도록 그리워진다. 벼이삭줍기의 추억을 그린 이준관의 ‘허리를 굽혀’를 소개한다.
허리를 굽혀
이준관
들길을 걷다가 허리를 굽혀 길에 떨어진 벼이삭을 줍는다.
들녘에 지는 긴 해 그림자를 밟고 서서 나는 벼이삭을 들여다본다.
벼이삭 하나에도 감사할 게 참 많은데 나는 그 동안 너무 감사한 마음을 잊고 살아왔다.
가난한 어린 시절, 들녘에 떨어진 벼이삭을 주워 치마폭에 담아오던 어머니.
따스한 저녁 불빛이 되어주던
어머니가 주워온 벼이삭. 문득 내 손에 쥔 벼이삭이 늙은 어머니의 틀니처럼 무거워진다.
들머리에 엎드려 씨를 뿌리고 거두는 사람들. 아버지의 괭이가 그러하듯 어머니의 호미가 그러하듯 나는 겸허하게 허리를 굽힌다.
들녘 사람들을 향해. 벼이삭 하나를 향해.
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