제 35 장 萬荒毒尊의 遺物 으음......! 사마장현은 망연자실 넋을 잃지 않을 수 없었다. 그 괴인이 바로 역천사황(逆天邪皇)이었다니.....! 사마장현은 빠르게 머리를 돌렸다. 역천사황은 죽음에 직면하여 일신의 모든 사공(邪功)의 정화(精華)를 집약시켰다가... 처음 들어온 사람에게 주입시키려 한 것이다. 사마장현의 추리는 사실 눈에 본 듯이 확연하였다. 역천사황의 천년사기(千年邪氣)는 사마장현과 구양혜미 양인에게 동시에 미쳤다. 그러나 사마장현이 천룡밀주의 힘으로 척사지기(斥邪之氣)를 일으키자 역천사황의 사기는 모두 구양혜미에게 주입된 것이다. 가엾은.....! 사마장현은 측은한 시선을 구양혜미에게 던졌다. 죽은 듯이 누워있는 구양혜미의 일신에서 가공할 사기(邪氣)가 번져 나오고 있었다. (결국... 혜미에게 역천사황(逆天邪皇)의 모든 것이 이어진 것이다. 그 사악한 심성까지... ) 저주! 역천사황의 저주는 천 년의 시공을 넘어 당세에 나타났다. 이제 역천사황은 구양혜미의 몸을 빌어 환생한 것이다. 사마장현은 길게 한숨을 쉬었다. 이어 그는 한 권의 낡은 고서를 살폈다. <노부 역천사황은 비통한 심정으로 이 글을 적는다...... (中略).... 팔존성회 (八尊盛會)의 치욕을 참을길 없어 노부는 만황독존(萬荒毒尊)과 힘을 함치기로 결정했다. 자미신검(紫眉神劍)을 누를만한 무공을 창안하기 위해서 였다. 그후... (中略).. 자세한 기록은 후면 만황독존의 석실에 남겨져 있다. > 으음.... 이런 비사가 있었다니! 여기까지 읽던 사마장현은 경악과 흥분을 금치 못했다. 그는 나직이 탄식했다. 결국.. 모든 은원은 천외팔대무존에 귀결되는 구나..... 그는 곧 다음 내용을 읽어 내려갔다. <... 해서 노부는 만년에 이르러 다음과 같은 경지를 깨달았다. 즉 극사(極邪)는 곧 극정(極正)이다. 만류귀종(萬流歸宗)! 이들의 종극(終極)은 태허(太虛)와 허무(虛無)이니라.... > 사마장현의 두 눈이 형형한 빛을 발했다. 만류귀종(萬流歸宗)! 사도(邪道)의 끝(終)은 정도(正道)의 끝이며 그것이 태허일극(太虛一極)이라니.....! 사마장현은 벼락을 맞은 듯한 깨달음의 희열을 맛보았다. <..... 이제 노부는 후인에게 모든 것을 남긴다. 노부는 노부의 심령(心靈)을 담아 사극성령주(邪極聖靈珠)를 남기노라. 사극성령주는 노부의 이백 년 심원이 담긴 것으로 이를 복용함으로써 그대는 극사(極邪)의 사종지경(邪宗之境)에 이르게 되리라! > 아! 사마장현의 두눈은 희열로 물들었다. 혜미가 큰 기연을 얻게 되었구나! 사마장현은 안도감으로 가슴을 쓸어내리며 계속 글을 읽었다. <... 사극성령주를 얻음은 곧 본황의 모든 능력을 이어받음과 같으므로 이는 만황독존 (萬荒毒尊)과 본황의 안배중 하나이니... 그대는 독존과 본황(本皇)의 심원을 잊지 말고 반드시 자미신검(紫眉神劍)을 눌러주기를 바란다. > 서두르자! 사마장현은 급히 사극성령주를 집어 들었다. 그것은 마치 살아있는 듯한 감촉을 그에게 주었다. 사마장현은 사극성령주를 구양혜미의 입에 넣어 주었다. ---사극성령주(邪極聖靈珠). 그것이 비록 절세의 영단이었으나 그는 조금도 망설이지 않았다. 얼마쯤 시간이 흘렀을까? 일순, 스스스! 으음.......! 구양혜미는 정신을 차렸다. 그녀의 모습은 이미 본래의 천진무구한 아름다움으로 돌아와 있었다. 눈을 뜨는 순간, 오..... 오빠! 그녀는 와락 사마장현의 품속으로 뛰어들었다. 미아.... 사마장현도 뜨겁게 그녀를 포응했다. 그의 품속에서 구양혜미는 떨리는 음성으로 속삭였다. 아직도 공포가 깃든 음성이었다. 오빠.. 무서웠어요. 내가... 오빠를 해치려고... 나도 모르게.....! 사마장현은 그녀를 안은 팔에 힘을 주며 짐짓 밝게 웃었다. 하하... 모두 지난 일이다. 이제 미아는 천하에서 가장 강한 힘을 지녔는데 이렇게 겁장이처럼 굴면 어떡하지? 그러자 그녀는 고개를 번쩍 들어 사마장현을 유심히 바라보았다. 오빠보다.....? 그래, 오빠보다 네가 더 강하다. 그녀는 가볍게 도리질 쳤다. 싫어, 미아는 오빠보다 강해지기 싫어요. 그녀의 투정에 사마장현은 빙긋 웃으며 사황비전을 그녀에게 주었다. 하하, 이 책을 가지고 있거라. 너의 몸에는 무서운 힘이 깃들어 있지만 이것을 익혀야 비로소 너의 것으로 만들 수 있다. ........! 그녀가 주춤거리며 받아들자, 미아는 이곳에서 잠시 기다려라. 오빠는 후면의 석실을 둘러봐야 한다. 조심하세요. 오빠. 그녀는 마치 지아비를 걱정하는 아낙처럼 그렇게 속삭였다. 문득, 사마장현은 가슴이 뭉클함을 느꼈다. ........! 정(情)! 외롭게 자란 소녀의 순수한 정이었다. 걱정마라! 사마장현은 구양혜미의 교구를 다독여 안심시켜 주었다. 이어 그는 후면의 석실로 걸음을 옮겼다. 음! 후면의 석실로 들어서던 사마장현은 흠칫하며 몸을 세웠다. 스스스......! 석실(石室)은 칙칙한 검붉은 기류로 가득차 있었다. 츠츠츠! 스스스! 사존지실(邪尊之室)에서와 마찬가지로 검붉은 기류는 물이 솜에 스며들 듯이 사마장현의 몸으로 스며들었다. 고통스러우나 나를 더한층 강하게 만들어 줄 기연이다! 사마장현은 미소를 지으며 전신을 허허(虛虛)롭게 비워 검붉은 기류가 몸으로 시며들기 쉽도록 하였다. 스스스......! 검붉은 기류는 물밀 듯이 사마장현의 몸으로 스며들어 전신경력을 노도같이 누비고 다녔다. 츠츠츠......! 이윽고, 검붉은 기류가 모두 사마장현의 몸으로 흡수되며 석실내부의 모습이 드러났다. 석좌(石座)! 흑옥색의 석좌 위에 한 명의 괴인이 앉아 있었다. 낡을대로 낡은 흑포, 기이하게도 괴인의 살결은 푸르스름했다. (만황독존! ) 그렇다. 괴인은 바로 천외팔대무존의 일인 만황독존이었다. 사마장현은 천천히 만황독존을 향해 걸어갔다. 한데, 그 순간, 슈------ 슈---- 슉-----! 돌연 만황독존의 백회혈(白會穴)에서 한 무더기의 검은 광채가 솟구쳐 올랐다. 다음 순간, 묵광(墨光)은 그대로 사마장현을 향해 폭사했다. 슈슈슉----! 헉! 사마장현이 대경하여 입을 딱 벌리는 순간, 크읍! 묵광은 순식간에 그의 입속으로 빨려 들어갔다. 다음 순간, 크으윽.......! 사마장현은 마치 전신혈맥이 벌레에게 갈아 먹히는 듯한 고통을 느꼈다. 우지직! 실로 인간으로서는 견디기 힘든 고통이었다. 하나 그는 곧 고통을 참으며 운공을 하기에 노력했다. 한순간, 그는 돌연 단전에서 청량한 기운이 퍼져오르는 것을 느꼈다. 그러자 차츰 고통이 사라지기 시작했다. (또 천룡밀주가 녹기 시작하는군..... ) 그는 나직이 중얼거렸다. 이윽고, 사마장현은 괴이한 기운을 모두 자신의 것으로 만들 수 있었다. 그의 무학이 또 한 단계 높아지는 순간이었다. ..........! 하나 그는 담담한 신색으로 좌대를 향해 다가갔다. 만황독존의 시신또한 사라지고 없었다. 한 권의 독경(毒經)과 거무튀튀한 구슬. 만황독존이 남긴 모든 것이다. ........! 이미 한번 경험을 한 사마장현은 놀라지 않고 천천히 낡은 고서를 집어들었다. <만황독경(萬荒毒經). > (만황독경(萬荒毒經).......! ) 그는 새로운 호기심이 이는 것을 느끼며 겉장을 넘겼다. <노부는 독문(毒門)의 개조 만황독존이라 한다.... (中略)..... 해서 본 독존과 역천사황은 자미신검을 제압할 만한 신공 창안에 몰두한지 일갑자(一甲子)만에... 한 가지 절대신공(絶代神功)을 완성시켰다. 이름하여.... 척천패황뢰(擲天覇荒雷)..... > 척천패황뢰(擲天覇荒雷)! 사마장현은 그 패도적인 이름에 안색이 일변(一變)하였다. <실로... 천지(天地)를 일거에 함몰시킬 수 있는 가공무비한 절기가 이것이다. 하나 위력이 강한 반면 척천패황뢰(擲天覇荒雷)를 펼치는 데에는 몇 가지 제약이 다른다. 즉 십갑자(十甲子)에 이르는 내공이 바탕의 바탕이 있어야 하는 것이다. > 십갑자(十甲子)의 내공이라고? 사마장현은 아연해하는 반면 어이가 없었다. 고금(古今)을 통틀어도 십갑자의 공력을 지녔던 인물은 없다. 신이 아닌 바에야 어떻게..... 사마장현의 얼굴에 다소 실망의 기운이 떠올랐다. 결국. 척천패황뢰(擲天覇荒雷)는 상상의 무공(武功)인가? 사마장현은 다시 만황독경으로 시선을 고정시켰다. <... 그대는 필시 척천패황뢰를 시전할 수 없는 가공의 무학이라고 생각할 것이다. 그러나 이는 가공이 아니다. 사황(邪皇)과 본 독존(毒尊)은 다시 삼십 년을 고심하여 척천패황뢰를 펼칠 수 있는 편법을 창안하였다. 즉, 사황의 성령사극기 (聖靈邪極氣)와 본존의 만황독강기(萬荒毒 氣)를 일인이 흡수하면 십갑자 내공에 버금가는 잠력(潛力)이 격발한다. 그 잠력으로 척천패황뢰를 펼칠 수 있는 것이다..... > 이런.....! 사마장현은 씁쓸한 고소를 지었다. 흠! 혜미가 사극성령기를 흡수하고 만황독강기는 내가 흡수하였으니... 사황과 독존의 안배가 수포로 돌아갔구나......! 그는 고소를 머금으며 조급해하지 않았다. 천의(天意)가 이러하다면......! <.... 대공(大功)을 완성했을 때는.... 죽음이 다가왔다. 이제 모든 것을 인연있는 자에게 맡기며 아울러 본존의 만독정화(萬毒精華)가 모인 만황독강주(萬荒毒 珠)아 만황독경(萬荒毒經)도 그대에게 남긴다. > 흠! 사마장현은 나직이 한숨을 쉬며 그 다음장으로 시선을 옮겼다. ---척천패황뢰(擲天覇荒雷). 고금제일(古今第一)의 패도지학(覇道之學). 사도의 종주(宗主)와 독문(毒門)의 종주에 의해 이루어진 탓으로 이에는 천려일실의 틈도 없었다. 가장 완벽한 살생지학(殺生之學)으로 일신의 잠력을 거창한 강기( 氣)로 단 한 번에 폭포같이 쏟아낸다. 실로! 인간의 상상력을 산산이 부수어 놓는 절천지도(絶天之道)가 여기에 있는 것이다. 으음.......! 일천자의 구결을 읽으며 사마장현은 식은 땀을 흘렸다. 어찌... 인간의 머리에서 이토록 잔혹하고 끔찍한 무공이 나올 수 있단 말인가? 그는 고개를 저었다. 이어 만황독경을 갈무리하고 천천히 석실을 벗어났다. 천년 전 두 기인의 안배를 뒤로 남기고....... × × × 칠주야가 흐른 뒤, 화정곡 밖에는 삼면이 높은 단애로 둘러싸인 넓은 공지가 있었다. 아무도 찾는 사람이 없는 은밀한 곳, 한데, 한순간 그곳에서 단애를 뒤흔드는 우렁찬 폭음이 터져나왔다. 화혈만천하(花血滿天下)! 다음 순간, 츠츠츠츳----! 천지가 온통 혈화(血花)로 뒤덮이며 핏빛 혈기가 십 장을 솟구쳤다. 한데, 아! 그 혈기에 스친 물건은 무엇이던지 한줌 혈수로 녹아 버리는 것이 아닌가? 사마장현, 바로 그였다. 가공할 독공(毒功)을 시전하는 사람은! 그는 지금 만황독경에 실려있는 패도적인 독공을 시험하는 중이었다. 이때, 그의 자세가 기이하게 변하며 재차 일갈이 터져 나왔다. 투천독강우(透天毒 雨)! 파스스스......! 극히 미세한 파공음이 울리며 푸르스름한 반투명의 독강(毒 )이 이십 장 방원을 강타했다. 콰콰쾅-----! 만황멸독강(萬荒滅毒 )! 슈슈슈슉----! 돌연 기이한 묵운(墨雲)이 줄기줄기 피어올랐다. 다음 순간, 스스스.......! 검은 기류에 스친 모든 것이 시커먼 연기로 변하며 사라졌다. 이때, 한쪽 옆에서 그의 연공을 지켜보고 있던 구양혜미는 자신도 모르는 사이에 짧은 경탄성을 발하였다. 아-----! 과연 만황독존의 최후최고의 독공답구나... 오히려 심독강(心毒 )을 한 단계 능가하는 듯 하니...... 그렇다. 기실 만황멸독강은 고금제일의 독공이었다. 일단 살심이 일면 손이 미치지 않고도 모든 것을 흑수(黑水)로 녹여버릴 수 있는 기공이었다. 만일, 무영독문(無影毒門)의 유일한 후예인 사희영이 이 광경을 보았다면 어떤 표정을 지었을까......? 한 순간, 스스스! 시커먼 기류가 사라지며 사마장현의 모습이 드러났다. 곤두선 모발, 평소 온유하고 고결하기만 하던 그의 얼굴이 시뻘겋게 충혈되어 있었다. 그의 심후한 내공으로서도 만황멸독강은 펼치기 힘들었던 것이다. 이때, 오빠......! 안타까운 음성으로 그를 부르며 달려가던 구양혜미가 주춤했다. 사마장현의 심각한 모습을 발견한 것이다. 그의 자세는 실로 괴이했다. 두 팔을 들어 마치 허공을 떠받치는 듯 했다. 무릎을 약간 굽히고..... 이 순간 그의 모습은 태산이 무너져도 흔들리지 않을 듯한 장엄한 기운을 물씬 풍겼다. 그 모습을 보는 순간, 처..... 척천패황뢰(擲天覇荒雷)! 구양혜미의 입에서 경악에 찬 부르짖음이 터져 나왔다. 그녀도 척천패황뢰를 알고 있었던 것이다. 그녀는 아연 넋을 잃었다. 오빠에게는 척천패황뢰를 펼칠만한 공력이 없을텐데..... 그녀는 크게 긴장하며 멀찍이 뒤로 물러났다. 그 순간, 위잉----- 위잉-------! 돌연 폭풍우를 방불케 하는 거대한 암경이 그를 중심으로 회오리치기 시작했다. 우우웅------! 그의 전신은 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 허공으로 들려졌던 그의 양팔이 차츰 밑으로 내려왔다. 너무도 거창한 암경에 내력이 딸린 것이다. 하나, ........! 사마장현은 이를 악물고 전신의 공력을 끌어 올렸다. 다음 순간, 찻 척천--- 패황뢰(擲天覇荒雷)! 대갈일성과 함께, 콰르릉----! 콰----- 콰---- 콰----- 쾅------! 엄청난 폭음이 치솟았다. 그와 동시에 가공할 암경이 폭죽처럼 터지기 시작했다. 쾅---- 쾅----- 쾅-----! 악! 그 여력에 밀려 오십 장밖에 있던 구양혜미가 비명을 토하며 주르르 물러났다. 콰르르----- 르릉-----! 천장이 넘는 단애가 암경에 부딪히며 여지없이 무너지기 시작했다. 실로 어마어마한 파괴력이었다. 한데 그 순간, 크윽! 돌연 처절한 비명과 함께 소용돌이치던 경기가 뚝 끊겼다. 쿠----- 웅! 그와 함께 사마장현은 분수처럼 피를 뿜으며 지면에 나동그라졌다. 돌변한 사태에 구양혜미는 대경했다. 오빠------! 그녀는 뾰족한 신음을 토하며 사마장현에게 날아갔다. 그의 모습은 마치 시신을 방불케 할 정도로 창백했다. 끊어질 듯 미약한 숨결...... 오빠... 오빠.... 흑......! 그녀는 사마장현을 붙들며 울음을 터뜨렸다. 이때, 으...... 으...... 죽은 듯 누워있던 사마장현이 꿈틀거렸다. 그러자 구양혜미는 눈물을 닦으며 소리쳤다. 오빠... 괜찮으세요? 사마장현은 힘들게 몸을 일으켰다. 으음... 괜찮다. 시험삼아 펼쳐본 것인데.... 역시 만황독존의 모든 독공을 이어받은 지금에도 안되는 구나....... 구양혜미는 그를 부축하며 울먹였다. 사황이나 독존께서 근거없는 말씀을 하셨을 리가 없어요. 안타깝지만 다시는 척천패황뢰를 펼치지 마세요. 으음.......! 적과 부딪힐 경우 자칫하면 진원이 고갈되어 주화입마할 수도 있다고 했잖아요? 그렇지... 미아야, 나 좀 부축해 주겠느냐? 그래요. 그녀는 조심스럽게 사마장현을 일으켰다. 으...... 사마장현은 고통을 참으며 그녀의 몸에 의지해 걸음을 옮겼다. 이때 구양혜미가 충혈된 눈으로 그를 올려다 보았다. 저녁 준비할테니.... 어서 들어가요. 그녀의 말에 창백한 사마장현의 얼굴에 흐릿한 미소가 떠올랐다. 그래, 미아의 요리솜씨는 일품이지. ........ 두 사람은 다정하게 이야기를 나누며 화정곡으로 걸음을 옮겼다. |
첫댓글 잘 보고 갑니다.
고맙습니다.
잼 납니다