오랫만에 글을 올리네요. 그동안 바쁜 일이 많아서..
이번에 올린 글은 원래 글을 쓰신 분이 하도 의사를 많이 만나봐서 좀 정신이 없군요. 도대체 의사와 검안사를 몇명을 만나본건지..
오랫만에 안티라식에 와보니 이젠 안티라식인지 아니면 라식찬성하는 곳인지 잘 모르겠군요. 이젠 괜히 이런 글 올렸다가 돌맞거나 의학적 지식이 없는 사람은 물러가라는 말이나 들을 것 같습니다.
그래도 한 분이라도 제가 올린 글을 읽고 도움을 받을 수 있다면 좋겠네요. ^^;;
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덴버에서 절망에 빠져 있는 사람이..
나는 아무래도 과대광고에 속은 것 같다.
친구 생일파티에서 안과의사를 만났는데 그 때 처음 LASIK에 대해 이야기를 들었다. 그 사람은 라식을 매우 극찬하며 수술과정도 매우 안전하다고 이야기했다.
그 다음해 라식수술을 받은 사람 5명과 PRK시술을 받은 사람 1명을 만났는데 그들 모두 결과가 좋았다. 그들 중 3명은 내 결심을 부추키며
서로 자기가 수술받은 의사를 추천하려고 했다. "내가 수술받은 의사는 그 부인도 PRK수술을 받았어","굉장히 존경받는 사람이고 라디오에 나와서
라식상담을 하는 의사야" 등등.. 의사인 한 친구말로는 라식수술받고 그 다음날 다른 사람을 수술했는데 시력이 깨끗하게 나왔다고 이야기했다.
결국 라식은 매우 위험이 적은 수술이라고 생각했지만, 내 친구나 의사부인이라는 사람들 모두 시력을 잃거나 직업을 잃을 위험을 무릅쓰고 수술했다는 사실을 깨닫지 못하고 있었다.
나도 결국 라식수술을 받았는데 이유는 내가 매우 운동을 좋아하기 때문이었다. 스키,하이킹,낚시등을 할 때 렌즈를 끼지 않아도 된다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 했다. 나는 31년동안 RGP렌즈를 착용했는데, 보는데는 아무 문제가 없었지만 먼지와 티끌로 인한 문제를 겪지 않아도 된다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하고 있었다. 그리고 아침에 일어나서 안경없이 알람시계 자판을 보게 된다면 그 얼마나 축복일까?
- 수술전
내 의사친구를 수술했다는 라식전문의를 찾아가보았다. 그리고 내 수술날짜는 1998년 7월 9일로 잡았다. 병원접수계의 아가씨가 나에게 수술전까지 렌즈를 착용하지 말라고 알려주었고 수술전 병원에 계속 방문하라고 했다.
전에 내가 계속 방문하던 안과의는 PK,PRK에 대해 매우 부정적인 생각을 가지고 있던 사람이었는데, 결국은 마음을 바꿔서 그 의사의 부인은 PRK시술을 받았다. 수술전 그 병원을 방문했을 때 의사는 자기부인이 수술하고 회복하는 데 힘들었다는 이야기를 하면서, 라식에 대해서는 별 말을 하지 않았다. 라식수술의 위험성에 대해서는 그다지 말하지 않고, 20/20이 반드시 안 될 수도 있다는 이야기만 하면서 라식수술에 대한 읽을거리를 주었다. 그리고 아직도 라식수술분야에서는 내가 초기라고 말했다.
수술날이 다가오자 점점 불안해졌고, 의사에게 FAX를 보내서 수술전 렌즈를 빼고 있었던 기간이 수술에 충분한지 물어보았다.
의사는 내가 너무 걱정을 심하게 한다고 놀렸는데 결국 나중에는 그 일을 사과하게 되어 버렸다. 수술전 최종검사에서 양쪽눈을 동시에 수술받는게 잘하는 짓인지 모르겠다고 걱정했더니 "가서 수술이나 잘 받으세요"하면서 웃었다.
- 98년 7월 9일 : 지옥같은 나날의 시작
병원에 처음 들어갔을 때 접수계의 아가씨는 나에게 웃으며 인사했다. 그리고 "양쪽눈 다죠?" 하고 물어보았다.
그리고 11페이지에 걸친 정보문서와 동의서를 읽고 사인하라고 했다. 이런 종류의 문서는 이때 처음으로 보았다. 전부터 나를 진찰한 의사도,
나를 수술할 의사도 이런 정보는 준 적이 없다. 11페이지에 걸친 문서를 수술전 15분 동안 읽은 후 나는 내가 감수해야 할 상황에 대해 압도되기 시작했다.
전반적으로 이러한 정보들은 수술의 위험성이나 후유증을 과소평가하고 있는 것처럼 느껴졌다. 그리고 다른 수술에서도 이런 정도의 위험성은 어느 정도 따른다고 생각했다.
예를 들어 그 문서의 처음 부분에서 수술용 레이저 장비는 "특수하게" 의학용으로 제작된 것이므로 매우 안전하다고 되어 있는데 실제로는 그 장비는 개발단계에 있는 것이며 FDA승인을 받지 않았다는 것을 의미한다.
(주:아직 승인 받기 이전상황을 이야기하고 있는 것 같습니다.) 그 당시 LASIK용 레이저 장비는 개발단계였으며 단 2개의 모델만이 PRK용으로 승인되었고 LASIK용으로 승인된 것은 없었다.
11페이지 짜리 문서의 다음 부분에서는 수술과정에 대해 요약하고 계속 병원을 방문할 것과 의사의 사전 수술경험이 중요하다는 이야기가 써 있었다. 나를 시술할 의사는 약 3600번 정도의 시술 경험이 있는 사람이었는데 그가 시술한 환자중에는 부작용이 나타난 사람이 아주 적었기 때문에 나는 내가 선택한 의사에 대해 확신을 가지고 있었다.
그가 시술한 환자중 6번은 각막절편아래의 세포가 자라난 경우가 있었고(0.17%), 8번 정도는 (0.22%) 각막절편이 매끄럽게 덮이지 않았으며 레이저 기계가 제대로 작동하지 않아서 수술하다 중간에 멈춘 경우가 1번 있다고 했다.
기계가 제대로 작동하지 않았던 원인도 해결했고 기계에는 더이상 아무 문제도 없었다.
수술에 대한 불만족과 위험성 부분에서는 40세가 넘으면 대부분 원시가 오며 가벼운 과교정이 되기도 한다고 써 있었다. 그리고 과교정이 일어날 확률은 1%도 안 된다고 써 있었다. (수술당시 나는 45세였는데 수술결과는 과교정이었다.
+2.75 ,+3 정도의 시력은 "가벼운"과교정의 수준이 아니지 않나!) 그리고 문서에서 수술도중 똑바로 불빛을 쳐다보지 않으면 기대한 것 보다 시력이 안 나올 수 있다는 이야기도 써 있었다.
그리고 이 문서에 동의할 것을 사인하고 계속 병원을 방문할 때마다 안과에 돈을 내야 한다는 이야기가 써 있었다.
나는 이미 의사에게 상당한 돈을 지불했기 때문에 이 이야기에 깜짝 놀랬는데 그 후 1년 간 간단한 검사 4~5번 받으면서 낸 돈은 약 $1,200정도나 들었다. 그리고 처음에 라식수술에 대해 부정적이었던 원래 주치의도 환자를 소개해주면서 소개비를 받았는지 라식수술에 대해 호의적으로 바뀌었다.
문서를 다 읽은 다음 1페이지 짜리 설문지가 있었는데 그중 몇가지 질문은 내가 수술받으려는 이유와 상반되는 것이었기 때문에 대답을 하지 않고 그냥 놓아두었다. 예를 들어서 "콘택트렌즈를 착용하지 않게 되더라도 만족스럽지 않을까요?"
와 같은 질문이었다. 아무도 내가 대답하지 않고 놓아둔 질문에 신경쓰지 않았다.
그리고 어떤 방에 밀어넣어졌는데 그 방에서는 몇명의 사람들이 공장조립하듯 수술하려고 기다리고 있었다.
수술을 기다리며 수술대에 누워서 기다리고 있을 때 의사는 내가 FAX로 보냈던 수술전 렌즈를 벗고 있던 기간이 충분한지 물었던 편지를 읽어주었다. 의사는 아마 괜찮을 거다라고 이야기 했고, 나는 "아마도"라는
말은 충분하지 않다고 대답했다. 의사는 내 팔을 두드리며 잘될거라고 이야기했다.
수술이 시작되었고 의사는 불을 똑바로 보라고 이야기 했다. 그 이후로 수술과정은 생각이 나지 않는다.
어쨌든 양쪽눈을 모두 수술했다.
수술후 내 인생은 완전히 뒤집어졌고 그 다음부터는 감정이 급속도로 변했다.
수술후 집으로 돌아갔고 수술전 읽은 문서에 의하면 첫날은 번져보이는게 당연한 현상이라고 나와 있었다. 수술 후 3일이 지나고 멀리 볼때나 가까이 볼때나 여전히 극도로 번져보였다.
나는 두려움에 빠져서 의사에게 전화를 걸었다. 수술에 뭔가 문제가 생긴 것 같았다.
(나는 실제 수술당시의 상황은 기억하지 못한다. 그러나 원인은 수술중 불빛에 계속 주의를 기울일 수 없었기 때문에 그런 것 같다.)
- 황당한 결과
수술 2일전 검안사가 재준 시력은 -6.50 -.75 x 010 와 -6.50 -.75 x 178 이었고, 수술날 잰 시력은 -7.25 +.75 x 100 와 -7.25 +.75 x 88
였다. 의사말로는 수술후 24시간 안에 -6.75 +050 x 059 와 -700 + 050 x I 00 의 시력이 되도록 기계를 세팅했다고 말했는데, 검안사에게서
시력을 쟀을 때는 +2.25 와 +3.50 로 측정되었다. 내가 걱정하자 검안사는 치료과정(회복과정)일 뿐이라고 말했다.(치료과정이라는 말은 이때 처음 들었다.)
나는 너무나 당황스러웠다. 시력을 향상시키기 위해 수술을 선택했는데 , 오히려 수술후 가까운 곳이 심각할 정도로 보이지 않았고
먼 곳은 번져보였다. 더이상 낮에 하는 일들을 할 수 없었고 점점 눈이 건조해지고 야간시력도 심각하게 나빠졌다.
예를 들어, 내 남편은 렌즈를 착용하지 않는데, 내가 내 손끝에 놓인 렌즈를 내가 볼 수 없는 지경이 되었기 때문에 나를 위해 내 눈에 렌즈를 넣어줄 정도이다.
나는 너무나 실망했다. 45세밖에 안 되어서 모든 일상사를 남편에게 의존해야만 하다니..(내 스스로 눈에 렌즈를 넣기 위해 안경을 세로로 끼고
렌즈를 넣는 법을 배워야 했다.) 나는 샤워를 할 때 치실로 이를 청소하는데, 수술후에는 더이상 할 수 없다.(이제는 그냥 감으로 한다)
수술후 받은 정신적 고통은 이루 말할 수 없다. 수술후 6개월동안 이렇게 제대로 보이지 않는 눈으로 더이상 살가치가 있는지 심각하게 고민했고 자살도 생각했다.
- 고통의 확대
수술후 받은 치료는 정말 형편없었다. 수술결과가 이런데도, 의사는 나에게 전화를 걸어준 적도 없고 진찰하러 와본적도 없다.
내 주치인 검안사는 내눈이 과교정된 걸 알고도 수술후 3개월동안 전화한적도 없다.
오히려 나를 수술한 의사의 병원에 고용되어 있는 검안사가 책임을 느꼈던 것 같다. 나의 이 비참한 상태에 대해 일차적 책임이 있는 의사를 만나기가 극히 어렵다는 것을 알았을 때 매우 놀랐다.
검안사는 내 상태에 대해서도 나의 과교정된 눈에 대해서도 신경쓰지 않았다.
몇달동안 만나는 의사들,검안사들마다 의견이 달랐으며, 유명하다는 의사들도 마찬가지였다.
예를 들자면 다음과 같다.
어떤 병원에서는 검안사는 내가 렌즈를 다시 착용할 수 있으려면 1달을 기다려야 한다고 하는데 바로 그 병원의 의사는 1주일만 기다리면 된다고 했다.
어떤 병원에서는 의사와 검안사 모두 1달 정도 있으면 시력이 좋아질거라고 했다. 하지만 6개월지나서 재수술을 받으라고 했다.
(재수술이라는 말은 틀린 용어같다. 내 생각에는 재수술이란 수술의 심각성을 경시하는 말 중의 하나인것 같다.)
어떤 의사와 검안사는 내 눈의 건조증이 나으면 시력이 좋아질거라고 했다. 누점폐쇄수술을 했지만 건조증만 나아졌을 뿐 시력은 좋아지지 않았다.
수술 후 11일 후 검안사는 +3.25 돗수의 소프트 콘택트 렌즈를 눈에 넣어보라고 했고 시력은 20/40이 되었다.
3일 후 다른 검안사를 만나봤더니, 눈에서 플러그를 제거하고 방부제가 들어있지 않는 다른 인공눈물을 넣으라고 했다.
그리고 오른쪽 눈에 들어있던 렌즈의 돗수를 +250으로 낮추었다.
7일이 지나서 그 검안사의 다른 동료는 오른쪽 렌즈의 돗수를 +200으로 낮추고 왼쪽은 +275로 하자고 했다.
2시간이 지나서 다른 검안사가 나를 부르더니 과교정이 되었기 때문에 퇴행이 안 될거라고 이야기했다.
- 의사에 대한 신뢰를 잃어가다
라식후 3주 정도 지난 다음, 의사가 나에게 말하길, 내 눈의 조직이 다른 일반 사람들과 다르게 레이저에 반응했다고 했다.
그리고 어떤 사람의 눈의 조직이 레이저에 다르게 반응할지는 수술하기전에는 알아낼 방법이 없다고 말했다.
그는 계속 과교정되었던 다른 환자들처럼 내 눈도 고쳐주겠다고 이야기했었다.
그리고 왼쪽눈을 내일 수술하자고 말했다. 양눈을 모두 수술한지 3주밖에 되지 않았는데!!
(2주 전에는 재수술은 6개월후에나 가능하다고 이야기했었는데도 말이다)
나는 나와 비슷한 증상을 겪은 다른 환자가 있는지 알려달라고 했고, 의사는 알려주기를 거부했다.
그리고 내가 수술의사로서 자신을 선택했기 때문에 자신을 끝까지 믿어야 한다고 했다.
그의 이러한 반응으로 더더욱 그 의사의 수술경력을 의심하게 되었다.
한번 수술로 이렇게 인생이 비참해졌는데 또 다른 수술이라니..
나는 의사에게 재수술에 대해 좀 더 생각해보겠다고 말했다.(하지만 별로 재수술을 받을 생각은 들지 않았다.)
- 희박한 윤리의식
나는 내 치료차트기록의 사본을 요청했다. 재미있는건 2개 문항에 답하지 않은 1페이지짜리 질문지가 포함되어있지 않은 점이다.
그들은 일부러 나에게 질문지를 주지 않을걸까? 아니면 내 수술이 잘못된 걸 알고 질문지를 없애버린걸까?
- 상반되는 정보들
수술후 21~22일이 지나고 지역내 2명의 안과의사에게 진료를 받았다.
둘 다 내 눈은 과교정된 상태라고 했다. 둘 다 나처럼 과교정된 환자들을 많이 보았지만 나처럼 심한 사람은 처음이라고 했다.
둘다 한번에 한쪽씩 수술받았어야 했다고 말했고, 수술후 적어도 3개월지나기 전까지는 다른 수술을 받지 말라고 했다.
염증을 치료하기 위해 한 의사는 Voltaran을 처방했고, 다른 의사는 Ciloxan을 처방했다.
며칠 지나서 검안사를 만났고 Voltaran을 처방한 의사의 의견에 대해 이야기했는데, 아무래도 동공아래쪽의 각막절편 아래에 부스러기같은 것이 생긴것 같다고 말했다.
검안사는 Flarex를 내 눈에 넣어본 다음, 아무래도 Voltaran(Vottaran?)이 효과가 없었던 것 같다고 말했다.
그 다음날 그 의사를 만나서 이야기했더니, 검안사가 넣어준 약은 과교정을 늦추는 효과가 있는 것 같다고 말했다.
세번째 의견: 수술후 1달이 지나서 다른 의사에게서 또 다른 의견을 듣게 되었는데, 그 의사는 콜로라도 지역에서 '의사중의 의사' 로 알려져 있는 사람이었다.
내 진료차트를 읽어본 다음 내 눈은 과교정된것이 확실하다고 말했다. 이 의사가 말하기를 자기같으면 처음 수술할 때 기계를 세팅할 때 22 - 23% 적게 교정되도록 했을 거라고 했다. 하지만 처음에 내가 수술받은 기계를 자기가 써본적이 없어서 처음 나를 수술한 의사가 어떤 요소를 고려하여 기계를 세팅한 건지는 잘 모르겠다고 했다.
그 의사가 말하기를 3달 지나서 다른 의사에게 가서 재수술을 받으라고 했다.
그 의사가 말하길, 시력처럼 중요한 일에 있어서 처음 나를 수술한 의사와 같이 요기조기 상황을 피해가는 태도를 이해할 수 없다고 했다.
그리고 양쪽눈을 동시에 수술받은 건 잘못된 일이었다고 말했다. 그리고 Flarex와 Voltaran은 지금 상황에 아무 도움이 안 되므로 당장 사용을 중지하라고 했다.
그 의사는 다른 의사 2명을 더 추천하며 좀더 진료를 받아보라고 했다. 그리고 Colorado Board of Medical Examiners
(콜로라도 의학검사 위원회- 정도 될라나..)에 가서 상황을 이야기해보라고 했다.(그 위원회는 현재 활동하고 있는 사항은
하나도 없고, 옛날에 사건 하나를 해결한 적이 있다고 했다) 그리고 처음 나를 수술한 의사가 가입되어 있는 의료보험공단에 가서 의견을 구할것도 알려주었다.
내가 치료받은 의사들의 거의 모든 공통된 의견은 개인마다 레이저에 다르게 반응할 수 있으며, 치료반응도 각각 다르게 일어난다는 것이다.
4~6 달 정도는 기다려봐여 하며, 그 동안에는 원시가 나타날 수 있다는 것이다.
그리고 나는 교정가능한 범위안에 있으며 고칠 수 있다고 했다.
9/3/98
처음에 나를 수술한 의사가 하루라도 빨리 재수술을 하자고 한다는 내용의 FAX를 앞의 의사(콜로라도 사람)에게 보냈다.
콜로라도 의사는 새로 각막절편을 만들려면 무조건 좀더 기다려야 하며 이번에는 원시를 치료하기 위해 각막절편을 좀더
넓게 잘라낼 거라고 알려줬다.
9/8/98
5번째 의견(4번째 검사)
또 다른 의사(앞서 말한 의사와 관련있는 또 다른 의사)는 나에게 처음 수술후 5~6개월을 기다리라고 말했다.
그리고 재수술을 한다고 해도 시력이 많이 나아지지는 않을거라고 했다.
10/14/98
6번째 의견:
또 다른 의사가 말하길 내 눈의 과교정 상태는 매우 심각하다고 했다. 과교정의 원인으로 어떤 레이저 기계는
다른 기종보다 열이 많이 나는 지점이 있을 수 있고, 또 수술실의 습도나 건조한 각막 등이 원인이 될수도 있다고 했다.
그 의사는 "한번에 양쪽눈을 간편하게 수술한다"는 생각에 매우 비판적이었다.
7번째 의견:
내 눈의 경우는 매우 복합적인 경우라고 한다. 그들은 2피트 높이에 다다를 정도로 복합적인 경우에 대한
기록을 가지고 있었다. 내 경우도 알려주었지만 어떤 특별한 해결책이 나오리라고는 기대하지 않는다.
10/28/98
어떤 의사는 6개월 동안 퇴행이 일어나는지 나를 살펴보고 싶다고 말했다. 내 사례를 연구해보고 싶은 것 같았다.
(다시는 그 사람과 연락하지 않았다.)
수술 후 4개월 동안, 내 의사는 세명의 다른 안과의사에게 내 케이스를 보냈는데, 한명이 나에게 전화를 걸어와서
진료를 받았다. 그 의사는 약 6000 명정도를 수술했는데, 그 중 2명이 +2로 과교정되었다고 한다.
그가 회상하길 총 6명이 레이저를 쏘는 과정에서 과교정이 되었고, 2명이 그의 환자였는데, 20/20에서 20/30시력이 되었다고 한다.
나는 적어도 그 사람이라도 정직하게 이야기해주길 바랬는데(어떤 의사도 수술기록등을 공유하지 않으려 한다)
그러지 않았고, 겨우 6명밖에 과교정하지 않은 그런 의사에게 내 케이스를 알려서 진료받게 했다는데 대해 놀랐다.
그 의사가 말하길 과교정의 원인은 레이저가 과열된 경우와 건조한 눈 때문이라고 했다.
그 의사는 처음 내 눈을수술한 의사에게 그냥 재수술받으라고 권했는데, 그 의사가 미국에서 가장 많이 라식수술을 집도한 경험이
있기 때문이라고 했다. 그리고 그 의사는 2년전 개인적으로 레이저를 검사해보았는데 좀더 평평하고 깨끗하게 깍아내는 것 같다고 했다.
1/23/98
내가 만났던 다른 의사에게 편지를 써서 , 현재 내 눈은 퇴행이 일어나지 않고 있는 상황이며 이 상황을 고칠 수 있는 다른 새로운 기술이
나온 게 없는지 물어보았다.
의사는 나에게 편지와 논문 2개를 보내주었다.(Volume 2, Number 6, Nov/Dec '98 issue of Refractive Eye care for Ophthalmologists)
이 논문에는 앞으로 몇년 안에 만들어질 새로운 기술에 대해 씌어 있었다. 그리고 편지에는 새 기술이 나올 때까지 기다리라고 했다.
12/7/98
다른 의사에게 편지를 받았다. 그가 말하길 나를 처음 수술한 의사의 의견이 옳다고 생각하며
그의 말대로 3개월 안에 재수술을 맏아야 한다는 내용이었다.
물론 그는 내 현재 상태에 대해 사실을 간과했거나 잘못 알은 것 같다.
처음에 나를 수술한 의사는 3주 안에 수술을 받아야 한다고 했기 때문이다.
(내가 의사를 만나면 만날수록, 부작용에 관한 이야기를 들으면 들을수록, 의사에 대해 부정적인 생각이 들면서 그들이 서로를 감싸주고 있다는 생각이 든다.)
- 소비자의 권리에 대한 캠페인. 그리고 나와 비슷한 부작용을 겪고 있는 사람을 찾다
처음 내가 취한 행동은 나와 비슷한 부작용을 겪고 있는 사람을 찾는 일이었다. 그래야 해결책을 찾을 수 있을 것 같아서였다.
우선 인터넷을 검색했지만 거의 반응이 없었다. 나는 컴퓨터에 대한 지식도 별로 없었으며, 계속 찾기만 하는 작업은 그다지
도움이 되지 못했다. 그래서 나는 좀더 직접적인 방법을 택하기로 했다. 내가 나가는 헬스모임에서 친구들을 통해 알아보았고,
셔츠 등부분에 "LASIK MADE MY VISION WORSE"(라식으로 시력을 망쳤다) 라는 문구를 써서 입고 다녔다.
이런 방식으로 이웃과 친구들의 입을 통해 소문이 퍼져나갔고 콜로라도 내에서 나와 비슷하거나 나보다 더 심한 증상을 가지고 있는 8명을
만나게 되었다.
내가 콜로라도에서 확인한 결과만해도 그 8명중의 3명이 나를 수술한 그 의사에게 책임이 있다. 4명은 덴버의 엄청 유명한 의사에게
수술받은 경우이며 또 다른 1명의 경우는 나도 추천받은 적이 있는 의사에게 수술을 받았다.( 이 사람의 경우는 과교정뿐만 아니라 치료과정에서
각막혼탁까지 발생했다.) 모든 의사들은 남몰래 숨겨놓고 있는 치부가 있는 것 같다.
- 도대체 의사가 나에게 어떤 짓을 한걸까? 그리고 수술후 11달이 지난 후 나의 상태는?
나를 수술한 의사는 이미 내가 그에게 신뢰를 완전히 잃고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 자기비용을 들여서 나를 다른 유명한 의사에게 보내주었다.
나는 그에게 전에 과교정이 되었다가 이제는 제대로 치료가 된 수술환자 4명의 케이스를 보여달라고 요청했고 그도 동의했다.
비록 4명의 성공적인 수술 이야기를 듣는 것은 즐거운 일이었지만 나는 4가지 이유를 들어 재수술을 미뤘다.
1) 또 다른 수술실패나 부작용이 너무나 두려웠다.
2) 원시를 교정할 수 있는 수술이 FDA에서 최근에 승인되었다고 하지만, 또 다른 학습기간이 필요할 것이다.
3) 어떤 의사나 논문에서는 기술이 점점 발전하고 있기 때문에 기다리는 편이 좋을 거라고 한다.
4) 훌륭한 의사에게 재수술을 받은 경험이 있는 사람들을 콜로라도, 그리고 다른 지역에서 만난 적이 있는데 그들 말로는 결국 다른 부작용이
생겼다고 한다. 즉, 사물이 겹쳐서 보이거나 잔상이 보이거나, 그리고 또 교정을 해야 하는 일이 발생한다는 것이다.
그들 중 몇몇은 각막에 상처가 너무 많고 눈이 건조해서 더이상 렌즈를 쓸 수 없기 때문에 안경을 써야만 한다고 한다.
의사는 나에게 다른 보조 렌즈,처방,인공눈물,누진다초점 렌즈 안경등등을 사용해보라고 했지만, 결국은 소프트렌즈를 썼을 때
20/40정도로 교정된 것이 최고였다.
나는 거의 주말마다 등산을 가는데, 주말마다 눈은 점점 나빠졌고 건조증상은 점점 심해졌다. RGP렌즈를 끼면
눈에 모래가 잔뜩 들어간 것 같기 때문에 RGP렌즈도 착용할 수 없었다. 부작용때문에 의사에게 30번은 간것 같다.
(건조증,어지러움,낮동안의 시력저하 등등) 내가 잘 모르는 지역에서는 더이상 운전을 할 수 없다.
일을 너무 많이 자주 쉬어야 했기 때문에, 아침 일찍,주말,한밤중에 일을 보충해야만 했다.
감정적으로는 지난 4개월 동안 잘 버텨온 편이었다. 3가지 위안점을 찾았는데,
내 스스로 나의 불운에 대해 마음쓰며, 나보다도 더 심각한 부작용에 시달리는 사람과 이야기하며, 그리고 나의 운명이라고 받아들이는 것을 위안으로 삼았다.
- 의사가 나에게 더이상 로비,엘리베이터 등지에서 그의 환자들과 이야기하지 말고, "LASIK MADE MY VISION WORSE"라고 쓴 셔츠도 입지 말라고 하다.
5/3/99
계속 의사를 찾아가자, 의사는 내 눈을 검사한 다음, 내 행동은 사적인 제재를 가하는 행동이라고 말했다.
그 병원 엘리베이터에서 수술을 받으려고 오는 사람 2명을 만났었는데 그들에게 나의 부작용 케이스를 이야기해주자
그 사람들은 갑자기 수술을 취소했다.(당연하잖아!)
그는 나에게 다른 곳에 가서 수술을 받을 것을 권했고 내가 그것을 거부했기 때문에, 이러한 행동은 부적절하다고 말했다.
그리고 만약 내가 그의 환자들에게 부작용을 이야기하고 다닌다면 정규 병원 진료시간 전이나 후에나 나를 진료하겠다고 말했다.
나는 그에게 그 과장되고 비윤리적인 수술의 위험성(11페이지짜리 정보문서)에 대해 수술 직전까지 알려준 적이 없다고 말했다.
아무도 내가 시력이 과교정되거나 원시가 될거라고 알려준 적이 없다고 말했다.
라식 수술후 3일 동안 검안사와 전화로 나눈 이야기에 대해서도 말했다. 그 대화는 다음과 같다.
검안사가 몇가지 질문을 한 다음 "당신은 현재 원시로 교정되었습니다."라고 검안사가 이야기했었다.
나는 "아니요. 먼거리든 가까운 거리든 모두 제대로 보이지 않는데요. 우리 아빠같이 원시인 사람들은 먼 곳에 있는 건 제대로 보인단 말입니다."
라고 이야기하자, 검안사 왈" 아니요, 원시는 근거리든 먼거리든 모두 흐려보이는게 맞아요" 라고 했다.
그리고 의사는 나에게 수술전 치료과정(회복과정)이 뒤따른 다는 말은 한적이 없음을 말해줬다. 나는 그를 개인적으로 욕한적은 없다.
그러나 그가 개인적으로 확신할 수 없었던 진실에 대해서는 사람들에게 알려야 한다고 생각한다. 나의 부작용과 다른 사람들의 경우를
알려줘서 다른 사람들이 제대로 알아보고 결정을 내릴 수 있도록 해야 한다.
그는 내가 다른 곳에 가서 치료를 받으라는 제안을 거절했으므로, 그 셔츠를 입고다니는 것을 그만둬달라고 부탁했지만
나는 절대 그럴 수 없다고 말했다.
Author Topic: Desperate in Denver
Ron Link
Administrator posted July 30, 2001 09:29 PM
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My Story - Desperate in Denver
I got caught up in the hype. I first learned about LASIK from an ophthalmologist at a mutual friend's birthday party. He raved about LASIK and said the procedure was as safe as possible.
Over the course of the next year, I talked to about 5 people who had LASIK and 1who had PRK-- all of whom had miraculous results. Three people in particular greatly influenced my decision to "go for it"- My Optometrist, who's wife had PRK; a highly respected, talk-radio host who endorses LASIK; and a personal friend, a general surgeon, who told me the day after she had LASIK she performed surgery with perfect vision!
I believed LASIK was risk-free as I didn't think my optometrist's wife or a surgeon would risk their vision or their career.
I had LASIK because I am active with outdoor sports - skiing, hiking, biking, fishing. I thought it would be wonderful to enjoy outdoor activities without contact lenses. I wore gas permeable contact lens for 31 years with no problems; however, I thought it would be great to never have to deal with the discomfort of dust particles flying in my eyes on occasion. I also thought it would be a pleasure to be able to see an alarm clock and/or be able to get out of bed without having to reach for my glasses.
Pre-Operative
I contacted the surgeon who did my surgeon friend’s LASIK, and scheduled my surgery for July 9, 1998. The receptionist told me I would need to stop wearing my contact lenses and instructed me to schedule pre-operative visits with my optometrist who was on their list of "Approved " optometrists.
In previous years, my optometrist was strongly opposed to RK and PRK; but obviously had a change of heart as he approved of his wife's decision to have PRK. At my first pre-op visit, he confirmed his wife remained thrilled with her results. He never discussed any of the risks or gave me information to read about the risks. He only told me I couldn't be guaranteed 20/20 vision and I would still need readers.
As the surgery date came closer, I grew more apprehensive. I sent my optometrist a fax requesting confirmation that my time out of contacts prior to surgery was adequate. He made fun of me for being so paranoid; but later apologized for joking about something as serious as my vision. On the final check up prior to surgery, I asked him if it was wise to have both eyes done at the same time and again he made fun of me and remarked "just go have your surgery".
July 9th, 1998: The day of surgery-my day from Hell
Upon entering the surgeon's office for the first time, the receptionist greeted me with the question "both eyes"? She then gave me an 11 page information and consent form to read and sign. This was the first time I received information of this nature from either my optometrist or the surgeon. Eleven pages of information was overwhelming to digest 15 minutes before surgery. Plus I was mentally committed to going through with the surgery at this point. Overall, I felt the information downplayed the risks and complications. I interpreted the more serious risks mentioned as things that only happened with other surgeons.
For example, the first section convinced me the surgeon’s Excimer Laser was "special" because it was developed specifically for performing LASIK. It said his laser was under investigation, meaning it was not FDA approved; but also said other excimer lasers are under investigation for LASIK and the two models that have been approved are for PRK, not LASIK.
The next sections of the 11 page booklet summarized the procedure, follow-up visits and the surgeon’s previous experiences. I was further convinced the surgeon had an excellent track record as complications mentioned with his previous 3600 procedures seemed minor and very rare: growth of cells under the flap in 6 eyes (0.17%), 8 cases (0.22%) flap not smooth and 1 case in which the laser was not functioning property and the procedure was stopped midway. The cause of malfunction was corrected and no further problems with the laser have occurred.
The section about discomforts and risks said farsightedness is more likely in people over age 40 and slight over correction has occurred in less than 1%. (I was 45 years old at the time of surgery and ended up very overcorrected. +2.75 and +3 is not slight!) Another sentence indicated that if you do not look directly at the focusing (fixation) light during surgery it could result in poorer vision than anticipated.
I was also asked to sign an authorization to pay my optometrist for my follow-up visits. I was surprised to learn my optometrist was being paid a sizable fee, as I recall it was around $1,200 to handle 4 or 5 check ups over the course of 1 year. This struck me as a "conflict of interest". I wondered if this "referral fee" was the reason my optometrist changed his position from being Anti-refractive surgery to now endorsing the procedure.
I was asked to also fill out a 1 page questionnaire. I left a few questions unanswered that I wanted to discuss because the questions contradicted my reason for having the surgery i.e. would you be unhappy if you could not wear contact lens? No one talked to me about my "unanswered questions". Instead, I was put in a room with several others waiting their turn to be zapped --- an "assembly line".
While I was lying on the operating table prior to the actual procedure, the surgeon read the letter I previously faxed both my optometrist and himself questioning if I had adequate time out of contacts prior to surgery. He said I'd probably be fine. I responded that "probably" wasn't a good enough answer. He referred back to the letter, then patted me on the arm and said "you'll be fine."
An intravenous line was started, the surgeon told me to look at the light and from that moment on I have NO recollection of the rest of the procedure. The surgeon performed LASIK on both eyes.
Post-Operative: My life was turned upside down and has been an emotional roller coaster ever since.
I went home from surgery that afternoon with a 1 page postoperative care list which said blurry vision is normal for the first day. 3 days post-LASIK both my distant AND close range vision were extremely blurry. I panicked and called the emergency number to inform them something must have gone wrong in surgery. (Since I have no recollection of the actual surgery, I thought the reason for my mishap may have been that I was over sedated and unable to sustain focus on the fixation light.)
Horrifying Results
2 days pre-op my optometrist's measurements were -6.50 -.75 x 010 and -6.50 -.75 x 178 The day of surgery, my surgeon's measurement were -7.25 +.75 x 100 and -7.25 +.75 x 88 The surgeon claims he set his computer to correct me at -6.75 +050 x 059 and -700 + 050 x I 00 24 hours post-op, my Optometrist measurements were +2.25 and +3.50. He told me not to worry as there was a healing process (first time I was told about a healing process).
I was horrified! I chose to have an elective surgery to improve my vision. Instead, the procedure worsened my close range vision significantly and my distant vision remained very blurry. I could no longer see to do daily tasks that use to take me seconds. I also developed dry eyes and night vision problems from the surgery.
For example, my husband, who doesn't wear contacts, had to put my contacts in for me because my close range vision was now so poor I could not see the contact on my finger to get it in my eye. I got very depressed -- at 45 years old, I was now dependent on my husband for daily personal tasks. (I've since learned to turn my glasses vertically so I can look through one lens and see the contact on my finger to get it in my eye.) I floss in the shower; however, after surgery I could no longer see the floss. (Now I just "feel" for it.). The post-op emotional trauma was devastating. For 6 months I wasn't sure I wanted to live with this lousy vision. Yes, I considered suicide.
Escalation of Agony
The quality of my post-op care was reprehensible. In spite of the outcome, the surgeon did not call or see me after the surgery. My own optometrist didn't care enough to call me until over three months post-op knowing the severity of my overcorrection the day after my surgery. The surgeon’s in-house optometrists assumed responsibility of my follow-up visits in lieu of my optometrist. I was appalled that I had to request to see my surgeon, who was responsible for my plight, at my 1 week follow-up appointment. I was devastated that my optometrist didn't give a damn about the personal aspect of what had happened, or that I was severely overcorrected.
Conflicting information over the next weeks and months from the surgeon, his optometrists, as well as several other "renowned surgeons". Some examples are as follows:
The surgeon’s optometrist said I'd have to wait 1 month to wear contact lenses; the surgeon said 1 week.
Both the surgeon and his optometrist said my vision would improve over the course of a month; but told me I may need an "enhancement' in 6 months. (The term enhancement is an inappropriate word, in my opinion, that's used to downplay the seriousness of more surgery).
Both the surgeon and his optometrist said my vision would improve when my dry eyes improved. Tear duct plugs were inserted, which helped my dry eyes but did nothing to improve my vision.
11 days post-op, his optometrist put me in soft contacts of +3.25 power which corrected me to 20/40.
3 days later my appointment was with the surgeon’s other optometrist. She was perplexed that her associate had removed the lower plug in one tear duct and had me using re-wetting drops with preservatives rather than artificial tears with no preservatives. This optometrist lowered the power in my right lens to +250.
A week later, her associate optometrist changed my right lens to +200 and left to +275. 2 hours later she called me at work and said the surgeon wanted me in lower power lenses as the current power may inhibit over-correction from regressing.
Loss of confidence in my surgeon escalated
At 3 WEEKS POST-LASIK, the surgeon told me my eye tissue responded differently to the laser than most people. He said there's no way of knowing until you actually do the surgery if someone's eye tissue is going to respond differently. He promised he could correct my vision as he had done for several others who were overcorrected. He recommended he perform surgery on my left eye the next day, which was exactly 3 weeks post-LASIK! (Two weeks earlier, the surgeon said I may need surgery again in 6 months!) I requested references of other patients with similar outcomes and he refused, stating I selected him as my surgeon and I needed to trust him. His response only made me more suspicious of his track record. This sudden, drastic change in time frame to have another surgery was alarming. I told him I needed to think about it (with the intention of getting 2nd opinions).
Questionable Ethics
I requested a copy of my entire file. Interestingly, the 1-page questionnaire with the 2 unanswered questions was excluded! Did they neglect to give it to me or did they destroy it after learning of my mishap?
Several 2nd Opinions - More conflicting information
21 and 22 days post-op I had exams by 2 local ophthalmologists. Both said I was over-corrected. Both said they've had patients who ended up over-corrected; but none as badly as me. Both also said they only do one eye at a time and advised me not to have another surgery for at least 3 months after the first surgery. One ophthalmologist prescribed Voltaran; the other prescribed Ciloxan to treat the mild, infectious infiltrates the first ophthalmologist said he noticed.
I met with the surgeon’s optometrist a few days later and mentioned the 2nd opinion ophthalmologist prescribed Voltaran and also said we should keep an eye on some debris he detected under the flap, below the pupil. The optometrist treated me with Flarex drops and told me Vottaran was not nearly as effective. The following day the 2nd opinion ophthalmologist said the drops the optometrist put me on may delay an over-correction from regressing.
3rd opinion: 1 month post-op I obtained another opinion from another ophthalmologist, whom I learned was recognized in Colorado as "the surgeon's surgeon". He reviewed my file and said as he was reading my surgeon’s calculations, he was certain I would be overcorrected. This new ophthalmologist said he would have set the computer for 22 - 23% less correction; but said he wasn't certain of my surgeon’s fudge factor as they didn't use the same laser. He said I should wait 3 months and go to another ophthalmologist for the 2nd surgery. He said if he were me, he wouldn’t let my surgeon touch me again because of his laser. He said he was also uncomfortable with my surgeon’s "wheeler-dealer style" for something as serious as one's vision.
This 3rd opinion ophthalmologist also stated he refuses to do LASIK on both eyes at the same time. He told me to stop using Flarex and Voltaran as they were of no value at this stage. He recommended two other ophthalmologists for additional advice. He also suggested I contact the Colorado Board of Medical Examiners (they said there was no current board action and one past complaint had been settled) and he suggested contacting my surgeon’s co-paying insurance company (I have not pursued that.)
One of the above recommended ophthalmologists reviewed my file and wrote to me that people can respond differently to and heal differently to LASIK. Over corrections can happen. He suggested to wait 4 - 6 months after the first surgery then treat the farsightedness. He said I was within the correctable range. My surgeon or he could do this.
9/3/98 I sent another fax to this ophthalmologist that my surgeon continued to recommend I have a second surgery on one eye ASAP and this surgeon wrote back that I should wait and have a new flap cut, that I needed a larger flap for hyperopia.
9/8/98 5th Opinion (4th examination). Another ophthalmologist (affiliated with the aforementioned ophthalmologist) advised me to wait 5 - 6 months after the 1st surgery. I was told it was possible an enhancement would not change my vision much. Also, my surgeon’s keratome was not ideal for hyperopia. She offered to arrange to see another ophthalmologist .
10/14/98 6th Opinion: A different ophthalmologist confirmed my over correction was significant. He indicated reasons for over correction can be a result of things such as some lasers have more hot spots than others, the level of humidity in the operating room and dry cornea. He criticized the idea that initiated the change whereby it's now "routine to do both eyes at the same time.
7th Opinion: Mine was a complex case. They had a stack of complex cases 2 feet tall. Send my case but don't expect a response any time soon.
10/28/98 I contacted a surgeon who said he wanted other mishaps to send him their story so he could develop a history. He told me to contact him at 6 months if my vision had not regressed as he would research surgeons' track records. ( I have not re-contacted him.)
Approximately 31/2 to 4 months post-op, my surgeon sent my file to three other ophthalmologists. One called and shared with me that he had done surgery on 6000 eyes and 2 were overcorrected +2. He said that he had retreated a total of 6 eyes for overcorrection with a scanning laser, 2 of which were his own patients, and they came out with 20/20 to 20/30 vision. Although I appreciated his honesty (no other surgeon has been willing to share their data), I was astonished my surgeon would recommend a surgeon who's only done 6 procedures for overcorrection. This surgeon indicated the causes of overcorrection were due to lasers heating up and dry eyes. He encouraged me to reconsider having my surgeon do my 2nd procedure claiming he's done more LASIK procedures than anyone in the USA. He said he personally examined his laser 2 years ago and was impressed with its smoother, flatter profile.
1/23/98 I wrote to one of the first doctors I had seen for another opinion, informing him my vision had not regressed and inquired about the status of new technology. He sent me a letter and article (Volume 2, Number 6, Nov/Dec '98 issue of Refractive Eye care for Ophthalmologists) discussing new technology forthcoming in the next couple of years. His letter said this new technology justified me waiting.
12/7/98 I received a letter from an ophthalmologist about my surgeon supporting his clinical opinion with respect to enhancing my eyes at 3 months. Obviously he either overlooked the fact, or was misinformed, that my surgeon recommended the 2nd surgery at 3 weeks following the 1st surgery! (The more people I've met with mishap stories, I've grown suspicious that surgeons in the lecture circuit pass around their mishaps and defend one another.)
Consumer Awareness Campaign and Search for Others with Similar Mishaps
My initial reaction was to find others who had similar experiences to learn of possible solutions. I explored the Internet; but had minimal response. My weak computer skills coupled with my intense, long work days complicated this time-consuming pursuit; so I decided to take a more direct approach among my peers at my athletic club. I had my work-out shirts printed with a sign on the back that reads LASIK MADE MY VISION WORSE. This method, along with word of mouth among family, friends and business associates, led me to 8 others in Colorado who had similar or even worse results than me.
My surgeon is responsible for 3 of those mishaps I found in Colorado; 4 of those mishaps were done by other reputable surgeons in Denver and 1 mishap was done by another ophthalmologist recommended to me (over corrected and the surgery caused cataracts!) ALL surgeons seem to have skeletons in their closets, don't they!
WHAT HAS MY SURGEON DONE FOR ME? HOW AM I TODAY 11½ MONTHS POST-LASIK?
My surgeon, knowing I've lost confidence in him, offered to send me, at his expense, to other top surgeons.
He finally consented to my request for references and 4 of his patients, who he originally over corrected then successfully re-treated, agreed to talk to me. Although it was encouraging to hear 4 success stories, to date I have postponed my decision to have a 2nd surgery for 3 reasons: 1) I'm terrified of another failure and/or additional complications. 2) With the recent FDA approval of the procedure for farsightedness, there will be a huge learning curve. 3) The article and letter stating I should wait because technology is making quantum leaps; and 4) some people I've found in Colorado and around the country, who had the 2nd procedure by other top surgeons had additional complications as a result i.e. double vision, ghost images and/or still need correction. Some now wear glasses as they can no longer wear contact lenses due to scar tissue and/or severe dryness.
My surgeon has provided me with complimentary contact lenses, solution, artificial tears and a pair of progressive eye glasses. I'm correctable with soft contacts to about 20/40 most of the time. Howver, my vision worsens when I go to the mountains (which is most weekends) and when I get a little dehydrated. I can no longer wear gas permeable lenses because they make my eyes feel like they are full of sand. I've been to my surgeon's office approximately 30 times for problems (dryness, haze, worsening of vision during daytime and/or nightor regular follow-up visits). I'm no longer comfortable driving at night unless I'm familiar with the area. I have taken off work many, many hours, all of which I've had to make up by working in the wee hours of the morning, late nights and/or weekends.
Emotionally, I've been doing much better for the past 4 months. I've found comfort 3 ways: my mind is learning to deal with my adversity; talking to others who's mishaps are even worse than mine; and my faith.
MY SURGEON ASKED ME TO STOP TALKING TO HIS PATIENTS IN THE LOBBY AND ELEVATOR AND STOP WEARING MY SHIRT TO THE ATHLETIC CLUB
5/3/99 At a follow-up visit, my surgeon came in to check my vision and initiated a conversation regarding my vigilante methods. Apparently, a couple of his patients that I spoke with in the elevator in the building he's in, called and canceled their surgery after learning about my mishap. He felt that was inappropriate since he's offered to pay for me to have surgery elsewhere and I declined. He said he'd schedule my return follow-up visits before or after regular hours if I continue to talk to his patients.
I told him he failed to disclose the risks (11 pages of information) until immediately prior to surgery, which was overwhelming and unethical. I explained no one told me what my vision would be like if I’m overcorrected/farsighted. I reiterated my phone conversation with his optometrist 3 days post-LASIK when I called the emergency number. After a few questions she said "you ended up farsighted". I said "no way, because I can't see distance or close and I know people (my Dad) who say they're farsighted and their distant vision is great". She said "No, farsighted really means both your close range and distant vision are blurry."
I also pointed out to my surgeon that he provided inadequate pre-op information about the healing process. I told him I was not bad-mouthing him personally; however, someone needs to be telling people the truth, as he certainly wasn't. I told him that I share my story and knowledge of others' mishaps to help people make informed decisions.
My surgeon acted surprised when he learned I had never received one of his brochures from my optometrist. He then recited procedures they have in place today to disclose risks, including showing people what their vision would be if they are over corrected. (Was I one of those that "fell through the cracks"?) He said he knew he couldn't do anything about me wearing my shirt at the athletic club; but asked if I would stop wearing the shirt since I declined his offer to go elsewhere for surgery. I said absolutely not.