김천 덕천리 석조관음보살입상
(金泉 德泉里 石造觀音菩薩立像)
경상북도 유형문화재 제250호(지정일 1990.08.07)
크기 : 현재높이 273cm, 어깨폭 90cm
우협시 동자상 102㎝, 좌협시 동자상 125㎝
소재지 : 경북 김천시 봉산면 봉산1로 160, 용화사 관음전
조성시기 : 고려 전기
덕천리 석조관음보살상은 용화사 근처 골짜기에 있던 것을 1927년에 백연수 보살이 현재 위치로 옮겨와 불당을 세우고 봉안하였다고 한다.
상을 살펴보면 하나의 돌에 윗부분이 살짝 파손된 주형광배를 배경으로 보살입상 양 옆에 약함을 받쳐 든 2명의 동자상과 함께 삼존상 형식의 중부조 기법으로 새겨져 있다.
우선 보살입상을 보면 몸체에 비해 크게 표현된 머리에는 화불이 새겨진 삼산형 보관을 착용하고 있어서 상호가 관음보살상임을 알 수 있다. 보관 양 옆에는 수평으로 날리는 듯한 형상의 관대(冠帶, 관의 띠)가 얇게 새겨져 있다. 둥근 얼굴에 표현된 두 눈은 반안(半眼)으로 반쯤 뜨고 있는데, 눈꼬리가 길고 눈의 위·아래에 선이 깊이 패여 있다. 오똑한 짧은 코와 작은 입과 더불어 얼굴에서는 잘 정돈된 미소를 머금은 듯한 원만한 표정이지만, 좁은 어깨와 짧은 목으로 인해 전체적으로 위축된 모습을 보인다. 폭이 넓게 정면을 향해 새겨진 두 귀는 어께 위까지 길게 표현되었다. 이러한 귀의 표현은 ‘세상 사람들의 소원하는 소리를 듣는다’는 관세음보살의 성격을 대변해 주고 있는 것으로 파악된다.
좁은 어깨 위에는 두께가 두툼한 통견의를 걸쳤고, 옷주름은 비교적 부드럽게 처리되어 있으나 간략하게 새겨져 있어 보다 도식화 된 경향을 보여준다. 수인을 보면 오른손은 손바닥을 펴서 아래로 내린 여원인(與願印)을 결하고 있고, 왼손은 손가락을 펴서중앙으로 올려 손등이 보이도록 복부에 붙인 형상으로 새겨져 있다.
보살상의 양 측면에 자리하고 있는 공양자상은 보발을 묶은 형상인데, 얼굴은 정면을 향하게 하고 몸은 측면을 향한 모습으로 조각되었다. 조각수법은 환조(丸彫)에 가까운 고부조 기법을 보여주지만, 그 유래를 찾아 볼 수 없는 특이한 형식이어서 눈길을 끈다.
광배는 주형의 거신광배인데, 굵은 2줄의 융기선으로 다시 두광과 신광을 구획하고 있다. 두광과 신광의 융기선 바깥부분에는 불꽃무늬가 새겨져 있어 한층 화려해 보인다.
전반적으로 이 보살상은 저부조 기법으로 981년에 제작된 이천 장암리 마애보살반가상(보물 제982호)과 985년 명문이 새겨진 고령 개포동 석조관음보살좌상(경상북도 유형문화재 제118호) 및 금릉 광덕리 석조보살입상(보물 제679호)과 서로 연관성이 엿보인다. 또한 전체적으로 머리에 비하여 몸통이 짧아 균형을 잃고 있으며, 이목구비가 도식적이긴 하나 온화한 얼굴표현과 간결한 선으로 처리된 기법 등에서 시대양식을 충실히 반영한 작품으로서 조성 시기는 고려 전기로 추정된다.