첫 주택을 구입하다
“ 내가 나그네 된 집에서 주의 유례들이 나의 노래가 되었나이다 여호와여 내가
밤에 주의 이름을 기억하고 주의 법을 지켰나이다 내 소유는 이것이니 곧 주의
법도들을 지킨 것이니이다”(시편 119편 54~56절)
“내가 나그네 된 집에서 주의 유례들이 나의 노래가 되었나이다 여호와여 내가 밤에 주의 이름을 기억하고 주의 법을 지켰나이다 내 소유는 이것이니 곧 주의 법도들을 지킨 것이니이다”(시편 119편 54~56절)
1965년에 생애 최초로 주택을 구입하였다. 결혼한 지 5년 만이었다. 구입한 집은 대지 22평에 건평 14평인 장충동2가 161-23호였다. 예전에 일본 사람들이 살던 일본식 2층 집이었는데 집을 구입하면서 느꼈던 그때의 기쁨은 지금도 잊을 수가 없다.
서울에 상경하여 결혼 생활을 시작한 곳은 해방촌의 판잣집이었다. 부엌도 없이 방 한 칸만 있는 구조로 보증금 5만 원에 월세 5천 원인 사글세 방이었다. 거기에 아내가 가져온 냄비와 밥그릇, 그리고 바가지 몇 개와 옷 보따리 하나가 신혼살림의 전부였다. 우리는 사과 궤짝을 옆에 눕혀 놓고 휘장을 쳐서 찬장으로 사용했고 쌀은 자루에 담아 방 윗목에 놓았다. 취사는 난방용으로 피운 연탄을 사용했다.
나는 그때 장사를 해서 번 돈을 모두 쌀을 사는 데 썼다. 쌀만 있으면 굶어 죽지 않는다고 생각했기 때문이다. 가난의 고통을 누구보다 잘 알고 있었던 나는 우선 굶지 않는 것이 중요했고 책임져야 할 가족이 있는 가장으로서의 책임감 때문이기도 했다. 우리는 쌀이 어느 정도 분량이 될 때까지는 간단한 찬에다 간장에 파를 썰어 넣어 찍어 먹곤 했다. 당시는 다들 어렵게 살던 시절이라 우리만 그런 것은 아니었다.
나는 평화시장에서 의류 유통업을 하면서 은행과 거래를 시작했다. 나는 매일 판매대금을 오후 5시가 되기 전에 은행에 입금하였다가 이튿날 아침 9시에 찾아 쓰곤 하였는데 이 때문에 은행 실적이 늘어났다. 어떤 때는 은행 직원이 직접 와서 현금을 세어 입금시키기도 했다. 그러다 보니 은행원들과 친분도 생겼다. 현금을 은행에 맡기니 분실 위험이 적어진 것도 좋았지만 이렇게 은행원들과 친해지다 보니 알지 못했던 여러 가지 은행 정보를 얻을 수도 있었다. 그때는 은행에서 융자를 받기가 하늘의 별 따기보다 어려웠다. 특히 일반 서민은 은행 대출을 상상도 못하였는데 1년에 약 40~50% 이상씩 물가가 오르던 때라 은행 돈을 얻기만 하면 그것이 돈을 버는 방법이었다. 친분이 생긴 은행원들이 은행을 이용하면 피차 도움이 된다며 은행 대출 방법을 알려주었다. 집을 살 때 집을 담보로 은행 대출을 받으라는 것이었다.
나는 해방촌에서 살았기 때문에 아침 일찍 출근하였는데 시간이 많이 소요되었다. 그래서 시장 근처에 집을 얻어야겠다고 생각을 했지만 집값이 높아 나의 힘으로는 불가능했다. 그때 내가 가진 자금은 30만 원에 불과했다. 이때 생각한 것이 은행 대출이었다. 그래서 장충동2가에서 제일 작은 집을 그때 시세로 1백 8만 원에 계약을 했고 준비한 돈을 제외한 나머지를 은행에서 융자받기로 했다. 이렇게 하여 구입한 것이 우리의 첫 주택이었다.
내가 내 집을 마련한 것은 서울에 온 지 꼭 12년 만이다. 서울에 와서 얼마 되지 않아 해방촌에서 살면서 종로3가에 있는 학원을 다닌 일이 있었다. 종로3가까지 걸어가는 길에 후암동 남산 기슭의 고급 주택 앞을 지나곤 했는데 그곳에서 흘러 나오는 피아노 소리를 들으며 언제나 이런 집을 살 수 있을까, 이런 집을 가진 집주인은 어떤 인물일까 하는 생각을 하곤 했다. 집을 사고 나니 그때의 기억이 되살아나며 감격이 북받쳤다. 친구들과 이웃을 초청하여 집들이를 할 때 너무 감격하여 그만 울음을 터뜨릴 만큼 그때의 기쁨은 컸다.
당시 나의 지론은 집과 직장은 가까워야 시간도 아끼고 교통비도 덜 들어 일거양득이라는 것이었다. 직장이 걸어서 다닐 만큼 가까워서 누구보다 일찍 점포를 열고 늦게 닫을 수 있어 때로는 뜻밖의 손님을 만나 매출을 올릴 때도 많이 있었다. 인생을 살아가는 데 의식주는 필수이므로 가장 먼저 준비하고 투자해서 안정적인 생활을 하는 것이 중요하다는 것을 깨닫게 되었다.