구배 – 선로의 기울기
철도의 차량은 기울기가 심하면 운행하기가 힘들어진다. 대부분 자동차가 운행하는 도로에는 기울기를 100m 이동시의 높이의 차로 %(퍼센트)로 표시하지만 철도는 1,000m 이동시 높아지는 거리로 구배를 나타내기에 ‰(퍼밀리)로 표시한다. 즉 1000m 운행시 10m가 높아지는 구배를 10‰라 하는데 철도차량은 35‰만 넘어도 정말 운행하기 곤란 해 진다. 급 상구배로 출력이 나지 않아 저속으로 운행하거나 심지어 견인부족으로 정상적으로 운행하지 못하고 퇴행하는 경우가 생기는 것이다. 그리고 하구배 운행시도 문제점이 생긴다. 정말 중요한 것은 하구배 운행시 제동력 확보가 관건이다. 제동력이 약하여 정차하지 못하고 사고가 나는 경우가 생기므로 주의하여야 하고 특히 급구배 상에 정차시 동력차의 동력이 상실되어 제동취급에 필요한 압력 공기를 확보하지 못하는 경우 차량의 하구배로 이동을 막지 못해 큰 사고가 야기되는 것이다. 그래서 철도의 선로는 급격한 상구배를 만들지 못한다.
경인선이나 경부선은 대체로 구배가 약하니 문제가 되지 않는데 산업선인 중앙선, 태백선은 그리고 경춘선은 구배에 대한 운전 취급이 상당한 주의를 요한다.
우리 주변의 선로상 최고의 구배가
중앙선은 12~15 ‰ 정도이고
경춘선은 23‰
태백선은 35‰ 까지 있다.
비록 짧은 구간이지만 경춘선에서의 구배는 기관사의 운전취급에 공포를 가져온다. 전에도 말씀드린 적이 있는데 협궤 객차나 화물 열차는 제동을 한번 사용하면 즉시 다시 제동을 사용할 수가 없다. 변기 사용시 한번 물을 사용하면 다시 물이 채우기 까지의 시간이 필요한 것과 같은 원리이다. 열차 제동은 자동공기제동을 사용하기 때문에 공기를 토출시켜 제동을 사용하는데 다시 제동을 사용하려면 충기 시간이 필요한 것이기 때문이다.
운전 취급법을 설명드리자면
급구배선 구간 진입 할 때에는 20km/h 이하의 속도에서 제동 취급하여 일단 정차한다. 제동 계통에 이상이 있을 경우 20km/h의 넘는 속도에서는 방법이 없기 때문이다. 일단 정차 후 기관차 제동만 취급하여 화차의 보조공기통에 충기 시간을 벌기위하여 잠시 정차 후 제동을 해방하면 차가 슬슬 구르기 시작한다. 50km/h의 속도에서 제동 취급을 하면 제동을 취급했어도 열차의 속도는 증가 55km/h의 속도가지 올라간다. 이 때가 기관사의 마음은 초조해 진다. 그러다 속도가 잡히고 다운되기 시작하면 후! 하고 안심하개 된다. 20km/h 이하의 속도로 다운 시킨 후 다시 제동을 해방 이런식으로 운전취급을 한다. 철도가 급격한 구배를 만들지 못하는 것은 힘이 딸려 속도를 제대로 상승 시킬수 없는 이유(견인력 부족)도 중요하지만 보다도 더 중요한 것은 하구배 운행시 제동 취급의 어려움이 있기 때문이다.
평내호평역에서 옛날 선로가 있던 마치터널 지역을 거닐며, 지금은 공원이 되어 사람들이 이른 봄을 즐기고 있지만 옛날 이 선로를 운행했던 나에게는 추억의 장소가 되는 것이다.
새로운 경춘선 선로에는 전동열차가 신나게 달리고 ITX 청춘이라는 180km/h의 열차가 다니는 것을 보며 이 자전거 길이 옛날의 경춘선 철도 선로라고 실감하시는 분이 계실까? 아마도 천마산을 산행 할 때의 추억이 되살아 나는 분도 계실 것이다.
마치터널에서 옛날 경춘국도를 따라 내려오다 보면 서울 쪽으로 “바른제빵소”라는 빵집이 있는데 빵이 맛있다.