●학 명 : Cyprinus carpio nudus ●영어명 : 이즈랠리 카프(Israeli carp)
●속 명 : 이스라엘 잉어
1980년대 말~1990년대 중반까지 향어 열풍이 불어닥쳐서 댐이나 저수지에서 향어 양식산업이 크게
성행하였고 이들 양식장으로부터 가져다 넣은 향어자원이 국내 내수면에 폭넓게 확산됨에 따라 향어
낚시가 크게 활기를 띠었다. 따라서 국내 낚시사의 입장에서 보면 분명히 이 기간은 향어낚시 전성시
대였다고 할 수 있다.
그러나 지금은 민물에서의 향어 양식이 크게 감소했다. 수질문제를 야기시킨다 하여 가두리허가가
까다로워서 양식이 쉽지 않은 때문이다.
※생태 및 습성
1970년대와 80년대 초반에는 이스라엘잉어라는 이름으로 불리었으나 살이 맛나고 향기가 있다 하여 향기로운 물고기라는 뜻에서 향어(香魚)라는 이름으로 정착되었다. 그러나 이것의 학명은 비늘 없는 잉어라는 뜻을 갖고 있으며, 일종의 잉어의 변종이다.
향어는 온수성 어종으로 성장속도가 빠르고 수온 및 환경 적응력이 좋으며 물흐름이 적은 정지수면
이 주된 서식적지이며 흐르는 물은 싫어한다. 일반 잉어보다도 냉수에 대한 적응력이 강하고 높은 수
온에서도 잘 견디는데, 수온 적응폭은 0℃~35℃로 비교적 광온성이다. 그러나 향어가 가장 쾌적하게
느끼는 수온은 15~28℃이다. 그러나 30℃를 넘으면 향어도 더위를 타기 때문에 먹이활동도 거의 하
지 않고 활동도 매우 둔해진다.
수온이 오르는 상황에서는 7~8℃에서도 먹이를 먹기 시작하고(잉어는 12~13℃ 이상이 돼야 먹이활
동을 시작) 15℃ 이상이면 활발한 활동을 개시한다. 산란은 5월 중순 18℃ 전후의 수온에서 이루어지
며, 산란·수정된 알은 15℃ 수온에서는 6일, 20℃에서는 4일, 25℃에서는 3일이면 부화한다. 부화한
자어는 2∼3일간 난황을 달고 다니며 먹이를 섭취하는데, 이 난황이 모두 흡수되면(체장 4~5mm) 물
벼룩과 같은 먹이를 찾는다. 부화되고 나서 4~5개월 후인 9~10월이면 15cm 크기(체중 4~5백g)로 자
라고 이듬해 가을이면 약 1.5~2kg 크기로 성장한다.
장(腸)의 길이가 잉어보다 두 배나 길다. 이 때문에 잉어보다 소화능력이 뛰어나며 아가미 새파수도
잉어보다 2배나 많다. 따라서 그만큼 산소요구량도 많다. 부레도 잉어보다 훨씬 크다. 체장과 체고의
비가 3 : 2로 높아 체장이 짧은 편으로서 버티는 둔중한 힘은 크지만 잉어보다는 반항하는 반경폭이
좁다.
향어는 성격이 소심하고 둔한 편이지만 순하고 겁이 적어서 얕은 물에까지도 곧잘 나온다. 소음에 대
한 경계심이 적고 먹이 집착력이 강하다. 특히 양식향어는 위로부터 내려가는 먹이를 받아먹는 ‘올려
먹기’ 자세를 취하는 것이 보통이지만 먹이를 먹는 각도가 30~40도 정도로 통상 머리를 아래로 하고
몸을 기울여서 먹으므로 소위 내려먹는 자연산 향어와는 다르다고들 얘기한다.
※포인트 및 낚시터
향어는 주로 밤에 활동하는 야행성(夜行性)이자 생활무대가 바닥인 저서성(底棲性)이다.수초대나
나무밑둥·나뭇가지 등과 같은 밑걸림이 있는 곳을 좋아하므로 야간에 회유와 활동반경이 크다. 뻘바
닥을 싫어하는 대신 모래·자갈·황토바닥을 선호한다.
향어는 붕어나 잉어보다도 더 얕은 곳에서 잘 낚인다. 여름철∼가을의 경우 3∼5m 전후의 얕은 곳을 생활무대로 하기 때문에 그와같은 현상은 이 시기에 두드러진다. 향어는 장마철 비가 많이 내려 수위가 불어나는 상황에서는 2∼3자 수심의 가장자리로 몰려나와 소나기성 입질을 안기기도 한다. 산란기 역시 가장자리 장애물지대로 올라붙는 반면 늦가을∼겨울 기간에는 7∼8m 이상 깊은 수심으로 내려가 있게 되는데, 이 시기의 향어낚시 역시 낮낚시보다는 밤낚시가 잘 되는 편이다.
※미끼
어분이나 떡밥·펠렛 등을 미끼로 하여 낚으며 대낚시가 많이 이루어진다. 떡밥에 어분을 섞어서 반죽한 것이 효과가 좋으며 댐에서의 떡밥낚시 때는 대형급이 낚일 확률이 높다.
입질이 까다롭고 찌올림의 패턴이 정해져 있지 않아 챔질타이밍을 잡기가 어려운 어종이지만, 당길
힘이 강렬하고 대를 부러뜨리는 사례가 많다.
※채비·장비 및 낚시방법
따라서 튼튼한 경질대(2~3칸)에 원줄은 3~4호 이상으로 굵게 사용하고 목줄도 매우 굵게 쓰며, 바늘
도 크고 강한 것을 사용한다.
향어낚시용 찌는 양어장낚시터에서는 몸통이 크고 길이도 길며 부력이 매우 큰 것을 사용한다.