1982년 4월 5일, 조르조 아르마니(조르지오 아르마니, Giorgio Armani, 1934.7.11~)가 타임지 표지에 등장했을 때, 그는 1957년 크리스티앙 디오르 이후 두번째로 타임지 모델로 등장한 디자이너가 되었다. 그는 그레이와 베이지 등 무채색 계열의 색조로 남성과 여성의 ‘파워 드레싱(Power dressing)’을 주도하였다. 아르마니는 때때로 ‘80년대의 샤넬’이라 불리며 거의 모든 현대 남성복 디자이너들에게 영향을 주었으며, 20세기 후반의 남성복과 여성복에 조용한 혁명을 가져온 디자이너였다.
젊은 의학도의 선택, 패션(Fashion)
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아르마니는 1934년 이탈리아의 북부에 위치한 피아첸차에서 출생하였다. 전쟁을 겪으며 생활고에 시달렸던 아르마니는 가족들의 바람대로 밀라노 국립의대에 진학하였으나, 자신과 맞지 않는다는 것을 깨닫고 2년 후 의학공부를 중단하게 된다. 그는 진로에 대한 고민을 안은 채 군에 입대하였고, 군 복무 중이던 1957년 우연한 기회에 밀라노의 라 리나첸테(La Rinascente) 백화점의 쇼윈도 디스플레이 일을 시작하게 되었다. 뒤이어 백화점 광고판촉부의 보조 사진사를 거쳐, 남성복 구매업무 담당자로 1963년까지 백화점에서 근무하였다. 백화점에서 일을 시작한 것은 단순히 경제적인 이유 때문이었고, 패션을 직업으로 삼는 것에 대한 뚜렷한 의식도 없는 상태에서 출발하였지만, 패션 분야의 여러 일을 두루 경험하면서 그의 창조적인 능력이 발현되기 시작했다. “나는 아틀리에가 아닌 백화점에서 출발하였고, 고객과 직접 부딪힌 결과 옷에 대한 새로운 방식을 찾을 수 있었으며, 그것이 나의 인생이 될 것임을 깨달았다.“라고 그의 전기(傳記)에서 회고하였듯이, 당시 그는 백화점의 머천다이저 근무를 통해 패션을 산업적인 관점에서 분석하게 되었고, 고객의 취향을 파악하는 안목을 갖추는 등 훗날 디자이너에게 필요한 중요한 것들을 배울 수 있었다.
백화점에 재직 중이던 1961년, 지인의 소개로 디자이너 브랜드 니노 세루티(Nino Cerruti)에 보조 디자이너로 들어가면서 조르조 아르마니는 패션 바이어에서 패션 디자이너로 변신하게 된다. 니노 세루티는 남성복과 여성복을 만들던 사업가로, 당시 새로운 라인의 남성복 ‘히트맨(hitman)’을 위해 일할 보조 디자이너를 찾고 있었다. 비록 아르마니가 공식적인 패션 교육은 받지 않았으나 누구보다 창조적인 재능을 가지고 있음을 한눈에 알아 본 니노 세루티는 그를 한달여간 공장에서 훈련시킨 후 곧바로 ‘히트맨’의 디자인을 맡기게 된다. 아르마니는 ‘히트맨’ 브랜드를 위해 일반 남성복에 쓰이던 것보다 가볍고 부드러운 소재를 선택했고, 보다 차가운 컬러를 채택했다. 또한 전통적인 슈트에서 나타나는 겹겹의 구조적인 장치를 생략하고, 어깨 패드를 축소하였으며, 단추와 포켓의 위치를 옮김으로써 남성 슈트의 딱딱한 격식을 파하고, 보다 여유있으면서 편안하고 젊어보이는 스타일로 바꾸었다.
1970년 니노 세루티에서 독립한 후, 아르마니는 힐턴(Hilton), 로에베(Loewe), 웅가로(Ungaro), 에르메네질도 제냐(Ermenegildo Zegna) 등 이탈리아, 프랑스, 스페인의 브랜드들을 대상으로 한동안 프리랜서 디자이너로서 활동했다. 그러다 1975년에 이르러 마침내 그의 사업 파트너이자 친구였던 세르지오 갈레오티(Sergio Galeotti)와 함께 조르조 아르마니 S.p.A.를 설립하고 ’76 S/S 시즌을 위한 첫번째 컬렉션을 개최하였다. 그는 첫 컬렉션에서 구조적인 해체를 통해 한결 부드러워진 재킷과 바지의 남성 슈트를 선보였고, 여성복에서는 커리어 우먼을 타깃으로 하는 블레이저 슈트를 발표했다.
1981년 남성잡지 "GQ"는 아르마니를 최고의 남성복 스타일리스트로 선정하였고, 최고의 남성 패션디자이너에게 주는 커티 삭 어워드(Cutty Sark Award)를 수상하기도 하였다. 1983년 미국패션디자이너협회(CFDA)상, 1987년에는 아카데미 의상상을 수상하였으며, 1990년 미국에서는 11월의 한 주간을 조르조 아르마니를 위한 감사주간으로 지정하는 등 디자이너로서의 재능이 빛을 발하며 많은 명성을 얻었다.
캐주얼 엘레강스- 중성적 럭셔리를 창시하다.
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1970년대 말부터 1980년대까지, 아르마니는 빠르게 변하는 사회 속에서 여성의 역할이 어떻게 변화하게 될지 예상하면서 재킷을 바꾸었다. 그는 해체를 통해 전형적인 재킷의 형태를 부드럽게 하고 길이와 비례에 변화를 주면서, 여성들에게 그간 익숙치 않았던 권위를 부여하였다. 그때까지의 여성복은 눈에 띄게 화려하거나 우아한 색상, 주름 장식과 다양한 액세서리들이 인기를 얻었는데, 이는 여성이 사회에서 맡고 있거나 맡고 싶어하는, 좀 더 활동적인 역할과는 대조적인 것이었다. 아르마니는 그의 파워 슈트 재킷을 통해 여성복에 조용한 혁명을 불러일으키며 패션사(史)에서 중요한 위치를 차지하게 되었다. |