제조물책임(Product Liability : PL)이란 결함이 있는 제품에 의하여 소비자 또는 제3자에게 신체상, 재산상의 손해가 발생한 경우 제조자·판매자 등 그 제조물의 제조·판매의 일련의 과정에 관여한 자가 부담하여야 하는 손해배상책임을 말합니다. 우리나라도 2002년 7월 1일부터 시행되고 있습니다.
이 제도는 제조업자 등의 고의·과실에 관계 없이 제조물의 결함으로 인해 피해를 입었음이 입증될 경우 엄격하게 손해배상책임을 지도록 하는 제도입니다.
현재 미국, EU 등 선진국들은 제조물책임제도를 시행하고 있습니다. 미국의 경우는 제조물책임의 주체를 제품판매자로 규정하고 있으며 제품판매자에는 제품의 제조자 및 도소매상, 유통업자가 포함되며, 제조자의 범위에는 완성품제조자는 물론 부품제조자, 수입상 등을 포함하고 있습니다. 따라서 미국 수입상은 해외의 수출자로부터 제조물책임보험(PLI)증권을 요구하는 것입니다.
우리 나라 손해보험회사에서도 이미 '생산물배상책임보험'이라는 이름으로 취급하고 있으며, 중소기업의 보험료 부담 경감을 위하여 중소기업협동조합중앙회 (02-2124-3081-7)에서 중소기업 PL공제제도를 운영하고 있으며 제조물책임보험증권도 발급해 주고 있습니다.