무릅관절증이란 무릎에 염증을 발생시키는 모든 질환을 뜻한다. 그 중 퇴행 성 무릎관절염이 가장 많 으며, 이는 연골, 연골판, 인대 등의 손상이 뼈의 손 상으로 이어져서 시작된다.
원인:
일반적으로 일차적인 무릎 관절증의 원인은 무릎의 퇴행성 변화에 의해 곤절을 이루는 연골, 뼈, 관절막에 변화가 발생하여, 통증이나 기능장애, 변형 등을 유발 하는 것이다. 이차적인무릎 관절증의 원인은 외상성, 세균성 관절염, 결핵성 관 절염, 류머티스 관절염 등 의 다른 질병이나 손상을 통해서 무릎관절증이 발생 하는 것이다.
검사 및 진단:
단순방사선사진(X-ray) 로도 진단이 가능하며, 연 골이나 연골판, 인대, 연부 조직 등의 손상을 초기에 볼 때 MRI가 유용하다. 이 이외에도 동위윈소 검사나 관절경 검사 등을 시행할 수 있다. 대개 무릎이 아프 고 붓거나, 운동 범위가 감 소하는 경우 생각할 수 있 고 진행이 될 경우 통증이 악화되고 다리가 휘거나 걷 는데 지장이 생기게 될 수 있다.
치료법:
무릎 관절증 초기에는 약물 치료, 찜질, 스트레칭 등으 로 치료할 수 있다. 이러한 보조적 치료에 반응하지 않 을 경우 빠른 진단과 치료 가 필요하다. 무릎 관절증 중 퇴행성 관절염의 초기 (1, 2기)에는 체중 줄이기, 무릎에 무리가 가지 않는 운동을 통한 근력 강화가 필수이다. 초기에 연골, 연 골판, 인대 손상이 있을 경 우 빨리 진단하고 그에 맞 게 치료 받는게 중요하다.
통증이 수반 될 경우 약물 치료, 물리치료, 주사치료 등의 보조적 치료 를 시행 할 수 있다.
퇴행성 관절염이 3, 4기가
넘어가고 나이가 많아질수 록 (65세 이상) 약물치료, 물리치료, 주사치료 등의 보조적 치료에 반응하지 않 고 일상 생활에 지장을 많 이 초래할 경우 수술적 치 료를 고려한다. 최근에 인 구고령화, 스포츠 인구 증 가, 100세 시대로 등 다양 한 사회적 변화로 인하여 65세 이전 퇴행성 관절염 말기 (4기) 및 65세 이상 퇴행성 관절염 3, 4기 경우
인공관절 전치환술 수술을
고려하고 있다.
다만, 65세 이상 퇴행성 관 절염 3, 4기의 경우라도 보 존적 치료로 통증이 조절되 고 일상 생활에 큰 무리가
없는 경우에는 인공관절 치 환술은 보류하는 것이 바람 직하다. 인공관절 수술은 치료로 걷기 힘들고, 통증 이 너무 심해서 일상생활에
큰 장애를 초래할 경우 충 분히 고려하여 마지막으로
선택하여야 하는 수술이다.
예방:
주변 근육을 단련시켜 근력 을 강화하고 무릅관절에 가 해지는 하중을 줄여 주는게
필요하다. 체중을 줄이고 무릎에 부하가 덜가는 운동 을 지속적으로 근력을 유지
하거나 늘려주는게 무릎관 절증 예방에 도움이 된다.
쪼그려 앉거나 경사지를 오 르내리는 것보다는 평지를
걷고 수영이나 물에서 걷기
실내 자전거 등을 이용한 근력 운동을 권장한다. 통 증이 있을 경우에는 병원을
방문해서 의사의 진료를 받 고 빠른 진단을 통해서 조 기에 치료를 하는 것이 도 움이 된다.
[국민건강보험공단]