블루보틀 커피 확장보다 ‘장인 정신’ 유지에 집중

[뚜더리_창훈]

2015년 2월 도쿄에 아시아 1호점을 낸 블루보틀 커피숍 앞에는 커피를 마시려는 사람들이 매일 길게 줄을 서 있다. 들어가려면 2시간 이상 기다려야 할 때가 많고 주문을 하는 데 성공하더라도 방문자들이 커피를 실제 마시기까지에는 또 30~40분의 시간이 걸린다. 블루보틀 커피에서는 주문을 받고 나면 볶은 지 48시간 이내의 신선한 원두 적정량을 전용 저울로 재는 것부터 시작하여 원두를 갈고, 이를 특유의 슬로우 드립 방식으로 내리는 과정을 거치기 때문이다. 무엇이 소비자들로 하여금 커피 한 잔을 마시기 위해 무려 2시간 이상을 기꺼이 소비하도록 만드는 것일까?

‘궁극의 커피 맛’을 추구하는 블루보틀 커피는 커피 애호가인 제임스 프리먼이 2002년 샌프란시스코의 작은 가게로 시작했다. 그는 개업 초기부터 손님이 커피를 주문하면 그때서야 커피콩을 저울에 달고 갈아서 한 잔씩 만드는 핸드 드립 방식을 고수했다. 가격마저도 스타벅스와 비슷한 수준으로 책정해 샌프란시스코 지역의 커피 애호가들에게 열광적인 지지를 받기 시작했다. 지역 명물이 된 블루보틀 커피는 배우 자레드 레토, 록그룹 U2의 보노 등을 단골로 두게 되었다. 모건 스탠리를 비롯해 인스타그램과 트위터를 만든 인뎃크 벤처와 트루 벤처 등으로부터 일찌감치 4600만달러의 투자를 받기도 했다. 수요가 커지게 되면 빠른 성장을 위한 프로세스 효율화와 프랜차이즈 확장을 염두에 둔 시스템화 등을 지향하게 되는 것이 일반적이나, 블루보틀 커피는 오히려 그 반대로 나아갔다. 블루보틀 커피는 뉴욕 등에 분점을 내면서도 소비자들이 개점 초기에 열광했던 ‘장인 정신’을 체화한 프로세스를 그대로 유지했고, 이를 통해 소비자들로 하여금 한 잔의 완벽한 커피를 위해 때로 2시간이 넘는 대기 시간을 기꺼이 소비하는 ‘열광적인 지지’를 이끌어내는 데 성공했다.

그렇지만 이러한 프로세스를 고집하면 사업의 규모를 키우고 수익성을 확대하는 데 한계가 있지 않을까? 이미 커피에 대해 일가견이 있는 소비자들의 열광적인 반응을 이끌어 낸 블루보틀 커피는 소매 사업보다 오히려 자사의 원두를 다른 커피숍에 공급하는 B2B 사업을 확대해 수익성 확보에도 성공했다. 커피숍에 쓰여있는 ‘저희는 블루보틀 커피에서 제공하는 원두를 씁니다’라는 문구가 소비자들이 커피숍을 고르는 기준이 된 것이다. 2012년에 구글 벤처스 등으로부터 2000만달러, 2014년에는 모건 스탠리로부터 4600만달러, 2015년에는 피델리티 등으로부터 7000만달러의 투자를 유치하는 데 성공한 블루보틀 커피는 글로벌 확장의 일환으로 일본 도쿄에 1호점을 열었다. 홍보나 광고에 거의 돈을 들이지 않았지만 블루보틀 커피의 명성을 알고 있는 태평양 건너 일본 소비자들조차 열광적인 반응을 보이고 있다.

[테니스여왕]

대단하네요....커피 참좋은 마실거리죠^^