▣ 드디어 복룡의 자취에 닿다
유비는 선복을 더욱 무겁게 대하고
3군에게도 크게 상을 내려 사기를 돋우었다.
한편 간신히 목숨을 건져 돌아간 조조의 군사 몇은
조인을 찾아가 알렸다.
"여광, 여상 두 장군은 죽음을 당하고 군사들은 거의 모두가 사로잡혀 갔습니다"
그 말을 들은 조인은 크게 놀랐다.
유표에게 붙어 지내는 보잘것없는 식객으로만 여겼던 유비가
고르고 골라 보낸 자신의 5천 군사와 두 장수를 한 싸움에
질그릇 깨뜨리듯 깨뜨려 버렸기 때문이었다.
"이 일을 어떻게 했으면 좋겠소?"
조인은 곧 이전을 불러 의논했다.
무장이기는 하지만 매사에 침착하고 속 깊은 이전이
조심스레 입을 열었다.
"여광과 여상 두 장수는
몰래 적을 치려다가 도리어 목숨을 잃었소이다.
지금은 군사를 움직일 때가 아닌 듯 하니 먼저 이 일을 숭상께 알리는 게 좋겠소.
대병을 일으켜 적의 소굴을 치는 게 가장 나은 계책이 될 듯싶소"
그러나 조인은 생각이 달랐다.
아직도 유비를 앝 보는 마음을 버리지 못하고
오히려 이전의 소심함을 나무라듯 말했다.
"그렇지 않소이다.
지금 우리편의 두 장수가 죽고 또 수많은 군마가 꺾였으니
이 원수는 급히 갚지 않으면 안 되오.
손바닥만한 신야를 치기 위해 어찌 숭상의 대군을 수고롭게 할 수 있겠소?"
"유비는 뛰어난 인물이외다.
결코 가볍게 보아서는 아니 되오"
이전이 다시 그렇게 말렸으나
오히려 조인의 심기만 건드렸을 뿐이었다.
문득 언성을 높여 이전의 말을 받았다.
"공은 어찌 그리 겁이 많소?"
"병법에 이르기를
적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 백 번 이길 수 있다 했소.
나는 싸우는 것을 겁내는 것이 아니라
싸워서 꼭 이기지 못할까 겁내고 있을 뿐이외다"
이전이 조인의 말투를 탓하지 않고 좋은 말로 일렀으나
조인의 부아만 돋울 뿐이었다.
☆☆☆
완연히 노한 조인은
한층 목소리를 높여 이전을 몰아댔다.
"공은 혹시 두 마음을 품고 있는 게 아니오?
그렇지 않고서야 유비 그놈에게 이 같은 수모를 당하고도
어떻게 그놈만 추켜세운단 말이오?
두고 보시오.
내 반드시 유비 그 놈을 사로잡을 것이오!"
주장 격이 되는 조인이 그렇게 나오자 이전도 더는 어쩌는 수가 없었다.
말리는 대신 자신만이라도 그 가망 없는 싸움에서 몸을 빼려 했다.
"할 수 없구려. 만약 장군께서 신야로 쳐들어가신다면
나는 여기 남아 이 성을 지키겠소"
하지만 조인은 그것마저 허락하지 않았다.
"만약 그대가 나와 함께 가지 않는다면 그야말로 두 마음을 품은 것이다!"
조인이 그렇게 잘라 말하니 이전은 어쩔 수 없이 조인을 따라나섰다.
조인은 이전과 더불어 남은 2만 5천의 군사를 모두 끌고
그날 밤으로 강을 건너 신야로 향했다.
☆☆☆
한편 선복은
이기고 신야로 돌아가자마자 유비에게 말했다.
"조인은 번성에 군사를 거느리고 있으니 여광과 여상이 죽은 줄 알면
반드시 크게 군사를 일으켜 이리로 밀고 올 것입니다.
맞을 채비를 해두어야 합니다"
"어떻게 막아내면 되겠소?"
유비가 다시 걱정이 되어 물었다.
조인이 거느린 군사가 워낙 많아 걱정이 아니 될 수 없었다.
그러나 선복은 이번에도 별로 두려워하는 기색이 없었다.
오히려 조인을 기다리고 있는 듯이나 여유 있게 대답했다.
"조인은 성정이 격하니 반드시 휘하의 군사를 모조리 이끌고 올 것입니다.
그리 되면 번성은 비 게 되니
그 틈을 타 그곳을 치면 어렵잖게 성을 손에 넣을 수 있습니다"
그리고 아직도 믿지 못하는 유비의 귀에 대고 자세한 계책을 일러주었다.
선복의 얘기를 다 듣고 난 유비의 표정은 이내 밝아졌다.
비록 스스로 계책을 짜내는 데는 그리 능하지 못했지만,
오래 전장을 누비고 다닌 까닭에 어떤 계책이 맞고 안 맞고는
그도 알아 볼 안목이 있었던 것이다.
선복에게 들은 대로
유비가 모든 준비를 갖추었을 무렵에야 탐마(探馬)가 급히 달려와 알렸다.
"조인이 대군을 이끌고 강을 건너 이리로 오고 있습니다"
그 말에 유비보다 더 기꺼워하는 쪽은 선복이었다.
"과연 내가 헤아린 바를 넘지 못하는구나"
그렇게 스스로를 찬탄하고는 유비를 권해 군사를 이끌고 나가 적을 맞게 했다.
양쪽 군사들이 서로 맞서 진을 친 뒤
유비 쪽에서 조운이 달려나가 싸움을 돋우었다.
"누가 이 조좌룡의 창을 받아 보겠느냐?"
조운의 그 같은 외침에 맞서 달려나온 것은 이전이었다.
차마 주장인 조인을 내보낼 수 없어 대신 나온 것이지만
원래 이전은 조운의 적수가 되지 못했다.
말과 말이 엇갈리기 여남은 번이나 되었을까,
이전은 마침내 조운의 무예를 당해내지 못하고 말머리를 저희 편 진으로 달아났다.
조운은 승세를 타고 조인의 진 쪽으로 말을 몰았다.
그대로 군사를 몰고 뒤쫓아 결판내 버릴 듯한 기세였다.
그러나 조인도 전혀 대비가 없는 것은 아니었다.
진 양 날개에 궁수를 배치하여 어지럽게 활을 쏘니
조운은 말머리를 돌리지 않을 수 없었다.
간신히 자기 진채로 돌아간 이전은 다시 한번 조인에게 권했다.
"적군의 기세가 매우 사납고 날카로우니 가볍게 맞서서는 안 되겠소.
번성으로 군사를 돌리는 게 낫겠소이다"
그 말에 조인이 크게 노해 꾸짖었다.
"너는 아직 군사를 내기도 전에 되잖은 소리로 장졸들의 사기를 떨어뜨리더니,
이제 또 우리를 적에게 넘겨주려는 구나!
비록 숭상을 따라 몇 번 공을 세운 적이 있다 하나
군령을 어겼으니 용서할 수 없다"
그러고는 군사들에게 소리 높이 영을 내렸다.
"어서 저놈을 끌어내 목을 베어라!"
하지만 조인이 아무리 조조의 아우이며,
그곳에서 이전의 상장이 된다 해도 그렇게까지는 할 수 없었다.
여러 장수들이 혹은 이전의 옛 공을 내세우고
혹은 조조의 신임을 들어 번갈아 말리니 마침내 조인도 마음을 바꾸었다.
"그대는 후군을 맡으라. 내가 전부가 되리라"
☆☆☆
다음날이 되었다.
조인은 전날의 열세를 만회하려는 듯 싸움의 방식(方式)을 바꾸었다.
요란한 북소리와 함께 군사를 낸 뒤
장수를 앞세워 싸움을 돋우는 대신 이상한 진을 펼친 것이었다.
"돗자리나 치던 촌놈아, 이 진을 알아보겠느냐?"
진세를 다 벌인 조인은 유비를 진문 앞으로 불러내 큰 소리로 물었다.
자신의 진법으로 먼저 유비의 기세를 꺾어두려는 속셈이었다.
유비도 싸움이라면 신물나게 겪었지만 진법에는 그리 밝지 못했다.
조인이 펼친 진을 자세히 살폈으나 얼른 알아볼 수 없었다.
그때 높은 곳에서 조인의 진세를 살핀 선복이 유비 곁에 와서 일러주었다.
"저것은 팔문금쇄진이라는 것입니다.
8문이란 휴, 생, 상, 두 , 경, 사, 경, 개 여덟 문을 말합니다.
생문, 경문, 개문으로 들어가면 좋고,
상문, 경문, 휴문으로 들어가면 다치며,
두문이나 사문으로 들어가면 죽습니다.
그런데 이제 조인이 친 저 팔문금쇄진은
겉으로는 가지런하게 잘 짜인 듯하나 중간의 고리 근처가 잘못되어 있습니다.
저 진을 깨뜨리려면
동남쪽에 있는 생문을 치고 들어가 서쪽 경문으로 뛰쳐나와야 합니다.
그렇게 되면 저 진은 반드시 어지러워질 것입니다"
실로 감탄할 만한 선복의 재주였다.
☆☆☆
듣기를 마친 유비는 곧 조인을 불러 소리쳤다.
"내가 그 진법에는 그리 밝지 못하지만 네가 펼친 진만은 알아보겠다.
사람을 보내 한번 깨뜨려 보랴?"
"좋다. 네놈에게 재간이 있다면 어디 한번 깨뜨려 보아라!"
조인이 자신만만하게 응수했다.
설마 유비 따위가 어떻게 그 진을 깨뜨릴 수 있으랴 생각한 것이었다.
유비는 곧 조운을 불러 5백 군사를 준 뒤 선복에게서 들은 대로 소상하게 일러주며
진 속으로 뛰어들게 했다.
조운은 5백 군사와 더불어
진 동남쪽으로 가서 함성과 함께 중군으로 뛰어들었다.
마음놓고 지켜보던 조인은 조운이 쉽게 생문을 찾아 진 속으로 뛰어들었을 뿐더러
똑바로 자신이 있는 중군으로 짓쳐들자 크게 놀랐다.
얼른 몸을 피해 북쪽으로 내달았다.
그러나 조운은 조인을 뒤쫓지 않고
그대로 서쪽으로 달려가 경문으로 뛰쳐나가 버렸다.
진 속으로 뛰어들기만 하면 이름 그대로
철통같이 가둬 사로잡아 버리려던 조인은 닭 쫓던 개 꼴이 되고 말았다.
뿐만이 아니었다.
진을 뛰쳐나간 조운이 나가면서 서쪽을 휩쓴 기세를 몰아
남동쪽으로 다시 뛰어드니 조인의 진세는 크게 어지러워지고 말았다.
유비는 조인의 군사들이 이리저리 몰리는 걸 보자
때를 놓치지 않고 남은 군사를 휘몰아 덮쳤다.
결과는 조인의 대패였다.