공자(孔子)와 안회(顔回)의 대화
‘여씨춘추(呂氏春秋)’라는 책에 나오는 일화다.
공자(孔子)가 제자들과 함께 진(秦)나라로 가던 도중에
돈과 식량이 떨어져 고생한 적이 있다.
일주일이 넘도록 쌀 한 톨 입에 넣지 못했다고 한다.
다행히 제자 안회(顔回)가 쌀을 구해와 밥을 지었는데,
식사를 기다리던 공자가 문득 부엌을 내다보니
안회가 솥을 열고 밥을 집어먹고 있었다.
‘다들 굶주리고 있는데 자기 배 먼저 채우려 들다니!’
공자는 괘씸했지만 모른척했다.
그리고 안회가 밥상을 차려오자
“조금 전 낮잠을 자다가 꿈에서 아버님을 뵈었다.
먼저 아버님께 제사를 올린 뒤에 식사하고 싶구나”라고 말했다.
그러자 안회는 놀라며 “안 됩니다.
아까 뜸이 잘 들었나 보려고 솥을 열었을 때 천장에 있던 그을음이 떨어졌습니다.
밥을 버리는 것이 상서롭지 못해 제가 걷어내어 먹었으니
제사에 쓸 수가 없습니다”라고 했다.
공자가 안회를 오해한 것이다.
공자는 탄식하며 말했다.
“내가 그동안 눈으로 본 것은 믿어 왔지만 완전히 믿을 게 못 되는구나.
그동안 마음으로 생각한 것을 의지해 왔지만 완전하게 의지할 수는 없구나.
너희들은 직접 보고 들었다 해도 사실이 아닐 수 있다는 것을 명심해라.”
성인 공자도 이렇게 오해를 했는데 우리와 같은 보통사람은 어떠하겠습니까?
공자는 평생 네 가지를 절대(絶對)로 하지 않았다고 하는데, 내용은...
-제멋대로 억측하지 않았다는 ‘무의(毋意)’,
-반드시 이래야 한다고 하지 않았다는‘무필(毋必)’,
-자신의 주장을 고집하지 않았다는 무고(毋固)’,
-내가 아니면 안 된다고 내세우지 않았다는 무아(毋我)’.
요컨대 자기 판단이나 생각만 옳다고 여기지 않고
편견에서 벗어나 항상 사안의 참 모습을 보고자 노력했다는 것이다.
그런데 요즘 우리는 어떤가.내 생각이나 믿음이
사실과 다르다는 것을 알게 되면, 잘못된 나의 인지(認知) 를 바로잡기는커녕
확증편향(確證偏向)으로써 부조화(不調和)를 제거하려 드는 경우가 있다.
반대되는 증거가 쏟아져 나오더라도 부정하거나 외면한다.
이러한 태도는 스스로에 대한 거짓말로 이어지고,
그 거짓말을 진실이라고 믿어 의심치 않게 만든다.
내 멋대로 억측하고 반드시 단언하게 만든다.
이 지경에 이르면 잘못 행동하면서도
잘못됐다는 것을 알아차리지 못한다.
무릇 같은 상황이라도 다르게 해석될 수 있는 법이다.
하물며 내가 인식한 대로만 억측하고,
내가 생각한 대로만 단언한다면 어떻게 될까?
내 정신의 편향은 갈수록 심해져 진실과는 점점 더 멀어지고 말 것이다.
다른 사람들과의 소통도 불가능해진다.
따라서 우리는 제멋대로 억측하지 않은
공자의 자세를 본받아야 한다.
내가 본 것이 진실이 아닐 수도 있다는 것,
내 생각이 틀렸을 수도 있다는 것을 항상 전제할 수 있어야 한다.
물론 말처럼 쉽지는 않을 것이다.
공자 같은 성현도 자기가 본 것을 믿고 안회를 오해했으니 말이다.
하지만 공자의 가르침을 기억한다면 적어도 잘못된 길로 빠지진 않을 것이다.
성균관대 유학동양학과 - 김 준태 초빙교수 -<퍼온 글>