양곡 창고에서 문화 창고로 변신, 삼례문화예술촌
만경강이 유유히 흐르는 만경평야는 풍요로운 삶의 공간이다. 이 넉넉함은 일제강점기 수탈의 대상이 되었다. 당시 이곳에서 생산된 곡식을 일본으로 가져가기 위해 철로와 쌀을 보관하는 창고가 만들어졌다. 이중 그때의 모습을 고스란히 간직한 것은 1920년대에 지은 창고 5동과 1970~1980년대에 지은 창고 2동으로 구성된 삼례 양곡 창고다. 이곳은 2010년까지 창고로 사용되었으나, 전라선이 복선화되어 철로와 역사가 옮겨가면서 그 기능을 잃었다.
새 생명을 불어넣은 것은 예술이다. 완주군이 마을 재생 사업의 일환으로 예술가들과 힘을 모아 2013년 6월 5일에 삼례문화예술촌 ‘삼삼예예미미’를 열었다. 각 공간에는 해당 분야의 전문 작가들이 예술 주제를 풀어냈다. 예술가들은 공간의 변신을 꾀하되, 건물 안팎의 옛 모습을 그대로 살려 근현대 예술이 한자리에서 빛날 수 있게 배려했다. 오래된 벽체와 함석지붕, 높은 천장을 지탱하는 구조물, 통풍이 잘되어 습기가 차지 않도록 내부 벽면에 ‘W’ 모양으로 붙인 둥근기둥과 ‘H’ 모양 사각 나무 기둥은 새롭게 만든 작품처럼 벽면을 장식한다.
비주얼 미디어 아트를 전문적으로 전시하는 ‘VM아트갤러리’와 지역민의 문화 교육을 담당할 문화 카페 ‘오스’다. VM아트갤러리에서는 W 모양 둥근 나무 기둥을 작품의 재료로 활용한 현대적 영상물도 볼 수 있다.
입상한 작품이 전시된 ‘디자인박물관’은 삼례문화예술촌의 시작점이다. 공모전에서 수상한 작품을 전시할 공간이 없는 것을 안타깝게 여겨 사용하지 않는 양곡 창고를 문화 예술 창작 공간으로 재탄생시키자는 논의를 했다고 한다.
‘김상림목공소’와 ‘책 공방 북아트센터’다. 김상림목공소에는 작가의 작업 공간 외에 10여 년 동안 잘 말려 다듬은 나무의 결을 따라 사람 모양으로 깎아 만든 자목상, 못 하나 박지 않고 짜 맞춤으로 만든 가구, 장인들이 사용하던 공구들이 전시된 공간도 있다. 차후에는 목공을 배워 장인이 되고자 하는 제자도 길러낼 예정이라 한다. 활판인쇄에 사용하던 활자와 기계들이 전시된 책 공방 북아트센터에서는 직접 책을 만들 수 있다. 사전 신청제로 가죽 다이어리 워크숍도 운영한다.
아트갤러리
책박물관
김상림목공소
비비정마을 비비정 만경강 변에 자리한 이 마을에는 오랜 역사를 자랑하는 정자가 있다. 비비정이다. 조선 선조 6년(1573)에 무인 최영길이 별장으로 지었다고 전해지는 정자의 지금 모습은 처음 형태는 아니다. 하지만 정자에서 바라보는 풍경은 완산8경 중 하나로 손꼽히던 옛 풍경만큼 여전히 아름답다. 비비정마을에는 등록문화재 221호로 지정된 완주 구 삼례양수장이 있다. 삼례와 익산 사람들에게 물을 공급하기 위해 만들어진 양수장이다. 양수장 옆에는 마을에서 기른 농산물을 사용해 주민들이 직접 음식을 만들어 내는 ‘비비정 농가레스토랑’이 있다.
마을 상부에 자리한 휴게 공간 ‘비비낙안’ 옆에 물을 저장하던 시설도 남아 있다. 지금은 마을 전망대를 잇대어 사용한다.
공기마을 편백나무 숲 공기마을 입구에 들어서면 100여 년 된 느티나무와 팽나무 30여 그루가 숲을 이루는 노거수 숲을 먼저 만난다. 이 숲을 지나자마자 좌측으로 편백나무 숲 가는 길 표지판이 보인다. 얕은 개울을 가로지르는 나무다리를 건너자마자 녹음이 짙은 숲길이 이어진다. 편백나무 숲을 만나기 전 맛보기 같은 숲이다. 좁은 오솔길이 작은 개울과 나란히 이어지고, 개울 건너 아늑한 공기마을이 내려다보인다. 숲의 맑은 기운이 지친 심신을 어루만져준다. 편백나무 숲은 약 86ha의 산지에 10만여 주의 편백나무와 잣나무, 삼나무, 낙엽송 등을 심어 울창하다 못해 하늘이 보이지 않을 정도로 빽빽하다. 1976년 조림사업의 일환으로 조성되었지만 일반에게 공개되지 않다가 지난 2009년 숲가꾸기 사업으로 개방되었다. 피톤치드를 가장 많이 내뿜는다는 편백나무는 나무들 가운데서도 힐링의 대명사가 된 지 오래다. 숲을 산책하는 사람들도 많지만 대부분 나무 아래 삼삼오오 모여 앉아 편백나무가 뿜어내는 피톤치드를 온몸으로 받아들인다. 편백나무 숲을 관통하여 걸을 수 있는 2km의 오솔길과 편백 숲 자락을 한 바퀴 돌아 내려오거나 임도까지 이어진 산책로가 있어 구미에 맞는 길을 선택해 걸으면 된다. 편백 숲 오솔길은 말 그대로 빽빽한 편백나무 숲을 지나는 길이다. 한낮에도 어두컴컴하고 서늘할 정도다. 편백 숲 산책로를 따라 내려오다 보면 유황온천 족욕탕이 있다. 온천으로 개발하려다 실패했다고 하는데, 지금은 편백 숲을 거니는 사람들에게 또 다른 휴식과 힐링을 제공하는 고마운 공간이 되었다
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